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雖然有一點小小的插曲，但是特雷維爾家族新一次的平安夜團聚，依舊算得上是“溫馨感人”。
夏露帶著妹妹芙蘭，在家中優哉游哉地過了好幾天度假生活，也讓特雷維爾侯爵盡享了天倫之樂。
然而，僅僅只過了幾天，在新年到來之前，愛麗絲就要帶著女兒們離家回宮了。
這并不是因為她故意要跟公公賭氣，而是每年的新年元旦，皇室都會舉辦盛大的新年慶典，作為楓丹白露宮實際管事的女官之一，她不能在那里缺席。
不光是皇家的新年活動需要她來負責組織，她更不愿意讓女兒缺席宮廷中那些盛大的慶典活動，因為她不肯放過任何讓女兒可以大放異彩的機會。
尤其是，現在夏露已經接近成年了，她需要讓所有人都知道，女兒依舊是宮廷的寵兒。
這一點特雷維爾侯爵也非常理解（實際上兩個人考慮問題的方式經常都差不多），所以，他也拋下了心中的不舍，允許兒媳和孫女兒們離開——當然，作為陛下親封的元帥，今年新年的活動他也會出席，所以到時候在宮中他還是可以見到夏露。
就這樣，夏露告別了爺爺，和母親一起返回宮中。
在家里度假幾天之后，夏露心里原本積累的郁悶，已經一掃而空，精神上的創傷也逐漸“愈合”了，現在的她，又恢復了之前那種自信滿滿的樣子，只等著新年假期結束之后，再去巴黎大展身手順便“一雪前恥”。
不過，不管怎么樣，現在對她來說最重要的是應付好即將到來的新年慶典。
多年來，每逢佳節，疼愛夏露的陛下，經常會讓夏露當眾表演，雖然這是任何少女都艷羨不已的“榮幸”，但是這同樣也是一個辛苦的活計，而好勝心切的夏露又不愿意出丑，所以她不得不花費大量的時間來準備。
當然，比起母親愛麗絲來說，夏露的辛苦就只能說是小巫見大巫了。
一回到楓丹白露，在宮廷中絕大多數人還在享受假期的同時，愛麗絲卻已經投入到了繁忙的工作當中，畢竟新年慶典至關重要不容有失，因此事無巨細都必須她來操心，各種物資的調配和使用、乃至于賓客們的名單和各自的排位座次，她都要耗費巨大心力來管。
好在，多年來，因為深受兩位陛下信賴，所以她已經積攢了大量的經驗，操作起來倒也算是輕車熟路，不至于被這么龐大的工作量所壓垮。
正因為位高權重，所以愛麗絲身邊自然也有一堆助手和女官來輔佐，不過今天的她卻有意支開了這些人，清空了自己的辦公室，等待著一位貴客到來。
就在她伏案工作了兩三個小時之后，她辦公室的門終于被敲響了。
聲音不大，但是卻又似乎顯得急促。
“夫人，公主殿下來了。”接著，她秘書在門外小聲提醒。
“請進！”愛麗絲立刻就做出了回應。
接著，門被輕輕地打開了，然后一個穿著厚厚的白色貂皮大衣的貴婦人，一步步地走了進來。
她看上去已經并不年輕，眼角略微有了些皺紋，但是面孔依舊姣好，并且顧盼當中流露出些許傲慢的貴氣。
她的手里捧著一只寵物貓，這只精心育種后的母貓，此時乖巧地躺在她的手心里，慵懶地看著愛麗絲，幾乎可以稱得上“媚眼如絲”，一看就知道價格昂貴。
在她進來之后，事先得到了吩咐的秘書把門關好，于是整個辦公室就空蕩蕩地只剩下了兩個女人。
貴婦人面無表情，一步步地向著愛麗絲湊近，直到最后才在她對面的沙發上，悠然自得地坐了下來，然后輕松愜意地擼著貓，似乎在等著什么。
自從她進來之后，愛麗絲就一直在深深地注視她，沒有立刻做出反應。
這不是她故意怠慢失禮，而是她需要一點點時間，來分辨這到底是哪一個。
但是，隨著女人坐下，她終于心里得出了答案，然后她站了起來，恭恭敬敬地向對方行禮，“新年快樂，瑪麗亞殿下。”
沒錯，來者正是瑪麗亞公主。
從正式訪問楓丹白露開始，她旅居巴黎已經超過十年了，這十年期間，雖然鬧出過許多滿城風雨的大事，雖然被許多人在暗中咒罵和譏笑，但是她一直都站在了巴黎奢靡時尚的最前沿，滿不在乎地揮金如土，貴婦人們絕大多數都恨她，但卻又在暗中把她當成了時尚的“風向標”，這種令人又愛又恨的氣度，大概也算是她最經典的標簽吧。
當然，所有人都知道，她能夠“屹立不倒”的最根本原因，是她和陛下之間持久的“密切關系”，不可否認她確實是個大美人，但隨著時間流逝，她畢竟也已經漸漸地韶華不再，但是即使如此，陛下似乎還是對她圣眷不衰，百般縱容，為她支付一張張賬單，這自然又讓許許多多想要“上位”的后輩們更加嫉恨——當然，愛麗絲知道其中的奧妙。
因為和特蕾莎私下達成了默契的緣故，這個咄咄逼人外國公主，極少出現在楓丹白露宮當中，基本不參加任何宮廷活動，唯一例外的就是新年慶典，在這一天她會帶著她的幾個孩子一起進入宮中，參加新年慶典。
今天她來到宮中的時間，比往常更加早了一些，不過也沒有人在意這種小小區別，誰也不會想到，她是收到了愛麗絲的信件之后，才特意臨時改變行程的。
愛麗絲這么做，當然也不是因為她沒事找事，而是她真的有一件要事需要和瑪麗亞商量。
在兩個人短暫的寒暄之后，瑪麗亞就直奔主題了，“所以，愛麗絲，你偷偷地把我請過來，是為了什么？”
“為了一件非常重要的事，事關我女兒。”愛麗絲鎮定地回答。
“你的女兒？怎么回事？”瑪麗亞更加疑惑了。
“您還記得那位斯塔克堡公爵嗎？”愛麗絲放低了音量，用只有兩個人才聽得到的聲音對瑪麗亞提問。“就是您介紹給我的那位先生。”
沒錯，愛麗絲是經過瑪麗亞的介紹，才認識那位公爵的。
一貫行事謹慎的她，輕易不會去相信別人，也只有經過瑪麗亞的引薦，她才會接見公爵，并且逐步信任到他。
然而這一次，夏露提供的情報，卻讓她內心當中產生了些許不安穩的感覺。
出于對母親的信任（或者說盲目的愛），夏露并沒有窮根究底，這倒是省了愛麗絲許多功夫，她不必費勁去編什么謊言了。
但是，她糊弄了女兒，卻不準備把整個事都糊弄過去，所以很快就寫信給了瑪麗亞，約她兩個人私下見面，來看看應該怎樣處理此事。
果然，聽到了公爵的名字之后，瑪麗亞的神情頓時就緊繃了起來。
這些年來，瑪麗亞仗著艾格隆的庇護，同時仗著自己手里各種方式聚斂到的巨額財富，一直都在巴黎的社交圈當中混得風生水起。
不光是巴黎最光明、最輝煌的圈子，同樣也有巴黎最陰森、最隱秘的圈子，兩個圈子同樣危險，也同樣藏污納垢，只不過一個裝作彬彬有禮道貌岸然，一個簡單粗暴弱肉強食罷了。
“那位先生，做了什么惹您家小姐不開心的事情了嗎？”沉默了片刻之后，瑪麗亞笑著問。
“您知道我女兒最近在干什么嗎？”愛麗絲沒有正面回答，而是又問了一個問題。
“哦，她不是在巴黎玩嗎？看上去還挺上心的。”對于夏露的事，瑪麗亞多少也有所耳聞，不過也并不詳細，她也只當做少女不知天高地厚的胡鬧罷了——對這一點她反而覺得兩個人很投緣。“哪天有空我還想在巴黎招待一下她呢…” “她玩是玩了，但玩得并不開心，準確來說，她是被公爵擺了一道——”愛麗絲微微苦笑了一下，“她帶人去抓人的時候，被他阻止了，并且他還對夏露使用了武力。”
“如此無禮嗎？”瑪麗亞一下子坐不住了，揉搓貓的手勁也不免大了一些，激得貓發出了“啊嗚”的一聲慘叫。
不過這時候，兩個人誰也不在乎這種小事了。
“看來，他是最近事業做大了以后，有點掂量不到自己的位置了。”沉默片刻之后，瑪麗亞微微冷笑，“得好好給他搓幾下，讓他知道一點分寸才好。”
直到這時候，瑪麗亞還是沒把這件事太當回事。
在她眼里，夏露既然是愛麗絲的女兒，那“階級”就只略遜于自己姐妹，不管夏露想做都合情合理，而公爵居然對她動手，那就是“大逆不道”，無論如何都要好好懲罰才行。
然而，她沒有預料到，愛麗絲并不是叫她過來告狀的。
“我女兒的事，尚且是小事，她這么年輕，受一點挫折也沒什么，甚至可以說這更好。”愛麗絲并非謙虛客套，而是認真地說。
但是很快，她又話鋒一轉，“但是，話說回來，從種種跡象來看，公爵比我想象的還要不可控，而且他現在似乎羽翼豐滿，有點肆意妄為了。如果他只想要借助您賺點錢那倒還好，如果他還有什么別的圖謀…那恐怕就會給您惹來什么不可預料的麻煩了啊…”
愛麗絲的話，讓瑪麗亞的臉色頓時更加難看了。
沒錯，公爵是她結交并且暗中庇護的。
這些年來，瑪麗亞不光揮金如土過著炫耀消費的生活，她還在招募和結交各種知名藝術家作家，以及“奇能異士”，這一方面是為了擴大自己的勢力以圖自保，另一方面，也是因為她天生就喜歡炫耀和冒險，以做別人不敢做的事情為榮。
這種做法，雖然讓她惹了一些非議，但是卻也確實給她帶來了巨大的回報。
作為一個西方的貴婦人，她當然不知道孟嘗君其人其事，但是卻又和那位遠古先賢異曲同工了。
正因為如此，所以當愛麗絲提出質疑的時候，瑪麗亞又是緊張，又是不爽。
“您不妨把話說得明白一些。到底什么是不可預料的麻煩呢？”她不耐煩地問。
“如果他只是豢養了一批打手，私下里操縱各種金融騙局，甚至惹出了什么人命官司，對您來說，這都不算什么事，我也相信您肯定搞得定。”愛麗絲不緊不慢地回答，“但是，如果，萬一——我是說假設的情況——他參與了某種陰謀活動，甚至試圖顛覆帝國政體呢？這種情況下，難道您還覺得沒有關系嗎？”
這個詰問，讓瑪麗亞頓時就大驚失色。
“您這種指控，有證據嗎？”
“目前尚且沒有，不過我女兒的種種調查情況來看，也許他真的參與到了某個顛覆陰謀當中也說不定——”愛麗絲回答。
“小孩子的把戲，怎么能當真。”瑪麗亞不屑一笑，“我還以為你真有什么罪證呢。”
“您把我女兒看成小孩子，我承認，這是事實。”事關夏露，愛麗絲也沒有再退讓了，而是針鋒相對地回答，“但即使是小孩子，之間也有高下之分，我的女兒多厲害我知道得清清楚楚，她不會平白無故去懷疑某個人的——”
面對愛麗絲的自信和執拗，原本盛氣凌人的瑪麗亞，逐漸態度軟化了下來。
萬一是真的呢？
“那也只是懷疑罷了…”最后，她只能猶豫著反駁，“我總不能因為一點懷疑就把他解決了吧。”
“不，我也沒有那個意思。我只是先提醒您一下而已，注意下風險總沒錯嘛…”愛麗絲微微搖了搖頭，“接下來夏露肯定還要繼續對付他，我希望您暫且不要插手。”
“行吧。”瑪麗亞倒是答應得很干脆，畢竟，對她來說，公爵也無非只是‘很有用的棋子’這個定位罷了，她也沒想過要死保。
“如果只是一場虛驚，我保證，我會帶著小女，一起上門來跟您當面道歉的，到時候您說什么風涼話都行。”沉默片刻之后，愛麗絲用優雅從容的目光，看著面前的貴婦人，“但是，瑪麗亞殿下，如果他真的是一張隱藏的鬼牌的話…那，您可真要小心點啊，他知道的東西未免有點多了。”
房間里的氣氛，陡然凝固了下來。
愛麗絲這么著重提醒她，不光是看在兩個人多年的“交情”份上，也是怕公爵一旦真的“東窗事發”，而且被外界知道的話，那么自己也會受到牽連——就算依靠陛下的庇護可以躲過外界的詰問和追查，但是少不得要灰頭土臉一陣子。
至于瑪麗亞…天知道會抖露出多少秘密來，哪怕是陛下，搞不好也得讓她避避風頭。
這個提醒，讓瑪麗亞的心情更加不爽了。
她怕嗎？怎么可能。
這輩子她還沒怕過什么。
她只是微微垂下視線，注視了一下手中的貓，接著，優雅而且溫和地回應愛麗絲。
“寵物再好看，終究也是寵物而已。它可以過得跟個王子一樣開心，但如果它想要對主人齜牙咧嘴，甚至想要咬主人的話，那么…它會得到應有的下場，不會在這個世上留下痕跡。”
說完，她不耐煩地把自己手中貴重的寵物貓直接往愛麗絲的辦公桌一扔。
因為她用的力氣不大，所以貓在半空當中就落到地毯上，然后又發出了一聲哀鳴。
“送你了！”接著，瑪麗亞丟下了這么一句話，起身就離開了，“我去探望下陛下。”
看著瑪麗亞離去的背影，又看了看地毯上那只柔弱無助、剛剛被遺棄的母貓，愛麗絲只感覺一陣無奈，甚至有些哭笑不得。
“我要這玩意兒干嘛啊…”
不過，不管怎樣，至少她已經幫自己的女兒，解決了一個棘手的難題了——盡管夏露也許以后都不會知道。
而這，也是她身為母親應盡的職責。
感覺這個番外快寫不下去了，倒不是才思枯竭，而是合規壓力太大了，稍微帶了深一點的百合劇情，就要被迫修改，而且還是幾次三番地改，搞得心情煩躁…可如果不是為了百合，我寫這個番外干嘛呢？
唉，很無語，怎么變成這樣了。
