拉茲·拉斐爾睜開眼的一瞬，就忍不住皺起了眉——自樹屋的窗洞中飄來的氣味絕對說不上好聞，沒有他熟悉的藏在葉底的果香與花香，反而帶著一種焦黑的灼燒過的味兒。
沒有精靈會喜歡這種味道，或許矮人會喜歡？他和那種生物不是很熟，也不了解。
“拉茲！準備巡邏！”
下方傳來了隊長的喊聲。拉茲匆忙應了一聲，接著利索地披上外袍，跑出小小的樹屋。他一躍抓住樹藤，穿過數根粗壯的枝干之間的縫隙，一路落到草地上。腳下的青草幾乎長至腰間，弄得他腿部怪癢癢的。
十數名身披著輕甲的精靈早已等在下方，他們的身后都背著深棕色木制的長弓——那都是這個部族中最好的匠人制造的武器，訓練有素的精靈射手才能發揮它的威力。
而相比之下，拉茲的裝扮可就寒酸多了，他穿著的只是長袍，而且沒有自己的弓，在這個巡林隊伍里，他就像是吉祥物一樣。
“卡爾文隊長，今天我們是巡邏焦化區域，還是…”
“我們巡邏外部。”名叫卡爾文的小隊隊長面色陰沉地回答道，而其余幾名精靈臉上的些許笑意也一下子消散，他們看著拉茲，忍不住哼了一聲，接著便向著森林的外部走去。
拉茲訕訕地跟上，他并不會因為幾名精靈對他的態度感到生氣——因為這個巡林隊在“焦域”事件發生以來，只能巡邏森林的外部，連一次巡邏“焦域”區域的機會都沒有，這都是拜他的身份所賜。
他是一名半精靈，雖然血脈純度上而言人類的比例已經占了很少，但在一個卡萊瑞精靈氏族里，半精靈的地位要低是顯而易見的事情。
倒不如說，他還得感謝這位卡爾文隊長，如果沒有卡爾文，那沒有一個巡林隊會愿意接收他——
“拉茲，是你在唱歌嗎？快停下，你知道沒人喜歡聽你唱歌，想彈琴的話大可以回去再彈。”
卡爾文的聲音忽然響起，打斷了拉茲的出神。森林外部的巡邏一向安逸得很，也沒有那種焦黑的灼燒的氣息，行走在其間，甚至不小心可能會睡著。
“唱歌？不，我沒有。”拉茲搖頭道，隨即他皺起了眉——
因為一陣嗡嗡的震響聲正不斷地傳來。他辨認了一下，聲音的來源是不遠處的密林，而那股嗡嗡的響聲還在不斷地被放大著。
有什么東西在靠近。
幾名精靈們都意識到了事情的不對勁，他們紛紛自肩上取下弓，抽出長箭搭在箭上，瞄準了那個方向。拉茲微張著嘴，腦海中快速思索著，究竟有什么生物會發出這樣的聲音。
嗡嗡的震動聲，那是翅膀的聲音？是哪種蜂型魔獸么？但如此規模的震響——他甚至感覺周圍的葉片都在震顫著，這個規模，如果是普遍大小不會超過手臂長的蜂型魔獸的話，該有多少只在朝他們飛來？
當拉茲估算出這個魔獸群落的規模之時，他立刻做出了決斷，雙手在空中虛畫著，一道豎直的弓形虛影隨之在空中逐漸浮現。但他想要構筑出的法術還未成型，前頭忽然有一只手搭在他的肩上，將他的法術打斷。
他驚愕地抬起頭，看到的卻是卡爾文那張堅毅的精靈的面龐：
“拉茲，立刻回生命之樹，去喊救兵，立刻！”
卡爾文用不容置疑的語氣命令著，而后用力在他的肩上一推，一股強勁的風隨之卷起。拉茲伸手想去擋住這陣勁風，卻反而被風吹起，一直落到十數米外的地方才得以站穩。
當他放下手臂，再向前看去時，看到的是一片交織在樹木間的藤網，隔斷在半空中。卡爾文正指揮著其余的精靈們撒下能夠迅速生長的藤蔓，構造起防線。
拉茲還想再多看幾眼，卻聽到藤網上傳來“砰砰”的悶響聲，顯然是那種魔獸重重撞在了這片臨時交織起的藤網上。
幾名精靈呼喝了起來，他們正準備迎擊沖破藤網的零散敵人，那砰砰的撞擊聲卻如同暴雨一般響起，整張藤網都劇烈地震顫著，只是短短的幾秒鐘，那藤網上便出現了被撕扯出的孔洞。
“隊長，堵不住了！”一名精靈高聲叫道，他正站在一旁的樹上，眼見身邊的藤網上出現了破洞，正準備自樹上一躍而下，猛然間一道虛影自破洞中探出，精準地咬中了他的腰部——
“費奇！”
精靈們的喊聲中，那道虛影松開了嘴，那名精靈的身體便自高處墜落，軟軟地摔在地上，一動也不動了。
卡爾文的瞳孔收縮，他看清了那一瞬間——那是一顆擁有復眼眼睛的頭顱，卻有著兩棲類生物的長顎以及鋒利的牙。
這種生物他從未見過，甚至聞所未聞，但毫無疑問它有著極強的攻擊性，速度驚人力量強勁——
而更關鍵的一點在于，它們是群居的！藤網后面不知道有多少頭在，如果任由它們沖破這里，它們無疑會對生命之樹造成重創！
“快，我們需要更多的藤網——該死的，拉茲你還在看什么，還不快去報信！”卡爾文高聲呼喝著，回頭一瞥間，卻發現不遠處的拉茲·拉斐爾還站在那里，忍不住罵道。
但他的罵聲才剛出口，他身邊的藤網忽然傳出一聲巨響，接著一顆猙獰的頭顱自藤網中探出，向著他咬去。卡爾文措不及防間被咬住了左手，他怒罵一聲，右手拔出長劍，重重砍在了那顆頭顱的復眼上。
魔獸發出一聲發出一聲痛呼，松開了嘴，卡爾文抽回自己的左臂，卻感覺手臂陣陣酸軟，顯然那種魔獸的啃咬還附帶了某種毒素。
而遇襲的并不只是他，方才還算完整的藤網一瞬間便變得千瘡百孔，又有兩名精靈被咬中，從樹上掉了下去。
幾秒鐘后，一頭魔獸終于咬出了足夠它那對如蜻蜓一般、卻大了數倍的翅膀通過的洞，修長的身體一下子就鉆過了這第一張藤網，向著還在編織第二張藤網的精靈們撲去…
“領主大人，我想我們應該是迷路了。”
艾莉娜看著周圍一棵棵參天的大樹，不知道第多少次說出了這句話。而她的領主大人，西里爾·亞德里恩則一臉堅定，伸手指向前方：
“迷路？不，不可能迷路的，我和你打賭，再往前走不用五分鐘，我們就能見到精靈。”
“可這已經是您第三次說這種話了，我估計現在天都快黑了吧…”艾莉娜無力吐槽西里爾的這種迷之堅定，她可憐巴巴地望向米莎小姐，期望森林的子民能夠在此刻說上些話，但精靈小姐只是向她眨了眨眼，一點表態的意思都沒有。
她正打算將求助的目光投向莫名其妙跟在隊伍里，美名其曰要進森林尋找食材，展現煮湯絕活的盔甲怪人萊昂納多，卻聽一邊的灌木叢里傳來細碎的聲響，接著一具身影跌跌撞撞地自灌木叢里摔出。
她目瞪口呆地望著摔出來的身影的那對尖尖的長耳朵，轉而看向西里爾，卻看到半精靈少年的臉上沒有絲毫的得意。他三步并作兩步奔上前，一把將那道身影拉起，匆匆掃了一眼對方身上被撕扯地破破爛爛的長袍，立刻喝問道：
“你們是這里的精靈？發生什么了？林地被襲擊了？”
那人似乎渾身發軟，站都站不直，精神處于恍惚的狀態。他抬起頭看了一眼拉著他的少年，忽然精神一振：“你是哪只巡林隊的？快，快和我去，有魔獸襲擊了我們，回生命之樹的路被截斷了——”
西里爾一愣，這里可是埃勒金叢林的外部，屬于高安區域，精靈十五人標配的巡林隊，在這樣的環境中應該沒有能夠傷害到他們的魔獸才對。
可被他拉起的精靈卻頭一歪，似乎是昏了過去。
“艾弗，他身上有傷。”萊昂納多快步走上前，一把掀起精靈身上的外袍，指著他的背部。精靈的里衫都被咬破了，背上血肉模糊，看不清創口，但血里卻不斷涌出粘稠的黃膿。
“傷口有毒。”萊昂納多立刻判斷道。他拔出大劍，快速地將身周的長草與灌木清除，而后從西里爾手里接過精靈，使其趴在平整的地面上。
萊昂納多先是用了一整袋水沖洗精靈背上的傷口，而后從腰間懸掛的布袋里拿出一個小袋子，將袋中褐色的粉末撒落在傷口上。
精靈的身體立刻抽搐了起來，哪怕在昏迷中，這種疼痛依然讓他的身體給出了劇烈的反應。但萊昂納多將他按得死死的，同時用白布將他的整個背部都包裹住，最后打了一個緊緊的結，而后向著米莎點了點頭：
“現在可以給他治療了。”
精靈小姐瞥了一眼西里爾，見后者點頭，這才舉起手中的長杖，一道道溫和的自然力量自周圍的草木中向著這名精靈的身上蔓延而去，很快他的呼吸便變得平穩，顯然是傷勢穩定、生命力恢復了。
這名精靈還沒能安穩地睡上一小會兒，西里爾便將一袋水潑在了他的臉上。他咳嗽兩聲，猛地坐起，還沒來得及說話，便因背部的疼痛倒吸一口涼氣。
但他立刻意識到自己的身體已經得到過治愈，那種深入骨髓的虛弱感徹底消失不見。他愣了一下，看向蹲在自己面前的那張年輕的少年臉龐，還未來得及開口，對方一抬手，一道鋒銳而冰涼的事物便抵在了他的頸前：
“我問，你答。”
西里爾快速地說著，問題如暴風雨一般砸落，絲毫不給這名精靈反應的時間：
“什么生物襲擊了你們？規模，方向，位置？你們有多少人？”
長劍抵在精靈的頸前，讓他不敢有任何的猶豫，立刻回答道：
“生物…我沒見過那種怪物，他們很大，有長顎，有復眼，飛的很快，看起來像是蜻蜓，但沒有那么大的蜻蜓…他們有足足一大群，就在我來的方向，我們——”
他話還沒說完，面前的少年忽然利落地收起了劍，將他一把拉起，甩下兩個字：“帶路。”
“啊，哦，是。”
精靈匆忙應著，他腦子里還一片渾渾噩噩的，此時才意識到，自己好像完全在被這個少年牽著節奏走——
這個精靈，自然就是逃出來報信的拉茲·拉斐爾了。
他在藤網被怪物撕碎之前就已經開始逃跑，但那些怪物似乎很快就沖破了防線，直追著他而去。而回到生命之樹的道路上也出現了那些怪物的身影。他匆忙逃竄著，直到只有一頭怪物追殺他之時才回身反擊。
但他的攻擊方式需要的準備時間太長，這讓他雖然成功殺死了那頭怪物，但還是被怪物咬了一口。
所幸的是拉茲在昏迷前，碰上了這樣一支巡林隊。
等等，巡林隊？
拉茲忽然意識到自己身后的所謂的“巡林隊”的規模有些不對勁，怎么只有四個人？
他回過頭去看，走在最前的是披著披風與兜帽的精靈少年，年齡小的過分，有著灰棕色的頭發——灰棕色？這好像不是純血精靈的發色吧？
跟在后面的是金發的長袍女性精靈，舉手投足之間都有著一種上層精靈才有的風味，這樣的精靈為什么會出現在巡林隊里？
而后是一個穿著怪異的人，這是什么玩意兒，一坨會走路的洋蔥？這是盔甲么？哪有精靈會穿這種東西。
最后的一個嬌小的金發的少女——喂，她的長耳朵呢？這根本不是精靈吧！
拉茲心里瘋狂腹誹著，但他沒有回頭發問的勇氣，一是此時能指望的只有這一群愿意出售相助的“巡林隊”，二來那名少年顯然不是什么好說話的角色，一言不發就直接拔劍…嚇人。
“停。”
那名少年的聲音忽然響起，拉茲連忙停下腳步，他回過頭看去，卻見少年蹲下身，正從草地里抱起一條長長的怪物的軀干。
拉茲這才意識到自己走到了剛才殺死那頭怪物的地方，他剛想解釋，那名少年卻驀地抬起頭，蒼綠色的眸子看向自己，低聲發問道：
“這是你殺死的？”
“啊，是…”拉茲點頭道，但少年的下一句話，就讓他渾身一顫：
“看不出來啊，居然是古代弦魔法。”
