魔王在大家心里是什么樣子？
這個答案是因人而異的。對于日蝕派來說，是絕對的領袖；對于艾渦大陸的普通民眾來說，是必須敬畏的統治者；對于教皇來說，是可恨的敵人。
那對于凱瑟琳來說，她一時找不到答案。
眼前這個魔王很嚴厲，嚴厲到能瞬間對幾位負責人笑臉變陰臉，那些叔叔阿姨都很害怕他。
可是對待她時，那緊縮的眉頭會微微松開，眼神里多出的是明月下平靜的湖水，如此溫和，如此祥和。
凱瑟琳也不是傻孩子，也知道魔王出兵出征的事，也知道對待教皇那一幫人的酷刑。但這樣的魔王也愿意花費自己寶貴的時間給她過生日，更愿意看在她的面子對打牌的狼材和獅心大叔網開一面…
在她小時候聽到的故事里，魔王往往是邪惡的。
但現在想想，或許有點可笑了。
也許，那位騎在龍背上的大人也不過是個愛操心的嚴厲家長罷了。
凱瑟琳微微睜開眼睛，看了眼魔王——魔王對她點頭，示意可以開始了。
“我是凱瑟琳，幻峰皇室的第…”
這個臺子是父皇平日宣告的位置。她不知道對這么多人說話的意義是什么，至少以前不知道。
也許，其實早就知道了，只是裝作不知道罷了。
另一邊，青門站在魔王一邊，跟著看向凱瑟琳，笑道：“這小女孩有意思，最初我見她的時候還挺懵懂的，感覺長大了不少。”
杜倪雙手環抱著：“也就呆了幾個月而已。”
“是啊，幾個月可以改變很多。人類的壽命對于我們來說太短了，但正因為太短才有更多值得紀念的價值。”青門呵呵笑道，“聽說你們還幫她過生日？我已經快有幾十年沒過了，這東西過了容易遭笑話。”
杜倪道：“隨她罷了，說到底是客人，留個好印象也不錯。”
“但她知道了我們扶植新皇室的打算，還會覺得我們好嗎？”
杜倪不語。
這青門說話雖然直且不討喜，但句句屬實，能戳到心窩子上。
如果真的這么做，凱瑟琳又會怎么想呢？
“魔王大人，宣告結束了，可以處理別的事項了。”
馬陸的傳話讓杜倪回過神來——人群已經在安排下散去，皇宮周圍已經全部清空了。
換而言之，正事總算可以進行了。
杜倪一躍而下，落到凱瑟琳面前：“辛苦了。”
“沒事，大人的要求凱瑟琳自然要辦到。”
“那就好。”杜倪隨口對其他成員道，“除了顧小姐隨同外，其他的負責人做好自己的工作，獅心負責在外警戒，狐賢有事協調。”
“是，大人。”
于是，杜倪在凱瑟琳的帶領下向她父親提過的地下室而去。
皇宮的占地面積雖然很大，但架構并沒有想象中復雜。凱瑟琳也有了回家的自在感，走起路在步子也邁開了不少。
杜倪見她的小碎步，道：“回家感覺如何？”
“挺好，家里變化不大。只是…”凱瑟琳看向杜倪，“父皇他們情況怎么樣？”
在跟顧若薇交換了個眼神后，杜倪深吸口氣，道：“你家人的情況，我們會盡快確認，爭取讓他們早日康復。”
“嗯。我相信魔王大人，你一定、一定能做到。”
“是嗎…”
等凱瑟琳回過頭去，顧若薇跟他發了條消息：
顧若薇：你真的打算瞞著她嗎？她這么相信你杜倪：可是告訴她真相，會不會對她來說太殘酷了 顧若薇沒有回話。她沒有答案，杜倪也沒有。
事實上，整件事的脈絡被理順后，有些不那么光彩的事情也浮于水面。
為什么異質種或者說聚靈果實會被放在人類皇宮里？為什么幾任魔王都很重視人類這一種族？為什么英雄之旅之類的儀式都放在人類方舉行？
難道是魔王偏心？別扯了，這是不可能的。
用青門的話說就是：“想要維持魔王的超然地位自然不能完全靠力量鎮壓，必須要營造一種輿論——魔王熱愛全世界的輿論。”
于是，在種種巧合下，最開始的朝圣者扮演魔王時出于人類的同理心選擇了同為人體的人類一族，并借此豎立了“魔王對幼小種族一樣公平公正”的形象。
至于為什么要把聚靈果實放在人類皇宮里——這個問題看似很反邏輯，但更像是一種“寶物只會在最危險之處”的實踐。
一方面，日蝕派的基地永遠會成大陸的焦點，雙拳難敵四手，暗箭難防；另一方面，人類方的存在也能幫忙轉移很多視線。
所以，人類的被重視從一開始就是計劃好的產物。
只是，重視是有代價的。代價就是——扶植。
不可能隨隨便便選一個不聽話的皇室，必須要是聽話聽命令的，不然容易和日蝕派以及魔王的命令出差錯，就像是本次發生的事情，簡直是給日蝕派的統治帶來了不小的波動。
幻峰皇室的選中也不過是一個提前預備好的選項。
在安排下，人類和日蝕派的聯動遠遠超過周圍勢力的想象：
為什么皇宮能在不知不覺間被日蝕派的軍隊包圍？真的是魔王神通廣大嗎？
不是，是青門的里應外合，以及最關鍵的——通道。
人類皇宮和日蝕派是存在暗道的，而且完全在他們掌控之下。這也是為啥狼材總能拿到不少小道消息…
可以說，從一開始人類的所謂反叛就沒有任何贏面。
教皇以為自己是大權在握，其實是熊孩子搶了個碗筷當自己是家長了。
日蝕派的這些暗藏準備的確超乎了杜倪的想象。
“魔王大人，到了。”
凱瑟琳帶著杜倪和顧若薇到了那道所謂的暗門前——這是在臥室走廊的盡頭。旁邊就是凱瑟琳住的房間，上面的標牌還刻著名字呢。
“這條暗道是往下走的，會很長，但的確會到地下室。”
她把手掌放在第三列第二行的磚塊，往里面一推。
轟——
機關運作，齒輪作響。
磚塊不斷向兩邊散開，剛好露出兩人寬的通道。
正如凱瑟琳所說——是一條向下的通道。
