面麻三人行至碼頭，看見一群船夫模樣的人在碼頭上休息，他們看到面麻等人前來，趕忙低下頭來，一副不想被注意到的樣子，甚至有人蜷縮了起來。
面麻饒有興趣的看著這些眼神閃躲的船夫，問向身旁的照美冥：
“我們下一站是水之國國都，忍者大人對眼前的這些船夫怎么看呢？如果身為雇主的我讓忍者大人挑選船只，大人會做出怎樣的選擇？”
照美冥先是捂嘴一笑：
“楓君，叫我冥桑吧。”
而后認真思考起對方的問題，她并不是不知道這些船夫載忍者出航需要承擔的風險，在戰時只怕都是有去無回，只是她從未留意，畢竟忍者哪里會在乎平民的生死？
面麻并沒有等照美冥回話的意思，徑直走上前將一個布袋交到一個還算正常的青年船夫手上。后者顛了顛，一改先前的畏懼，嘴角勾起，一臉恭敬的湊了上來：
“大人！我叫奈落！請問需要什么吩咐？”
面麻笑了笑：
“載我們去水之島。”
青年船夫忙道：
“沒問題大人，這趟行程需要1個時辰，請大人們上船，如果回來還需要小的，小的會在水之島碼頭等候大人。”
三人坐于船內，照美冥掃了一眼坐于對面的君麻呂和面麻，發現前者并無絲毫的情緒波動，后者則面帶微笑的望著正撐起漿板的船夫。她順著面麻的視線望去，這名青年船夫活像一根黑竹竿子，手中的漿板看著都要比他結實。她又橫掃了一圈，發現周圍基本都是黑竹竿和小木船的搭配。
收回視線，照美冥低頭望著自己腳下的小木板，直到船劃出碼頭一段距離后才將視線落于水面之上。
四人一路無話，很快船便停靠在了水之島碼頭。
水之島擁有水之國最大的碼頭，算是水之國最繁華的島嶼，從臨海小鎮的繁榮和寬闊的街道就能窺探一二，水之國的都城水之都便坐落于此。
面麻三人下了船，他對著奈落說道：
“回霧之島吧，我們會在這里停很久。”
眼前的青年船夫頓時露出失望和哀求的復雜神色，照美冥同樣看到了這一幕，轉身隨面麻離開時，又望了黑竹竿一眼。
......
水之國碼頭修建在一個規模不小的海邊小鎮上，鎮上的各式設施一應俱全，人流更是密集了起來，有叫賣的商販，忙碌的工人，過往的行人。
面麻望著眼前的景象，感嘆道：
“這里比霧之島更富有生機呢，應該會有很多商機。”
照美冥同樣觀賞著眼前熱鬧的小鎮，將先前的不快驅散，語氣輕松地應道：
“這里算是水之國最繁華的地方，平民的日子算是最好的了。”
這時，先前被面麻打發去問路的君麻呂回來：
“大人，前往驛站有兩條路，一條路程較短橫穿平民的聚居區就可抵達，但是路上會有很多不確定性；另一條則是走大道直通到底就是驛站，不過要經過擁擠狹長的沿海商業街。”
三人要想前往水之都，需前往小鎮的驛站租賃馬車。
面麻笑道：
“咱們有冥桑的保護，等閑小毛賊根本無法靠近，就走居住區吧！順帶體驗一下水之島的人情風味。”
說著看了一眼照美冥，后者露出一副無所謂的模樣。
君麻呂倒是應道：
“我會為大人您開路的！”
面麻搖了搖頭，微笑著摸了摸君麻呂的腦袋：
“君麻呂，一路上也好好看、好好想，等走出來我需要知道你的體悟。”
君麻呂站直身子，猛點了點頭。
三人朝著居住區走去。望著眼前四通八達、岔路頻多的小道，面麻感到頭皮發麻，秉承著“通往廣場的路不止一條”的原則，核對過方向后，他挑了一個順眼的巷道鉆了進去，開始一陣猛突。
半個時辰后，面麻有些尷尬的望著眼前的絕路。
方向是對的沒錯，但是進10個巷子有9個是死胡同也沒錯。到現在為止，他們才直線前進了大致不到200米，離終點還有很長一段距離。
一路上照美冥倒是興致勃勃的欣賞著沿街的民屋，一副悠哉的模樣。面麻見狀無奈地搖了搖頭，望向了君麻呂，發現后者正一臉無辜的回望著自己。
于是在面麻“胸有成竹”的帶領下，三人逐漸步入了居民區的深處，周遭環境也變得越來越昏暗，越來越破舊。
垃圾被隨意堆在道路兩側，遮去了大半道路，人畜的排泄物也混雜在其中，未滲入土里的臟水在路面上橫流。甚至在巷子的一些隱秘位置隱約可見幾具散落的肉體，有不少小黑影在上面爬出爬進。
污物的惡臭與尸體的腐臭充斥著照美冥的鼻腔，令她的臉色十分難看，一旁的君麻呂也微微皺了皺眉頭，走在三人中間的面麻閃過一絲追憶的神情后，又面色如常的向前走去。
這時，一陣響動傳來，一個瘦可見骨的身影從一扇房門里跌跌撞撞的跑了出來，跪在三人面前，聲音嘶啞地哭喊著：
“求求你，求求你們給我點吃的吧，只要一點點，我母親快要餓死了！一點點就夠！”
邊說著頭顱邊朝地上猛磕。
原本瞬間進入戰斗模式的君麻呂看了眼面前不具備任何威脅的男子，默默收回了掌心伸出的骨刺，大步跟上神情冷漠的面麻向前走去。
只有照美冥停在原地將隨身的干糧分了一些給那名男子，并留下了一些錢財，瘦弱的男子雙手接過吃食和銅幣千恩萬謝的踉蹌離開。
一刻鐘后，面麻三人看著眼前熟悉的石壁，身形熟練的向來路退去。
返回途中，面麻不帶感情的問道：
“冥桑，你猜剛剛那個男子會怎么樣呢？”
照美冥先是一愣，隨即聯想出男子將自己贈予的食物喂給母親的場景，她臉上掛起了一絲笑意，剛想對著面麻描述一番，一陣雜亂的腳步聲打斷了她。
一群面帶悍色的男子朝三人圍攏過來，手里握著木棍作武器，僅為首的那名舉著一把散著寒光的菜刀，刀刃上還淌著鮮血，布衣上也染有多處血痕。
雖是如此陣仗，但是一個個都是面有菜色的模樣，顯然戰斗力十分低下。
為首的菜刀男中氣不足的大喊道：
“把食物和錢都交出來！不然在這里發生的事情，外面可都不知道呢！”
