第二次離開家鄉，卻可能成為永別。
這種感覺讓趙權無比難受。以至于一直到蔡州，整個人依然渾渾沌沌，沒有任何的精神。
之前在長臨村時，總是有到蔡州一行的強烈欲望，不管怎么說，蔡州都算是他這一世所生之國，曾經的國都。而且很可能就是父親的戰死之地。
但是，但他終于來到蔡州城下，看著蔡州依然破舊不堪的城墻，以及城內城外如幽靈般四處晃動，個個面有菜色的人群，趙權對蔡州城便失去了最后的一點興趣。
整個城市——如果現在的蔡州城還能稱為城市的話——看不到一座完整的建筑。大多是臨時搭建而成的民屋。街上那些飄著的人，一樣的衣裳襤褸，讓趙權根本分不清哪個是居民、哪個是流民、哪個是本地的守軍。
真定軍的軍營依著蔡州城外而設，看著比蔡州城內更加的干凈與清爽。真定軍的糧倉就設在軍營之內，如今可支配的糧草也不多了。去年河南又是旱災又是蝗災，各路屯墾收成了了無幾。如今就是有錢，在河南一地也已經很難買到糧食了。
在蔡州略事休整之后，全軍分批全部北撤回真定。
當年蔡州被蒙宋聯軍攻破后，孟珙收羅了一些金國降卒，并組建一支北兵，稱為“忠衛軍”，并就地在蔡州附近駐扎了一陣。端平元年的北伐失利之后，忠衛軍部分南撤，移駐京湖，還有一部分沒撤走的，就地便降了蒙古真定軍。城內那些面有菜色人群的一部分，據說大部分便是這些降卒。
這些降卒，真定軍根本就不想要，蒙軍主力更懶得去理。基本過著饑一頓飽一頓的日子，說是蔡州守軍，還不如說是一些連逃跑都已經失去力氣的游魂。
遇到蔣彥，是趙權他們在蔡州的唯一收獲。當年，蔣彥曾奉趙權父親之命，到長臨村括兵征糧，算是照顧過趙家，也跟趙權見過面。當然，先認出他的并不是趙權，而是一到蔡州便如搜捕犬似的四處尋覓的辛邦杰。
這兩個也曾是軍中袍澤，再次見面，卻是一個面色麻木另一個則滿身的焦慮。
趙權與辛邦杰圍著蔣彥，恨不得把他的腦子挖出來，認真查探下里面是否有父親的信息。可是，在給蔣彥喂飽了一頓之后，兩個人卻什么消息也沒得到。
五年前，差不多也是這個時候，蔡州城失守之后，所有的守城將士便陷入各自為戰的狀態。近半人戰死，一部人投蒙，一部人降宋，還有一部人生死不明。
至于趙權的父親，在那天城破之前，蔣彥就沒見過他了。
這讓辛邦杰不自禁的又是一陣惶然。
梁申的一句安慰，倒是又給他留了一絲的期盼，“既然生死不明，起碼說生的概率還有一半。”
趙權當然知道這純粹就是一句安慰話而矣，但跟辛邦杰一樣，也只能選擇了相信。
他不禁地又想起母親墳前，不知道從哪冒出的那小壇酒。
對于蔡州這些守卒，史天澤看不上，郭侃就更不用說了。在辛邦杰的請求下，郭侃勉勉強地收下了蔣彥，卻把他劃入了伙頭軍。
過年是談不上有什么氣氛了，全軍每人多給了頓肉。大年初一，在留守的那些兵丁木然的注視之下，全軍開始分批北撤。
不僅是真定軍北撤，蒙古主力在察罕的率領下，也早已撤離河南南部。趙權不知道，那些依然留守的近千兵丁，下場會是什么。他早已沒有心情，也沒有力氣去過問了。
離開蔡州后，郭侃獨領一軍北上。
過郾城、許州，半個多月后，來到了開封。
這一路之上的行軍，倒也輕松。沒有趕路，沒有危險，近百個人也沒有太多的拖累，幾乎都是在游山玩水中度過。
偶爾有些毛賊，看著這隊人數雖然不多，但氣勢十足的騎兵，也輕易不敢過來騷擾。
從蔡州到開封，由南而北穿行幾乎整個河南，一路之上，荒野千里，鮮見人煙。
聽說在聯合滅金之前，蒙古曾經在口頭上答應雙方以蔡州為界，蔡州之南歸宋，以北歸蒙。但是蒙古人對殘破的河南根本沒有任何的管理興趣，在黃河以南也沒留下太多的駐軍，只以金國降兵為主，駐守開封、洛陽、歸德等地。
以致宋國覺得有機可乘，這才于端平元年發動了北伐，以期收復失去百年的故都汴京。卻未料到被蒙軍一擊而潰。至此，再無力染指蔡州以北，甚至連原先占據在手的鄧州、唐州也沒能保住。
但蒙古也好不到哪去。前些年窩闊臺汗全力西征，根本無心經營漢地。便將中原之地全扔給漢世侯自己管理。
成吉思汗在位時，被任為“征金大元帥、太師、國王”的木華黎，全權負責中原的征伐與經營。木華黎以蒙古軍民合一的萬戶、千戶制度對中原實施管理。
最早時，中原只有劉黑馬、史天澤與蕭札剌三個漢萬戶。到金亡時，漢萬戶已增至七個。這些漢世侯萬戶在各自的地盤上，上馬管兵、下馬管民，世襲罔替，已經成為事實上的諸侯。
數年前，主政的中書令耶律楚材，開始緩慢地推行在漢地的集權治理。前年，在對中原各地進行括戶的基礎上又推出了“畫境之制”，將中原漢地分成十道，包括山西、北京、燕京、河東、彰德、河北、大名、山東東、山東西與陜西十道。在厘清了各世侯的轄區與疆界的同時，又首次在中原引入“達魯花赤”，將各地大大小小的漢世侯納入達魯花赤的監管之下。
納地世守、取地得地、異地鎮戍、分割調整。在這四個原則的依據之下，各世侯開始有意識地擴大自己的地盤。這些世侯，主要的目標便是河南。因為蒙古在中原實施的政策，無論是括戶還是畫境之制，都未涉及河南。
去年年初，在耶律楚材的建議下，蒙古汗庭以監河橋萬戶劉福為河南道總管，開始在河南設立課稅所，征收當地財稅。然而，河南全境幾成牧場，有稅收來源的，也就是幾座城池的商稅，根本養不了多少南征的軍隊。
這也是察罕全軍北撤的主要原因。
