面麻的話音剛落，所有的灰光都被泉收入了體內，他看到有無數個不同年紀的泉的虛影融合進她的軀體。
泉腦后的白發恢復了最初的模樣，身周無意識散發的威壓也慢慢收攏回體內。
“世間竟有如此駭人的力量，當年的時辰又該有多么的強大。”
匍匐于地的三船和上杉源緩緩直起身，神情敬畏地望向正在下落的泉。
面麻聽到三船的驚嘆，不以為意地搖了搖頭，語氣淡淡地道：
“時辰前輩是位值得尊敬的人，他開辟了一條新的道，可惜他自己卻敗在了時間上。”
說著，面麻用眼神示意了一番倏忽之劍上飄出的虛影。虛影半白半灰，看上去一副老人家的模樣，臉上還帶著欣慰和釋然。
“將自己的道走下去，這就是時辰前輩的夙愿嗎？”
三船遙望著時辰的虛影，神情頗為感慨。
“滴答！”
時辰的虛影飄散后，一道時鐘走動的滴答聲忽地響起。
泉的睫毛微動，一片純白的世界再次映入她的眼中。
隨著泉睜開雙眼，一股歲月的滄桑感頓時侵染了大殿門口的三人，除面麻外，三船和上杉源都開始了不同程度的衰老。
本就已是花甲之年的三船，面上的皺紋更加深刻，兩邊臉頰可怖的凹陷下去，渾身的皮膚像是皺縮的蘋果一般，還出現了一塊塊黃褐色的斑痕。
青壯年之軀的上杉源變化更加明顯，他的黑發變白，雙眼不再銳利，棱角分明的面龐也變得圓潤油膩...
面麻見此情景，眸光一凝，食指微彈，用自然能量將無形的灰氣從二人體內排出。
若非如此，二人只怕已經變成了耄耋之貌。
泉沒有焦距的雙眼突然眨了眨，接著無意識放出的灰氣快速回到了她的眼中。
只是那雙眼睛的圖案竟奇特異常。
萬花筒的黑色心形浮現在紫色的輪回眼中，就像是本該如此的樣子，渾然天成，氣息詭秘。
她看著笑望自己的面麻，俏皮地眨了眨眼，步履優雅地款款走來。
途中，她身周的9枚灰球慢慢地變幻成一柄樸實無華的灰鞘，順勢滑入泉纖細的腰間。
她單手執倏忽之劍，身段如燕般輕盈，在空中挽出一道優美的劍花后，將劍從容地收入劍鞘之中。
在面麻意外的神情里，泉微微踮起腳尖，雙手勾住面麻的脖頸，在他的耳邊輕聲道：
“時間告訴我，是面麻大人挽救了早已死去的我，我將永遠成為您手中的劍，直到時間都已經不再存在。”
說完，泉動作極其緩慢地放開了面麻，后退半步，雙眼含情地默默望著他。
此時，泉醉人的嗓音依然在面麻的耳畔回響、在他的心間震蕩。
從泉的話語中面麻知道，泉應當是在取劍的途中看到了她本來的結局，自己的出現算是改變了泉，不，許多人的生命軌跡...
面麻收斂了心神，嘴角揚起一抹柔和的微笑朝泉點了點頭。
面麻接著側過身，面帶笑意地向呆愣于原地的三船道：
“感謝三船大將和鐵之國贈劍的慷慨之情，就此事渦之國會為鐵之國獻上一份賀禮。”
此時，三船還是一副驚魂未定的模樣，他伸出手摸了摸自己還算飽滿的臉頰，露出一絲放松的神情。
看著與先前氣勢大不相同的泉立在身前，三船連忙擺了擺手：
“再強大的武器也需要一位配的上它的人，是這位泉大師自身的能力征服了倏忽之劍，我這是受之有愧。”
面麻不在意地笑了笑：
“僅表謝意，我和泉會在鐵之國國都停留一日，我們明日再商討忍界議會一事，如何？”
“感謝大人給出的一日緩沖，我鐵之國自當為大人安排居所。”
三船自是聽出了面麻的意思。
他想起了剛剛面麻和泉展現的力量，心知無論反抗與否都毫無意義，畢竟那種無意識死亡的感覺，他可不想再經歷一次。
于是三船灑脫一笑，側過身向二人比了一個請的手勢。
此時，風雪已停，寺院內出奇的安靜。
無論是先前紛揚的雪花，還是凝作一團的雪球，現下都歸為了一體，靜靜地躺在大地之上。
面麻看了看三船，瞧了瞧泉，爽朗一笑，負手于身后率先朝寺院東邊的竹棚走去。
四人依次向時辰的墓行了一禮后，腳一點地朝著鐵之國國都的方向飛去。
鐵之國國都依舊處于純白的狀態，星星點點的燈火像是落于大地之上的星辰，讓人感到和善與溫暖。
三船領著面麻二人，徑直步入挺立在城中心的石制城堡。
片刻后，位于東邊的一棟三層小樓內，幾盞橘黃色的吊燈刷的亮起，和城堡周圍的萬家燈火遙相呼應。
將面麻二人安頓在這間豪華套房，留下上杉源隨時差遣后，三船便步履匆匆地離開了。
畢竟，留給他召集下面的人，商討加入忍界議會的時間可不多了。
“大人！”
在見識過面麻二人的偉力后，上杉源對兩人的態度也是越發的恭敬起來。
他褪下鞋，著白襪踩在草席上，以跪姿立于茶臺旁，一邊沏茶，一邊向面麻二人解釋道：
“這里是鐵之國最好的客房，一般五大國影級或者大名來訪時，均按此規格接待。”
一進門面麻便聞到了一股淡雅的天然木香，他享受地微閉起眼深吸了一口氣，將濁氣盡數排出后，悠閑地踱步觀察起屋內的陳設。
房間是很尋常的日式布局，兩面相對而立的木制移門將兩間內堂與外廳隔開。
地面上鋪有一層薄厚適中、干凈整潔的榻榻米草席，邊角各處更有綠植、松柏點綴。
屋內幾乎都是紅木家具，方正的茶臺、寬敞的書桌，一水的胡桃紅都彰顯一股典雅大氣之感。
面麻走回茶臺盤膝而坐，脖頸微微前伸湊近茶杯，用手輕輕地往鼻子的方向扇風。
一股微濕、清甜的茶葉香氣順勢鉆入他的鼻腔，面麻滿意地點了點頭。
他睡過根部的石床，也睡過渦之國的軟床，對住宿條件倒是不甚在意，但是現今的環境倒是體現了三船對他二人的重視。
見面麻和泉沒有不滿的地方，上杉源暗自松了口氣。
“二位大人，有任何吩咐搖鈴即可。”
上杉源向兩人欠了欠身，恰逢時宜地告退了。
面麻見沒有外人，換了個舒服的坐姿，指了指另一盞茶道：
“坐下一起喝杯茶吧，這么多年過去了，當年那個小丫頭也成長到現在這一步了。”
