法陣內，一縷縷五行元氣彩光流轉，束縛住眾學子的經脈，令他們氣血阻滯，難以運功抵抗。
白鷺童子落鞭如疾雨，學子們的痛呼聲此起彼伏。
其中謝玄的叫聲最高亢，身軀隨著藤鞭來回抖動，面容劇烈抽搐，一副痛不欲生的模樣。
但在郭靈應洞若觀火的雙眼中，謝玄分明發動了“萬變不離其宗”神通，暗中奪過五行法陣的一小部分操控權。藤鞭看似打在了他身上，實則被動蕩起伏的五行元氣悉數卸去，變得綿軟無力。
“以十兩黃金，化解一次鞭擊傷害…以十兩黃金，化解一次鞭擊傷害…以十兩黃金…”石山宗的金谷園搖錢樹上，不停頓地閃過一行行古篆。枝頭上懸掛的一串串金錢隨之枯萎，飛灰煙滅。
這是金谷園洞天的自生神通——有錢能使鬼推磨。
洞天之主發動此項神通，通過消耗金谷園內生成的財寶，減免外來攻擊的傷害。石山宗雖挨了鞭打，但不痛不癢，毫發無損，只是裝得滿臉痛楚，慘叫連連，一雙眼珠子四處亂轉。
這次他幫謝玄出架，也不曉得能撈到多少好處，又會得罪多少潛在的貴人？
“啪——”藤鞭打在周處背脊，猛地反彈而起，震得白鷺童子手臂吃痛，虎口滲出血絲，藤鞭差點脫手飛出。白鷺童子又試了兩鞭子，腕骨都快被震斷了。
這家伙的皮肉好硬實！白鷺童子吃了個悶虧，只得放過周處，揮鞭抽向邊上的孔九言。
“周家小子可不得了啊。”教席的目光投向周處，嘖嘖稱奇，“這一身橫練功夫剛猛霸道，最難得的是皮膜、筋骨、肌肉幾乎全都淬煉到位，渾融一體，猶如一口堅固渾厚的古鐘，單憑肉身的震動就能爆發出驚人的力量。”
“周處的煉體功夫確實強橫，這是以力證道的路子。”郭靈應頷首道，“那名叫孔九言的學子也不錯。”
孔九言老老實實地趴在地上，雙手抱頭，任由藤鞭雨點般打落在身，一聲都不叫喚，只是心里默念：“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚…”
教席瞧了一會兒，不解地問道：“山長，這個學子看上去頗為木訥，究竟有什么過人之處？”
郭靈應微微一笑：“孔九言修煉的應該是‘吃得苦中苦，方為人上人。’的會稽孔氏嫡傳秘法，可將肉身承受的痛苦折磨，轉化為自身的精神力量。這門秘法煉至精深處，縱然刀山火海加身，也視若等閑。”
教席忍不住嘆道：“這一屆新學子真是英才輩出，遠勝以往。最厲害的便是那位了吧。”他將目光轉向晨練場外的支狩真，苦笑一聲，“不愧是竹林秘境中劍挑天下群雄的絕世劍修，竟在五行法陣成型前的一剎那，逃出了晨練場！這么厲害的學子，怕是只有當年的潘載義可堪相比啊！”
郭靈應沉吟道：“原安的精神力一定遠超常人，感應到了法陣啟動時的一絲元氣異動，才得以抽身而退。嗯，難怪他在漳水河上劍掃群雄，以合道層次的精神力，任何對手的動作、力量波動、元氣走向都瞞不過他。”他笑了笑，“原安畢竟是竹林七子之一，身份尊崇，地位超然，不方便對他強加書院的懲戒。既然他憑借己力脫離法陣，便由得他了。”
“合道層次的精神力？這個原安難道是天命之子嘛…”教席吃驚得合不攏嘴，若非此言出自郭靈應之口，他如何也不能置信。在修行上，精神修為的提升比肉身和清濁之氣難上許多，更何況原安只是個十多歲的少年。
郭靈應道：“興許是服過什么天材地寶吧。只是他的精神力龐而不純，想要修出神識，反倒比旁人難上百倍。”
支狩真感受到教席和郭靈應的注目，向二人欠身一禮。
在他不遠處，那名作畫的學子仍舊全神貫注，潑墨揮毫，又將眾人遭受鞭打的一幕畫了下來。
支狩真凝目望去，宣紙上的眾多人物栩栩如生，各具姿態神情，就連謝玄叫痛時閃爍的狡黠眼神，也繪得惟妙惟肖。
支狩真一時多瞧了幾眼，竟有些心神浮動，紙上的人物仿佛一個個活了過來，環繞在他周側，白鷺童子的藤鞭挾著呼嘯的疾風打下來，仿佛落在他背上，眾人痛楚急促的喘息聲清晰入耳，聲聲不絕。
支狩真心頭一凜，隨即從畫境中抽離出來。他驚訝地看了一眼繪畫的學子，對方剛好畫完最后一筆，落下短款，“顧愷之”三個枯筆大字似斷還連，仿佛矯夭飛舞的龍蛇，穿云破空而去。
“哈哈哈——”顧愷之旁若無人，擲筆大笑。
支狩真暗叫厲害，此人別出心裁，融畫入道，筆墨之間蘊藏了奇妙的虛實變化，連他也險些被拖入虛幻的畫境，化作其中的一部分。
大約過了一盞茶的時辰，郭靈應掐動術訣，收起五行法陣。白鷺童子也停下手來，持鞭肅立一旁。
教席沉聲喝道：“爾等打架鬧事，違反書院律則，晨練場上的所有人都要扣除一個學功，扣除當月發放的修煉資源。石山宗率先動手，扣除兩個學功，關入后山的水牢洞三天，以儆效尤。”
學子們叫苦連天，一頓藤鞭不過是皮肉之苦，只需運氣調息，便能迅速恢復。但學功得來不易，書院的課程考核獲得最優的甲等，才不過三個學功。
白鷺童子押著石山宗離開，石山宗昂首闊步，顧盼自雄，口中兀自嚷道：“為玄哥兒兩肋插刀，石六郎無怨無悔！”
眾學子紛紛散去，謝玄、支狩真等人也結伴離開。空曠的場地上，只剩下廖沖一個人。
他撐住地面，搖搖晃晃地站起身。因為修為尚淺，他被打得渾身淤青，額頭的鞭傷破了皮，鮮血沿著眼角，緩緩淌下來。
“為什么？”廖沖喃喃自語，夏日的晨風吹過他凌亂的頭發，塵土簌簌揚落。
為什么他什么都沒有做，就要挨懲罰？為什么別人做錯了事，要他來承受過錯？
為什么？
當晚，廖沖又夢到了那頭禿尾老山貓。在閃耀著火把的黑暗里，它棕綠色的瞳孔與他無聲對視，冰冷刺骨，映著火光的灼亮。
羊羔的血從它齒縫間一滴滴淌下來。
也在這一晚，羽族梟部的梟夜河領著帝頊和，悄然進入了建康城。
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