方臉濃眉的劉整在這片并不算太茂密的荊棘叢中，已經趴了整整一天了。
他用最大的毅力克制著自己想要蠕動的欲望。
倒不是害怕被五里之外，泌陽縣城的守軍發現，而是稍微大點的動彈，全身就會被身邊的荊棘刺爛。
在這個火熱的七月里，身上一旦有了些密密的小傷口，自己將會被蚊蟲、螞蟻之類的小畜牲圍毆而死。
這個泌陽縣城，雖然目前處于蒙古軍隊的控制之下。但劉整對這個縣城，幾乎算是了如指掌。
當年為了躲避南下蒙古人的襲擾，劉整祖父帶著他的父親，從祖居的關中之地南遷到鄧州穰城。
當年，劉整參加的第一支軍隊，便是泌陽的城防軍。
泌陽離穰城不遠，原是唐州的州治所在地，因為離宋國的襄陽府更為接近，南來北往客商的聚集，使泌陽成為河南一個相當繁華的城市。
金國滅亡之時，河南已經被打爛，包括泌陽與穰城在內，所有的城池都化成殘墻斷垣。
端平元年，蔡州一戰之后，金國徹底滅亡。與許多北地漢軍一樣，劉整也投奔了宋國，被孟珙編入北軍。
從那時起，劉整便開始為宋而戰，對手是滅了自己國家的蒙古人，以及自己曾經的同胞——北地漢人。
這種感覺很奇怪，在剛成為宋國北軍的那幾年，劉整經常會搞不清，到底誰是自己的友軍？哪個又是自己的敵人。
就像父親死后的兄弟倆，各為其主，打著打著就會琢磨：為什么自家的兄弟不能聯合起來，對付其他的人？為什么兄弟都在，可是家園卻不能重建？為什么自己還要幫助別人，把已經爛掉的老家，打得再爛一些？
有這樣感覺的北兵，劉整相信絕對不止是自己。
雖然為宋國作戰，卻被視為“歸化人”，以區別于南軍。這些北兵，在戰場上作戰能力更強，所立的戰功也更多，但在升遷機會與待遇上，卻往往不如宋國人。
這些種種的難堪與不平，讓許許多多的北兵，總是在徹底降宋與反復叛宋之間糾結。
重新叛宋的人，到了蒙古人那，未必就會受到重用。重新降宋的人，回到宋國，卻只能受到更嚴重的歧視。
劉整的心思在身邊無數北兵的動蕩之中，也算漸漸麻木了下來。雖說至依然未曾把自己完全等同于一個宋人，但畢竟始終在堅持著為宋國而戰。
好在，這些年的日子似乎正在慢慢好轉。
自喬行簡離世，李宗勉死于任上之后，朝廷之中那些堅持反對北兵的聲音已經逐漸消失。北軍的編制已經被取消，像劉整這樣的人，全被編入正式的禁軍隊伍之中。
北兵的威脅，似乎就以這種方式，被徹底消除了。
劉整有時候真的會不太理解這些宋朝大官們的想法，沒有了北軍的編制，就一定能保證北方漢人的忠心嗎？
不過，就憑著蒙古軍隊現在的水平，劉整還是相信，留在宋國一定會比去蒙古國更有前途。
這些年，跟蒙古軍隊打仗，讓劉整覺得很好有趣。
大概是因為蒙古人怕熱，他們總是在秋后發動南侵，第二年夏季前一定會退兵。
蒙古軍每一次的南侵，氣勢都很足，當然就得避其鋒芒，作節節敗退狀。等到來年春后，只要跟在撤退的蒙古人后面，就能不斷地收復失地。
這樣便可以輕松而愉快地撈到大量的軍功與賞賜。
來來回回打了這么多年，在劉整看來，宋國損失的無非是一些被擄走的人丁，起碼至今為止依然保持著國土未失的大好局面。
這一切，當然得感謝孟珙。
當然，還得有史相史嵩之，要不是他的支持，孟帥也不會有如此的成就。
可惜啊，好不容易登上相位的史嵩之，竟然因為父親去世，不肯丁憂，而惹了眾怒，終于被迫離開中樞。
可惜啊，如今已是京湖安撫制置大使、兼知江陵的孟珙，失去了史嵩之的支持，從此之后別說進入中樞，要想保住這個位置都不太可能了。
當然了，最可惜的還是自己，經營了這么多年，好不容易抱上了孟珙這條看似粗壯的大腿，如今卻依賴不上了。
也不知道，如果孟珙失勢之后，會是誰來接京湖這個大攤子。
是戰功赫赫的杜杲？現在是沿江制置大使，還兼知建康府，但年齡實在太大了，七十二歲的人，即使不會老死在任上，也該再次引退了。
以太府卿身份兼任淮西與淮東制置使的李曾伯？
還是最近勢頭極旺，以寶章閣直學士，從戶部侍郎調任沿江制置副使，還兼任江南西路安撫使的賈似道？
這兩個人似乎都有可能，下一步自己又該投注到哪一方？
這兩年李曾伯雖然在兩淮戰場，都有上佳表現，但賈似道畢竟還是有賈妃背景的支持。而且此人前幾年在總領湖廣財賦任上，因為成功地收換了湖廣會子，使京湖路的物價，成為整個宋國最為穩定的區域。
連劉整這種不太看得起宋國文官的人，都不得不承認，此人的飛速晉升，畢竟是因為其卓絕的才能。
只是賈似道出生勛貴之家，并非自己可以輕易攀交的對象。而且，此人年紀似乎太輕了些，今年才三十三歲，比自己還小一歲。去巴結他，萬一不成，恐留笑柄。
也許，李曾伯可能會更好打交道一些。
在宋淳佑六年、蒙古國貴由汗登位第一年，公元1246年七月這個最為炎熱的日子里，宋國京湖安撫制置大使孟珙麾下，襄陽軍指揮使劉整，正與他的四百多個手下一起，苦苦地等待著破城之機。
思緒亂飛之中，劉整倒也借此打發了近十個時辰的難耐時光。
蒙軍的游騎每過一段時間，就會從不遠處疾馳而過，但沒一個士兵過來關注這片人跡罕至的矮林。
劉整甚至還抽空，趴在那睡了好幾個覺。
陽光漸漸的弱去。泌陽城前的荒野中，終于有了些動靜。
一支千人左右的騎兵，正緩緩地向泌陽城推進。視線之內，泌陽城的守軍開始出現了慌亂。
