哈姆林不含溫度的視線掃向唐納德，但萊恩已經先一步擋在了兩人中間。
他用治愈魔咒點了唐納德的膝蓋一下，在語氣里添加了一點親切的情緒：“我就知道你會做出正確的選擇，唐納德先生。”
這個干癟的男人打了一個冷戰，對他而言，從父親哈姆林手中逃出，落進眼前這個哈密爾頓的圈套中，無異于剛離虎穴，又進狼窩。
攝神取念的滋味可不好受。
但比起被家族送進阿茲卡班，這已經是相當幸運的選擇了——因為這至少代表還有選項可選。
他低著頭，將怨毒藏在了畏懼的模樣下，扶著萊恩的手站起身。
“唐納德——”哈姆林的聲音從萊恩背后傳來。
還沒等他說出剩下的話，鄧布利多已經先一步開口說道：“既然唐納德愿意用這種方式證明自己的清白，那自然是再好不過了，你說呢，哈姆林？”
“…是的，鄧布利多教授。”哈姆林沉默了片刻，露出一點涼薄的笑容，“祝你能有所收獲，教授。”
鄧布利多嘆了口氣：“恰恰相反，哈姆林，我覺得最大的可能是一無所獲…”
校長眼中神采流轉，而唐納德的面色逐漸變得難看，顯然想起了一些不愿意回憶的事情，最后，鄧布利多搖了搖頭，給出了確切的答案：“不是他，真正的兇手依舊潛伏于黑暗之中。”
“這可真是一個糟糕的消息。”哈姆林不動聲色。
萊恩輕笑出聲。
哈姆林的目光頓時移了過來：“你有什么發現嗎，路易斯？”
“發現雖然沒有，但事情的轉機已然出現。”萊恩掃了眾人一眼，“連唐納德都接受了攝神取念，我想各位應該不會放過這個自證清白的機會吧。”
不少人垂下了目光，只是這一次，沒有人像唐納德那樣咋咋呼呼地跳出來。
萊恩不由揚起嘴角，比起動腦筋，果然還是掀桌子更令人心情愉悅。
——當然，事情永遠不會如人所想的那樣順利發展。
“這并不是一個好主意，路易斯。”哈姆林開口，他做出好聲好氣的模樣，解釋道，“唐納德需要自證清白，那是因為他犯了錯，還被抓到了證據，而其他人不一樣。哪怕是魔法部，也沒有逮住嫌疑人就不管不顧喂吐真劑的道理。”
不等萊恩反駁，他就提高了聲音：“我知道，這樣看上去好像能直接解決問題，但是路易斯，你明顯忽略了一些重要的情況。”
“比如？”萊恩皺眉。
“比如，我的孩子們雖然不爭氣，但還是有幾個人掌握了大腦封閉術的。”哈姆林說，他的聲音冷了一些，“而且，路易斯，你別怪我話說得難聽，我雖然相信你，可理論上，你也是有嫌疑的。”
萊恩沒去管他的后半句警告，反而頗有興致地問道：“那么你呢，卡羅爾先生，你掌握大腦封閉術了嗎？”
“那是自然。”哈姆林面無表情地點頭。
“那真是太可惜了。”萊恩遺憾地嘆氣，“我們又回到了原點。”
鄧布利多說道：“路易斯，世上并沒有多少捷徑能走——至少我們已經排除了一個人的嫌疑，不是嗎？”
“我只是想盡快打開這種亂糟糟的局面。”萊恩聳聳肩，“現在可不是圣誕節，教授，我認為這里的大多數人是沒有多少空閑陪兇手玩偵探游戲的。”
鄧布利多胡子一動，顯然想說些什么，但很快止住了話頭。
他聽懂了萊恩的意思，這些卡羅爾齊聚一堂并不是出于休假或探親的目的，而是應哈姆林召喚回來談遺產分配的，也就是說，一旦遺產分配的方案確定，這些人沒有理由、也不可能情愿留在阿貝爾森莊園。
而一旦這些人離開，如果兇手在其中，那么就是放虎歸山，再想查就困難了；而如果兇手不在其中，事情就會不可避免地朝更糟糕的方向滑落——就像《阿貝爾森圣誕夜》中那些逃離莊園后被殺害的情況一樣。
留給他們的時間不多了。
萊恩話里的含義并不難猜，不少人露出了復雜的神色，而他這句話，本就有試探哈姆林和拖延時間的心思。
鄧布利多正是察覺到這一點，才止住了自己加碼試探的想法，他不想被哈姆林拿住話頭。
如果現在哈姆林將遺產分配的方案拿出來，那么毫無疑問，他的嫌疑將大大增加，因為讓卡羅爾們離開莊園是符合兇手計劃的。
而不管哈姆林是不是兇手，為了避嫌，他最好的選擇自然是暫時不提遺產的事。
那么，這些卡羅爾就得乖乖留在這里耗著。
鄧布利多目露贊賞之色，他問道：“路易斯，你有什么好主意嗎？”
萊恩頭疼地看了校長一眼，他聽到“好主意”這三個字，就像元芳聽見“你怎么看”一樣無話可說。
他真想擺爛來一句“校長英明”，但話到嘴邊就變成了：“繼續搜查，然后單獨問詢，既然不能直接破局，那就只能按部就班地來了。”
躲過攝神取念的人都不由松了一口氣。
剩下的搜查很快就結束了，唐納德的自曝讓整件事情重歸迷霧，在揪出兇手之前，所有人都相當配合地接受了搜查——至少表面上是如此。而結果不言而喻，沒有什么收獲。
唐納德確實是最不爭氣的卡羅爾了，其他人雖然也不算干凈，但攜帶的魔法物品好歹還能找到諸如“用以自保”之類的借口。
這說明不少人對這趟“歸家之旅”的風險心知肚明。
萊恩還能說什么呢？只能說財帛動人心了。
“所以，折騰了一整個上午的結果，就是沒有結果？”哈姆林問道，聲音里帶上了些許不耐煩。
“沒錯。”萊恩回道，“兇手如此狡猾，攝神取念又不靈驗，就只能下笨功夫。”
“那接下來？”
萊恩做出胸有成竹的模樣：“接下來就是一個個進行問詢，事實上，這一步是最能揪出兇手的。”
哈姆林露出感興趣的神色：“怎么說？”
“一個完備的計劃可以花上幾個月甚至數十年來精心打磨。”萊恩頓了一下，“而一個問答的間隙超過五秒就能讓人察覺出謊言的痕跡，更不用提邏輯上的漏洞、思維上的疏忽…”
他笑了一下，“在我的印象里，至少有一半的犯人就是在問詢中出現了破綻而被抓住的。”
哈姆林僵了一下才接上話：“那另一半呢？”
“另一半自然是被找到了定罪的證據。”萊恩呵呵一笑，“卡羅爾先生不會以為另一半能逃掉吧？”
“怎么會呢？”哈姆林說，“我自然相信你的能力，路易斯。”
他看向校長：“不過，鄧布利多教授，已經這個時間了，我這個老頭子可熬不住餓。”
“那就先填飽肚子再說。”鄧布利多應道，“沒問題吧，路易斯？”
“當然。”萊恩點頭，“我想順利得話，下午就該出結果了。”
不順利那就另當別論，總之先擺個姿態詐一詐，有棗沒棗，打一桿子再說。
眾人下樓，到樓梯口的時候，哈姆林駐了駐拐杖，漢弗萊立刻停下推輪椅的腳步。
萊恩眼神一閃。
“怎么了，哈姆林？”鄧布利多出聲問道。
“沒事，你們先去餐廳。”哈姆林指了一下廁所的方向，漢弗萊會意，推著他朝一樓過道深處走去。
萊恩深深地看了一眼哈姆林的背影，又和鄧布利多交換了眼神，兩人心照不宣地朝大廳走去。
坐在大廳里的幾位麻瓜立刻站了起來，他們焦急又惶恐地圍住了鄧布利多，七嘴八舌地問了一大串問題，當然，核心的意思卻是希望能離開這里。
對于普通人而言，一些不知能不能分到的財產和關乎人命的大麻煩相比，顯然是不值一提的。
更何況，再怎么神經大條的人，也該察覺到一點古怪的地方了。
“大家稍安勿躁。”鄧布利多只能應付著回答道，“我們會給大家一個說法的，最重要的是你們…”
這時候，一個人從大門外闖了進來。
“這里究竟是怎么回事！”她喊道，“為什么要把我們關起來，你們要做什么？”
這位名震江湖的費爾南達律師現在看不到一點法庭上的風范，反而又急又怒，連質問的話都破了音。
“我們只想查出真相。”鄧布利多安撫道。
“那就去找警察，而不是一群嫌疑犯聚在一起討論！”她氣急敗壞地喊道，卻掩蓋不了聲音里的害怕，“想討論可以啊，我們去警察局討論不好嗎？”
“抱歉，女士，現在情況比較特殊…”
費爾南達跺了跺腳，一甩頭朝樓梯間走去。
萊恩橫跨一步：“你去哪兒？”
費爾南達不敢置信地高聲叫道：“你們連上廁所都要管的嗎？”
接著便不由分說地撞開萊恩，進了樓梯間。
萊恩皺了皺眉，他也不好說什么，本想開口提醒她帶個人互相照應，但還沒組織好語言人已經離開了，再說話未免徒惹人疑。
而且按照“劇本”，費爾南達既不是卡羅爾家族的成員，也不是被邀請的客人，只能算誤入舞臺的路人。
而現在大多數人都聚在一起，要是這樣都被刀了，那哈姆林干脆投案自首算了。
萊恩不再多想，他還要計較一番下午的問詢策略，提前想幾個詐唬的條陳。
走進餐廳的時候，肖恩·卡羅爾湊近身打了招呼，就勢坐到了萊恩旁邊。
萊恩漫不經心地應答了幾句，但肖恩不斷拋出話題，讓他不堪其擾，不得不停下腦內的盤算。
“你究竟想說什么？”萊恩忍無可忍地問道。
肖恩瞇著眼睛笑得溫馴：“我就是想交個朋友。”
“我不缺朋友。”
肖恩噎了一下，無奈回道：“那我想尋求一下聰明人的幫助。”
“我不喜歡彎彎繞繞。”
“我想知道你對兇手的看法。”肖恩連忙說，“你認為兇手是誰？”
這個問題立刻吸引了眾人的注意。
“如果我知道兇手是誰，就不會在這里浪費時間了。”
“當然、當然，所以我不是要你指認兇手，只是想知道你的看法，總有一兩個人是最值得懷疑的吧？”
“那每個人心里都有這么一兩個人。”萊恩哼了一聲，“放心，下午我會和你們聊聊這個話題的。”
“但我最想知道你的答案。”肖恩誠懇地說，“善于觀察的人總會發現常人注意不到的細節。”
萊恩愣了一下。
倒不是因為肖恩的恭維，而是他說這句話的時候，萊恩恰好捉到了一絲若有若無的靈感。
肖恩繼續說道：“就像唐納德的箱子，你好像從一開始就知道里邊藏了夾層一樣。”
“這不是理所當然的嗎？”萊恩盯著滿桌的飯菜，一邊整理思緒，一邊隨口敷衍道，“入門之前先丟一個聆聽，進門之后跟上一個偵察，剪報的關鍵信息一般藏在反面，看到書架不要光盯著書，一定要查機關，這些都是常識啊。”
肖恩張了張嘴，他覺得自己貌似聽懂了，但好像又有點似是而非，一時間竟接不上話。
萊恩沒有管他，而是端起了桌上尚溫熱的菜，眼睛越來越亮。
他找到新的突破口了！
萊恩繃緊的臉上難得露出一點得意的笑容：“教授…”
砰！！！
一聲如同火藥爆裂的聲響伴隨著玻璃的碎裂聲傳來，整棟房子都仿佛震了一下。
萊恩懵了一瞬，下一刻，他和鄧布利多同時站了起來，兩人快步朝樓梯間走去，眾人緊隨其后。
一樓的廁所那邊傳來了一種低沉的聲響，那像是郊狼壓抑的吼叫，又好似野犬絕望的嗚咽。
萊恩心頭直跳，雖然理性告訴他，不管死者是誰，兇手基本可以鎖定了，但直覺卻提示他，更大的麻煩要來了。
等看到廁所里的場景時，他猛地背過身去。
如果不是鄧布利多就在身邊，如果沒有大腦封閉術的加持，萊恩肯定自己已經軟倒在地了。
他深吸了好幾口氣，壓住嘔吐的沖動，面色慘白地扶住墻。
但哪怕是唐納德，此刻也絕沒有半點嘲諷的心思，因為他們同樣驚懼到了極點。
萊恩忍著眩暈，緩緩轉過身，卻被鄧布利多擋住了眼睛。
“別看，孩子…”校長低聲說，“我很抱歉。”
萊恩的呼吸逐漸平定，他推開鄧布利多的手：“我沒事，教授。”
廁所開窗的那面墻炸開了一個大洞，玻璃和石塊的碎屑落在外邊。
室內到處是潑墨般的鮮紅，天花板上的一灘依舊在淅淅瀝瀝地滴落。
一個男人跪倒在尸體邊上，發出低沉的悲鳴——如果那團物事還可以被稱為尸體的話。
下半身整個消失，軀干倚靠在馬桶上，內臟拖在身下，混著污物。
脖子被干脆利落地切開，只剩一層軟皮連著，吊在背上。
萊恩閉上了眼睛。
他茫然無措地倒退了好幾步，倚在墻上，一時間心神大亂。
第二位死者出現了。
是哈姆林·卡羅爾。
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