正月十五，入夜。
晉華宮，南北名宿盡數到場。
大殿之內，燈火輝煌，舞女助興，山珍海味琳瑯滿目，仿佛一場盛世的開端。
丞相秋清同國師李洪山陪伴在人皇左右兩側，再往下，便是宇文君和千靈公主相隔對坐，其次，是南北二位王爺。
宇文君略有些意外，千靈竟然出席了這般場合，且就坐在自己的對面，看來人皇陛下是打算讓自己心愛的閨女從幕后推向臺前。
那一日公主殿下的突然拜訪，想來也不是無緣無故的，女孩子家的心思有時候很深，不好去猜測，宇文君也懶得猜測，倒是對于千靈往后的所作所為略有些好奇，人族廟堂，已很久不曾出現過別開生面的女政客了。
按照以往的慣例，群臣向人皇陛下敬酒。
“恭祝陛下萬壽無疆！”
大殿內，一陣山呼萬歲，人皇泰然處之，起身舉杯面向眾人，豪邁一笑道：“團圓之夜，朕與卿等同聚一堂，實乃榮幸，也不知往后，我們是否可再度同聚一堂，想起往后戰事，朕心中深感艱難。”
“多多仰仗諸位愛卿了，我們同舉一杯！”
人皇拿起酒樽，一飲而盡，隨后將露底的酒樽展示于眾人。
謝一鳴率先舉杯恭維道：“陛下萬年，雄才偉略，定然可點燃天下太平之圣火，我人族上下同心同德，攻堅克難，無往而不利。”
人皇見狀，露出玩味一笑道：“在朕的記憶中，你這個胖子不像是一個會說這種話的人，你是一個很飄逸瀟灑的胖子，怎會在朝夕之間，在政壇上給開竅了？”
言語間，有些些許許的敲打之意，更多的是調笑與意外。
謝一鳴瞇著眼睛故作憨厚一笑道：“陛下塞北城一戰，御駕親征，奠定勝局，我深感人族壯哉，一時便也就開了竅，開竅的太晚，還望陛下莫要嫌棄。”
人皇哈哈笑道：“怎會嫌棄呢，南方兒郎，率軍北上，抵御隨時來犯的神族大軍，而你這位南王，運籌帷幄，穩固民生，協調賦稅，致使橫龍山以南，仍舊保持著過往的繁榮昌盛，說到這里，朕麾下有你這尊南王，實乃朕的福氣。”
“你我君臣，對飲一杯。”
人皇與謝一鳴相隔碰杯，兩人一飲而盡，一切盡在不言中。
南王表態之后，便輪到了北王。
一個年輕的北王，并未惹來滿堂袞袞諸公的重視，伏城起身之后，整個大殿被顯得冷清了起來，微鞠一躬舉杯道：“陛下英姿勃發，皇氣蔓延天地萬里，必可率領我人族中擊流水，重開盛世。”
言罷，伏城一飲而盡。
人皇這一次并未起身，坐在自己的皇座上，略顯隨意的舉起了酒樽，豪爽笑道：“倒是想起來，你這位北王，也是八顧之一，猶記得，你初入皇都時那一派風流少年的光彩，時過境遷，你已成北方擎天一柱。”
“近兩年來，北方內政穩定，民有所盼，政有所為，朕深感欣慰，你正處華年，波瀾壯闊的人生歲月，才剛剛開始。”
人皇隨意舉杯，與伏城隔空對飲了一杯。
這會兒，坐在宇文君對面的千靈公主，投來耐人尋味的眼神，有一絲絲的挑釁，一絲絲的幸災樂禍。
這是一個暗示，哪怕是為難北方，也要讓宇文君起頭，來背一個黑鍋。
如此，柏小衛那里，便可從容輕盈許多。
這些司空見慣的伎倆，在這般場合之下，需要一絲絲的暗示。
宇文君無奈一笑，隨后微微咳嗽了一聲，整個大殿再度安靜下來，而這一次，諸多北方名宿元老臉色掛著不安，看宇文君的眼神充滿了敵意。
便是伏城，眼角的余光也有意無意的剮了一眼宇文君，這么多人都看著，哪怕伏城明知結果，該擺姿態，也必不可少。
人皇看向宇文君，眼神含蓄道：“你是我人族的八顧之首，也是龍族殿下，也是靈族的座上賓，北海以北，挫敗五位神族無極強者，戰功赫赫，大興恒昌書院，上順天意下撫民心，實乃蒼生社稷之福氣。”
“不知今夜，你有何話要說？”
宇文君沒有舉杯，更沒有站起身子，淡淡瞥了眼屬于北方的那些席位。
從容不迫道：“據我所知，北王殿下雖有政績，卻仍舊有諸多不盡如人意的地方，某些地方官員，欺壓百姓，與黑道豪強勾結，大肆搜刮民脂民膏，可謂惡行滔天。”
人皇聞后，微微皺眉道：“可有證據，據朕所知，北方并無民怨沸騰。”
宇文君繼續說道：“證據自然是有，今日宴席之末座，昔日的副丞相大人，如今的浩安之城城主端木直，便帶著證據來了。”
人皇頓時抬起頭，望向末座，說道：“端木直，可有此事？”
很久了，人皇都不曾直呼端木直的名諱。
端木直聞后，連忙起身，緩步走至大殿中央，匍匐在地，叩首應道：“回稟陛下，確有此事，我浩安之城多數流民，昔日都曾遭遇官府迫害，導致無家可歸，流浪四海。”
“托宇文公子的洪福，我在浩安之城苦心搜集半年之久，總算是收集到了諸多證據。”
隨后，從袖筒里取出一本卷宗。
李洪山見狀，微微揮舞手中拂塵，這般厚重的卷宗便落在了人皇陛下的御臺之上。
大殿里，落針可聞，即便所有人提前知曉會有這么一出，依舊得保持沉默。
人皇打開卷宗，眸子里紫光熠熠，一目十行掃描而過。
隨后獰笑道：“北方各州郡，倒是真的除了一些人才啊，一眼望去，可謂觸目驚心。”
伏城連忙起身來到大殿之上，噗通一聲跪了下來。
“陛下息怒，一切都怪臣未能明察秋毫，致使鑄成大錯！”伏城誠惶誠恐道。
與此同時，北方名宿們，亦是連忙離開自己的位置，依序跪在了伏城的身后。
人皇抬起頭，流露出一股駭然威壓，整個大殿里的燭火搖擺不定，仿佛隨時都要熄滅。
“新年伊始，朕不愿沾染血腥之事，此事也絕不可就此落幕，著柏小衛年后，率眾前往北方，徹查到底，給予北方百姓，一個合情合理的公道與解釋。”人皇道。
柏小衛連忙來到大殿中央，只見人皇陛下隨手扔給了柏小衛一塊金光燦燦的令牌，沉聲道：“見此令牌，如朕親臨！”
柏小衛重重應道：“遵旨！”
宇文君默默舉起酒杯抿了一口，老套的把戲，其實很多事都很老套，因為人性總是驚人的相似，至此，這件事才算是正式開啟了。
人皇瞥了眼伏城，冷聲道：“鑒于你榮升北王大位不久，姑且放你一馬，好生配合丞相大人將功補過，若是敢徇私枉法，朕決不輕饒！”
伏城與一眾北方民宿齊齊叩首。
人皇這才看向端木直，沉聲道：“多虧了你，才讓某些被歷史淹沒的真相水落石出，賞黃金十萬，賜七品蟒袍。”
端木直心中巨震，蟒袍，九品最低一品最高，七品蟒袍，對于無皇室血脈的人而言，已算是榮耀的頂點，端木直重重叩謝道：“老臣端木直，叩謝陛下浩蕩天恩！”
