喬治狐疑的圍著這門炮轉了一圈，湯姆介紹道：“得益于蒸汽機和水力的運用，我們可以用機械加工處理鋼材，這炮管是用鏜床加工的，因為太長，難度不小，不過最難加工的是這個螺旋炮閂。”
湯姆雙手抓住兩個把柄，用力旋轉了180度，一拉，炮閂就向側面打開了。
喬治半蹲著向里面看去，忽然道：“膛線？…這不就是個大號的火槍么？你這個炮閂就是閉鎖用的？”
湯姆：“…也可以這么說。”
喬治：“用什么樣的彈藥？別告訴我用銅的！”
用槍高手上前介紹道：“我們用分裝彈藥，火藥包和炮彈是分開的。”
喬治：“炮彈呢？”
湯姆指著旁邊的一個工作臺：“這里有一發樣品，不過沒引信，也沒裝藥。”
湯姆認為，不會炸的炮彈那還叫炮么？所以肯定是開花彈。不過與這時攻城臼炮的圓形炮彈不同，這個炮彈是個錐頭，圓身，船尾。
這個形狀其實不新鮮，不過，因為是鑄鐵，然后用車床車出來的，精致不少。
喬治道：“拖出去，出去打一發試試。”
眾人：“…”
湯姆咳嗽一聲：“嗯，…還在試驗階段，暫時打不了。”
喬治奇道：“試驗品？你一大早拖我來就為看這個半成品？”
湯姆笑了笑：“不是，不過這門炮會用硝化纖維作為發射藥，不用黑火藥。”
硝化棉喬治是知道的，現在的大栓槍子彈是用硝化棉麻包裝。喬治：“這個比黑火藥更好？”
湯姆道：“當然，我已經讓人去東部找了幾個搞化學的前來摩根堡，準備建個化工廠讓他們弄這個。”
喬治道：“不錯不錯，什么時候能裝備警衛隊？”
湯姆笑道：“大概要再等兩年。”
喬治頓時蹦起來：“瓦特！還要兩年？那我今天來干啥？”
湯姆嚴肅道：“這個炮可以用更堅硬的材質，而硝化纖維的威力遠高于黑火藥，傳統城墻在這種火炮面前都可以說是紙糊的。”
喬治瞪眼：“…紙糊的？”
湯姆點點頭：“假設我加大口徑，比如5英寸，甚至10英寸。再提高鋼材性能，一定如此。”
“提升鋼材性能？”
湯姆道：“是的，方法很多。最簡單的就是鍛壓。同樣體積的鋼材，鍛壓過的重量更重，更結實，可以裝填更多的火藥。也有別的方法，不過這需要鋼鐵廠提高冶煉水平，相對復雜點。”
喬治掏出卷煙給了湯姆一根，兩人點燃后，喬治道：“你是在提醒我堡壘很快就過時了？”
南北戰爭時，圍城后用臼炮猛烈炮擊可不止一次，那種依托堡壘堅守的戰術只是等死而已。
湯姆點點頭，又搖搖頭，抽了一口煙道：“以后堡壘城堡將很容易被攻破，除非敵人炮彈不夠多。相對于建設城堡投入的成本，可能會得不償失。如果大家都無所事事，修一修是沒問題的。但是我們現在盤子越來越大，人手還是很緊張的。”
實際上，兵工廠是禁止吸煙的，如果有人違反，輕則小黑屋一天，重則送去挖煤或者挑糞桶一個月。
不過這兩人一個是科羅拉多最有權勢的人，一個是自家大老板，沒人不開眼找不自在。這個車間里還站著一圈喬治手下的那些黑色牛仔帽，誰會跳出來找死？
喬治道：“你說的我明白，不過，這里都是大草原，大平原，森林不多，就算有幾座小山，也跟土堆似得，無險可守。不修城堡，如何防守？不是每次都能提前發現敵人的。”
湯姆道：“可以少修幾個，北邊一個，南邊金礦那邊一個，摩根堡南普拉特河下游一個，這三個作為支撐就足夠了。再說，過多的分兵把守，也容易被各個擊破。我建議節約人力搞別的，更有效的那種。”
喬治奇道：“搞什么別的？”
湯姆笑了笑：“挖地道，修地堡。”
喬治看了看湯姆，又看了看周圍：“走，回去說。”
“等一下，還有個好用的東西你看看。”湯姆向遠處某人喊道：“把那個鏟子拿來。”
湯姆說的地道其實摩根堡有很多雛形的。還記得后來修建的房屋都必須有地下室么？他的建議是用地道聯系起來，并且在地下修建倉庫。目的很簡單，地下室地道可以防止炮擊，是很好的掩體。地面的庫房糧倉也很容易成為目標。不把雞蛋放在一個籃子里，這是一種戰備手段。
摩根堡地區缺乏降雨，土地干燥，土壤也不是密西西比河流域的那種黑土。喬治覺得，還是可行的。
至于地堡，則完全是軍事設施了，喬治最喜歡這個，雖然比不得堡壘城堡這種，但鋼筋水泥建造的地堡，其實在這個時代相當給力。19世紀的那種老式火炮直接命中都問題不大。不然法國佬也不會修那個馬奇洛防線了。只要一兩個班就能堅守，作為防御節點，地堡無疑是很合適的。
說完這些，湯姆道：“其實依靠這些東西只能當成一個戰術選項，只是以防萬一而已。千萬不能指望這些就能擊敗敵人。想要擊敗敵人，就絕對不能被動挨打。我們怎么打敗印第安人的，就應該怎么打南方佬。”
喬治翻了個白眼：“你當我是白癡么？”
兩人又開始聊工兵鏟以及散兵坑與戰壕。這東西毫無技術含量，也就是戰術思維變換的結果而已。對于已經摒棄排隊槍斃戰術的喬治來說，一點就透。
軋鋼廠可以軋制鋼板，而沖壓機可以很方便的沖壓出一個個鏟子，唯一麻煩的就是要熱處理和裝個把手，邊緣還要再用鍛打設備敲出刃口。即便如此，也比鐵匠鋪手工打造鏟子的成本低十倍不止，最關鍵的是，速度極快。
喬治很快同意購買一批工兵鏟充實警衛隊的庫房，兩個月工夫兵工廠就打造出2000把工兵鏟，實際上，大部分時間是在調整設備準備材料和模具。真正生產也就幾天工夫。
不過，湯姆再不懂鋼材，也知道不是所有的鋼板都適合沖壓，所以，他給相關人員發了一筆獎金，雖然沒有股份，但也讓眾人喜出望外了。
這邊喬治郁悶的是，湯姆建議的那個小型化工廠，全讓喬治掏錢了。理由很強大克魯格家沒幾個錢了，得省著點花。并且說搞出來的都是火藥炸藥，喬治去管控更合適。
這個化工廠就是為了生產硫酸硝酸搞硝化棉和硝化甘油的，并不復雜。作為一個以前經常玩爆破的穿越者，搞出安全的硝化火藥炸藥根本就毫無難度。但是湯姆并沒有把方法教給任何人。
再先進的技術，也要有會保守秘密值得信任的人才行。很多技術方法，說穿了一錢不值，只是人們還沒發現而已。
19世紀的化學工業的進步，就是由這種靈光一現，甚至意外事故等等狗血橋段組成的。
不過，湯姆沒說真正原因是，這些技術會極大的改變歷史進程，他必須仔細想清楚。
