湯姆今天沒來酒館。
年輕人先是喝咖啡，后來實在無聊，又開了瓶度數不高的香檳酒，晚餐就是酒館的簡餐。無所事事間，三樓一個包間有人喊誰來一起打牌，于是他去了。
里面只有三個人，一個胖子，渾身彌漫著暴發戶的味道，笑呵呵的。
另一個頭戴少見的黑色牛仔帽，帽檐平直，全身都是黑色衣服，居然還有披風，蒙著臉只露出眼睛和下巴，一副神秘兮兮模樣。
最后是一個中規中矩西裝革履頭發一絲不亂的男人，30歲上下。
這幾個其實他都見過，酒館來多了，總是能看見某些人的。不過沒打過交道。
西裝男笑道：“我聽說你在這里定居了？”
年輕人有些意外：“你知道我？”
“當然，秋天的時候。你來的第二天我就知道你了，嗯…當時你好像在墓園里挖坑。”
年輕人：“…”
眾人一陣輕笑。
胖子問道：“你的那些朋友呢？”
年輕人熟練的洗牌：“他們都回東部了，開拓團的旅行經歷…嗯…讓他們大開眼界。”
胖子笑道：“這樣的經歷，你怎么看？”
年輕人飛快的發牌：“你沒見我已經離他們的遠遠的么？現在最近的也超過1000公里。”
眾人哈哈大笑。
撲克打多了，就變得臉熟，話也就多了起來。
甩撲克直到晚上九點，他還贏了些錢。去掉在酒館的花費居然還賺了七八美元。
年輕人彬彬有禮的離開了，聲稱晚上9點后就休息是他多年的習慣。
關上門，胖子問道：“你們覺得怎么樣？”
西裝男道：“穿著考究，談吐不俗，有些貴族范，人也聰明，應該受過良好教育，很不錯。”
迭戈：“人高馬大的，很有賣相。不過，你們注意到他手上的老繭么？我可以肯定他是苦練過劍術的。這小子顯然很有毅力和想法。”
胖子笑道：“不錯不錯，黑皮說他應該有數千美元身家，這對任何人來說都是一筆巨款。”
迭戈嘿嘿一笑：“這個得問銀行。”
西裝男笑了笑：“恕我直言，你想把女兒嫁給他可能有些難度。”
這個時代美國先富土鱉們，骨子里其實是很自卑的。19世紀中后期，把女兒嫁給歐洲那些窮的叮當響的貴族破落戶是流行時尚。胖子想把女兒嫁給東部的大家族子弟其實也是這種心態。
這不能怪這位，實在是摩根堡地方，有“主角范”的年輕人實在太少。這里富裕家庭的年輕人還沒有什么品味，歪瓜裂棗還要東施效顰學歐洲。結婚后酗酒打老婆更是屢見不鮮。胖子雖然也是土鱉，但也算是有追求的土鱉，有些瞧不上。
這酗酒打老婆在1920世紀美國，嚴重到成了社會問題。它是20世紀初美國禁酒令的重要原因之一。
這還算好的，美國其他地方，年輕人大黃牙，渾身臭烘烘不洗澡是普遍現象。摩根堡的女人不愿意外嫁已經出了名了。而衛生習慣這種事情，是需要物質條件支撐的。
而本地那些像樣的小子，早早的就結婚了。比如湯姆和馬里奧這種。
胖子如果沒得選也就算了，可惜如今有個各方面都很棒的人選。作為父親，他當然想努力一下。
他眼珠一轉，笑道：“黑皮說他想購買全套克魯格農用機械，這個忙我可以幫。打個折扣而已，湯姆這點面子應該會給我的。”
迭戈笑了笑：“你不覺得奇怪么，這小子二十出頭了，怎么就還沒結婚呢？”
胖子：“…”
西裝男猶豫了一下，看了看門口：“等一段時間，東部就會有消息傳來的。到時候就知道了。”
這只是小插曲。湯姆其實也挺忙的，薩莉剛離開辦公室。外面就進來一個人，正是喜歡搞花里胡哨裝飾的那個槍匠。
“先生，您找我？”
湯姆也不廢話：“這里有張簡略的草圖，沒有尺寸，只有槍械動作示意。你來看看，能不能造出來？”
年輕槍匠已經不年輕，快40了，剛接任了兵工廠廠長。
“這…誰設計的？實在是精妙絕倫？”
湯姆：“…這個你別管，這個子彈也需要改進一下，不要凸緣的，想辦法造出來就好。”
年輕槍匠又仔細的觀看圖紙，時間較長，然后表情逐漸呆滯。
這種狀態才是大腦高速運轉在腦海中構建三維模型時的模樣，那種電影電視劇里的思考模樣沒有一個是符合實際的。湯姆也不急，耐心等待。
槍匠忽然恢復了正常，笑道：“一個月…不，三個星期吧，我就可以拿出樣槍。”
湯姆猶豫了一下：“…注意安全，你把兵工廠的民兵組織起來，如果去野外實驗，必須清場。”
年輕槍匠奇道：“民兵可不歸我管。”
湯姆抓抓頭皮：“是的，是的。那就請他們協作吧。”
這制度說來也是湯姆制定的，組織動員民兵跟資本家作坊主們是沒有關系的。這種權力怎么可能交給私人？
這也是工廠對民兵動員訓練不滿的原因之一。以前經常會打亂生產計劃，后來訓練通常就改成休息天進行了。
湯姆：“我還想辦一個玻璃廠，薩莉說你有個朋友是干這一行的，是這樣么？”
槍匠奇道：“…少爺，你以前不是說玻璃廠競爭激烈，咱們這地方不適合辦么？”
湯姆站了起來，走到一個柜子前拿起一個望遠鏡：“此一時彼一時，光學儀器是未來必須涉足的行業，我聽說喬治買了個德國漢堡產32倍天文望遠鏡，貴的要死。”
玩天文望遠鏡？槍匠下巴都快掉了。他有些為難：“我的那個朋友也就是在東部一個玻璃廠工作而已，沒搞過這個。恐怕不能勝任。”
湯姆笑道：“他會造酒瓶，對么？”
槍匠點頭。
湯姆：“這個廠規模不會很大，除了造些酒瓶自用外，第二步是能打磨鏡片，把望遠鏡造出來。最后才是天文望遠鏡。”
槍匠：“…”
湯姆：“你知道每年我要花多少錢去東部購買這些破爛瓶子么？在我看來，用金幣銀幣買玻璃，虧大了。而且，我們預計戰爭很快爆發，到時候，美國各地所有的紙幣可能都將是廢紙，現在是一張都不能要。”
他指了指槍匠：“如果你有外地的紙幣，盡快用出去。明天薩莉就會下發一個通知的。”
槍匠心想，難怪少爺20歲不到就成了千萬富翁，這每天想的事情跟他就不一樣呢！于是說道：“…好的，我會把他帶來見您的。”
湯姆來到這個時代，愈發覺得他的歷史知識不夠用。然而這個家伙沒想到的是現代對美國南北戰爭前貨幣的描述也很簡單南北戰爭，美國用中央集權取代了分散的貨幣體系。
輕描淡寫而已。
這其中的利益糾葛，以及既得利益者們似乎是拱手讓出了自己口中的肥肉。
近萬種紙幣說沒了就沒了？這可能么？
有史學家認為，南北戰爭后，美國國家性質完全變了，不亞于一場開國之戰。說美國建國從南北戰爭開始也不為過。
