面對特蕾莎怨毒的眼神，在本能的恐懼之余，瑪麗亞心里也終于泛起了一股“計謀得逞”的竊喜。
一直以來，她都在怨恨特蕾莎搶走了原本屬于自己的姻緣，這種怨恨隨著時間的推移、隨著青春漸漸離去而變得與日俱增，她把自己變成大齡未婚公主現狀的不甘和憤恨，都歸結到了特蕾莎一個人身上。
這種怨恨日積月累，就變成了刻毒的仇恨，所以她不顧禮節，屢屢出言嘲諷挑釁特蕾莎，就是希望用這種方式來發泄。
正是在這種心態之下，她故意從特蕾莎梳妝室里偷走扇子，又在特蕾莎面前拿出來顯擺，用無可辯駁的“鐵證”來打碎特蕾莎所有的幻想，直面自己和她的丈夫私下里有“私情”的猜測。
她費盡心機搞這些，不為別的，就為了出一口惡氣，讓特蕾莎嘗一嘗被人當面折辱的痛苦。她在內心深處甚至巴不得特蕾莎被自己氣死，這樣正好方便自己名正言順地上位——
所以，看到特蕾莎如此痛苦和憤怒的樣子，她又怎么可能不為此暗自竊喜呢？
“哎呀，皇后陛下，您這話可說得讓我聽不明白了，我收下朋友的禮物又有什么問題呢？難道您還管得了這么多嗎？況且，身為一國之母，您可不應該這樣對客人說話吧？恐怕有失體面喲。”于是，她冷笑著繼續嘲諷。
“退下吧。”她得到的是一句冷冷的命令。“我不想再和您多說了。”
“您怎么…”瑪麗亞還想再嘲諷一句，然而她立刻就被毫不留情地打斷了。
“給我退下！”特蕾莎不耐煩地加重了音量。
而這時候，在瑪麗亞身后的梅爾塞苔絲夫人終于察覺到不對勁了，她連忙走上前去，貌似攙扶地抓住了瑪麗亞的手。“公主殿下，您看上去有些不舒服，我帶您去休息吧…”
瑪麗亞想要掙扎，但是她卻掙脫不開梅爾塞苔絲的手腕，于是只好作罷。
反正今晚已經達到目的了，就讓她在憤怒和痛苦當中煎熬下去吧。
于是，她瞪了梅爾塞苔絲一眼，“放開我，我自己會走！”
接著，她又示威式地橫了特蕾莎一眼，“皇后陛下，我遵命告退，希望您能夠享受一個愜意的夜晚。”
然后，她猶如炫耀一樣將手中的折扇狠狠一收，在“啪”的一聲輕響當中，轉身離去。
特蕾莎瑪麗亞離去的背影，心中的憤恨幾乎難以抑制，但即使如此，她還是控制住了自己。
她現在不能當眾發作，但這并不意味著她將繼續對這件事視而不見。
從一開始到現在，她做出的退讓已經足夠多了，她容忍了一個個闖入自己婚姻的不速之客，容忍了丈夫對自己的一次次不忠，更容忍了自己幾次三番地丟臉。
為了守住這份來之不易的婚姻，她委曲求全做了一次次讓步，她滿心以為只要做了這些讓步，那么自己終究還能夠守住最后一點東西。
結果卻沒有想到。背叛之后緊隨而來的是更大的背叛，是一點情面都不剩下的羞辱。
她對夏奈爾，對艾格妮絲，或者對其他人，可能多少還會有點寬容度，畢竟她不需要去嫉妒自己的臣仆；可是瑪麗亞那就完全不一樣了，那同樣是一位公主，更是自己情敵的孿生妹妹，幾乎集中了她所有厭惡的點。
正因為如此，她對瑪麗亞的憤恨也就超乎尋常，可以說有點“破防”了。
一想到對方現在手里就拿著自己的東西，她甚至感覺到有一種發自內心的惡心。恨不得親手搶過來把它徹底燒掉，不留一點灰燼。
她現在還不知道該怎么辦，但是她一定要報復，報復這個可惡的女人，也報復丈夫對自己的屢屢背叛。
總之，她要先弄清楚到底怎么回事，然后再想下一步應該怎樣去狠狠教訓這個刻薄又無恥的女人。
迄今為止，她已經做出足夠讓步了，這一次她絕對不會再對瑪麗亞讓步，一定要讓對方品嘗到苦果才行。
此時的艾格隆還沉浸在舞會的氣氛當中，他對剛才發生的風波渾然未覺，也根本察覺不到妻子在不遠處對他投過來的復雜眼神，更感受不到此刻特蕾莎心中的萬丈波瀾。
正當宮廷在舉辦盛大舞會的同時，在離宮廷不遠處的莊園里，還有一個人也在密切注視著宮廷內所發生的一切。
自從被趕出宮廷之后，愛麗絲帶著女兒夏露，已經陛下賜給妹妹的莊園里住了好一段日子。這段時間里，雖然她的生活起居并沒有受到任何影響，但是對已經品嘗到權力滋味的愛麗絲來說，卻也無異于是度日如年。
當初，她權勢赫赫，雷厲風行，除了陛下之外所有人都對她敬畏三分；而如今，她卻蝸居一隅、無人問津，仿佛整個世界都只剩下這一片角落可以棲身。
這雖然不是流放，但和流放又有什么區別呢？
來到這里之后，每一天對愛麗絲來說都是痛苦和煎熬，不過她心里也還有個念想，希望陛下能夠早日解除對自己的“流放”，履行承諾把自己帶回宮內官復原職，為此付出任何代價她也愿意。
正因為存著這個念想，所以即使被迫蝸居在此，她還是不放過任何機會去打聽宮廷的消息，希望能夠掌握宮廷的風向，為自己復出做準備。
艾格妮絲自從被確認懷孕之后，為了養胎，白天去值班的次數大大減少，不過這也難不住她，她在往日的工作當中，在宮廷里積累了不少人脈，雖然這些人脈不可能幫她多少忙，但給她傳遞一點小道消息倒是沒有問題。
所以，自從泰奧德蘭德公主一行人剛到楓丹白露，她就已經知道了，她還知道了特蕾莎皇后和瑪麗亞公主不睦，雖然沒有真憑實據，但是她私下里暗自揣測，認為這跟維也納的蘇菲王妃應該有點關系。
知道歸知道，但是現在她幾乎什么都做不了，也不可能利用這些情報去做任何事，她只能焦急地等候在這里，籌劃一個個計劃。
相比之下，艾格妮絲卻顯得從容許多，她對宮廷里的小道消息根本就不關心，也不關心什么泰奧德蘭德公主和瑪麗亞公主，她現在只關心自己肚子里的孩子，每天開開心心地要么曬太陽要么讀繪本，暢想著自己成為母親的日子。
對于妹妹這種簡單的快樂，愛麗絲也不想多說什么，畢竟人各有志，她只能把自己的焦急和渴望深藏在心中，忍受著日復一日的煎熬，等待著“復出”的旨意。
這天，姐妹兩個一起聊天，聊到了小時候的趣事。
“我們剛剛結束流亡回到巴黎的時候，你才四歲，雖然那時候父親已經恢復了公爵的頭銜，但無非也只是個空頭爵爺而已，我們的家業幾乎被摧毀殆盡，只能靠著圣上的恩典從政府充公的祖產里拿回一點點東西來。”愛麗絲滿懷感慨地回想起那時候的事情，“不過話是這么說，但咱們終究要擺起架子了嘛，畢竟老爺是可以不斷出入宮廷的公爵，夫人也是名門貴婦，怎么能夠丟得起臉面呢？所以爸爸那時候把心一橫，就從放貸人那里借了一大筆錢來撐場面，放貸人問爸爸要抵押品，爸爸尋思了半天，把陛下賜給他的東西，還把你師傅送給你的東西都給壓上去了…”
“誒！還有這種事嗎？我怎么不知道？”艾格妮絲大為驚詫。
“你當然不知道，那時候你才多大…”愛麗絲笑著回答，“不過，這種拮據日子也沒過多久，爸爸想盡辦法斂財，很快把我們家的財務周轉起來了，然后從放貸人那里贖回了抵押品，然后就有了你的好日子。我們這些兒女里面，苦頭都被我給吃完了，我小時候吃不飽還得照顧你們，而你自從懂事開始，就是正牌的公爵小姐啦，你可真是天生走運來享福的…”
聽到姐姐這么說，艾格妮絲心里既開心，又充滿了對姐姐的敬愛。
確實，當年他們全家因為大革命而流亡意大利，父母親都不得不辛苦干活來養家，只能讓姐姐來照顧自己，而姐姐也用她稚嫩的肩膀，扛起了這份責任，寧可自己吃不飽也要想辦法喂養弟弟妹妹們。
“好啦，苦日子結束了，現在我們不都時來運轉了嗎？”艾格妮絲一邊安慰姐姐，一邊突然玩性大起。
她從旁邊的碟子里拿起了甜點，然后直接放入到了姐姐的口中，“來吧，姐姐，這點心可甜啦！好好把童年的缺憾補回來吧！”
“你真是…都要做媽媽了還跟個小孩子一樣。”愛麗絲又好笑又感動，然后張嘴從妹妹手中啃下了這塊小甜點。
“多吃一點吧…”艾格妮絲又繼續拿起了另外的點心。
“不，不用了…再吃就容易發胖了…”愛麗絲連忙搖頭拒絕。
突然，她感覺到胃中一陣翻江倒海，然后整個人不受控制地嘔吐了起來。
猝不及防之下，她吐出來的食物和胃液沾到了艾格妮絲的袖口，然而艾格妮絲絲毫不顧這些，急忙攙扶住了姐姐，“姐姐，怎么啦？是點心有問題嗎？抱歉…抱歉！我不該開這種玩笑的。”
看著焦急的妹妹，愛麗絲慢慢地回過了神來，再聯想起其他的“征兆”，心中則泛起了一個令人驚訝的猜測。
“沒事…我沒事，只是點心太甜了，吃下去有點膩味而已。”她很快回過神來，然后連忙跟妹妹解釋，“晚餐之后再吃這種過于甜膩的食物，確實有點讓人難受。”
“抱歉…是我太不莊重了。”單純的艾格妮絲，自然覺察不到什么異常情況來，只覺得是自己給姐姐添了麻煩。“請您原諒我！”
“沒事的，這種小事有什么好道歉的呢？你又不是故意的。”愛麗絲笑著安慰妹妹，“好啦，早點去休息吧，你更需要關心的人是自己呢。”
在愛麗絲哄了幾句之后，艾格妮絲終于也放下了歉疚，然后回到自己的臥室歇息。
而在獨處之后，愛麗絲則面色凝重，陷入到了思忖當中。
現在這個意外的“結果”，有點出乎她原本的預料，但仔細一想，也許并不是一件壞事。
不過，現在最重要的是抓緊時間做出應對，把一切都體面地遮掩過去，免得“為時已晚”。
誰能夠有辦法把一切都遮掩過去？顯然，只有那一個人有這個能耐了。
而且，他比自己更有理由去遮掩。
第二天一大早，愛麗絲就悄悄地離開了妹妹這里，以“踏青散心”為名，來到了楓丹白露宮當中。
雖說他已經被艾格隆趕了出去，但是名義上她并非戴罪之身，再加上又是艾格妮絲小姐的姐姐，所以倒也沒有被刁難。
很快，她就被帶到了衛隊長安德烈·達武的面前。
“愛麗絲夫人，您找我有什么事情呢？”看到愛麗絲之后，他略微有些驚訝，不過還是很溫和地詢問。
雖然安德烈經過一系列事件之后，已經知道了埃德加被陷害的真相，不過作為知情人，他倒也對愛麗絲多了幾分同情，所以哪怕對方如今失勢，他也不忍心惡語相向。
“安德烈，請幫我一個忙，我有一件非常重要的事情想要求見陛下…請您為我通傳一下。”愛麗絲擺出了一副楚楚可憐的樣子向對方要求。
而她的心里，也在感慨。
通傳？當初她想要見兩位陛下，直接敲門就行了，還需要什么通傳？
而現在，她只能乖乖地等候在外，看看有沒有機會面見陛下。
權勢的落差，就是如此直觀、如此不留情面。
她受不了這種落差，所以她就一定要把局面翻轉過來，要重新回到往日的位置上，得到自己應得的一切。
而現在，她正在為自己得到了一張“王牌”。
看到愛麗絲如此焦急和凄涼的樣子，安德烈心里不忍，于是他沒有多做考慮就答應了對方的意見。
接著，他轉身跑去了艾格隆的書房，向陛下報告愛麗絲夫人來訪的消息。
沒過多久，他又返回到了愛麗絲的面前，“夫人，陛下允許您覲見，請您跟我來吧…”
愛麗絲頓時心里一寬，她知道，現在，基本大勢已定了。
“謝謝您，安德烈，雖然對您來說這只不過是舉手之勞，但是在人落難的時候您還能給出如此善意，我會銘記這份恩情的…”
于是，她優雅地跟安德烈行了禮，留下了一句日后必將回報的諾言，然后滿懷信心地跟著他向帝國的最高權力走去。
(本章完)
