馬蹄飛踏著奔過降落的吊橋，急不可耐的少女干脆地在馬背上站起身，在奔出吊橋范圍的一刻，用力地踩著馬鞍，一躍飛身而起——
“變成兔子！”
她清脆的喊聲中，前一秒年輕侯爵胯下還威風凜凜的戰馬，下一秒便變成了一頭肥大的兔子。在侯爵錯愕的神情中，卡羅琳修長的身軀已經撞入了他的懷中,
兩人一頭跌入那肥兔子柔軟的毛絨之中。
“等等等等，你是——”
“嗚嗚嗚嗚嗚，你終于回來了，嗚嗚嗚！”
少女的大哭聲打斷了西里爾的疑惑，他只能從那頭柔軟的白色短發，還有那還并未怎么改變的聲音中，依稀判斷出，這就是自己所熟悉的卡羅琳——
等等，怎么變成這么大一只了？
這才幾個月不見啊！
方才騎馬飛馳的少女身影逐漸與他印象里，更早的關于卡羅琳的記憶，那個“暮色陰影”卡羅琳的身影重合。
是了，那個亡靈半弦月議會推出的王牌，暮色陰影卡羅琳，如果把那匹馬換成骨龍，給她換上一身黑色的風衣，戴上遮住上半臉的假面，身高再高上那么一點點的話…
不就完全一致了嗎！
西里爾心里嘀嘀咕咕，一手已經輕輕撫著少女的頭發,
安撫著她激動的情緒：“別哭，別哭,
起來了，還在城門下呢,
等下要讓士兵看笑話了。”
他邊說著，目光則落在吊橋上，正拉住卡羅琳那匹馬、緩緩策馬而來的艾莉娜，輕輕點了點頭。
金發少女的眼眶也有些發紅，不過她一直比卡羅琳成熟的多，自然能夠在這種時候保持矜持。
還好，艾莉娜還沒有突然長高一大截。
直到艾莉娜騎著馬緩緩走到城門下，卡羅琳才從西里爾懷里抬起頭來，眼淚汪汪的，鼻子上還掛著一根鼻涕，另一頭黏在西里爾的領子上——
卡羅琳一抬起頭，就看到了自己留在西里爾衣領上的“杰作”。
她眨巴眨巴眼，然后甩了甩頭，看著晶瑩的液體徹底落在西里爾的衣領上，吐了吐舌頭：
“誒嘿。”
“卡羅琳，別鬧了。”
一個溫和的女聲自西里爾背后傳來，而后一雙漂亮的手搭在了西里爾的身前，水藍色的光澤浸潤，將卡羅琳留下的痕跡抹去。
“米婭姐姐！”卡羅琳又興奮了起來，想要飛撲到爬上毛茸茸大兔子背上的法師小姐身上。但這次西里爾可不打算讓鬧劇繼續下去了,
輕輕咳一聲，制止了卡羅琳的行為。
“要玩就到房間的床上去玩去，可別把夢魘當成床了…還有，卡羅琳，快把它從兔子變回去。”
西里爾訝異地發現，當卡羅琳在這里之時，自己的精神力依然不足以讓夢魘產生形態的改變——這說明卡羅琳的精神力依然要在自己之上，甚至是遠遠甩出一大截。
精神力是個非常難以言說的東西，具體形容便是，對法術的精細掌控程度。
西里爾的魔力、元素池雖然都有著極大的擴充，但從魔力運用的技巧而言，并沒有多少的提升——他也不需要雕刻出多么栩栩如生的風騎士雕像，也不用完成那些復雜的法術模型，根本沒有這方面的需求。
倒不如說，他的精神力成長如果迅速，那才奇怪。
卡羅琳似乎也意識到了自己的失態，她想到娜塔莎、艾莉娜經常和自己說的，要表現出成熟的淑女的模樣，于是從兔子背上跳了下去，理了理凌亂的裙裝，而后悄悄把那毛茸茸的兔子，又變回了西里爾的戰馬。
艾莉娜和米婭也互相問過好，西里爾回望著城門下的三女，又想起一年多前還在北疆之時，身邊也是這么幾人。
一切都沒有變，一切卻也都變了。
“米婭，你帶她們先進去吧，齊默爾曼先生會給你們安排好住處的。”
米婭順從地點頭，而后帶著兩人先走進了城中。
西里爾則重新上馬。城外那鹿首彎月的旗幟此刻才靠過來，阿茨克·安杰斯騎著馬走在隊伍的最前列，面帶微笑，遠遠地便向他頷首。
“伯爵大人。”他等西里爾靠近了，下馬躬身道。
“行啊，沒看出來你的攻勢居然這么迅猛。是不是我再晚回來幾個月，整個阿瑪西爾你都能拿下來了？”西里爾也跳下馬，在阿茨克等人面前，他也沒有什么領主的面子可擺的——
西利基從來不是因為他一個人而能發展成如今的。如果算上對城市的貢獻的話，阿茨克·安杰斯、吉恩·奧康納、塞西莉亞·羅曼努斯，他們的功績甚至要遠遠超過自己。
他所做的，不過是將這些人才巧妙地聚集在了一起。
僅此而已。
“幾個月倒是不用。只要打下曼德克斯堡，接下來的自然守衛軍就是一盤散沙，圍追堵截切割逐一擊破，不需要兩個月，就能把奧康納家的兵力清除干凈——當然，這也不是您所愿看到的。”阿茨克直起身，臉上是自信的微笑。
“索爾科南軍事學院放跑你真是他們最大的錯誤，就算你不投身軍隊，留在學院里任教也絕對是一把手。”
“哪里比得上伯爵大人。”阿茨克搖頭，忍不住笑道，“回到阿瑪西爾不到半天時間，只身一人拿下曼德克斯堡…”
“是侯爵。”西里爾糾正道，在阿茨克驚詫的眼神中，擺手道，“沒有侯爵的名義，你認為奧康納兩兄弟會乖乖來和我會面嗎？”
“原來如此…”時間間隔太短，阿茨克也沒能了解過西里爾拿下曼德克斯堡的全程。但他眼中的恍然頃刻間又變成了更深的驚愕：“等一等，你不過是去了一趟南方，怎么回來就成侯爵了？”
“難道你悄悄把馬塞勒斯公爵給暗殺了？”
西里爾眼角跳了跳，也不知道阿茨克和誰學的，就會瞎猜測。
他簡單交代了一下去新奧威港的事情，聽完這些之后，阿茨克才徹底明白，連連點頭：“怪不得，怪不得…對了，侯爵大人，有位貴客需要請您見一見。”
“貴客？”西里爾疑惑道。
隨后便看到阿茨克轉過身，從后方的隊列中請出了一個和艾莉娜差不多高的男孩。
“阿列克謝殿下？”
看到男孩那頭與阿納斯塔西婭·赫爾曼如出一轍的銀白色長發的一刻，西里爾就叫出了聲，他不顧阿列克謝那憧憬的眼神，一把拽住阿茨克，將他拖到一邊，急匆匆問道：“為什么皇子殿下會在這里？你們什么時候去索爾科南把他綁架來的？”
“你們這是要干什么？攜殿下以令索爾科南？”
谷楬</span“什么攜殿下不攜殿下的，皇子殿下是自己一個人悄悄跑到阿瑪西爾的…公主殿下沒有和你交代嗎？”
西里爾迅速回憶阿納斯塔西婭所說的話，而后搖頭道：“沒有。”
“那…別管那么多有的沒的了，領主大人，你回來可算是能定主意了，皇子殿下我們是即日送回索爾科南，還是…”
“不用急著送回去。”西里爾看出阿茨克心里的不踏實——阿瑪西爾此前可是在內戰期間，而皇子悄悄溜到阿瑪西爾，萬一出了點什么事兒，他們可都得倒大霉。
“阿納斯塔西婭殿下日后會到阿瑪西爾來的，到時候會將阿列克謝殿下一并接回去。”
“那就好…”阿茨克長出一口氣，“順帶一提，這位殿下似乎是領主大人的粉絲——”
“粉絲？”
西里爾這才意識到，自己似乎將皇子殿下晾了很久了。
他趕緊回過頭去，半蹲在阿列克謝的面前，躬身行禮道：“殿下。”
阿列克謝并沒有給出回應，他再抬起頭，卻發現這個男孩此刻臉漲得紅彤彤的，好不容易才蹦出一句：
“西西西，西里爾卿！”
“在。”西里爾溫和地回答著，緩解阿列克謝的緊張。
“聽，聽，聽說你…”小皇子殿下緊張得話都說不清楚，甚至還咬了一下舌頭，才終于順暢地說出來：“聽說你一劍把曼德克斯堡劈成了兩半，才把曼德克斯堡攻下的…是這樣嗎？”
身后聽到這句話的阿茨克一步踉蹌，險些一步滑跪在草地上。
他面色鐵青，當即喊來自己的親衛，低聲道：“是誰傳的這個謠言，查出來，今晚繞曼德克斯堡跑一百圈。”
而在西利基成功入主阿瑪西爾，平定內亂、迅速接管阿瑪西爾的統治之時，阿瑪西爾以東數千公里，那座諾拉回廊之東的奧圣艾瑪。
部隊正在集結。
高大威武的地龍被士兵驅趕著，成群地涌入駐地的鎮中。一缸一缸攪成糊的肉被運送到地龍的聚集地前，傾倒出一片腥味十足的肉山。
這些地龍們立刻爭搶著將頭都埋到流動的肉沫中，大口地囫圇著。
奧圣艾瑪第二地龍軍團，這是奧圣艾瑪最出名，也是最強大的部隊之一。地龍自身的龍之血脈為其提供了強大的肉體力量與魔法抗性，高大的體型讓一般的騎兵甚至無法對其造成傷害。
無往不勝的地龍騎兵，如果讓拉羅謝爾人知道這樣的一只部隊已經集結在了諾拉回廊以東的山腳下，恐怕褲子都得被嚇得尿濕吧？
有著如鷹一般銳利的目光與鷹鉤鼻的青年站在哨塔之上，目光掃過這個重兵集結的小鎮，手指一下一下地敲擊著身前的圍欄。
集結部隊，準備向拉羅謝爾所屬的阿瑪西爾發起進攻，這條命令由至高無上的皇帝“尤瑞爾”向他親自下達，中間沒有經過任何人的傳遞。
每一只部隊都已不同的名義集結到此處，在這里統一接受他的調度，中間同樣沒有經過任何其他人。
這是一場絕密的奇襲，如果阿瑪西爾就在山的那一側，恐怕明日他就可以揮軍至曼德克斯堡的城下，將阿瑪西爾的省會一舉攻破。
只是他并不能理解，為什么尤瑞爾陛下會突然著手于進攻拉羅謝爾——雖然奧圣艾瑪與拉羅謝爾積怨已久，且一直以來都摩擦不斷，但過往的經歷證明，想要突破崇山之后的黑森林區域，進軍阿瑪西爾，是一件非常困難的事情。
而通過阿德萊海發起進攻的方式固然可行，可沒有什么船只能夠承受地龍軍團的重量，到時候還得打登陸戰，這并非奧圣艾瑪軍隊所擅長的——
雖然他對從海路攻破阿瑪西爾的阿德萊海沿線，并不缺乏任何信心。
如果西里爾在這里，絕對不會認為這個人的想法有多自大——因為這個人確實有著這樣的能力。
奧圣艾瑪，帝國的風暴之鷹，西部禁軍統帥，伊奧·維羅斯。
他是奧圣艾瑪未來最鋒銳的尖刀，是絕對的進攻大師，用兵風格如狂風暴雨一般猛烈，又因為其如鷹一般的長相，因此得名“風暴之鷹”。
他的打法固然建立在奧圣艾瑪兵力雄厚的基礎上，但如何最大化發揮出兵力的優勢，卻是許多將領參悟一生都摸不著門檻的。
而伊奧·維羅斯就是這方面的專家，他能夠清晰地規劃出自己的進攻路線，達成多點開花，且每一個自己進攻的點都能恰恰被己方兵力所擊潰。
這建立在他極其恐怖的大局觀，與計算能力下。
只不過1441年的伊奧·維羅斯還未能像后世一樣，在這方面上登峰造極。
“大人。”
他的一名副官爬上哨塔，在他的身后恭敬地問道：“地龍軍團已經全數到齊了，我們…真的要進攻阿瑪西爾嗎？”
“不然呢。”他淡淡地反問道，明明沒有任何針對性批評的話語，卻讓這名副官渾身都發顫。
“只是，跨過諾拉回廊，還要突破黑森林，這對地龍軍團而言未免太…”
“等。”他吐出一個字，打斷了副官的話。
“等？”
“等其他的部隊都到達。”伊奧·維羅斯微微仰首，手指依然一下一下敲擊著圍欄。
“但陛下的命令…”
“陛下在指揮，還是我在指揮？”
副官立刻不吭聲了。
伊奧·維羅斯敲擊的手指，也在此刻停下。
他眼瞼微垂，而后淡然道：“等人到，然后分兵。”
“去聯系帕蘭尼亞。”
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