秋末的廬州，寒冷而干燥。偶然間有一兩股南面過來的微暖氣流，被狂暴的北風一吹，便不知去向。田野之中，見不到一絲綠色，孤零零的樹木，已經甩落了身上所有的葉子，靜待冬天的到來。
荒野之中，數騎軍士正緩緩騎馬而行。
行在最前的莫青，裹了裹身上的裘領披風，這件披風是他爺爺傳給他父親，他父親在他被征招入伍那年又給了他，如今在身上已經披了十年。披風的衣料已經換了好多次，那貂皮制成的裘領卻是依然沒變。
莫青向后看了看，廬州城早已沒了蹤影，身后只有緊緊跟隨他的六個部下。他默默地算了算，一早離開廬州營地，到現在往東北方向已經走了兩個多時辰，應該有近百里了。沿途沒見到一個宋軍游騎，意味著這個方向上不可能有宋軍援兵過來。
差不多可以折返了。
但莫青一想到廬州城外的戰事，心里便是一陣陣的煩躁。
自部隊抵達廬州至今，已經過去了近半個月的時間。在主帥察罕口中完全不堪一擊的廬州城，現在竟然還屹立在那。
半個月以來，大戰小戰歷經數百，戰事何止是用“慘烈”兩個字可以形容。部隊死傷慘重，當然，絕大多數的傷亡都跟蒙古兵沒有關系。
莫青有些不理解，自己跟著蒙古人也算是經歷了無數場戰役。歷來攻城之戰，都是以漢軍為主發動進攻，而契丹兵與蒙古人則是負責攔截、阻擊、殲滅與屠城。在莫青看來，攻城只是一種粗糙的體力活而矣，根本就不該讓自己的騎兵部隊參與這種作戰，那只是無畏的犧牲。
可是，這次自己的這支契丹部隊竟然被派去跟漢軍一起參加了攻城戰。
想想自己歸屬的這支契丹軍，是如今天下間，僅有的兩支純契丹人組成的部隊之一，可算是天下契丹兵的一半精銳都在這了。士兵死掉一個就是永遠地少了一個。
現在契丹的兵源補給越來越困難，能自認為或是被認為是契丹的人已經越來越少了。甚至連自己，要不是三代從軍，有據可查，別人都會懷疑自己到底是不是契丹人。畢竟，一個別說會寫契丹文，現在連契丹話都不會說的人，還能算是契丹人嗎？
遙想百年之前，契丹人統治北地，呼嘯天下，那會是一種什么樣的風光？
可惜，到現在，莫青真的感覺到，契丹一族不僅是在衰弱，而且已經快走向了消亡。
自契丹被女真滅國，殘遭女真人屠戮，族人四散逃逸，多隱姓埋名，以漢人自居。就比如自己，雖然很確定地知道祖上是契丹人，卻搞不清是什么時候開始變成了“莫姓”。
相對于視為世仇的女真人，契丹人總會把蒙古當作盟友，每次跟著蒙古人與女真人作戰時，契丹人殺起女真人來，可是比蒙古人還狠。要是沒有這些兇狠勇猛的契丹人，莫青相信蒙古人根本不可能在這么短的時間內把金國給滅了。
然而，自金國滅亡后，莫青就覺得契丹人的地位反而不如從前。身居高位的是蒙古人，這個莫青覺得理所當然，可那些高鼻藍眼卷毛的回回人，憑什么就可以高契丹人一頭。而讓莫青覺得更為惱火的是，自己的這支契丹人部隊，不單單是經常被稱為“漢軍”，如今連待遇都跟那些漢人幾乎一樣了。
甚至像這次攻打廬州一樣，竟然會被派去攻城作戰！對莫青來說，這簡直就是一種恥辱。
可憐，十來天的戰事之后，自己近百人的隊伍，如今能動彈的，只有十個人不到了。自己一個名義上的百夫長，如今的手下兵力竟然還不如一個十夫長。
對于這支隊伍的最高長官——征行萬戶塔不己兒，一個本來讓自己極為崇拜的將軍，如今他的形象，也開始在自己的心里慢慢地動搖著。
莫青不是懷疑塔不己兒的領軍能力，也不是憤其對部下不公，更不是因為得到的賞賜不豐。而是因為他在此次南下作戰中，對蒙軍主帥的一味尊從。而這種無條件尊從的結果，就是自己的部隊被當成了普通漢軍來使用。
漢軍，那就是一堆人肉組成的砲灰啊！
又一陣寒風從側面吹過。莫青抬起頭，望著前方。朝著這個方向一直前行，就是泗州與盱眙。看這個方向沒有宋軍來援，應該就意味著蒙古東路軍已經渡過淮水，最起碼是已經逼近淮南東路。
再往前，應該就是山東東路，那邊也算是自己曾經戰斗過的地方。繼續往前，如果能泛舟渡海，就是遼東。聽說那邊有契丹人正在建國，也許該找個機會去看看。如果可以的話，他希望自己的兒子以后可以重新生活在契丹人的國度，學會講契丹話，當個真正的契丹兵。
莫青雖然端坐馬上，眼睛盯著前方，但心思早已飛得不知去向。
這時，邊上一個部下騎著馬靠過來，喊道：“莫將軍，前邊有人！”
莫青一激靈，定睛望去。
遠處，約三四里地，隱隱出現了十數騎的影子。模模糊糊分不清是敵是友。
七騎對十來騎，自己的人數并不太占優勢。但莫青有信心，如果對面來的是宋兵的話，憑著自己這些人，一個沖鋒，就可以把對手沖垮。
莫青一揚手，喝道：“列隊，戰斗準備！”
幾個人稍微放緩了馬速，揚起隊旗，摘下角弓，抽出箭矢。迅速地在莫青身后組成一個錐形列隊，眾人一起呼喝一聲，重提馬速，往前沖去。
只是幾個呼吸之間，馬隊便接近了對方的射程。騎在馬上的莫青，雙手離韁，手已滿弓，作勢待發。
從指尖順著箭頭往前望去，莫青又覺得有些不對勁。對面十來騎，看到自己開始沖鋒，卻不閃不避，而是紛紛下馬，將十來匹馬堆在前頭，人迅速躲在其后。一個漢子空著雙手急急揮舞，正朝著自己大喊。
莫青有些疑惑，但還是在一箭之外將馬突然勒住。幾匹馬同時仰頭長嘶，直立而起，在原地略略轉了半圈，而后停下了往前的沖勢。
莫青往后揚了揚頭，喊道：“蓋倫，你過去看看。”
身后一騎應聲而出。騎在馬上的，是莫青的手下十夫長蓋倫。滿身虬肉，眼如銅鈴。
這個蓋倫，其先祖原是東丹國國主耶律倍手下，東丹國滅后，耶律倍入中原避難，被賜名李慕華，跟隨其移居中原的隨從也被各賜穆、罕、羅、易、蓋等姓。
這個蓋氏，遷至中原已歷三百年，早就比莫氏子弟更像一個漢人了。
蓋倫收起弓矢，橫握長槍，催馬往前緩緩而行，距對面那群人二十步處停下。
蓋倫心下也有些疑惑，按說一路并未見到宋兵，連宋國的游騎都沒見著。這些人看到自己揚出的旗幟并未躲避，也未備戰，說明肯定不是宋兵。但這個方向派往濠州、滁州與招信軍的游騎早已回營，不應該再有己方的游騎兵。
眼前的這群人，個個灰頭土臉，滿身泥土，身上衣裳破爛，粘滿血水。幾匹馬看著傷痕累累，卻并非刀劍所傷，明顯不是剛從戰場上撤退過來。
站在最前面的男子，中等身材，臉色樸實，年紀與自己相仿。疲憊的眼神中，留著些許的清明。手上沒有攜帶任何兵器，只是持著一枚令牌。
他對著蓋倫朗聲說道：“在下，真定軍部下漸丁隊隊長丁武，受令到和州探聽敵情而回！”
“和州？”蓋倫有些疑惑地看著此人，和州在廬州東南邊，他們卻怎么跑到東北邊來了？但蓋倫沒再說什么，兜著馬圍著這人轉了兩圈，而后探過身接過丁武手上令牌，回轉馬頭向莫青復命。
這批人，正是已經離開和州十多天的趙權等人。
離開和州橫江浦渡口后，他們沿著長江在和州附近偷偷地轉悠了三天。詳細地記錄了每一處可看到的地形與守軍，而后北還。
為了避免再一次在昭關邊上的群山之中迷路，他們回程特地選擇通往巢縣的道路。卻沒想到，宋軍將位于含山與巢湖之間的巢縣，守衛得嚴嚴實實，幾乎是插翅難飛。
一群人在巢縣城外彷徨不決了兩天，終于被一隊宋軍游騎盯上，還好他們馬多力足，跑得快。雖然很快地脫離宋軍游騎的追擊，卻只能依舊選擇穿越含山北還。
過雞籠山北進含山之后，山里就開始下起了淅淅瀝瀝的雨來，雨倒不算很大，但寒透徹骨，眼前所見，全是一片迷蒙。偶然有不下雨的時候，山中便會涌出成團的濃霧。視線只能保持在五步以內，別說認路了，一不小心，人都彼此看不到。
這下其悲慘程度遠超過來的時候，那時雖然迷路但好歹還以辨得清方向。如今卻如同被關入盒子的無頭蒼蠅一樣，別說東西南北，甚至連上下左右都有些分不清楚。
