“我敢肯定，祂們已經知曉了我的計劃，但祂們并不知曉全部。因為那些對于未來的演算模型尚未誕生，我會在過去的時間里將其徹底完善。”皇帝的話令哈密爾法師有些不解。雖然他已經是卡瑪泰姬目前權限最高的秘法師之一，但皇帝并未將所有秘密頭托付給他，反倒是離開卡瑪泰姬的維克多·馮·杜姆能夠理解皇帝這番話。“對于祂們來說，那個演算模型尚未確立，其中有太多可能性。縱使祂們的知全能，也不能創造出一塊自己無法抬起的石頭。這意味著我們還有優勢。僅存的優勢，我必須利用這一點。”
“你又想做些什么？”哈密爾法師急切地問道，“尊者已經返回卡瑪泰姬了，有什么計劃你可以和尊者商量，不是嗎？”
皇帝的臉上流露出一種難以言說的表情。
“再也不能了，哈密爾法師。”
當哈密爾法師繼續追問時，祂并沒有說明具體原因。祂的表情卻恢復了正常，并且不再有任何變化，以至于哈密爾法師想要釋放偵測法術——雖然知道這根本沒什么用，但哈密爾法師也沒有其他辦法——來判斷皇帝是否說謊。不過在康斯坦丁嚴厲的目光下，哈密爾法師最后還是沒有揮舞義肢，畢竟禁衛軍從不允許任何人對皇帝施展靈能奧術，即便那只是一個微小的、毫無傷害能力的、近乎玩笑的魔法，在禁衛軍眼中也是極其危險的存在。畢竟皇帝已經向禁衛軍們展示過劫持思維施展奧術的辦法，僅僅是能夠閃爍起一道煙花的魔法也會在瞬間成為召喚怪物的傳送門。
“你不信任至尊法師嗎？”哈密爾法師問道。
“我永遠信任至尊法師，但也只有至尊法師。這是機密，僅此而已。”
皇帝停頓了一下，伸出手解開時間泡。
遠處末端防空機炮的彈殼才堪堪落到地上，火炮與爆彈槍的轟鳴仿佛是從遙遠的地方傳來，相互疊加之后形成一聲混雜的巨響，等等等離子體、激光與爆彈形成的洪流潑灑向遠處的異人族城市，將陰影中的城市徹底照亮。皇帝凝視著黑暗中的異人族城市，密集的建筑群在炮火的進攻下層層剝離，向祂展露致命的核心區域，祂能夠聽見廢墟下傷員的呼喊和哀嚎，也能聽到某些人憤怒的喊叫，但隨即這些聲音就被更加可怕的痛呼淹沒。祂能夠聽到基因改造戰士的戰吼，數百米外，屠殺還在不斷繼續。
“你還記得尊者離開地球以前進行的最后一項研究是什么嗎？那項研究對于外維度的存在來說太過致命，祂們會緊緊盯著尊者…尊者這么做就是為我們爭取時間，轉移祂們的注意力，如果透露給尊者難免泄密。”
“我暫時接受這個說法。”
皇帝點點頭，視線依舊聚焦在遠處。
直到一道沖擊波撞碎成排建筑殘骸，他才伸出手握住腰間圣劍。“召集禁衛軍，啟動懸浮炮艇。我答應過黑蝠王要給予他有尊嚴的死亡，現在是履行諾言的時候了。”
馬克西姆斯右手緊握巨劍，左手捧著女祭司的頭顱。
面前有著數具尸體，生物將死之時排泄的惡臭令人感到不適，馬克西姆斯卻站在高臺前接受儀式。當馬克西姆斯察覺自己非常適應這種環境時，他下意識檢查自己的心靈，想要發現某些被植入的心理暗示。然而當他意識到自己在做什么的時候，這樣的想法很快就消失了——裴麗爾的確是他的圣婚者，只不過是那具無頭尸體——雖然在其他人眼中這個場面非常惡心，但在這些教徒眼中卻是儀式的一環。馬克西姆斯對此毫無感覺，甚至可以說十分滿意，放棄了思考之后他就像隔著一層厚厚的磨砂玻璃那樣經歷著一切，直到儀式結束，教徒們拿走女祭司的頭顱，將其與身體一起收納進石棺里，馬克西姆斯才恍如大夢初醒，眨了眨眼睛。
他在教徒的幫助下換上了一身新的儀式性服裝，衣服上繪制著一個嶄新的符號。一個表達宇宙大爆炸的奇點符號，一個表達神祇在宇宙誕生以前便已存在的符號，一個表達真理永恒的符號。馬克西姆斯用直覺繪制的符號是這個符號的簡化版本，這個符號在儀式中包含了更多含義，同時也更加神圣，因為它包含了所有神祇的名號。
一個響亮聲音穿透層層倒塌的建筑，和炮彈爆炸的震動一起傳入神廟，殺戮之聲中的高音難以分辨。即便這個聲音無比陌生，但血脈相連的直覺還是告訴他，這個聲音屬于他的兄長黑蝠王。馬克西姆斯抬起頭，他的目光仿佛可以穿過層層甲板和尸體看到兄長。
我將看到他的死亡，他心想。“我應該去見證篡位者的隕落。”
“這是你的權力，但不是現在。”
“這是我的權力，阿提蘭之王的權力。”
“你現在還不是。”
“陛下？”跟隨著馬克西姆斯來到神廟的武裝人員此刻已然不再掩飾自己的教徒身份了。在他們眼中，如今的馬克西姆斯已經具備了精神世界與物質世界的統治權。“我們什么時候出發？”
“現在，我要去見證篡位者的隕落…”
馬克西姆斯走下濕滑的臺階，手中牢牢握著那把銀色巨劍。直到此刻，他才發現宛如扭曲蠕蟲一般的黑色煙氣纏繞著劍身，緊緊是直視便讓人雙目生疼。“不，不是現在。”武裝教徒并沒有發現馬克西姆斯臉上的表情，那種與自己對抗的表情極其扭曲，但他隱藏得很好。通過不斷向自己施加心理暗示，馬克西姆斯得以暫時控制自己的面部肌肉。“按照原計劃執行。篡位者必然會死于入侵者劍下，我需要更多力量。為了占領下層甲板，把你們的福音帶去黑暗，為永不見天日之人帶來真理啟示之光。這就是我們的力量。”
基因改造戰士們在推進平民氏族戰線時遭受了前所未有的阻礙。
眾所周知，地球人類所使用的任何單兵反坦克導彈都無法擊穿基因改造戰士的高耐熱材料微型爆反裝甲板，由類似材質制造的裝甲車裝甲同樣也能抵御金屬射流的攻擊，而且裝甲載具擁有更強大的反應裝甲，在不朽之城技術人員的測試中，就連艦炮也無法擊穿裝甲板。然而這一次，突如其來的大規模聲波攻擊卻讓數輛裝甲車直接癱瘓，內部的電子元件全都被震碎，即便是機械部件也出現了金屬疲勞現象。
基因改造戰士立刻啟動手動開關，打開車門下車應敵。
阿提蘭星堡是一個極其復雜的戰場環境，他們會遭遇各種形式的攻擊，包括但不限于靈能、等離子、激光，他們甚至遇到過無法殺死、能夠快速自愈的變種人。面對這樣的情況，基因改造戰士們立刻拿出了解決方案。但當他們走下裝甲車，將爆彈槍架在盾牌上的時候，另一道聲波攻擊接踵而至，硬生生將身著沉重裝甲的基因改造戰士撞飛了出去，就好像一輛急速駛來的列車撞在他們身上。
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(本章完)
