這位王爺，自從南征大理之后，整個人就似乎變了個模樣。
是因為南征路途的艱難導致手下死傷慘重？還是因為第一次領兵作戰親身見識到戰場的鮮血與殘酷？或是因為至今為止依然沒有收到蒙哥王爺的嘉獎？
劉秉忠第一次發現，自己一直以為很了解的這位王爺，如今竟然有些看不透了。
冷漠、淡然，喜怒不形于色，心若迷淵、深不可測。
隱隱的，劉秉忠心里還有一個想法：也許這才是這位王爺本來的面目，一個將天地全部納入于心的棋手。所有人，都被他視若棋盤上的棋子，或是敵人的，或是自己的。
而且，這付模樣，竟然已經讓自己的心里，開始產生出了一絲的畏懼。
劉秉忠晃了晃頭，把心里剛生出的這絲異念迅速趕出腦海。依然低聲說道：“王爺，只必帖木兒如今態度不明，而且涼州中可能還有南京府的細作。屬下覺得，哪怕王爺重視八思巴，也可令他前往京兆府封地，接受王爺的覲見。”
忽必烈淡然說道：“南京府，手再長，伸到這里也早已無力，不用管他們。既然要見八思巴，還是顯出一些我的誠意。”
“可是，那個八思巴，不就一個和尚嗎？”
忽必烈終于回過頭，看著既黑又瘦的劉秉忠，臉上現出一絲和煦的微笑。
“秉忠啊，這一路，你們真是辛苦了，還是得想辦法，抓緊時間休養，可千萬別落下病根。”
劉秉忠心里莫明地松了口氣，抱拳說道：“屬下再辛苦，也不如王爺的殫精竭慮！”
忽必烈呵呵一笑，又回過頭望向涼州。
“你們，可能都不明白涼州的意義，也不明白八思巴的意義。這不僅僅只是一個涼州城啊！”
劉秉忠默然地等著，卻未等來忽必烈繼續的解釋。
第二日一早，不顧諸位幕僚的反對，忽必烈只帶著五個護衛，進入了涼州城。
忽必烈在涼州一呆，就是兩天兩夜。
這期間，沒幾個人知道他跟八思巴到底談了些什么。也沒幾個人知道，他竟然私下里，去見了一次涼州的鎮守，只必帖木兒。
離開涼州之后，忽必烈依然沒跟劉秉忠等人多做解釋，率著從大理隨他歸來的五百人馬，直接往京兆府而去。
南征大理，忽必烈其實是不愿意去的。
當然，蒙哥也知道他不愿意去。為此，在行前，將京兆及周邊三萬三千戶封給了忽必烈。并且允許他建立京兆宣撫司。
這是實封之地了，為了自己獲得的第一個封地，忽必烈終于還是率軍南征。
然而，這一路的艱難完全超乎了他的想象。
十萬兵，三十萬馬，到了大理城下時，卻只剩下了兩萬多人、不足三萬匹的馬。
其他人，永久地留在了南征的路上。
這是忽必烈第一次領兵作戰，滅了大理國，兵力損失卻接近八成。
這算是成功了，還是失敗？連忽必烈都無法給自己一個準確的評價。
這一戰，給忽必烈的唯一收獲，就是讓他覺得，自己的大哥，這位蒙古國的汗王，是個蠢貨！
排除異己，忽必烈可以幫他想出幾百種方法，蒙哥卻用了一種最低劣的手段。
斡腹之策？通過攻占大理，再從大理出兵直擊宋國內腹。這種策略在忽必烈看來，一樣蠢得令人發指。
大理兵弱，就算滅了國也收不到多少能用之兵。即使有，難道會比南征的十萬蒙古兵還善戰嗎？
而且，宋國既然知道大理已經被滅，怎么可能不會移兵加強對西南的防備？
更何況，到時想南北呼應擊潰宋國的江淮防線，又如何進行彼此的消息傳遞？
或者說，自己的大哥以此想讓自己永遠地留在大理？
之前忽必烈還有些懷疑，但是得知自己南下不久之后，母親便已病逝，這念頭就已經在忽必烈的腦海里開始生根發芽。
再也無法褪去。
也罷，既然給了京兆府，那么就讓自己從這里開始吧！
看著有些破敗，但依然威嚴的宣撫司府第，劉秉忠等人眼中閃出難以掩飾的激動之色。
自家王爺，終于擁有了自己的地盤，問鼎中原，當從今日開始！
接下去，只要憑著平滅大理的不世奇功，得到和林的嘉獎，中原之主，應該不遠了。
然而，出乎劉秉忠意料的是，一直到了半個月之后，和林依然沒有任何動靜。
忽必烈似乎不急不燥，但劉秉忠卻坐不住了。
這日一早，劉秉忠與數位同僚，來到書房求見忽必烈。
看著一個個神清氣爽的屬下，忽必烈展顏而笑。半個月的修整，讓這些出征歸來的人，總數基本都恢復過來了。
見禮之后，眾人各自落座。
忽必烈放下手中書卷說道：“此次諸位隨我南征，一路艱難，好在，諸位都沒有出現太大的損傷。幸甚！”
眾位幕僚，皆應聲附和，且面有得色。
與王爺一同南征高麗，拿下了宋國兩百余年都無法染指的大理，這功勞足以讓諸人在史書上占據一席之地。
開疆拓土啊！
“當然，留守的兩位先生，也一樣功不可沒。托兩位之福，我們才有了安穩的后方，也有了初具規模的宣撫司衙門。
否則，這時候大伙兒可能得在外流浪乞討了！”
忽必烈哈哈一笑，眾人皆附。
原先面色有些尷尬的竇默與李德輝，相視一眼，心里都松了一口氣。
南征大理之時，兩位老先生因為年齡偏大，都已年過五十，因此被忽必烈留了下來。這倆當時還覺得有些僥幸，如今看來，的確是錯過了一場天大的富貴。
不過，似乎忽必烈并沒有把兩個人與其他人區別對待，兩人心情又舒緩了不少。
竇默還好，畢竟他算是最早跟隨忽必烈的一批人之一。李德輝卻是暗下決心，此后在幫助王爺治理天下時，一定得好好施展手腳，如此才不負自己滿腹的才學。
忽必烈略略收起笑臉，眾人肅然。
“咱們現在，已經有了一個宣撫司，比之前的邢州更進一步。接下去，該當如何，我想聽聽諸位的想法？”
