在送走了英國大使之后，滿心歡喜的查理親王也跟艾格隆道別，前往巴黎自己的住處開始打點行裝，準備自己的圣赫勒島之旅。
而艾格隆則和往日一樣，繼續自己的公務。
而就在這時候，艾格隆得到了消息，艾格妮絲終于被確認，真的懷孕了。
這并不是他第一個孩子，甚至并不是他第一個私生子女，但即使如此，當消息被確證的時候，他還是感覺到由衷的喜悅。
他對艾格妮絲的喜愛，既混合了想要將新奇的東西占有的欲望，卻也有著對她豪邁正直性格的愛憐，挖空心思將她弄到手之后，因為心里對她多少還是存有幾分歉疚感，所以他也特別希望用各種方式來補償對方。
如今兩個人以這種不清不楚的關系結合，艾格隆也沒辦法越過千百年的傳統給她什么“名分”，但是至少，艾格隆可以善待她的家人和孩子，讓她得到間接的補償——同樣，也是用親情的羈絆，把她牢牢地拴在自己的身邊。
在得到這個消息之后，艾格隆放下了手中的事情，然后帶著幾個隨從和衛兵，乘坐馬車一路浩浩蕩蕩地向著他賞賜給艾格妮絲的莊園奔馳而去。
雖然莊園地處偏僻，但是隨著艾格妮絲的入住，以及宮廷的馬車在兩個地方頻繁的來回奔波，很快整個宮廷、以及周圍的鄉民們就都已經知道了艾格妮絲小姐就住在那里。
對于年輕陛下的風流韻事，人們并不覺得有什么問題，反而津津樂道于這些皇家秘聞，作為茶余飯后的談資。
而這一次，看到幾輛“宮車”浩浩蕩蕩地從路上奔馳而過，沿途的人們自然心照不宣，互相以促狹的眼神對視，心想年輕的艾格妮絲小姐恐怕又要“遭罪”了。
鄉民們的想法艾格妮絲無從得知，而且她現在也無心再去關注別人的想法了，雖然早就已經有了一些心理準備，但自從確定了自己已經懷孕之后，她還是陷入到了緊張糾結當中。
即使現在，她還是沒有作為“母親”的實感，一整個下午都在患得患失。
還好，由于姐姐愛麗絲這段時間“度假”，一直住在她的身邊，倒是給了她不少精神上的鼓勵和安慰，也讓她可以相對容易地度過精神緊張的時期。
“姐姐，我真的要成為媽媽了！”在醫生走后，她大聲對愛麗絲說，卻很明顯地可以感受到心虛。
“知道了，恭喜你，艾格妮絲。”愛麗絲輕柔地向她祝賀，“有什么需要我幫助的就盡管說吧，這方面我倒是可以給你提供一點經驗…”
“我真的能當好媽媽嗎？”艾格妮絲不自信地問。
“你有什么理由不行呢？”愛麗絲反問。“我看伱很適合啊…”
“您不會是在騙我吧？我性格粗暴、沒耐心，而且還喜歡舞刀弄槍，這樣怎么能當好一位母親呢？”艾格妮絲小聲質疑，“而您就完全不一樣，您這么溫柔又細心，能夠把夏露照顧得這么好…”
“你這話說得，難道有誰天生就是個媽媽嗎？”愛麗絲笑著反駁，“大家不都是一點一點學習的，你說的那些東西都不會妨礙你做好一位母親，最重要的是對孩子的愛…只要有這份愛，你就能夠甘之如飴地為他忍受一切苦楚，并且盡自己所能地去培養他，幫助他…就像我對夏露那樣。”
“我倒是不懷疑我會愛自己的孩子，但光有愛恐怕也不夠吧…”艾格妮絲似乎還是有點不信服，“那要不這樣吧，等孩子出世之后，你也來幫我帶，能教成夏露那樣就行了！”
“真的還是個孩子啊…”面對妹妹孩子氣的舉動，愛麗絲忍不住嘆了口氣。
也對啊，妹妹作為幺女，從小就被父親寵溺長大，而長大成人之后，又被陛下寵溺，幾乎從未真正去自己生活過，縱使心地善良，但她又怎么會這么快就擁有母親的自覺呢？
而這，就是自己作為姐姐責無旁貸的地方了。
“好吧，以后只要有空，我就幫你帶孩子，放心吧…”
“太好了！”艾格妮絲立刻就笑逐顏開，“這下我就不怕啦！”
正當姐妹兩個聊著天的時候，仆人突然通報，陛下來訪。于是姐妹兩個連忙結束對話，一起去門口迎接陛下。
艾格隆脫下大衣，然后快步走進到溫暖的宅邸當中，然后就和姐妹兩個打了照面。
“艾格妮絲！”一見到艾格妮絲，艾格隆就興沖沖地走到了她的面前，然后一把擁抱住了她，“終究還是確定了啊，謝謝你。”
當著姐姐的面這么親熱的舉動，讓艾格妮絲頗感到有些尷尬，不過愛麗絲卻表情沒有任何變化，好像什么都沒看到一樣，于是艾格妮絲也就放開了。
“謝我做什么呀？哪有一個父親要去謝謝母親的…”艾格妮絲像是在撒嬌一樣回應艾格隆，“對了，陛下，我剛剛跟姐姐商量好了，等孩子生下來，我想讓她幫忙帶，就像教養夏露一樣教養我們的孩子，你覺得怎么樣？”
對于艾格妮絲的提議，艾格隆并沒有感到很驚訝，恰恰相反，他還覺得這挺不錯。
畢竟，愛麗絲把女兒夏露帶得怎么樣，大家有目共睹，他也不用擔心養廢了號。
“我看完全可以，一直以來我們都非常喜愛夏露小姐，如果能夠擁有和她一樣優秀可愛的子女的話，我也會感到非常高興的。”于是，他順口就答應了下來，“不過，這似乎有點太勞煩她了。”
“陛下。”就在這時候，剛才還一臉淡漠仿佛事不關己的愛麗絲，驟然開口了，“艾格妮絲是我的妹妹，她的孩子自然也是我的至親，在自己至親成長時出力幫忙，這本來就是我應該做的。況且，這也沒什么辛苦的，畢竟我身邊也有傭仆，我只需要幫忙監護孩子的成長就行了…”
“既然這樣的話，那就勞煩您了。”艾格隆點了點頭。
自從“埃德加逆黨案”爆發之后，艾格隆就以“休假”為名義，將愛麗絲發配出了宮，送到妹妹這里寄居，而眼下埃德加還在坐牢，正等著被發配出國，可謂是兩敗俱傷。
夫妻兩個從當初的恩愛，再到現在兩敗俱傷的結局，這讓通曉內情的艾格隆心里也不免有些感慨。
他倒是不怪愛麗絲下手太狠，畢竟特雷維爾侯爵父子兩個對她實在欺負得太狠了，讓她恨不得同歸于盡，換做是艾格隆自己，恐怕還會干得更加狠。
但不管怎么說，特雷維爾侯爵是艾格隆的股肱之臣，是忠心耿耿的追隨者，并且多年來為他立下了不少功勛，于情于理，艾格隆都不可能為了愛麗絲的一份誣告信，就將他廢掉，他必須保住這位功臣，讓侯爵繼續為自己效勞。
既同情愛麗絲，又不能容許愛麗絲真的打倒了特雷維爾侯爵，所以艾格隆最后只能選擇冷處理，將整個事件以“王黨誣告”作為了結，同時還大力安撫侯爵，總算把這場風波給強行平息了下來。
不得不說，幾天不見，愛麗絲雖然還是和往常一樣美貌，但卻好像又多了幾分說不清的東西。她臉上原本禮儀性的笑容消失了，取而代之的是微蹙的眉毛，似乎蘊藏著難以言說的苦悶；那雙原本聰慧精明的碧色雙瞳，此時也因為前路迷茫而漸失光芒。
雖然埃德加還沒死，而且注定不會在短期內死掉，但夫妻情分全毀、和夫家近乎決裂的愛麗絲，卻怎么看怎么像“半個寡婦”了，她身上這種失去一切的哀傷和愁苦，讓人看了不禁心生憐憫。
但很快，艾格隆又回過神來了，于是他松開了懷中的艾格妮絲，然后再向愛麗絲問好。
“愛麗絲夫人，您最近還好嗎？休息得怎么樣了？”
“承蒙您的好意，我最近身體好多了，陛下。”愛麗絲恭恭敬敬地回答了他，“之前因為很多事攪得我心力交瘁，差點身體支撐不住，還好有陛下您體恤，給我放了長假，這才讓我得以恢復過來。如今，我已經恢復好了，隨時可以再為您效勞，如果您覺得可以的話，請您允許我回宮繼續我的工作吧，陛下…”
原本就已經顯得哀傷迷茫的愛麗絲，再用這么輕柔婉轉的聲音向艾格隆哀求，以至于艾格隆剎那間就心軟了。
唉，我是不是對她太嚴厲了？要不就把她召回來吧，反正她一直以來都表現很不錯…艾格隆心想。
但是很快，艾格隆又否定了自己的想法。
眼下埃德加還在坐牢，如果自己立刻就將愛麗絲召回的話，那就未免顯得太過于偏心了，也會讓特雷維爾將軍憤憤不平。所以，就算要召回她，至少也等把埃德加流放了之后再說。至于這段時間就讓她好好反省吧。
畢竟，拿逆黨的帽子來搞事，實在有點膽大包天了，這都不治一治以后豈不是翻了天？哪怕是艾格妮絲的親姐姐，也絕不能有隨便玩弄政治罪名的自由。
“陛下，您就答應她吧…”眼見艾格隆還在猶豫，心系姐姐的艾格妮絲忍不住為姐姐說情了，“她現在一直悶在我的家里，總不是一件好事。再說了，她的才能一直以來就被大家所稱道，如果把她閑置在這里，那不也是太過于浪費了嗎？陛下，我請您對我姐姐開恩吧…”
雖然姐妹兩個都在軟語相求，但此時已經拿定了主意的艾格隆卻不為所動。
“艾格妮絲，你和我都清楚之前的事情當中，愛麗絲到底做了什么。我能夠以現在這種方式處理，已經是看在你的面子上了，難道我不說清楚你們心里就沒有自覺嗎？我偏袒她到了這種程度，難道你還不知道滿足？難道你還認為我不夠照顧你？”
艾格隆的反問，讓姐妹兩個頓時花容失色，一下子誰也不敢多說了。
眼見氣氛突然搞得有點僵，艾格隆也放緩了語氣。
“唉，今天是個好日子，我們不應該說那些不愉快的事情，過去的事情就讓它過去吧——我很善于遺忘的，只要你們不提醒我就行了。現在，我們應該像家人一樣好好坐在一起閑談、用餐，享受這來之不易的美好時光，不是嗎？愛麗絲的事情我會考慮的，等過一陣子輿論平息了，人們都遺忘了這場風波，那時候我們再看看其他的吧——”
在艾格隆主動給了臺階之后，盡管心里還有些委屈，但艾格妮絲還是重新打起精神來繼續和艾格隆閑談，愛麗絲也仿佛是死了心，也絕口不再提“復出”的事情，而是以一貫的溫柔陪著兩人一起閑談，然后三個人愉快地用了晚餐。
按照之前的習慣，晚餐之后，艾格隆會和艾格妮絲一起泡很久的澡，順便享受享受兩個人的世界，好好云雨一番。不過既然已經確定了已經懷孕，為了保護嬰孩兒，“余興活動”被迫取消，艾格妮絲洗完了澡之后就直接回臥室休息了，只留下艾格隆一個人繼續泡在浴池當中。
艾格隆就半睜半醒地躺在浴池里，在彌漫的水蒸氣當中，享受著自己的閑暇。
而不知不覺當中，他察覺到有一個纖細的身影，出現在了浴池旁邊。
“你怎么又回來了？”艾格隆以為是艾格妮絲，于是低聲問。
“是我，陛下。”回應他的，是一聲輕柔的呼喚。
艾格隆驚呆了，然后微微抬起頭來，看著聲音傳過來的方向。
眼前的景象，讓他幾乎難以相信自己的眼睛。
“怎么是你…？”
沒錯，來的不是艾格妮絲，而是另外一個人。
此時的她，身上披著一件薄紗浴衣——而除此之外，好像什么都沒有穿。
正因為如此，在水蒸氣的作用下，她金色的頭發、白色的肌膚還有那些凹凸有致的地方，都在薄紗之下若隱若現，甚至比什么都沒穿還要惹人視線。
一切都是那么朦朧，卻又讓人足以感受到真實的沖擊。
艾格隆瞬間就從震驚當中“立直”了。
他下意識地想要掩飾，但馬上想到，有水汽的遮擋，她應該是看不到。
再說了，現在是她要來討好我，我為什么要心虛？
于是，他放棄了掩飾自己的打算，然后“坦蕩蕩”地看著對方。
“艾格妮絲呢？你不怕她看到嗎？”
“為了讓艾格妮絲順利生產，我讓醫生給她開了一些安神助眠的藥劑，這對她很有好處。”愛麗絲輕柔地回答。
接著，她一步步地走到了艾格隆的旁邊，任憑一切都落到他的視線之內。
(本章完)
