“啊，不是我！”門外傳來孔九言下意識的否認聲。
船艙內的眾人忍不住哄堂大笑，又聽到孔君子訓誡道：“你家老祖不是說過‘言必誠信’嗎？你怎地隨口撒謊，背離祖訓？”
孔九言辯解道：“老祖也說過‘信近于義，言可復也。’如果信違背了義，就不必死守誠信。老祖還說‘言必行，行必果，硁硁然小人哉。’楚國當代名教領袖孟無屈更說過‘大人者，言不必信。’可見通達的人，有時候是不必說真話的。”
孔君子一時語塞，氣得一把揪住孔九言的耳朵，嚷嚷道：“你膽兒肥了，竟敢數落你族叔了！老頭子今天也教你一句名言——‘力強者勝！’”硬生生將他拽進船艙。
謝玄哈哈一笑，起身相迎：“我們曉得九言你是無心來此，不過既來之則安之。要是你倉惶逃跑，只會顯得鬼鬼祟祟，做賊心虛。”
孔九言面露羞慚，向四周深揖作禮，結結巴巴地道：“九言見過謝兄，原兄，周兄，王兄…”
孔君子早已搶先入座，拎起酒壺，直接對著嘴猛灌一氣，隨后搖了搖空蕩蕩的酒壺，愜意地舒了口氣，笑瞇瞇地望向四周：“我等來遲，自罰一壺。美人兒安在，可等得心焦么？”
周處嘿嘿一笑：“我瞧九言倒是坐立不安，頗為心焦。”
孔九言的臉漲得更紅了，無奈地瞧了孔君子一眼，期期艾艾地道：“其實，我…我…是來歷練的。”
“歷練什么？”謝玄擠眉弄眼地問道，“是歷練鐵杵磨成針呢，還是碧血洗銀槍？”
“謝兄此言何解？”孔九言臉上露出茫然之色。
四下里又是一片哄笑。
孔君子也跟著怪叫起哄，孔九言這小輩太過迂腐，碰到女人更是面紅耳赤，束手縛腳。所以他才逼著孔九言多多經歷風月場，以免日后在女人手里栽跟頭。
伊墨蹙了蹙眉頭，冷哼一聲：“污言穢語，粗鄙不堪！”
其余人隨即停止了說笑，雖然他們貴為頂級門閥子弟，并不怵伊墨，可表面上總要給太子幾分顏面。
“言語污穢倒也罷了，若是把自己的骨氣也污穢了，變成看到鳥人就嚇得哆嗦的軟骨頭，那才叫不堪！”謝玄扭過頭，乜斜了伊墨下身一眼，陰陽怪氣地叫道，“至于粗鄙之論，男人么當然越粗越好。要是太細，如同牙筷掉進水桶里，根本不當用啊！”
周處率先舉杯大笑，支狩真心頭一熱，曉得謝玄仍在為自己的遭遇忿忿不平。
伊墨神色一變，拍案便要發作。王徽、王獻兄弟二人精神一振，四目放光，準備先瞧一場熱鬧好戲。
一連串瑤琴的清鳴聲忽而響起，琴音冷冽，猶如月下冰泉流光，洗盡煩塵雜念。
伊墨的怒火不由自主地消退，心氣一靜，按捺下來。四大頂級門閥中，蘭陵潘氏站隊道門，博陵原氏和瑯琊王氏保持中立，燕塢謝氏卻一直偏向于王室。謝玄身為謝氏一族的繼承人，就算再粗蠻無禮，他也不能輕易開罪，以免惹來父王不快。
支狩真的目光投向珠簾背后，心中悄然警覺。這幾聲琴音暗含精神妙法，撩人心神于無形，與琴技巧妙交融，不顯絲毫突兀。
伊墨背后肅立的老太監白眉一揚，又舒緩下來，畢竟琴音只是引人安神靜心，并無攻擊之意。
“有勞諸位貴賓久候。”一個冷冰冰的中年女子聲音從珠簾背后傳來，語聲粗啞，應是侍女之流。
潘安仁和顏悅色地道：“能與名滿天下的綠遺珠大家一會，即便等到天長地久，我也心甘情愿。”對著珠簾的方向，瀟灑舉杯遙敬。
支狩真這才曉得，謝玄拉他來畫舫是為了看美人。他對此并無興趣，只得暗自苦笑，又開始思索江淹的《寒風折竹圖》。
那些千姿百態的飄曳竹葉究竟代表了什么？令他百思不得其解。
“哦！我曉得綠遺珠！就是那個傳說皮膚白嫩得可以擠出——嗚嗚…”周處被謝玄一把捂住了嘴巴，說不出話來。
眾男子各自露出心領神會的笑容，嘴上卻紛紛呵斥：“周兄，不得胡言亂語！”“休要唐突佳人！”“想不到周處兄竟是這樣的人！”
“族叔，綠遺珠很有名么？”孔九言湊近孔君子，小聲問道，“她出書立著多少？名目為何？”
“噗嗤！”王敦一口酒噴出來，指著孔九言大笑，“你個書呆子，居然連大楚第一歌舞大家——綠遺珠都沒聽說過！”
伊墨清咳一聲，道：“綠遺珠大家不僅歌舞卓絕，還是術武雙修的天才，更是清談論玄的高手，可謂文武雙全，才藝俱佳，尋常人終生也無緣得見綠大家一面。”
“殿下說的正是。”王徽欣然道，“也只有我等這樣的身份地位，才有幸收到綠大家的請柬。即便如此，我等仍要通過綠大家出的考題，方能有幸一睹她驚世絕艷的歌舞才藝。”
眾人頻頻點頭附和，默契地避開綠遺珠的身世不提。其實她還有更尊貴的身份，據傳綠遺珠師出云荒六大魔門之一的血河教，貴為教中圣女，地位僅在血河教主解殘暮之下。
綠遺珠的生母還可能是大坤國主，將來有望繼承大寶，登基女王。
如此種種傳聞，更為綠遺珠增添一層充滿誘惑的神秘面紗，引得大燕、大楚和大晉三國最頂級的世家公子和王室子弟競相追逐。
尤其對于伊墨而言，若能爭得綠遺珠芳心，便可借助血河教的勢力對抗道門，還能與大坤聯姻，可謂好處多多。
“既然你們都清楚主人的規矩，那就閑話少說，開始第一關考核。”那個冷冰冰的女子聲音說道。
“還請姑娘出題！”眾人均都信心滿滿地說道，唯獨支狩真和孔九言二人神游物外。一個低頭琢磨劍術，另一個百思不得其解，為何見一個歌舞妓還要考試？
“哈哈哈哈，與其麻煩遺珠妹子，不如讓邊某來出題吧！”長笑聲中，一個狂放驕縱的男子聲音驀地從遠處傳來，語聲初始在數里之外，轉瞬便至畫舫，隨即艙外響起一連串拳掌交鋒之聲。“嘭！”艙門破開，駐守在外的老嫗滾落進來，面如金紙，昏厥倒地不醒。
眾人不由一愣，老太監神色微變，跨步攔到伊墨身前。
與此同時，一個白衣青年男子昂然而入，強大的氣勢猶如山崩海嘯，不由分說地壓向在座眾人！
