草木搖落，秋意已濃。
但八月底的陽光，依舊讓籮子心生無比的煩躁。
看到眼前的村子，籮子舔了舔嘴唇，再次強壓下卷襲而來的疲憊、饑餓與困頓。
籮子緊跟著老韓，步入村子。手上拖著一把五尺長棹刀，刀刃已卷。這刀本是籮子騎乘時的兵器，但現在馬沒了，他還是舍不得扔下刀子。在他看來，像老韓那樣拿著一把手刀當兵器，實在是騎兵的恥辱。
兩個人身上的軍服俱是破爛不堪，氈帽早已不知去向。只有那身皮甲才看得出軍人的影子。
還好現在是八月底，要是冬天，跑了八百里路身上只有這件衣服，自己很可能已經凍成一根粗棍子了。
一想起這八百里路的逃亡，籮子又忍不住一又陣嘮叨：“他娘的，兵部那些蠢貨，就不知道派人到這邊來接應下嗎？一艘船都沒有，咱們怎么渡過淮河去？這打的什么鬼戰？老子在前面流血，兄弟們戰死無數，后方一顆糧都沒有，一個援兵不見，這些人都得剁了去喂狗！”
“閉嘴！”走在右前方的老韓怒斥了一聲，“別把村子里的人都喊出來，萬一有蒙古兵堵在村口，跑都跑不走！”
“你老韓也當了幾十年的兵了，怎么越活越膽小，就這小破村子，人都沒幾個，怎么可能會有蒙古兵！”籮子又嘀咕了一聲，不過他輕蔑的眼光老韓看不到。
“記住了，再次提醒你一下，我們弄點干糧就撤，別惹事！”老韓又低聲提醒了下，握緊了下手刀，繼續走進村里。
村口的那個房子應該是鐵匠鋪，靜悄悄的，門上掛著一把大鎖，鋪里應該沒人。
拐個彎就看到一個可以容納個四五十個兵士的大埕，應該是曬谷子用的。東頭是一幢祠堂，也是緊閉著門。
老韓之所以選擇這個時間進村，是估計村子即使有青壯，也應該都去田里干活了。他猶豫著站在那，不知道該選哪一家去借糧。
籮子在邊上突然叫道：“有酒香！”他長長地吸著鼻子，微瞇著眼睛，“好酒啊！從來沒聞過這么濃的酒香！”說著，也不管老韓了，抬腳就順著自己鼻子往前走去。
老韓也跟著抽了下鼻子，的確有酒香。他還是有些猶豫，往四周再看了看，緊著腳跟上籮子。
繞過祠堂邊上的一幢大屋，在那大屋后面小路的邊上，籮子毫不猶豫地推開了小院子的門。便是一聲很放肆的叫聲：“好酒啊！好——呵呵，還有好娘子！”
正在院子中忙著的趙槿聽到聲音，轉過頭，很詫異地看著走進院子的兩個人。
前面一個須發亂飛，粗壯身材，后面一個卻是精瘦。兩個人身上一樣的破爛衣物，再看到兩個人手上都有刀，趙槿的臉色就有些發白了。
蹲在小灶邊上的陳锃聽到聲音站起身，把趙槿稍微往自己身后扯了扯，看著兩個人，一臉疑慮，問道：“你們是誰？”
老韓擠開籮子，往前一站，抱拳說道：“兩位有禮了！我等路過，想買些干糧，不會打擾你們的。”
趙槿定了定神，微微斂了斂身子，說道“那，你們等會。”說著提著裙擺往隔壁院子而去。
籮子吸了吸嘴邊流出的口涎，湊到小鍋前，問：“你們這是，在煮酒？好酒啊，可以嘗些嗎？”陳锃剛想伸手制止，籮子已經抓起擺在一旁的小壇子，直接對著嘴就灌下去。
“啊！”的一聲大叫之后，籮子猛哈大嘴，從鼻子里噴出一股酒沫，喊道：“這什么酒？怎么會如此辛辣！不過好爽！”
陳锃皺著眉頭看著他，一臉憤懣。好在那家伙喝的是頭鍋的酒，那酒連小權都不喝，雖然酒香最為濃郁，但喝下一點就得醉個半天。
轉瞬間，籮子的黑乎乎的臉上便涌起一片暗紅。他舉著小壇子對老韓說：“好酒！好酒！生平從未喝過這么爽人的酒！要不要嘗點？”
老韓搖了搖頭，他知道籮子好酒，平日三五斤不在話下。已經近一個月沒喝到酒了，這會兒見到酒，若不讓他過些嘴癮，他的拳頭就會不認人了。
籮子見老韓不為所動，大嘴一張，把壇子里剩下的酒又灌了進去。兩口酒總的也就小半斤，籮子覺著實在不過癮，晃了晃空壇子，問陳锃道：“還有嗎？”
陳锃搖了搖頭，眉頭皺得更深了。
“我們會給你錢的，不要——這么——這么小氣！”籮子奇怪地感覺到自己的舌頭好像有點大了。肚中窩著的一團火，開始四處冒散。
趙槿從老宅的廚房里拿了十來個饃饃過來，這是他們一家子的午餐。
陳锃接過趙槿手中的布兜子，把整個兜子的饃饃都遞給了老韓。老韓從懷里摸出十來個銅板，陳锃正要拒絕，猛地聽到籮子一聲怪叫：“喲！竟然還有這等好馬！”
作為馬軍，籮子一眼可以看出，院子邊上躲在馬棚里的那匹小馬，雖然個子還小，但其精氣神無不顯示出那是一匹良種。不由大為興奮，把手中的壇子隨手一拋，就往馬棚那搖過去。
小馬哥瞧著來人伸出手，猛地一晃腦袋，就往邊上閃去，眼睛炯炯地盯著籮子。
“這馬我們買了！”說著，手往懷里一掏，抓出數張紙鈔出來，回過頭就要塞給陳锃。
“這有大幾百貫了，全給你。”
陳锃拿眼瞄了下，他認得壯漢手中的紙鈔是宋國的會子，有點驚訝，問：“你們是宋兵？”隨后又說：“抱歉，我這馬不能賣。”
籮子乜著看了陳锃一眼，噴出了口酒氣，喝道：“怎么？又瞧不起宋兵？”
“籮子，別胡鬧！”老韓看著那馬也有些眼紅，關鍵是現在剩下的四個人，總共只有一匹馬，如果能多一匹，不管怎么樣，跑起來速度就會更快些。
追擊的蒙古兵隨時都可能出現，過淮水的渡船如果還找不到的話，就得往上游跑上百里地才能到息州。這馬對他們來說確實如雪中之炭。
“這位先生，我兄弟倆的確是宋兵，但軍律在身，并無強搶打算，我等愿意花錢購買這匹小馬。你可以出個價錢。”老韓又向陳锃抱了抱拳。
