開封內城。
上河酒樓是開封城內數一數二的大酒樓，瀕臨河畔，占地千畝，平時出入之人無不前呼后擁，衣冠楚楚，器宇軒昂，非富即貴。
在民間，上河酒樓還有“小朝堂”的美譽，這里產生的很多決策、交易，能時時影響大宋官員的升遷任免，某些家族的興衰榮辱，甚至左右到未來數年乃至更久的時局。
很多在朝堂上不能說不好說的事，都可以在這里計議，這在大宋官場上已經約定俗成。
這里不光朝野百官會來，蔡高童楊四大權臣會來，甚至太子趙桓和徽宗皇帝也會來。
因為這里是一處洞天福地，不同時間批次進入的人，會被隨機隔絕在不同的空間里，絕不用擔心被人用神識窺探談話細節。
對此，皇室也是睜一只眼閉一只眼。
此時，一間富麗堂皇的包間內，白春躬身給坐上一個二十歲出頭的黃衣青年跪拜施禮。
“白春見過太子殿下，千歲千千歲。”
青年笑道：“白前輩免禮，這里不是朝堂，我們不必拘泥常禮。”
白春看了眼青年身旁的老太監，恭敬道：“臣不敢。”
那老太監笑著接口道：“白春啊，還把老奴當外人了不成，當年我們可是一起隨蔣平蔣四爺南征北戰，掃匪平山過的，咱們是共同出生入死的兄弟，白老弟莫不都忘了？”
“閻兄說笑了，白某如何敢忘，”白春對老太監拱了拱手，又對太子道：“殿下，這次清風山的事，竟然驚擾到您了，是卑職辦事不利。”
“欸，你不需自責，先坐下說吧。”太子趙桓示意白春坐下，嘆了口氣道：“本來這的確只是件小事，但現在朝廷的形勢復雜，很多人都會借此大做文章，小事恐怕也會變成大事。”
白春屁股剛粘椅子，又要起身，“殿下是說…”
作為與皇室淵源極深的白家核心子弟，白春自然清楚太子趙桓為何會嘆氣。
如今大宋周圍強國林立，遼國、西夏甚至大理國都空前強盛，而歷代皇不僅沒有危機感，還帝自恃泱泱大國，人口過億，國土縱深遼闊，又有仙宮和老祖宗坐鎮，便以為從此高枕無憂。
他們對周邊國家一直采取溫和態度，尤其當代徽宗皇帝，甚至沉醉于詩文書畫之中，玩物喪志，難以自拔。
皇帝無斗志，各層官員便會變本加厲地無作為，幾十年下來，大宋軍隊早已喪失了開國時橫掃諸國，一統中原的狼虎血性。
皇帝與官員無作為，軍隊無血性無斗志，武者求長生而不報效朝廷，長此以往必然國運堪憂。
不說周邊諸國表面恭敬，實則虎視眈眈，就連國內各處也匪患猖獗，屢禁不止且屢征無效。
事實上就是朝廷放任不管，加上地方官員得過且過，甚至與匪徒沆瀣一氣，成為賊寇的保護傘。
這種背景下，朝野上下以徽宗皇帝為核心的溫和派日益強大，其中甚至分化出了以蔡京和高俅為首的通商派，主張開放邊境，允許各國人自由出入大宋，名為泱泱大國必有萬國來朝，實際上借機撈好處中飽私囊，畢竟全國的主要經濟領域，都掌控在幾大奸臣手里。
與徽宗皇帝和蔡高等人，持相反意見的少數派，則是被稱為主戰派，他們提倡攘內安外，對匪患和周邊諸國采取強硬手段。
主戰派的核心人物便是當今太子趙桓。
如他所說，這件事可大可小，便是因為這件事與剿匪有關。
清風山事件，結結實實打了主和兩派的臉，而且打了正反手兩巴掌。
一巴掌是賊匪的本性，不是某些人想的那樣，朝廷不逼迫，他們就會偏安一方，悶聲發財，而是他們會用各種手段壯大自己的勢力，甚至公然對朝廷命官下手，這已經具備了造反的性質。
另一巴掌則是，這些賊匪并沒某些人宣揚的那么強大，一個地方的兵馬總監，加上一個乙等小縣的縣尉，帶上區區幾百軍兵，就能如同捏臭蟲一樣掃平了清風山。
這說明不是官軍沒有戰力，也不是賊寇很強大，而是某些人出于某種目的，不討賊罷了。
至于某些人是哪些人，他們會不會很生氣，做出什么出格的事情來。
以及大家會猜測他們出于什么目的，編織各種不剿匪的理由，就更是可大可小的事了。
所以，太子趙桓才有此一說。
擺手制止他起身，趙桓道：“不管怎么說，秦明等人做出了很好的表率，本王不能讓他吃虧，而且要嚴懲玩忽職守釀成大錯的慕容延達，否則，以后誰還會為朝廷效力，誰還敢不畏生死沖鋒陷陣？”
白春贊道：“殿下圣明。”
然后他眼珠轉了轉，又道：“不知道殿下是否知道了當時的細節？本來秦將軍敗局已定，甚至被逼上山入伙，然后反戈攻打青州城也說不定，最終卻因為一人而逆轉了不利局面。”
趙桓身后的閻老太監接口道：“你說的這個人，就是那個小縣尉？”
“不錯，”白春料想太子必然知道了經過，他只是特意提點西門慶而已，順桿道：“此人復姓西門，單字為慶，與我有些交情。”
見趙桓來了興致，白春把與西門慶結識的經過，以及清河縣發生的幾件大事，一一講述一遍，又取出三顆培元丹呈給趙桓，“殿下，您看看此人煉制的丹藥，以及他查滅丁春秋和掃平清風山等事，足見此人之才學，尤勝當年的父親與徐伯父。”
勝過玉面小達摩白云瑞和白眼眉徐良？
這個稱贊可是夠夸張的，但出自白春之后，又容不得不信。
趙恒沒有說話，見閻老太監不動聲色地微動下巴，知道白春所言非虛。
他才道：“那西門慶確實不到三十歲，而不是像二位一樣，因修為精深而駐顏？”
白春道：“的確是年輕人。”
趙恒將丹藥交給閻老太監，“這丹藥有何妙處？”
閻老太監端詳片刻，沉聲道：“對罡氣境武修突破瓶頸來說，是一等一的好藥。”
“好，很好，”趙恒撫掌叫好，他當即打定主意，要拉攏西門慶，讓他成為掃除匪患的先鋒，至少絕不能讓西門慶被另兩方拉攏。
他道：“本王要親自結識下此人，聽說那清河知縣人在京城，傳他來見我。”
閻老太監一笑，“殿下恐怕得耐心等待，清河知縣李達天，剛剛被太尉府的人叫走了。”
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