“你們說說看，他們為何不對火炮感興趣？”
四人已經圍上著了絲綢大紅帕，這可以擋住大部分打向臉部的雨滴。
土匪：“這個…也許是他們不知道這地方。”
馬丁道：“這很可能是因為火炮太重，他們帶不走。”
年輕隨從道：“火炮不是什么小作坊就能造的，說不定他們根本不想要火炮。”
湯姆：“…你們都沒說到重點沒有本地人知情者為他們通風報信和指路，他們連靶場都找不到，更別提在實驗時搞偷襲。而我們的火炮一直沒能成功的消息，他們也許是清楚的。”
幾個隨從消化了一下這個看法，深以為然。
馬速不快，這種天氣想快也快不了。
年輕隨從道：“我覺得他們應該會避開酒館和牧場，如果是我，絕對會連夜趕路。”
馬丁道：“你說的沒錯。但馬怕夜雨，加上現在氣溫很低。他們應該會找地方宿營，不然馬廢了，他們就徹底完蛋了。”
很多馬不怕低溫，但淋雨會讓馬生病，甚至下雪都比下雨強不少。低溫加夜雨把這個可能性放大了。
馬怕夜雨還有一層意思，就是馬料摻上過多的雨水，會導致馬拉肚子。馬和牛的飯點有所不同，牛早上吃“飯”，馬夜里吃“飯”。好漢抵不住三泡稀，馬也一樣。
無論那一種，這馬都無法用來騎著逃跑了。
湯姆：“總之先去酒館，即使他們不在，我們也可以休整一下。”
土匪道：“這么大一片地區，夜里也難以發現他們的蹤跡，該如何尋找？”
湯姆的聲音傳來：“這里有很多牧場，身手不凡的牛仔更多。只要動員他們加入追蹤就好。”
風雨更大了，風刮過耳朵的聲響巨大，講話都需要很大聲。漸漸沒人說話，四人默默趕路。
眼睛都沒辦法完全睜開，這還是有帽檐遮擋的情況。
這時一匹訓練良好的寶馬的價值就出來了。很多馬在在風雨交加風聲呼嘯時，會緊張不安，能不尥蹶子就不錯了。
年輕隨從回頭看了看自己的備用馬，還不錯，一幅不慌不忙的模樣。
這時一陣狂風，他的牛仔帽的硬質帽檐都吹翻過來，接著無數雨點就打在他眼睛上。
而前面的湯姆開始覺得，自己真特么太蠢了，防風鏡居然都想不起來弄幾個。
突然一道閃電劃破夜空，照亮大地。一瞬間的光芒在年輕隨從的視網膜上留下了一道剪影三個頭戴牛仔帽的騎士的在夜幕中馳騁縱橫。只有黑白輪廓，沒有任何細節。
這幅光影充滿了力量感，馬匹雄壯，騎士矯健。雖然冷雨撲面，但年輕人只覺得熱血沸騰，渾身舒暢。
他不禁想到：“這特么才是男人的生活！”
頓時一股氣流不由自主直沖嗓門，他一聲怪叫，聲音拖的老長 咿呀！！！
剛叫完，耳中聽見前面的土匪也在大叫：“額滴神啊！打雷了！。”
冬天很少打雷不是因為冬天，而是因為氣溫低而干燥，空氣對流沒夏天那么劇烈。然而摩擦才能生電。
解釋起來并不復雜。即便如此，很多現代人也不知道具體原因，他們不關心這個。
天冷打雷，說明氣溫將會更低。
湯姆卻在想這無遮無攔一望無際的大地上，誰個子比較高的問題。
酒館很快在望。每到太陽落山，這樓頂都會掛上一盞防風鯨油燈。在這個時代的夜晚，如同燈塔一般引人注目。
一馬當先的土匪慢了下來。隨即他把馬燈弄滅，讓風雨和夜幕將人馬隱形。
默默的靠近后，馬丁翻身下馬，從馬鞍裝具里抽出他的備用轉輪，步行向酒館走去。土匪和湯姆也下馬，兩邊包抄。
年輕想了想，抽出了一把杠桿，跟上了湯姆。
院子里沒有異常，馬丁左手持槍，用鐵鉤緩慢的推開門，把里面幾個人嚇了一跳。
一場虛驚。
土匪圍著尸體檢查。年輕隨從則出去把馬牽進馬棚。馬丁則在門口警戒。
酒保滔滔不絕的跟湯姆吹噓，幾個酒客添油加醋。
“這幫外鄉人身手不錯，可惜他們碰見了硬茬。”
“沒錯，我們絕對是硬茬！”
酒客們哈哈大笑連連同意。
湯姆耐著性子聽他們吹完，說道：“酒保，先給我們每人來一份晚餐。好讓我有足夠的精神去追蹤他們的同伙。”
酒保連忙答應：“克魯格先生，我有一大鍋下午剛燉好的牛肉，包您滿意。”
一個酒客驚問道：“同伙？他們還有同伙在這附近？”
湯姆道：“他們應該有1015個人，這里躺了5個，起碼還有5到10個在外面某個地方。我在這里宣布他們每個人的人頭都值250美元。如果有人能發現他們的蹤跡，吊住他們并導致他們被消滅，也能掙250美元。”
湯姆頓了一下：“如果能知道他們的幕后指使者是誰，5000美元。”
酒客們頓時蹦了起來。
湯姆：“我得提醒你們，人多雖然掙的少點，但起碼安全有保證。去通知你們能找到的所有好手，這才是最佳選擇。”
土匪走過來道：“少爺，他們顯然是沒有雨具，不得已才來這里碰運氣的。渾身都濕透了。”
一個酒客道：“是的，他們這么狼狽還要冒著寒風夜雨趕路，這是找死。我當時認為，他們只有搶劫我們的御寒衣物，這種行為才能解釋的通。”
另一個笑道：“如果不是他們自己說漏了嘴，躺下的可能就是我們了。”
酒保端著晚餐出來，嘴上解釋道：“實際上，如果他們不拔槍，我也不會拔槍的。”
酒保的心態湯姆很了解，說外鄉人意圖搶劫就拔槍擊斃是有點不靠譜的，只有把率先拔槍這個關鍵點釘死才能避免可能的麻煩。
這也是開拓團警察經常提醒外鄉客們不要輕易拔槍的原因只要有空子可鉆，就必定會有人去鉆的。
年輕隨從忽然道：“萬一他們只是路過的呢，有沒有可能跟下午那幫人沒什么關系？”
湯姆：“有可能，不過概率太小了。這里是摩根堡北方，都是牧場，遠離交通要道。一年到頭也沒幾個外鄉人會來這里。”
酒保笑道：“正是因為如此，我第一時間就打開了槍扣。”
酒客們大加贊同。
門口的馬丁道：“他們顯然是在往北走，在某個地方分開行動。而那些人顯然認為自己是不需要來酒館的。所以這一伙人很可能裝備齊全，不怕低溫和大雨，唯一的弱點應該是馬。”
一個酒客忽然道：“如果是這樣，這個地方說不定就在酒館附近。”
另一個酒客道：“也許他們就在某處野外宿營。”
四個酒客都站了起來，戴上自己的帽子。
湯姆道：“我的懸賞再補充一條，凡是參加追捕的，無論有沒有成果，都有20美元勞務費。”
幾人大喜，一人道：“克魯格先生，您真是慷慨，我保證，我們會帶著那些人的腦袋和消息回來的。”
酒保嘴唇動了動，終于沒吭聲，拿起抹布擦拭著桌面。
湯姆瞟了他一眼：“別忘了。這里的5個，就是1250美元，還有他們的馬匹財物。到時候我給你們幾個另算。”
正在穿皮衣的幾人頓時喜上眉梢，向湯姆摘帽示意。
酒保笑道：“太棒了，克魯格先生，能為您工作是我的榮幸。”
湯姆點點頭：“大家先吃飯，酒就別喝了。酒保，找個干凈皮袋，把你的紅燒牛肉都給我裝進去。再給我們準備些干糧，我會付錢的。”
土匪道：“我先去喂馬。”
年輕隨從搶著說道：“這種小事我來辦。”說完就扛起一袋馬料出去了。
湯姆等人吃飯很快，年輕隨從也不慢。湯姆滿意的點點頭：“知道么，有人告訴我，吃飯快的人，通常不會貪圖享受。能做事也能辦事。”
年輕隨從愣了一下，支吾道：“…先生，我只是看你們吃的快，追趕你們來著…”
眾人哈哈大笑。
