西里爾如往常一般被夢中擂臺的圓環騎士暴打致醒。
他坐起身，窗外天色黑的可怕，雨點砸落在碩大的葉片上，噼里啪啦聲響個不停，吵得震耳。
那紛亂的雨聲中，隱隱有雷鳴聲陣陣，他不過向窗外一瞟，便看到一道電光劃過長空，一閃即逝。
沐風節正式開始在一個暴雨天，這屬實罕見，精靈們往往會避開雨季舉辦節日，誰能想到這場雷雨來的如此突然呢？
“米莎小姐呢？”
西里爾一把抓住了在走廊上端著盤子小跑的卡羅琳，掃視了一眼她手中盤子里裝的東西——散發著濃郁藥香的藥丸，以及蓋著蓋子的一個小鍋。
“米莎姐姐生病啦，我去給她送藥。”卡羅琳抬起頭回答道，“快點松開我啦，西里爾。”
生病了？
西里爾稍稍閉眼，昨晚發生的事情便盡皆浮現在眼前，身著白色睡袍的精靈小姐仿佛是自神秘花園中走出來的圣女，而其所說的話語亦是充滿了神秘學的意味，與以往她的言行并不相同——
此時想來，這一切都充滿了反常。而或許正是因為這反常的舉動，米莎小姐才會此時意外病倒？
他松開了抓住卡羅琳的手，后者噔噔噔跑向不遠處的房間，還沒敲門，門卻率先被打開。
換回了深棕色長袍的米莎略顯虛弱地靠在門邊，額頭上與臉頰上出的汗讓睡得散亂的金發粘連在臉上，卻沒有顯得多少的凌亂，反而有種憔悴的病弱美感。
她伸手從卡羅琳手里接過盤子，伸手揉了揉卡羅琳的腦袋，接著低聲向西里爾道：“同族，第一場比賽，我不能陪你去了。”
“好好休息。”西里爾哪怕心中充滿了疑惑，此時卻也不是發問的時候，只能點頭道。
“要把三朵沐風花帶回來。”米莎勉強笑著。
“這…我盡力而為吧。”西里爾無奈地望了一眼窗外，并沒有收到精靈們比賽延后的通知，也就是說，第一天的射術比賽，將照常進行。
這外面漆黑一片的，怕是箭搭到弦上后連目標在哪兒都看不到，更別提能保證箭矢的飛行了。
“阿茨克，讓他們別整備了，今天都在房間里歇著吧。”
西里爾向著樓下喊道——那些士兵們都有著早起的習慣，更何況如此暴雨，原先能晚起的也都被雨聲驚醒了。
而正分發著斗篷的阿茨克一呆，仰頭回答道：“但精靈們沒說取消比賽啊？”
“本身就是個人競技項目，你讓他們跟去了也沒用。伊沃，你跟我來，別的人待命吧。”
西里爾將那個叢葉氏族留給他們的伊沃喊了出來，這位最初在叢葉氏族的生命之樹前，阻擾西里爾等人的精靈，在魔法平原一事之后便對西里爾心服口服——他的妻子亦是巡林隊的一員，可以說夫妻二人皆是被西里爾所救。
兩人頂著披風，那豆大的雨點看的人心里發怵，砸在頭頂的聲音就像是有小錘在不斷敲擊天靈蓋似的，讓西里爾總懷疑有人在自己的耳邊喊“四十四十四十四十”。
不過他們才出庭院，就看到一旁不遠處、屬于鷹蒲氏族的庭院中走出一隊飛馬，那些飛馬后拖著一截似乎頗為輕便的車廂，在大雨中昏昏沉沉的，也看不清究竟如何。
但就在西里爾二人準備向前走時，卻見飛馬帶著車廂向著他們這兒小跑著而來，緊接著車廂停在了他們的身邊，門打開，其中傳來喊聲：
“快點上來，我捎你們過去。”
二人走進車廂的一剎那，那狂躁的雨點聲一下子都變得靜悄悄的了。這車廂遠比從外面看起來想的要大，所用的材料皆是在人類王國中頗為昂貴的木料，然而在此處卻不過是個馬車車廂的組成部件而已。
“空間法陣，再加一個寂靜法陣，光是兩個法陣就已經價格不菲了…”西里爾內心估算著這輛馬車的價值，抬頭看去，卻見阿里斯身邊圍坐著幾名侍女打扮的精靈，身前的小案上還堆放著蔬果。
再看看自己和伊沃，兩人摘下披風后仍是一副濕漉漉的樣子，差距立現。
“米莎呢，為什么是你們兩個。”阿里斯抬眼瞥了一眼狼狽的二人，輕哼道，“不過青信子氏族那窮破的程度，想想也是。如果不是米莎得到了神諭，有幸成為一名自然祭祀，估計青信子氏族都早就被吞并了。”
西里爾沒有多言，自顧自找地方坐下。反倒是阿里斯見他沒反應，有些著急道：“我可不是因為你指出奧圣艾瑪人的貓膩才幫你一把的，這種大雨天你們想要步行到比賽場所，恐怕得走個一整天，其他氏族的人早就出發了，你還得感謝我才對。”
他趾高氣昂地還想再說些什么，卻冷不丁地聽到半精靈少年那里飄來一句：“謝謝。”
“謝…謝？”阿里斯有些不可思議地看著西里爾，片刻后挪開視線，似是掩蓋什么似的說道：“不過我說實話，你們就算去了也沒用。那個誰，你是叢葉氏族的吧？你們最好的射手都不一定能在這次射術比賽上獲得前三，更別提其他人了。”
“孟斐拉隊長可不會輸給別人。”伊沃沒好氣地道。
“呵，這次參與沐風節的，白松、青葉，再加上影藤，克萊瑞精靈傳統的三大氏族在近年蒸蒸日上，新生代的精靈中天賦杰出者數不勝數，叢葉氏族最出眾的巡林隊隊長也要遜色一籌。”
西里爾尖長的耳朵忍不住動了動，如此清晰的精靈氏族形式分析可不是常能聽到的。
“那你們呢，艾希凡精靈，又有什么拿得出手的人物么？”伊沃更加忍不住了，出聲辯駁道，“沒記錯的話，黑森林前幾年才吞沒了一個艾希凡精靈氏族吧？”
“你！”阿里斯面色一變，拍案而起，還未說話，卻聽西里爾慢悠悠道，“伊沃，克萊瑞精靈蒸蒸日上，艾希凡精靈也有不少新生血液，面前這位阿里斯，就是一等一的飛馬騎士，而除此之外，在靠近阿德萊海處，同樣有著實力出眾的年輕精靈，聽說她是從自然之中悟出了法術的真諦？”
西里爾口中所說的，正是未來精靈年輕一代最出眾、被稱為黃金一代的三位精靈指揮官：面前的“行走的金陽”阿里斯，阿德萊海邊的“自然的風暴”珍妮，以及阿里斯所提到的“影藤氏族”中的“幻影的行者”格魯。
阿里斯面色緩緩變得溫和，重新坐下，嘴上說道：“珍妮若是聽到你說的話，一定會感到高興的。”
然而西里爾理都沒理他，繼續教育著伊沃：“再說了，難道米莎小姐就不出眾么？你敢這么說么？米莎小姐可也是艾希凡精靈。還有我，你看我，說不定母親或是父親就是艾希凡精靈，我不得算半個艾希凡精靈？你能說我不厲害嗎？”
阿里斯藏在桌下的拳頭不由得一硬，而伊沃一臉慎重：“確實如此，是我疏忽了。”
阿里斯還是放不下對西里爾的芥蒂，一路幾乎無言，只能聽到點點的雨聲，與微弱的前方飛馬翅膀的扇動之聲。而沒過多久，車廂稍稍震顫了一下，接著阿里斯站起身，西里爾便知道，第一場比賽的地點到了。
他打開車門，率先跳下車去，環顧四方，發現他們身處一處懸崖之上，地勢極高，能夠將下方大片的森林盡收眼底。
但他隨即察覺，身周雨聲依然不減，但是卻沒有一滴雨墜落——于是西里爾抬起頭，這才發現自己正身處于龐大的樹冠之下，頭頂明亮一片，皆是纏繞在樹木枝干上的發光植物。
生命之樹。
“歡迎來到，鷹蒲氏族的領地。”
身后響起阿里斯的聲音，西里爾回過頭，卻發現后者一臉得意地笑著：“第一場比賽的場所，正是由我們鷹蒲氏族提供的。”
西里爾微微頷首，他望向遠處，卻見懸崖的崖尖上已經站著數名英挺的精靈，伊蘭達爾、孟斐拉皆在此列。
而他們的身后，則是圍觀著的大量精靈——有鷹蒲氏族的族人，同時也有參賽精靈們帶來的族人。當這被四匹飛馬拉著的馬車著陸之時，便已經有大量鷹蒲氏族的族人叫了起來，而當阿里斯出現在他們視線中時，更是歡呼聲不斷。
“阿里斯！為我們帶回來三朵花！”有人高聲叫道，阿里斯扭身回應道：“三朵花算什么？看我給你們帶回來五朵！”
“吹牛吧你，別一朵都帶不回來！”
相比阿里斯那一副頗為受人愛戴的樣子，西里爾這邊便顯得冷清了很多——如果說叢葉氏族的族人在此，或許他還能收獲些許歡呼，但伊蘭達爾顯然沒有帶多余的族人前來。
不過他目光掃過人群之時，卻意外地發現了兩三道戴著兜帽的身影——他們的體型雖然看起來和精靈相似，但是從他們躲閃的動作處便可以猜出，他們絕對是奧圣艾瑪人——
西里爾沒有多顧及身后，他快步向前走去。守在崖邊的精靈衛兵見他們是和阿里斯一起下的馬車，便沒有阻攔。但西里爾還未走至崖尖，就見一道身影向著自己這兒迎了過來，同時充滿嫌惡的聲音響起：
“讓我看看，這不是窮鄉僻壤出來的小領主么？誰同意他到這里來的？”
霍勃特·奧康納——西里爾能想到主動找茬的也只有他了。身為精靈們堅定的盟友的代表人，自然是有資格站在前列觀看比賽的。
而一個聲音緊接著奧康納的聲音響起：“奧康納，你在說誰——這個半精靈是怎么回事？哪個氏族的？誰允許他進來的？”
西里爾向著霍勃特身后看去，卻見一名身材高大的精靈正向著他大步走來，同時伸手指著懸崖旁的衛兵：
“你們怎么回事？為什么要放這種莫名其妙的人過來？把他趕回去！”
兩名守在崖側的精靈衛兵猶豫了一下，正準備上前將西里爾擋回去，阿里斯卻上前一步，擋在西里爾的身前開口道：
“慢著，撒克遜，你沒有資格調動我們鷹蒲氏族的衛兵。”他說著，伸手示意兩名衛兵退回去：“你們，站好自己的崗位。”
“身為主辦方，我當然有資格維持沐風節的秩序，阿里斯，聽說你被白松吊打了一頓，腿腳好的倒是挺快的？”
被稱作撒克遜的精靈眼角抽動了兩下，面目略顯猙獰地威嚇著。
阿里斯臉色一青，對撒克遜戳的痛點他只能避而不談，轉而追問道：“我倒是想知道，這名半精靈做了什么，怎么就破壞沐風節的秩序了？還是說自然神殿已經做出了決議，要將他驅逐出場？”
“呵，你沒聽我們堅定的盟友說么，這個半精靈是個人類王國的領主，他沒有資格參與我們精靈的節日——”
“撒克遜，我想他有這個資格。”一道聽起來低沉而顯得舒心的聲音響起在他的身后。
“伊蘭達爾，你？”撒克遜回過頭，不可思議地看著站出來說話的叢葉氏族長老，“樹之心”伊蘭達爾，隨即瞇起眼：“看來我們的盟友說的是對的，伊蘭達爾，你果然選擇了新的盟友，你是在為丟失埃勒金叢林后尋找退路嗎？”
他話音未落，整個人陡然間升了起來——樹藤纏繞著他的身軀，而伊蘭達爾面帶著滲人的微笑，站在那里靜靜地看著樹藤將他勒的滿臉腫脹，嘴中發出嗬嗬嗬的聲響——
“伊蘭達爾，你在干什么？還不快放開撒克遜！”
意識到后方紛亂的精靈們此刻終于回過頭制止。而伊蘭達爾只是輕輕一瞥，那些藤蔓自然而然消散，將撒克遜扔在了地上。
他看著捂著胸口劇烈喘息的撒克遜，冷然道：
“要說這些話，你沒資格，讓你的父親來。”
他隨即抬起頭，瞥了西里爾一眼：“還在等什么？過來。”
西里爾忙松開劍柄，跟了上去——他已經做好出手的準備了，卻沒想到伊蘭達爾先一步幫他把危機化解了。
