和鄰城之北的掃鄰城，這座原來屬于貴由的行宮，如今卻是一片破敗不堪。
接連數場動亂，掃鄰城血流成河。
忽察、腦忽、矢烈門，被關押于此后，據稱自殺而亡。
貴由最信任的怯薛長野知吉帶，以及無數窩闊臺系的宗王，關押于此后被殺。
被充作死牢的王宮，一片沉寂，沒有了哀求聲、沒有了慘叫聲，也再沒有了憤怒的吼叫聲。
只有一片死寂。
在王宮的一處角落里，依然圈養著三個人。
三個曾經掌管著蒙古國最高權勢的人。
一個是和林中書省中書令鎮海。
另外兩個，則是他的手下，中書相公姚樞與耶律鑄。
一個畏兀兒人，一個漢人，一個契丹人。
自蒙哥登位為汗后，以忙哥撒兒為大斷事官，取締中書省，三人便被同時羈押至今。
而另外一個中書相公楊惟中，早在忽里勒臺召開之前，便已辭去了中書相公的職位，得以逃過這一劫。
在這里，三個人親眼目睹了窩闊臺系各位宗王的不甘與反抗，也親歷了無數血淋淋的廝殺。當一切都重歸于平靜之后，陪伴他們的，只有掃鄰王宮中，依然濃郁不散的血腥。
在這里，看不到日出日落，或亮或暗的天光與夜色。
三個人都已經記不得到底被關押了多長時間，彼此之間，也完全失去了談話的興致。
鎮海始終端坐于墻角，閉目養神，似乎對外界再無任何興趣。
耶律鑄臉色也一樣平靜，只是時不時睜開雙目，看著半閉的宮門。
最為忐忑的，也許就是姚樞。
雖然同樣是曾執掌中書省，同樣是身陷囹圄，但是姚樞知道，如果說三個人中有一個必需要死的話，那肯定就是自己！
鎮海的畏兀兒人身份，未必會讓蒙哥對其痛下殺心。
鎮海在任上時，對于所有派別的爭斗，既不參與，處事也未曾有過偏頗，算是頗得人心。而且，如今在和林掌權的畏吾兒人，也一定會在蒙哥面前，為他求情。
耶律鑄是前中書令耶律楚材之子，就憑著這個身份，蒙哥也不會輕易的殺他。他唯一的罪過，可能就是當了矢烈門數年的伴讀。
只有自己，一個讓蒙哥最為鄙視的漢人身份，又與南京府及忽察有著牽扯不清的關系。單憑這兩點，蒙哥也絕難饒了自己。
會有人不惜一切代價，甚至是觸怒蒙哥為自己求情嗎？
姚樞覺得有些絕望。
王宮的門，被緩緩推開。
姚樞與耶律鑄，同時轉頭望去。
來的人，是忽必烈的侍衛阿里海牙。
又是一個畏吾兒人！
姚樞感到一陣泄氣。
阿里海牙走到耶律鑄跟前，半蹲下身子，對他說道：“耶律相公，王爺已經向大汗求情，將你釋放，你可以離開這里了！”
耶律鑄眼睛一亮，“真的嗎？”
阿里海牙點了點頭。
“那，鎮海相爺呢？”
安坐于一旁的鎮海，眼皮微微一動，眼睛卻依然沒有睜開。
阿里海牙轉過身，對著鎮海抱拳一揖，澀然說道：“王爺為了相爺，已經跟大汗吵了數架，但是大汗始終不肯松口。不過相爺放心，我們家王爺不會放棄救你的，他正趕往和林，準備當面與大汗再爭取一下。”
鎮海終于睜開了眼睛，淡然說道：“替我謝過你們家王爺，但是不要再為了我觸怒大汗。我的生死，大汗自會做出公正的判決！”
阿里海牙恭身一拜，說道：“我記下了！”
耶律鑄也跟著朝鎮海一拜，“如此，下官先行，我爭取盡快面見大汗，為大人申冤。”
鎮海略微點了點頭，又閉上了眼，不再言語。
耶律鑄對著姚樞稍一拱手，隨著阿里海牙就此離開。
看著兩個緩緩消逝的背影，姚樞的心里，一片灰暗。
王宮的門或開或閉，有人送來食物又有人取走倆人總是沒吃完的東西。
這一天，姚樞如往常一樣，神情麻木地抓著送來的一塊硬餅，慢慢掰著，一點點送入嘴里。
“嘎”的一聲輕響，姚樞從嘴里摸出一塊紙條。
趁著如廁的功夫，姚樞展開紙條，細細地看著上面寫著的密密碼碼文字，黯然的臉上終于現出了一絲的微笑。
隨后，卻是一聲長長的嘆息，帶著一絲淡淡的悔意。
和林的萬安宮之內，眾臣正戰戰兢兢地面對著充斥著怒火的蒙哥。
蒙哥不能不生氣。
費盡心思奪得了汗位之后，似乎自己所有的運氣都已經耗盡，一切開始變得極其不順。
母親染上重疾在身，本該陪伴在她身邊的幼弟阿里不哥，卻只知放肆地玩樂，根本不知照顧。使得自己在焦頭爛額之中，還得為日益消瘦的母親而煩躁。
旭烈兀忙著整軍，這是如今重中之重的事，不能假手他人。只有將蒙古國最核心的軍隊掌控在手中，自己才可能成為真正的大汗。
可是，軍隊七零八落、軍械裝備馬匹差額巨大。
人心不齊，后勤斷供。讓整軍一事，進展得極為緩慢。
而各個王公，時不時爆發的內訌與不服，又分去了他無數的精力去鎮壓。
這倒也罷了，最讓他覺得煩躁的，卻是忽必烈。
這個從小就讓自己有些頭疼的弟弟，總是不肯順著自己給他安排好的路子走，總是要嘗試脫離自己的控制。
讓他打理漠南事務、讓他籌措賑災糧食、讓他收集宋國情報。他一件事沒做，卻專門跑了一趟和林，要求自己釋放鎮海與耶律鑄！
他這是在收攏人心！
而且就是當著自己的面，近乎肆無忌憚地做這種事。
可是，蒙哥卻只能將不滿深埋于心底。現在，外敵未去，兄弟幾個先鬧起來，只會讓自己好不容易奪來的汗位，陷入岌岌可危的境地。
漠南不穩、別矢八里不穩、阿姆河不穩、漠北大旱…
帝國疆域有些太大了…蒙哥心里突然生出了些許的無力感。
而現在，表面上已經順服的南京府，送來的一百萬石賑災糧食，竟然在路上被馬賊劫得精光。連派去的兩支百人護衛，竟然也只活下了三人！
蒙哥明白，如果他再無法迅速地解決眼前的這些問題，看似強大的蒙古帝國，分崩離析只在眼前。
