蹲在天牢里的趙七已經憤怒到了極點。他恨自己愚蠢，恨蕭國主善辯，也恨陳王不分青紅皂白地污蔑忠良。
早知如此，還不如不去給陳王報信，直接去楚國東山再起。
抓耳撓腮、長吁短嘆的他，只好醒了又睡，睡了又醒。不知不覺，已經耗到了半夜三更。
獄卒忽然開了門，恭恭敬敬地將他請了出去，說是大王要見他。
趙七沒想到，陳王居然會親自來天牢里找他。來到一間雅致的牢房，只見昏暗的燭光中，陳王獨自一人靜靜坐著，趙七當下跪倒在地：“草民趙七”
陳王李忱打斷道：“趙七爺請起，不必多禮。”趙七不置可否地站了起來，陳王又道：“趙七爺請坐。”
趙七坐了下來，突然間就明白了陳王的來意。
陳王朝獄卒揮手道：“你去門外五十步把守，不許任何人接近。”
獄卒離開后，陳王對趙七道：“趙七爺，如今的陳國，已經是一灘渾水！戎族人打進了晉陽關，蕭國主不知是敵是友，還有當年反對陳肅王禪位給我父王的老臣可信之人，本王都將他們派去西北打戎族人了。現在本王的身邊，也只有你趙七爺值得委以重任。”
趙七起身行禮道：“大王有何吩咐，趙七在所不辭！“
陳王道：“蕭國主在晉陽宮里說的那些話，虛虛實實，真真假假，本王也沒有空細數。但有一件事，他越是往黑里抹，越是蹊蹺。”
“草民愚鈍，不知大王說的是哪件事？”
“楚國與宋國的關系。”
“齊國國主說楚國遲遲不發兵與四國盟軍一同伐宋，是因為楚國和宋國暗中交好。楚宋接壤，百年無戰事，齊國國主說的，似乎有理有據，難道大王覺得這其中有什么蹊蹺？”
陳王微微點頭：“楚國與宋國接壤且百年無戰是真，但楚宋結盟是假。如今楚國內政不穩，東方毓又是一只老狐貍，楚國既沒有必要和四國盟軍一起伐宋，也沒有必要與四國盟軍為敵。趙國已經中立許久，沒有人去找趙國的麻煩。楚國也可以保持中立，即使有所偏袒，也應掩人耳目，不該通過楚國公主的關系，直接卷走我陳國一半的生意。所以本王認為，你說的對，蕭國主的話不可信，他實在是來者不善。”
趙七問道：“既然如此，大王打算吩咐草民做什么事？”
陳王直視趙七：“你雖不在朝為官，但本王看得出來，你是陳國不可多得的忠良。而且你不僅忠義，還見多識廣，能屈能伸。本王要交于你的事情，關乎陳國存亡。這件事，也只有交托給你，本王才放心。趙七爺可愿意替本王分憂？”
趙七聽陳王一口一個“趙七爺”地叫著，極盡對他的敬意，不免感激難言。趙七起身行禮道：“承蒙大王賞識，趙七愿意竭盡全力為大王辦事。”
陳王亦起身，用力握住趙七的雙手，道：“趙七爺，本王不是‘賞識’你，而是‘請求’你。如今陳國內憂外患，放眼九州列國，唯有一處安全之所，就是遠在東海之濱，扮做縮頭烏龜的楚國。而且，本王的王后就是楚幽王的孫女，陳楚兩國，本是姻親。那蕭國主前來挑撥陳楚之親，肯定不懷好意。不論那姓莫的孩子是誰的親信，他說陳國危在旦夕，確實不假。國難當頭，本王也要效仿當年的楚國晟王，將孩子送出禍患之地。楚國晟王能把他的兒子藏在陳國多年，本王也可以將孩子藏到楚國去。”
趙七了然：“大王是想讓草民帶著公子和公主去楚國避難？”
陳王拍了拍趙七的肩膀，道：“本王想，由你護著王后和本王的兒子、女兒，從蜀地入楚，去投奔王后的母親，楚國長公主林瑭。你們在陳國的積蓄，盡可帶去楚國。陳國若能度過此劫，你就帶他們回來，本王封你為陳國大國公。陳國若是滅了，本王的子女，便在楚國長大。留得青山在，齊衛可復，有朝一日，陳國亦可復。趙七爺，你可愿意做這筆…難做的生意？”
趙七跪在陳王面前，拱手行禮：“陳國趙七，定然不負大王重托！”
蜀國西嶺之中，陰雨連綿，已經連續數日不見晴空。西嶺道路崎嶇，乘馬車而行，甚是緩慢。但陳王的嫡子李惟尚在襁褓之中，不能淋雨，王后林環只得抱著兒子，與公主李愔、趙七和顏笑擠在一輛馬車之中。
趙七緊挨著顏笑，笑瞇瞇地抱怨道：“我趙七可是橫行荒漠的一匹狼，奈何到了這烏煙瘴氣的西嶺，只得縮在顏娘子身旁，當一只懶貓。”
十二三歲的陳國公主李愔看向趙七和顏笑，問道：“趙七叔，晉陽關外的荒漠真的很大嗎？為什么戎族人能越過荒漠來打我們陳國，我們卻從來不去攻打戎族人的大草原呢？”
趙七答道：“公主，那片荒漠的確很大，但荒漠里也有零星的綠洲。只要熟識道路，順利到達每一片綠洲休整，往返荒漠，也不是一件難于登天的事。不過，那些綠洲相隔甚遠，荒漠之中又百里無人，往返荒漠，既需要體力，也需要耐力。大草原雖美，卻只能養養牛羊馬匹，不足以讓咱們陳國勞民傷財地去攻占。而九州富庶繁華，對戎族人而言，實在是個很大的誘惑。”
李愔點了點頭，看向母親和幼弟，說：“母后，如果九州列國之中有個男子，能越過荒漠，率軍打到戎族人的大草原，讓咱們的牛羊馬匹，去吃天芒山腳下的青草，愔兒就嫁給他。”
林環笑說：“縱是列國之中真有那樣的男子，他也不會看上你這樣的閨閣小公主的。”
李愔不服道：“等咱們順利走到楚國，愔兒也算是行過萬里路的公主了。母后，九州列國之中，能行萬里路的閨閣小公主，也算得上鳳毛麟角呢！”
林環正笑著搖頭，只聽馬車之外，領隊的蘇楊大喊一聲：“來者何人？”
雷聲滾滾而過，為首的蒙面客聲音沙啞：“盜匪劫財，殺人滅口。”
趙七心想，自從西嶺十門八派盡數投靠了衛國，西嶺之中，哪還有什么像樣的盜匪？
他不禁看向王后懷中的幼子，心中一凜——
齊衛滅陳，竟然還要斬草除根！
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