羽蛇神事件造成的影響仍然在世界各國蔓延，許多地方都受到火山噴發、洪水、颶風、地震等天災的侵蝕，但并不是每一個國家都有高效的危機處理能力，許多因為管理疏忽、拖延、懶惰造成的人禍甚至比已經離開的自然災害更可怕——影響最嚴重的南美洲國家無法控制混亂蔓延，犯罪與饑餓橫行，致使許多難民拖家帶口的偷渡美國。根據相關部門統計今年最后幾個月非法入境數量將會同期提升五到六倍甚至更多，一整年下來被驅逐的非法移民數量極有可能會超過三百萬。許多民主黨新聞媒體像是嗅到腐肉的蒼蠅蹲守在附近，抓拍類似難民渡河溺死、南美洲兒童被邊境警衛隊追逐等人道主義災難新聞素材投放到媒體上，以此喚醒觀眾的同情心，為總統大選的民主黨候選人提出的“收容非法入境難民”以及“支持環保”的口號造勢。
吉迪恩·馬利克對檔案開篇的傷亡統計數字無動于衷，吉迪恩·馬利克絕對不可能知道，事件結束以后皇帝獨自前往某個被噴發火山徹底掩埋的小鎮。即便祂徹底阻止了羽蛇神復蘇、真正意義上挽救可能半個地球的生態圈，但關于生命價值的衡量與取舍一直都是卡瑪泰姬永恒的話題。真正意義上的人人平等根本不存在，即便那只是皇帝的夢想，祂必須親自去衡量與審判自己手上的鮮血是否正義，正如至尊法師所做過的那樣，只有這樣才能避免自己成為一位徹頭徹尾的暴君。
相比之下他更在意檔案后面的作戰記錄，包括但不限于被命名為“羽蛇神”的怪物被轉移到柯博伊帶之后的圖片、基因改造士兵戰后統計時堆放的蛇人頭骨、主戰坦克實戰測試等等。這是一份絕密檔案，他看了很長時間。即便他并非專業人士，他也能從那些怪異的尸體上看出基因改造戰士成建制地投入戰斗之后的高效與暴力，以及那些基因改造戰士使用的軍備有多么先進，以及這個世界上真的有人能夠對抗一只能夠自發產生引力的巨型怪物。
他可以肯定每一位基因改造戰士都擁有遠超美國隊長的能力，側面說明了皇帝的基因改造技術有多么驚人，同時肯定了在復雜環境中使用超級戰士的必要性，但最重要的還是那門傳送技術，也就是斯蒂芬妮口中所謂的“超光速航行技術”在這次事件中的應用。
全世界都對這項傳送技術的原理和上限有所猜測與渴望，直到現在，吉迪恩·馬利克才獲得了其他國家情報機構與智庫夢寐以求的答案。自從斯蒂芬妮·馬利克悄悄向父親透露這是一門科學技術而非神神叨叨的巫術以后，吉迪恩·馬利克立刻敏銳地意識到了一些信息，包括核武器投射、兵力投射等等。這也是拉托維尼亞，即新南斯拉夫聯邦的真正能讓北約望而卻步的威懾手段，否則北約早就應該像干涉科索沃戰爭那樣派出轟炸機，而不是先讓各自國家的領導人和內閣先躲進防核地堡里躲避不知道何時到來的斬首打擊。
“令人驚嘆，這就是傳送門的能力？”
吉迪恩·馬利克勉強按捺住激動的情緒。他的年紀已經很大了，有時候他會覺得這個世界上沒有什么能嚇到自己，因為他已經看過與接觸過這個世界上數不盡的糟糕事，親手拯救或者害死許多人。直到皇帝出現在馬利克莊園的那天，他的世界觀才被徹底顛覆。“傳送門能夠跨越太陽系？”他在一瞬間設想了很多可能發生的事，以至于他很難控制住自己的表情，“我沒想到祂的技術進步已經到了這種程度。”
“事實上，整個銀河就沒有他不能去的地方，所以這才有填滿整個研究室的外星人。”斯蒂芬妮想起自己在不朽之城看到過的形形色色的外星種族，哪怕是在安全范圍與控制的研究設施里，她依舊覺得那些外星異形非常嚇人。不過有些外星異形非常有價值，包括在食用和醫學領域，使用方式不限于包裝成罐頭或者做成一道高端美味，比如山達爾蝸牛。據她所知延壽手術中的一種恢復神經系統功能的藥劑就是提取自某種外星智慧生物的脊髓液（如果那東西能被叫做脊髓的話），現在那種智慧生物正在不朽之城實驗室搭建的擬真環境中被豢養，以供延壽手術使用。
“據說這種能力也有極限，但我現在沒有看到。”
“我希望你的君主不會因為之前糧食貿易的事對我留下不好的印象。”吉迪恩·馬利克說道，“我以為祂拿下羅馬尼亞以后會減少糧食依賴，現在恐怕不太可能了。祂的胃口有多大？”
“如果糧食夠多的話，祂就會開放邊境截留難民了。”斯蒂芬妮聳聳肩，“祂是個無神論者，可不會有多少難民愿意留在那里。不過據說那些難民小孩可以留下，祂打算把那些孩子培養起來，沒有足夠多的糧食儲備可沒法承擔這樣的壓力。”
“或許可以進行某些交易？”
“他正在這么做，比如發現小行星金礦。”斯蒂芬妮瞇起眼睛，透露了一個很有可能會被金融監管機構制裁的內幕信息，“現在他只缺少想要增加黃金儲備的交易對象。”
“我會和美聯儲那幫猶太人談一談，前提是祂給我一些時間。”吉迪恩·馬利克笑了起來。他看到了史無前例的機會，只需要合適的金融手段，馬利克家族就能在高盛集團占有一席之地，同時排除掉一些競爭對手。自從皇帝降臨紐約聯合國總部發表演說，同時命令兩架巨型戰爭引擎摧毀華爾街以來，金融巨頭們的日子可不好過，這不是911那種可以報復的敵人，只要皇帝愿意，那些金融巨頭無論到地球的哪個角落都有可能會軍隊襲擊。
不過吉迪恩·馬利克還是留個心眼，他沒有立刻讓人制定方案。“黃金債券和糧食，誰都知道要怎么選，我可以遇見大量涌入的熱錢了。不過祂最好一份應對《外層空間協議》的方案，畢竟這個世界上不是所有人都同意先到先得這個原則，你必須提醒祂拒絕簽署《外層空間協議》將會帶來什么樣的后果。”
“聯合開發，祂已經這么做了，但《外層空間協議》，祂絕對不會簽署也絕對不會承認協議的合法性，對祂來說未來的戰場在太空而不是地球。我不能透露相關信息，父親，但我能告訴你這個世界即將看到潛伏在人類社會附近的外星人和變種人族群是如何被剿滅的，同意交易的國家將會機會派遣軍事觀察員目睹整個過程。目前的戰略是重現羅馬疆域，這對祂來說只是第一步。”
啟程時間大約是一周以后，這是薩洛蒙定下的時間表，他認為在此之前不太可能會出現危險事件。當然，勞拉·克勞馥對于所謂的危險事件一無所知，她根本不知道，就在他們在餐廳用餐的幾個月前，一支核潛艇部隊、幾艘遠洋護衛艦和幾顆低軌道衛星導彈艙已經在絕大多數人不知情的情況下，將大規模殺傷性武器對準了挪威鄉下的一處小木屋，位于天劍空間站的安全部門也將目光轉向了那片有著黑色山體、積雪和溫泉的草場，隨時等待投放核武器的命令下達。
如此緊張并非無緣無故。因為羽蛇神事件導致全球大規模地質運動，板塊之間的運動導致諸多火山噴發，大氣層中的火山灰在很大程度上遮蔽了陽光，導致許多原本應該被陽光加熱的南半球暖流和暖空氣未能獲得應有的溫度，致使全球海水溫度降低，氣溫驟降。
這讓不列顛群島的冬天相當難熬，因此薩洛蒙提出去往赤道附近的南半球孤島過冬并不是什么奇怪的想法。對于普通人來說，這就是自然現象。但卡瑪泰姬對靈魂之海的觀測來看，各種時間線碎片、隱喻和預言都表明芬布爾之冬已經降臨，全球大面積降溫已成定局，薩洛蒙自己更是親身走過芬布爾之冬的預言幻象，他更能肯定奧丁死期將近。到了那個時候，統治兩顆死亡星球的海拉必然通過尤克特拉希爾星際交通系統來到阿斯加德，或者更糟糕，來到米德加德向奧丁發起報復。
所有的大規模殺傷性武器都是為死亡女神海拉準備的。或許她認為自己脫困的那天，曾經前往海姆冥界與自己交戰的戰士會再次站在自己面前，與自己再進行一次公平公正的決斗——但薩洛蒙從來都沒有這個打算。他沒有阿斯加德人的榮譽觀念，與死亡女神海拉的勝負并不重要，后者肯定不會乖乖交出他想要的東西，哪怕她再一次輸給他也不會妥協。她是一位戰士，不是一位傻子，哪怕她對統治毫無概念也明白不能將阿斯加德的立國之本交給別人，更何況是人類種族這種對于阿斯加德人來說的“未開化種族”。
死亡女神海拉甚至不相信擊敗她的是一位人類，她認定薩洛蒙根本就不是人類。
薩洛蒙打算在那天前往阿斯加德，率領軍隊參與進諸神黃昏最后的戰爭中，奪取對人類種族未來至關重要的知識與設備。他要面對的對手有同樣使用尤克特拉希爾星際交通系統的霜巨人、火巨人還有一眾阿斯加德殖民地的軍隊，如何能在那場戰爭中贏得勝利將會是他這段時間內需要思考的問題，而不是如何吞并北馬其頓和希臘，將君士坦丁堡乃至亞細亞半島收入囊中，或者是壓制“大阿爾巴尼亞主義”、“大塞爾維亞圣地主義”等極端宗教民粹思潮。
那是攝政維克多·馮·杜姆的工作，他負責征服，攝政負責治理。在一般情況下，擁有核心決策決定權的薩洛蒙都不會過問攝政的工作。畢竟就目前的情況來看，維克多·馮·杜姆制定的發展基礎設施、數字網絡和勞動密集型重工業的方針完美符合未來的需求，薩洛蒙也樂于在大多數情況下充當一個物質上和精神上（即《統一真理》）的武裝代表。
對于未來的人類種族來說，穿越星際的超光速履行將會是最大的難題，被阿斯加德人成為彩虹橋、尤克特拉希爾的星際交通系統將會是最佳的解決方案，不僅不受超空間風暴的影響，更是不需要導航等次要因素干擾——只不過勞拉·克勞馥對此一無所知，她自然不知道去南半球度假不是為了過冬而是為了避難，畢竟那個時候核戰爭隨時都有可能爆發——她只看到乘坐直升飛機返回莊園之后，薩洛蒙一把將貞德和貝優妮塔抱在自己的肩膀上，大步朝著樓上的房間走去。至于待在家中的米莉亞，她原本想沖上來保住薩洛蒙的小腿，但卻被身穿西裝的黛娜毫不留情地阻止了。
“介意我去武器庫里看看嗎？”勞拉·克勞馥聳聳肩，向抱著米莉亞的黛娜問道，“據我所知，現在這個時段仍然可以使用室內靶場。”
“當然可以，克勞馥小姐。”
“我希望室內靶場的隔音效果和之前的一樣好。”勞拉·克勞馥拉住旺達·馬克西莫夫的手，后者臉頰通紅，她也看到了那一幕。很顯然，薩洛蒙與兩位魔女之間迫不及待地氣氛在上飛機以前就被所有人看出來了。雅典娜面對這種情況只是挑了挑眉毛，然后招呼一位人造人帶自己去客房。“跟我來吧，旺達。”勞拉·克勞馥說道，“我們現在待在哪里都會顯得多余。還是說，你也想參與進去？”
“別說胡話！快走，我的常規射擊訓練還沒完成呢！”旺達·馬克西莫夫惡狠狠地說道，“我這次要試試爆彈槍！”
第二天清晨，旺達·馬克西莫夫不得不召喚出無形仆役來為自己的餐盤里裝東西，餐桌上除了勞拉·克勞馥以外的所有人，全都忍不住朝她打上石膏的手腕瞥一眼。“爆彈槍。”她伸出手。勞拉·克勞馥已經在那塊石膏上寫下了名字和祝福語，旺達此時也是打算讓其他人來給石膏涂鴉，“我知道我違反了規定。請不要責怪女仆們，是我讓她們離開室內靶場的，是我命令空氣之靈解開武器柜的。”
1秒：m.23hh
