“好的，陛下，我明白了，我會盡快把事情辦好的。”
雖然艾格隆的命令天馬行空，但埃德蒙還是不得不遵從了命令。
現在，他應該匯報的事情都已經匯報完了，按理說來現在就應該告辭了，不過陛下今天卻好像來了興致，并沒有讓埃德蒙立刻離開的意思，所以他也只能繼續留在艾格隆的面前，等待陛下的進一步指示。
“埃德蒙，今天倒是很巧，瓦朗蒂娜也來了，現在正在特蕾莎那里——要不要我們去見見她？”艾格隆笑著問。
這個問題，讓一貫嚴肅的埃德蒙頓時尷尬了起來，甚至有點不知所措。
“這個…”
自從婚約公布之后，宮廷和外界都已經知道瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐就是他的未婚妻了，只等她接近成年就會舉辦婚事，所有人也都靜等著這一刻的到來。
然而對埃德蒙來說，他卻遠還沒有從心理上接受現實。
并不是說他對瓦朗蒂娜不滿意，這個年紀幼小的孩子既漂亮又有才情，而且熱愛家人，端莊嫻靜，她那一次為了家人而給埃德蒙求情，更是給他留下了十分深刻的印象。
但即使如此，對自己將要迎娶一個年紀足以當他女兒的小姑娘，他還是有些發自內心的羞愧。
沒有人因為這個笑話過他，純粹是他自己心里有些邁不過去而已。
正因為如此，所以雖然瓦朗蒂娜會時常來他的家，但是他總會借故出去躲避瓦朗蒂娜，實在躲不過去了，也只能硬著頭皮，擺出長輩的架勢來接待她，反而是瓦朗蒂娜更加“熱情”一些。
這種尷尬的關系，伯爵也不知道要持續多久，但是眼下他也只能隨波逐流，指望時光來改變這一切了。
“怎么，你不想見她嗎？”艾格隆問。“她可是很盼著見你的啊…”
埃德蒙的臉色更加尷尬了，他知道陛下在調侃自己，但是在這種事上，他又不知道該怎么為自己辯解。“我…我不是這個意思，我只是…只是…”
看到平常精明強干的埃德蒙，現在手足無措甚至有點面紅耳赤的樣子，艾格隆的心里都笑出了聲。
不過這也不奇怪，埃德蒙少年事情雖然談過青澀的戀愛，甚至和少女梅爾塞苔絲訂了婚，但是之后就坐了十幾年的牢，與世隔絕，因此他對“感情”已經有些陌生，甚至在潛意識里認為自己已經不配得到這些。
這是一種因為生活經歷而產生的情感創傷，往往會影響人的一生，而艾格隆、特蕾莎還有瓦朗蒂娜等人一起，就在治愈這種創傷。
他也不想過于刺激埃德蒙，所以也不再調侃他，只是揮了揮手，沒有再給他反悔的機會，“好了，既然你并不排斥見她，那我們就一起過去吧，別人她們久等了！”
既然艾格隆都已經發了話，那么他也不能違抗，于是只能硬著頭皮，跟著艾格隆一起，前往了特蕾莎的琴房。
而這時候，特蕾莎也剛剛結束了和瓦朗蒂娜的談話。
當看到艾格隆一行人的時候，特蕾莎明顯有些驚訝，不過很快就笑了出來，然后回頭對著瓦朗蒂娜說，“哎呀，今天真是巧啊！伯爵先生也來了。”
“伯爵先生來了…？”瓦朗蒂娜的眼睛驟然睜大了。
接著，她有些慌亂地低頭打量自己，確認自己身上的裙子依舊如同出門時一樣整潔潔白之后，才稍稍放了心。
“放心吧，瓦朗蒂娜，今天的你還是和往常一樣可愛。”看到她慌亂的樣子，特蕾莎也禁不住鼓勵她。
就在兩個人說話間，艾格隆帶著埃德蒙一起走了進來。
兩個人都昂首闊步，身形矯健，腳步也慷鏘有力，更有著一股咄咄逼人的氣勢。
伯爵雖然年紀比艾格隆大了一輪，也沒有艾格隆那種俊秀，但是依舊面孔棱角分明、器宇軒昂，足以讓任何一個巴黎的大小姐為之傾心。
走進來以后，伯爵很快就注意到了躲在特蕾莎身后，偷偷注視自己的瓦朗蒂娜。
雖然這個孩子，其實還不懂什么叫做男女之愛，但是當她躲在特蕾莎的身后，用飽含仰慕、感激、期許和眷戀的眼神，遮遮掩掩地看著埃德蒙的時候，埃德蒙還是感覺到了一種難以言喻的感覺。
尷尬，但好像又有點小小的甜蜜。
確實，很可愛啊…
試問又有誰能夠不被這種眼神所打動呢？
“親愛的，今天我和伯爵談了一些事，不過事情已經辦完了，聽說瓦朗蒂娜正好也在，所以我就帶他過來了——”艾格隆簡單地跟特蕾莎描述了一下情況，“你這邊怎么樣？”
“啊，我剛剛也跟瓦朗蒂娜交代了一些事，就是我們要組建樂團的事情——瓦朗蒂娜已經答應要當未來的樂隊長了…”特蕾莎回答。
接著，她又跟埃德蒙，簡單地介紹了剛才的情況。
“所以，伯爵先生，很抱歉，接下來我們就要占用一下瓦朗蒂娜小姐的時間了…有時候可能會耽誤你們見面，不過我們也會注意的。而且請你放心，等到瓦朗蒂娜來到合適的年紀，我們就會讓她退出團體，然后把她完完整整地交給你，那時候就有勞你來照顧她了。”
埃德蒙當然明白皇后陛下的意思。
皇后陛下鄙夷維爾福的為人，又憐憫瓦朗蒂娜從小就失去了母親，擔心她接下來的成長，所以她把瓦朗蒂娜叫到了她的身邊來學習藝術，悉心培養，更重要的是看顧她，讓她不要沾染驕奢淫逸的壞風氣，尤其是那種放縱（甚至放蕩）習氣的“污染”。
有皇后親自看顧和教育，瓦朗蒂娜到時候肯定會成為一個純潔的新娘——正如當年的梅爾塞苔絲一樣。
能夠為自己的婚姻辛苦籌謀到這一步，足以見到陛下夫婦對自己的重視和寵信了。
一想到這里，埃德蒙的心里頓時充滿了感激。
他的人生，因為陛下而改變，可以說從地獄一步跨越到天堂當中，為了陛下夫婦一直以來的厚愛，他必須鞠躬盡瘁死而后已，用自己的性命來保衛帝國也在所不惜。
而這時候，艾格隆對埃德蒙使了一個眼色。
埃德蒙知道他的意思，所以他硬著頭皮走到了瓦朗蒂娜的面前，然后向她道喜。
“瓦朗蒂娜小姐，我很高興您能夠得到如此機遇，讓自己能夠發揮才華，為宮廷、為帝國增光添彩，祝賀你！不過，這既是榮譽也是責任，請您一定不要辜負皇后陛下的期待，既要全身心投入，學好音樂的技藝、也要費心勞力管理好小小的樂團，我相信您一定能夠做到的，因為您有著讓我都驚嘆的意志力。”
“嗯…”被埃德蒙這么一夸獎，瓦朗蒂娜微微臉紅，然后她輕輕地點了點頭，“好的，伯爵先生，我會努力的。”
接著，兩個人好像都不知道應該說什么一樣，面對面地站著。
太官樣文章了…艾格隆在心里嘆息。
伯爵什么都好，就是學不會自己的口燦蓮花，真是可惜。
不過，忠厚老實也是一個優點吧。
為了讓兩個人都能放開一點，艾格隆和特蕾莎對視了一下，然后兩個人攜手走出了房間。
此時的埃德蒙還沉浸在尷尬當中，他俯視著身高只到自己胸口的小女孩兒——準確來說是自己的未婚妻——不知道該如何開口，心亂如麻的他，甚至都沒有注意到兩位陛下已經悄然離開了。
反而是瓦朗蒂娜先鎮定了下來，她偷偷地掃了周圍一眼，確定已經沒有人在這里之后，她才大著膽子，微微抬起頭來，仰視著自己的未婚夫。
“伯爵先生…”
“呃…嗯。”在她的呼喚之下，埃德蒙總算回過神來了。
“我知道，最近您在躲著我，如果您希望以后我盡量少打攪您的話，我也會照辦的…”瓦朗蒂娜略微悲傷地說。
埃德蒙哪見得她這么傷心的樣子，連忙搖頭否認。
“不，不是這樣的，我只是平常事情繁忙而已…”很快他又覺得說這種謊話太不應該，于是就干脆說了實話，“好吧，我確實有點，但這絕不是因為討厭你，我只是…只是不知道該怎么面對你。”
“還需要考慮怎么面對我嗎？”瓦朗蒂娜有些驚訝地反問，“我是您的未婚妻呀！您想怎樣面對我就可以怎樣，我都能夠接受的。”
就是這個才讓人難以面對啊…伯爵在心里哀嘆。
想了想，他只能以盡量緩和的語氣來向對方說出心里話，“瓦朗蒂娜，雖然我們確實已經訂婚了，但你也看得到，我年紀比你大這么多，而且還要忙碌那么多事，我很難找到能夠適應你的話題，更不知道怎樣才能和你暢談，所以我想我需要適應…”
“為什么您要想適應我的話題呢？您是我的未婚夫啊，您在我面前想說什么就說什么，我都會好好聽著的，如果您覺得我不能夠給出足夠的反饋，那我就會努力去學，直到能夠跟上您的思路就行了…”瓦朗蒂娜固執地搖了搖頭，“真正讓我恐懼的不是跟不上您的思路，而是您躲著我，見面的時候也根本不愿意跟我開口，如果是這樣的話，那我又該怎樣和您暢談呢？”
呃…伯爵一下子不知道該說什么好。
該說她一腔熱情難能可貴呢？還是該說她沒必要做到這一步呢？
“我經手的事情，并不那么讓人愉快，而是往往跟負面有關。”最后，他只能給出這樣的答復，“我一個人承受就已經夠了，我不希望因此污染你的心靈。”
“可是您別忘了，我是一個高級檢察官的女兒呀…”瓦朗蒂娜忍不住笑了出來，“從小到大，我看過的法律文書可能比您還要多…什么盜竊案搶劫案殺人案，我都看過不知道多少了，我不敢說比您更加了解社會，但我顯然不是一個茫然不知世事的深閨大小姐，我的承受力比您想得要強，我可以成為您傾訴的對象，您精神上的后盾，而不是被您當成無知的花瓶丟在一邊…”
這個回答，讓埃德蒙頓時更加震驚了。
不過，考慮到瓦朗蒂娜那種超過同齡人的早熟、和堅定的意志心態，好像也確實言之有理。
“既然你都已經看多了那些罪犯的卷宗，見識到了社會黑暗深邃的另一面，那你怎么還能夠保持這種熱情和純真呢？”
他心里好奇，忍不住又問了一個問題。
“這個嘛…”瓦朗蒂娜顯然也沒有考慮過這個問題，所以歪著頭思考了一下。
接著，她微微笑了出來，但這個笑容里又似乎帶著些許的靦腆。
“這大概是因為我年紀小，還相信正義吧…即使世上罪惡橫行，污穢遍地，但終究還是有正義存在的。以前我以為我的父親就是正義的化身，他代表國家鏟除邪惡，所以我當然不會害怕也不會絕望；而后來，父親的所作所為暴露了，讓我痛苦不堪，但是您…您又橫空出世來到了我的面前，您被陛下所救、還有您后來的復仇，讓我相信冥冥中正義還依舊存在，我依舊可以相信它——所以，現在您就是我心中的正義，只要您還在，我就不會對這個絕望，我還是可以純真地相信哪怕現在的世界并不完美，它也可以在我們的努力之下慢慢變好…”
對于一個孩子能夠說出這樣的話，埃德蒙感到十分驚異。
而其中蘊藏的深深的眷戀，又讓他心生感動。
“抱歉…我可能并沒有你想象中那么好，我干過很多壞事，親手殺過人…”
“但您光明磊落，從沒有做過虧心事，不是嗎？這就已經比絕大多數人強了！”瓦朗蒂娜大聲安慰他，“我只知道，陛下是好人，您是好人，你們并非絕對的良善，但是你們也在做好事，很多好事，你們真心在為國家的未來而努力…所以我相信，你們的所作所為，哪怕會帶來什么犧牲，也一定會是正義的…而我，也會讓我自己強大起來，成為您的助力，而不是您的累贅…”
“沒必要做出這種犧牲的…”
“交易？犧牲？不…我不這么認為的。伯爵先生，您知道外界怎么看待我們的婚訊嗎？”瓦朗蒂娜苦笑了一聲，“他們認為我們家撞了大運，提前搶到了金龜婿呢…還有不少小姐，所以您怎么可能是負累呢？”瓦朗蒂娜越說越是激動，忍不住湊近了站在埃德蒙的旁邊，“請相信我，并且托付給我吧…我會把我們都照顧得很好的，只要耐心等我長大就行。”
說完之后，她一把擁住了埃德蒙堅實的腰腹，“我只請您，對我敞開心扉，不必現在，我會慢慢打開它的，這樣就行了！”
