“我很確定那些具備傳送能力的變種人會在這里集結，你看到了名單，鎖齒狗和地球來世異人族基地的那位沒有眼睛的異人族。每個可能的位置都需要一支戰斗小隊進行偵查，同時還需要幫助戰術支援小隊掌控交通要道，建立火力點。”
阿蒙指著數據板上的幾個標簽，與尼爾森副官進行溝通。他們所在的位置相當寬敞，十幾輛裝甲載具集群在他們身后等待。這里作為D集結點，主要面對的是平民氏族攻勢。如果平民氏族想要奪回諸如發電機組、凈化水廠等設施，就需要從這里經過，僅僅派出小股部隊并無任何作用——平民氏族雖然變異程度不高但卻勝在能力繁多、相互配合之間還有極其強大的存在。相比起有著明顯變異外表的其他氏族，平民氏族任何一個看起來不起眼的異人族都有可能會是極其危險的生物，基因改造戰士必須花費更多時間判斷并處理這些人。
這將是整場戰役中最艱難的一場。
皇帝的裝甲指揮車在第二戰斗群的掩護下來到了D集結點，作為這場戰爭的信息樞紐之一。所有第一戰斗群突擊隊和第二戰斗群的裝甲部隊將會在這里重新形成大規模攻勢，對阿提蘭人的主要居住區、政治和軍事中心發動打擊——之所以會將D集結點面臨的戰役稱作最艱難的戰役而不是面對其他氏族的戰區，有很大程度上是因為平民氏族的人口以及這個氏族的基因變異不確定性——由于平民氏族以能力強弱判斷社會地位的特性以及泰瑞根獨有的化學性質，平民氏族長期壟斷基因議會的主導權，基因議會的王者必然會在前線進行對抗。
也就是說，D集結點將會是面對異人族最強者的前線。
如果不是此前戰斗中的失誤，阿帕里夏絕對會要求自己站在這里，作為皇帝的前鋒迎戰阿提蘭異人的王者。他不會容許自己失去這樣的榮譽，但是現在，抹去恥辱的迫切遠遠高于榮譽。“雖然間諜從來的情報非常可靠，但根據間諜對阿提蘭的了解，氏族之間各自為政的情形可能會導致某些氏族軍隊的行動超出預期，而我們卻無法及時獲得相應反饋。”阿蒙說道，“現在游獵騎兵的偵察部隊已經出動，它們已經布置了信息偵查部隊。通過反饋到這里的信息，我們可以確定阿提蘭的各個氏族都在主動收縮防線，從截獲的信息來看，似乎所有阿提蘭人都在向著基因議會的方向收縮。第二戰斗群將進行武裝偵察行動，第二、第三團將會摸清敵人的軍事部署。雖然這兩個團的規模不大，但我相信他們的指揮官能夠完成任務。”
第二、第三團團長副官正在與漢謨拉比和漢尼拔溝通接下來的軍事行動，真正陪伴在皇帝身邊的只有康斯坦丁。這支戰地前線指揮部并沒有固定位置，協調完最后的軍事安排后，第一、第二和第三戰斗群將會繼續執行自己的任務。這種情況如果出現在任何由凡人組成的體制內，會被認作是某種偏袒和權力，但對于禁衛修會來說，這是皇帝對康斯坦丁在軍事知識上的認可。
禁衛修會是皇帝的顧問團，遠比議會還要可靠的顧問。
“阿帕里夏承諾將會在限定時間內殺死基米利安氏族和半人馬座氏族。”作為第一團的團長副官，尼爾森副官承擔起了與禁衛軍一同協調軍事行動的責任。與阿帕里夏一樣，他的心境同樣黑暗，作為一名出身阿富汗戰場的老兵和雇傭兵中的佼佼者，尼爾森副官在過去戰斗中已經錘煉出了強悍的軍事實力，但對于軍事榮譽的追求他也和阿帕里夏一樣。“我認為他能做到，畢竟現在他手下有超過五百名騎士，一百五十名游獵騎兵和二十名姐妹會重武器手。每一個區域都分配到了同樣的軍力，但他現在滿心仇恨，打算為始祖鳥小隊復仇。B集結點的一切都是他需要的，他能夠做到。”
“蘭道夫呢？我發現你們的重武器手已經直接歸屬阿帕里夏管轄了。”
“死了，模樣很糟糕，有個外星女巫殺死了他。”尼爾森副官冷漠地眨了眨眼。雖然在身高上相比禁衛軍略遜一籌，但他的氣勢并沒有差到哪里去，甚至可以說他比禁衛軍還要像一臺冰冷的殺人機器，他甚至不會笑。阿蒙溫和地點了點頭，繼續聽尼爾森副官進行匯報，雖然失去一位擅長操作30毫米爆彈機炮的戰士和另一個指揮層上的毀滅者軍隊領袖是無法挽回的損失，但戰爭總要繼續，在第一軍團選出蘭道夫的繼任者以前戰爭仍要繼續。“從間諜反饋的情報來看，那很有可能是基米利安氏族的領袖。阿帕里夏當時并不知道這件事，現在他知道了并以此為恥，他不能容忍自己因為失誤錯失斬殺敵人首領的機會。”
“你應該知道，皇帝不會遷就他的個人想法吧？”
“你在指揮鏈上并不高于我，傳諭使，我會親自向皇帝請求。”尼爾森副官嚴肅地說道，“我認為皇帝不會不理解一位戰士的想法。你不是戰士，阿蒙，你只是保鏢而不是做出決定的人，你也不會理解這件事在第一軍團的榮譽有什么樣的傷害。我不會原諒自己，阿帕里夏也不會。”
皇帝瀏覽的報告并非完全是戰役報告。
如今第一戰斗群按照計劃清空了外層的發電機組則能夠讓阿提蘭的食品加工廠、自來水廠供電中斷，控制了重型貨運電梯，將第二戰斗群的裝甲部隊運送到阿提蘭高層；第二戰斗群封鎖了下層由阿爾法原始人和部分異人族工人維持的工廠，刺客也破壞了食物供給工廠和阿爾法原始人的帶有藥物的水源，底層發生的暴亂以及被掌控的貨運電梯足以讓阿提蘭陷入徹底的資源短缺，如果不是阿提蘭人工重力核心的供電使用的是基因議會的發電機組，現在整個阿提蘭都有可能陷入低重力環境；第三戰斗群——由第一、第二和第三機密團輔助軍、200名姐妹會戰斗人員和100名基因改造戰士組成的混合部隊——正在往這里運送食物和水、皇帝和祂的基因改造戰士有足夠的時間圍困阿提蘭異人族，但阿提蘭異人族沒有時間可供拖延。
間諜的報告聲稱，基因議會根本沒有進行過任何物資儲備，或者任何與之有關的計劃。阿提蘭五個氏族居住區的食物供給就只有居民區里的那些，水源只有幾個專門為了供給王室和上等人使用的水塔，氧氣循環供應系統也在逐步老化。在水源中斷、電力中斷甚至是氧氣循環工廠也被迫斷電的當下，阿提蘭異人族正不可避免地邁向死亡，除非他們進攻集結點并擊敗皇帝和祂的戰士。
阿蒙遞交的報告擁有禁衛修會的電子標簽。
“符合第一型心理模式，阿帕里夏和尼爾森有這樣的想法并不意外。”祂說，“現在阿提蘭王室認定，是地球人發現了阿提蘭并打算毀滅阿提蘭人。我希望現在阿提蘭的所有引擎全部斷電，因為在后續的計劃中，阿提蘭基因議會打算毀滅我們，然后毀滅地球或者投放泰瑞根彈頭。沒有任何氏族提出反對。”
“我不明白，吾主。”康斯坦丁說道，“這是第一階段作戰的任務，阿帕里夏已經讓所有阿提蘭外圍次級反應堆離線。您為什么要再一次提起這件事？”
“我在給自己找借口，康斯坦丁，哪怕我已經下定決心，我仍然需要道德感來滿足自己。”祂毫不猶豫地剖開自己的靈魂，將最深層的情緒血淋淋地挖出來。“這種罪孽不應該讓其他人替我承擔。我將會面對黑蝠王和基因議會，殺死他們的同時成就我的罪，這是我為了人類種族存續主動背負的罪。”祂說，“以后不會了，我向你保證。”
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(本章完)
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