在無人的靜謐當中，姐妹兩個互相依偎著。
那些來自于血脈親情的羈絆，讓她們彼此珍視對方，這種羈絆，絕不會因為時間的流逝而沖淡。
也正是在這一番溫存當中，夏露原本心中殘存的頹喪和郁悶，都已經被一掃而空。
她在妹妹這兒汲取到了“正能量”，所以又重新恢復了曾有的意氣風發。
不管怎樣，哪怕為了更好地庇護妹妹，自己也絕不能失敗。
正當姐妹兩個還在愉快聊天的時候，夏露的母親愛麗絲，也終于回到了住處。
最近，因為臨近平安夜，所以宮廷當中的雜事，自然比平常要劇增了許多，連帶得她也忙得連軸轉，到了現在才有空回家。
不過，接下來她終于也可以喘一口氣，享用一年當中難得的假期，和兩個寶貝女兒共處了。
在看到母親回來之后，夏露終止了和芙蘭的聊天，然后使了一個眼色，示意芙蘭回自己房間去。
“今晚帶我睡。”芙蘭立刻提出了自己的條件。
“好。”因為有要事在身，所以夏露也懶得跟妹妹討價還價，于是立刻答應了下來。“不過你先要彈一下琴，給我和媽媽聽。”
芙蘭精致的小臉上，立刻浮現出了滿意的笑容，乖巧地向姐姐屈膝行禮，接著悄無聲息地回到了自己房間里。
接著，夏露也立刻走出了房間，然后來到了門口，恭恭敬敬地迎接自己的母親。
“媽媽，我回來啦…”她熱情地打了個招呼。
然而，她得到的不是母親熱情的回應，而是一個帶著慍怒和失望的眼神。
“夏露，你來得正好，跟我來！”
接著，愛麗絲用嚴厲的口吻向夏露催了一聲。
夏露雖然媽媽的反應早有預料，但心里仍舊不免咯噔了一下。
只是，擔心也沒有意義，她只能耷拉著腦袋，老老實實地跟著母親，來到了她平常存放檔案的房間。
就在這時候，從芙蘭的房間里傳來了一陣悠揚的鋼琴聲。
曲子十分輕柔，無形中也讓緊繃的氣氛變得舒緩了不少。
當然，夏露讓芙蘭現在彈琴，不僅僅是為了給自己“減壓”，更重要的目的，是為了讓芙蘭不至于聽得到自己和母親的對話。
因為她今天要和母親商量的事情，實在太過于重要，哪怕是親妹妹，夏露也不愿意她聽到只言片語。
來到房間之后，母親做了個手勢，示意女兒坐下，而夏露也乖乖地照辦了。
看著夏露低著頭大氣也不敢出的樣子，愛麗絲原本嚴厲的眼神，也稍稍變得柔和了一些。
“夏露，你告訴我，你到底發的什么瘋，居然和一個交際花攪和在了一起！你不知道這對你會有什么損害嗎？”但是，她還是用嚴厲的語氣質問。
果然，母親最關心的還是這件事。
無論怎么“名動京城”，瑪格麗特終究只是個交際花而已，在上層社會看來，終究是上不了臺面的人，而夏露作為一個未婚少女，居然和這種人有來往，自然也會影響到她的風評，難怪愛麗絲一聽到這事兒就急了。
“這件事現在傳開了嗎？”夏露小聲問。
“那倒沒有。不過這種事怎么可能一直瞞住別人呢？遲早會傳開的。”愛麗絲繼續追問女兒，“你告訴我，你到底想要做什么？”
“我只是想要完成陛下賦予的任務而已。至于聲名受損…這并不在我的考慮之列，至少不是優先考慮事項。”夏露說出了自己早就準備好的回答。
“什么意思？”愛麗絲皺了皺眉。
“我完全有理由懷疑，她和顛覆分子們暗中有勾結。”
接著，夏露將自己怎樣認識瑪格麗特，以及沙威對她的調查，以及夏洛特告訴她的那些事，都一股腦地告訴給了母親。
“夏洛特這個傻丫頭，簡直無法無天了！”在聽完夏露的解釋之后，愛麗絲頓時就震怒了，“哼，他們家的人，就是這樣又任性又沒眼力的犟種！”
媽媽的怒斥，讓夏露也感到一陣無力。
“媽媽，我也姓特雷維爾呢。”
“你不一樣，你身上有我的血，所以你比他們強太多了。”愛麗絲順口回答。
夏露也不想為了上一代的糾葛而和母親爭執，所以選擇了跳過這個話題。
“媽媽，總之，就像我告訴您的這樣，我接近這位瑪格麗特·戈蒂埃小姐，是形勢所需，并不是我任性妄為。而且，就如同我告訴您的那樣，在接近她的同時，我也一直保持著分寸，絕沒有涉足到她那混亂不堪的日常生活當中——”
“就算這樣也不行！”愛麗絲打斷了了女兒的話，“你覺得你保持了分寸，可別人怎么看？別人難道能夠貼身關注你的一舉一動嗎？他們只能看到結果，看到法蘭西最高貴門第的大小姐，居然會和一個放蕩的女人來往！你知道這會給你、給我帶來多少笑柄嗎？你知道這會多么影響你的聲譽嗎？”
母親的態度極為強硬，不留余地，這讓夏露心里暗暗叫苦。
而且她知道，母親這都是站在為她好的出發點上，所以她也很難反駁，只能迂回。
“您說得對，媽媽。我以后會注意的…這段時間，我也學到了不少東西。”
“別再繼續下去了，這才一周，你就已經讓我這么頭疼了，要是再過一個月，我真不知道會發生什么！”愛麗絲搖了搖頭，“夏露，趁著一切還在我可以控制的范圍內，盡快抽身回來吧，你有一條康莊大道可以走，媽媽都會給你鋪好的，沒必要去蹚這種渾水…”
唉，看來媽媽還是不支持我繼續啊…夏露忍不住在心里哀嘆。
畢竟，在愛麗絲看來，抓反賊這種事，國家暴擊機關有成千上萬的人可以去做，實在不值得女兒去多費那么多心思——尤其是考慮到這可能還會污損她的名譽，那么付出的代價就更加不可接受了。
可是，夏露卻自有自己的想法。
如果說，之前她主動向陛下請纓，是出于少女那一股天真的血氣和勇氣的話，那么現在，經過上次的挫折之后，這一切已經變成了完全不同的意義。
這一場賭局，她一定要贏，必須要贏，除了贏之外她不能接受任何結果，逃避更是萬萬不可能。
這是她已經壓上了尊嚴的賭局。
“媽媽，事到如今，我不可能抽身而退了。現在不光我個人已經有了巨大的進展，就連我身邊的那些人，他們也付出了大量的努力，如果我現在輕飄飄地丟下一句‘哎呀，算了，我玩膩了，我要回宮了，你們自便吧——’，那么這些人會怎么看我？那對我來說只會成為更大的笑柄！
媽媽，也許在您看來，這些人人微言輕，他們就算有什么意見也無所謂，可是，如果剛一開始成為一個領導者，我就因為害怕風評而堅持不下去，那我以后也無顏再去領導其他任何人了！所以…我求求您，再給我一點時間吧，我一定可以把事情圓滿解決的，我發誓！”
說完之后，夏露昂起頭來，用祈求的眼神看著媽媽。
“你這孩子，怎么就這么倔呢？”愛麗絲發出了一聲無奈的嘆息。
“也許，這因為我也是個又任性又沒眼力的犟種吧…”夏露也苦笑著感慨。
“不許這么說。”愛麗絲又瞪了女兒一眼，“你是我的寶貝女兒，是我托付了一生期待的人。”
“那就是說，您同意我了？”夏露頓時喜出望外。
“你都這么說了，我還能怎么辦呢？”愛麗絲頹然地攤了攤手，“不過，我們可先說好，你別再繼續搞出類似的事情了，對我來說，你的名望是最寶貴的東西，是絕對不能有所污損的。如果我再聽說這種事，我就讓陛下把你拖回來！”
“好啦，媽媽，我知道了…”夏露連忙答應下來。
當然，她肯定不是打算一切到此為止了，頂多是注意一下方式方法而已。
而這時候，趁著媽媽讓了步，夏露決定，拋出自己最關切的事。
“媽媽，您認識一位名叫古斯塔夫·馮·斯塔克堡的俄國貴族嗎？”
而隨著她吐出這個名字，愛麗絲原本不安的表情驟然一變，氣氛陡然變得緊張了起來。
“你從哪兒聽到過這個名字的？”愛麗絲反問。
“那看來，您是真認識這么一個人了？”夏露的心陡然一沉。
在和那位“公爵”交涉的時候，她一直都感覺很疑惑，對方好像跟母親很熟悉一樣，而是就連自己走的時候，他還囑咐自己跟母親問好。
這就說明，他應該是和母親有交情。
所以，自從那次鎩羽而歸之后，一心想要報仇雪恨的夏露，心里卻有著些許擔憂——萬一他和媽媽真的暗中有往來，甚至有合作，那么自己去對付公爵，豈不是會牽連到母親？
而且，從公爵的行事做派來看，作為一個外國貴族，他在巴黎卻那么高調，和交際花來往甚密，甚至還有私人的武裝，這說明他背后肯定是有給他撐腰的人。
如果真是母親的話，那就是自掘墳墓了。
夏露不確定公爵是裝的還是真的，所以跟母親試探了一下，結果卻讓她心里發涼。
“你先告訴我，你怎么惹上他的。”愛麗絲催促女兒。
“事實上，我和他交手了…”夏露嘆了口氣。
“什么？！”愛麗絲頓時大驚失色。
接著，夏露將自己逮捕瑪格麗特未果，和公爵交手失利的事，也原原本本地告訴給了母親。
“居然還有這樣的事…”愛麗絲這下完全震驚了，一下子陷入到了沉思當中。
“您…您和他是怎么認識的？之前有過合作嗎？”夏露連忙追問了自己想要知道的問題。
愛麗絲看了看女兒，知道現在也不是再隱瞞的時候了，于是她立刻就跟女兒講述了起來。
“沒錯，我確實和他合作過。像我這樣的人，平常不方便離開宮廷拋頭露面，在遇到一些不希望經過官方渠道來做的事時，難免也會需要有人暗地里給我解決。這位公爵在三年前，曾經在一次宴會上主動接近了我，并且向我保證，他有一個組織，專門可以幫貴人解決他們不方便、又急需要做的事…后來，本著嘗試的心態，我悄悄地向他們發布過委托，結果他們真的幫我解決了，而且辦得十分妥帖。于是，接下來，我們斷斷續續地合作過幾次。”
原來如此…夏露頓時明白了這一切。
看來，母親和他確實是合作過，而且各取所需——母親找到了“黑手套”幫她解決疑難，而她也暗中庇護過這位公爵。
難怪這個老東西這么有恃無恐！
“您不是有陛下和艾格妮絲姨媽嗎？為什么還有事需要他們辦呢？”夏露禁不住問。
“傻孩子，他們可是王牌，所以平常不能搬出他們呢…”愛麗絲笑著搖了搖頭，“況且，艾格妮絲為人正直，有些事她不會愿意幫我辦的，我也不想去給她平添污名。現在這樣不是很好嗎？”
“那么，到底是什么事，以至于會讓您覺得會臟了艾格妮絲姨媽的手呢？”夏露忍不住繼續追問。
愛麗絲的眼睛瞇了起來，然后露出了意味不明的笑容。
“總會有類似的事的…比如，我希望打聽什么重要的信息，或者希望教訓一下某個人，或者我希望一個人合情合理地消失在世上，又不方便自己來，那么總得去找專業人才吧？”
“哇…”夏露頓時咋舌。
一貫溫柔和藹的母親，突然說出這種話，實在讓她有點難以適應。
不過，能夠一直在宮廷當中屹立不倒的母親，肯定不會是一個好說話的人，她的溫柔和藹，只是留給自己而已。
一想到這里，夏露也就釋然了，甚至不再追問母親。
“那么…他真的是什么俄羅斯公爵嗎？”最后，她小心翼翼地問了最后一個問題。
“這個問題，真的很重要嗎？”愛麗絲微笑著反問，“在他有用的時候，他是公爵或者平民，對我來說毫無區別…話說回來，巴黎人誰又會在乎一位衣冠楚楚的紳士，是否真是一位貴族呢？只要他有錢并且出手闊綽，那他就是老爺了。”
說完這句話之后，愛麗絲又收起了笑容，然后又向夏露開口了。
“好了，時候已經不早了，你和芙蘭趕緊休息吧，明天我們就一起回去了。”
母親所說的“回去”，就是去宮外陛下御賜給特雷維爾元帥的宅邸，也是夏露和夏洛特真正長大的地方。
畢竟，不管暗地里是否鬧翻了，但至少，在名義上，愛麗絲還是特雷維爾家族的媳婦，和特雷維爾元帥是一家人，平常來往少一點也很正常，但是如果圣誕節這種重要時刻都各不相見的話，那也實在是太奇怪了。
