冰冷的鐵獄大門緊閉，昏暗潮濕的地牢中，只聞得到生命在此腐朽的味道，這是······死的味道。
“陛下，這是為什么？”
亞諾爾·卡斯用著就連自己都感覺到意外的平靜語氣，詢問著那親手將自己推入牢獄的國王。
不是心中沒有憤恨，而是比起自己不幸的遭遇，他更擔心的是王受到了某些小人的蠱惑，才做出如此有損王國利益的決策。
守衛持握的火把開始燃燒，點點火星越濺而出，嫣紅的火光，照亮了瓦安·凜冬的半邊臉，將他的臉照的通紅。
“亞諾爾·卡斯，孤百般信任你，但你給予孤的回應是什么？無恥的背叛！”
猶如來自萬層地獄的惡魔似得聲音，冰冷，毫無感情，就連護衛在旁的侍衛都下意識的退出了兩步，低著頭，不敢去看這位年輕的國王。
王的怒火是真實的，亞諾爾·卡斯面色不變的坐下了判斷，但這份心中的火焰，并非由他自己點燃。
“陛下，我為了聯合諸國一同抵抗教會和帝國的侵略，這是事實，多國貴族的聯合署名文件和王族印章可以作證，臣的衷心毫無動搖，陛下！”財政大臣深深的跪了下去，粗銳的稻草穿破了精致的絲綢長衣，刺破了他身為伯爵的榮譽，刺的他發自內心的疼痛。
“呵，抵抗入侵，我看你是配合入侵才對”瓦安·凜冬冰冷的笑聲驚得亞諾爾·卡斯趕忙抬起頭來，他自被關進來之后，頭一次漲紅了臉，想要辯駁，但一封封信件一齊拍到了他的臉上。
“這是·····”
“鄰國的王，發來的信件，他可是很感謝你的啊，如果沒有你幫他解決了貴族之間的爭端問題，可能向教會投誠的事情都沒有那么的順利”
“不——不是————不，我······”亞諾爾·卡斯手忙腳亂的拆開了信封，想要從字里行間中摳出這些信件里有弄虛作假的證據，但·······無論他如何翻動，如果查看，就連信紙都被手指抓的扭擰在一起，都只從字里行間看出了“真誠”二字。
對教會投誠的真誠，對自己感謝的真誠，對······勸說凜冬王族也向教會投降的真誠。
“他們之前不是這么說的，陛下，陛下！”亞諾爾·卡斯死死抓著布滿銹跡的鐵欄桿，大聲呼喊著，但漸行漸遠的腳步聲和逐漸消散的火光讓整個地牢都如陷入了萬丈深淵一般，跌落至惡意叢生的地獄。
唯一回應他的只有，嘰嘰喳喳發出聲響的老鼠和昆蟲們，它們和他一眼，將會腐朽在這座陰暗潮濕的地牢中，直至化作白骨。
“他們這么快就投誠了？”羅德聽到這個消息后，少有的被驚訝到了，就連手中的墨筆都差點沒拿穩。
“是的，大主教，自您發出信函后，沒有花費一兵一卒，周邊的諸多王國就率先發來了投誠的信件”亞隆將刻有王室臘印的信件遞給了大主教，同時臉上浮現出了一抹笑容說道：“這些軟骨頭們還說要送給您一件禮物，他們已經向瓦安·凜冬說明了，冬之國財政大臣，亞諾爾·卡斯的“不臣之心”，我想，那位冬之國的兩朝元老，已經被凜冬王關入地牢了吧”
“查，查清楚國王們投誠的原因和意圖”
出乎首席騎士亞隆預料的是，在短暫的驚訝過后，大主教并沒有如自己料想中的那樣，喜笑顏開，反而平靜下了臉色，如往日一眼的語氣，平淡的發布了命令。
“是，屬下即刻去查”亞隆受命后向羅德行了一禮，迅速開始了行動，提前在冬之國的軍禮布置雖然已經被撤離，但情報人員仍舊在正常運作中，不需要多久，周邊王國的情報就會源源不斷的送來。
房門被輕輕關上，羅德手中紙筆不停，同時思緒也在飛速運轉著。
在教會還沒拿下冬之國之前，周邊諸國就先一步投誠了？是他們感知到了危險，想要提前投靠教會借此明哲保身？不·····就算要自保，也不會在蓋棺定論之前早做決定，畢竟他們兩邊都得罪不起，無論是帝國還是教會，得罪了那一方都只有毀滅一途·······
忽然間，羅德的手指微顫，書寫的墨筆停了下來。
難道，這是帝國的某種計策？實際上他們只是轉移了戰略目標，打算控制周邊小國，來間接的遏制住教會在冬之國扎根的計劃？
這想一切都通順了，為什么周邊小國會在這種節骨眼上向教會發來投誠的信函，這都是帝國在背后操作著，用來迷惑自己視線的第一步，接下來的第二步，他們就會在自己轉移視線后，開始暗中積蓄力量，等到教會自以為掌控了兩大帝國的咽喉要道，意欲出兵的那一刻，自然會付出慘重的代價。
捋順了思緒后，羅德招手間，一只灰梟飛了過來。
咕咕！
在書信的末尾添加上了自己新的結論后，送到了灰梟的嘴旁。
咕咕！
叼起附有魔力外殼的信封，灰梟扇動了翅膀，飛出了房間，短暫的魔力光芒閃爍后，顯眼的身形悄然無息的化作幻影消失不見。
倚靠在座椅上，羅德閉目養神了一會，隨后揮動手指，茶壺泛出白色水霧，將壺中的苦茶傾倒而出。
端起茶杯，輕飲一口，苦澀無香的味道在口中回轉，沒有后續充盈的回味醇香，有的只是咽下茶水后更進一步的苦口茶味。
但羅德覺得自己還挺喜歡這種味道的，讓人感覺得到，自己活著的味道。
既然帝國使用了合圍的手段，那么我也不能在自己一個人和他們對抗了，趁著帝國將大部分心力都放在我身上的時候，教會也可以乘機擾亂后方 但唯一可惜的是，現在還不到動用兵力的時候，這個時候的軍隊，更像是一種威懾力，讓自己在談判桌上更占優勢的威懾力。
戰爭，不能來，至少，現在不能。
