又是一個小雪紛飛的夜晚。
尚處于寒冬當中的巴黎，冰冷而且蕭索，黑漆漆的街道當中行人絕跡，沿著街面上的商店和民居也都門戶緊閉，只有偶爾穿行而過的馬車，才會帶來些許的人氣。
然而，當一位滿懷好奇心的游客踏入到那些市民集聚的歌舞場所和娛樂場所后，才會發現，原來冰冷和蕭索只不過表面上的偽裝而已，巴黎即使在這個寒冷的季節依舊不減往常的輕浮浪蕩。
此時，一輛輛馬車正沿著王宮的大門魚貫而出，它們在兩旁騎兵的護送之下，穿過了仍舊有些些許積雪的街道，穿過了盧浮宮對面的卡魯索廣場，不久之后，停留在了圣尼凱斯街的大劇院門口。
接著，在衛兵們警惕的視線下，艾格隆夫婦走下了馬車。
雖然此時是漆黑的冬夜，但劇院各處都華燈高放，在燈火的映襯之下，這座精美的建筑有多了幾分妖異的美感，倒是與今天的氣氛相得益彰。
艾格隆仔細看了看面前的建筑，又下意識地看了一下周圍。
這座劇院確實和波拿巴家族有“緣分”。
因為這是離杜伊勒里王宮最近的大劇院（只有不到一公里），所以拿破侖在1799年霧月政變上臺之后，就經常在這里參加公眾活動，而他的行蹤也漸漸地為各處對他心懷不滿的反對者們所知曉。
于是，在1800年12月24日的平安夜，也就是在距現在差不多整整30年的時間點上，趁著他前往劇院觀看歌劇《創世紀》的機會，一群保王黨分子執行了他們精心策劃的刺殺計劃。
他們搞了一輛裝滿火藥的馬車，把火藥裝進偽裝的酒桶里面，然后把這輛炸藥馬車停留在了拐角處，只等當時還是第一執政的拿破侖經過，就點燃引信送他上天。
計劃原本確實挺完美的，然而，天不遂人愿，第一執政因為沒有等夫人約瑟芬，所以先行離開了王宮，而且他的車駕速度非常快，連旁邊的騎兵護送隊被甩在了后面。
車駕的突然出現和速度之快，讓刺客有點措手不及，所以引信點燃的時間晚了幾秒，等到拿破侖的車駕駛遠后炸藥才爆炸，僅有車駕的玻璃因為爆炸的沖擊波受到了損壞，第一執政安然無恙。
發現自己剛剛躲過刺殺的拿破侖心里極度惱火，但是為了讓所有人都知道自己沒事、同時展現出自己的“氣概”，他不顧歌劇院里面可能另外潛藏著刺客的風險，仍舊按照預定安排參加了歌劇院的演出，此時已經得到消息的觀眾們都騷動不安，但是看到拿破侖安然無恙并且鎮定如恒之后，他們的騷動也就漸漸平息，一切又恢復了正軌。
當然，如此公然的刺殺自然不會被拿破侖輕輕放過，他回到王宮之后勃然大怒，然后立刻下令追查兇手——即使后來追查到刺殺他的人是保王黨分子，但是他仍舊趁機把一群他看不順眼的雅各賓分子也當成“刺客同謀”一起逮捕并且懲罰了。
這段軼事毫無疑問成為了拿破侖生涯當中的又一個傳奇，和后來的希特勒一樣，在精心策劃的爆炸當中逃過一劫，也讓他更加確信自己“天命在身”，更加成為了他后來稱帝的催化劑之一。
而今天，艾格隆又沿著同樣的路，從王宮里來到了大劇院的門口。
而且他的運氣不錯，什么都沒有發生，沒有裝滿炸藥的馬車，也沒有街角和建筑里放的冷槍，一切都是這樣平和與靜謐，法蘭西似乎不再抵觸波拿巴家族，而且默默地接受了他的統治。
當然，這也可能只是表象。
30年過去了，皇帝和國王們換來換去，每一個人都曾經大權在握高不可攀，然而每一個人都沒有統治多久就不得不黯然離開；唯有這座大劇院依舊巍然矗立在這里，它的里面不斷地演出著各種戲劇，而這跌宕起伏的三十年當中，法蘭西自己也仿佛是一個滑稽戲的舞臺，到處都上演著你方唱罷我登場、城頭變幻大王旗的戲碼。
“親愛的，你怎么在這里入神了呀？”就在他沉吟不語的時候，他身邊的特蕾莎輕聲呼喚了他。“我們得進去啦，奧棠絲王后恐怕都等不及了。”
隨著妻子的呼喚，艾格隆中斷了自己的遐思。
無論是劇院內還是劇院之外，舞臺都已經為自己搭建好了，他必須扮演好自己的角色，絕不容許自己被觀眾們轟下臺。
今天的他，是應他的嬸嬸奧棠絲王后之前的邀請前來出席劇院活動的。
他的嬸嬸具有挺不錯的作曲天賦，當年就經常舉辦各種音樂會和演劇活動聊以自娛，如今在東山再起之后，她自然又樂得去找回原本的愛好。
她一直都是個喜歡熱鬧和浮華的女性，只不過因為帝國的毀滅而不得不跑路到瑞士過著隱居生活而已，如今她又重新成為了皇室的一員，甚至成為了眼下巴黎的皇族當中最長者，她當然會樂此不疲地享受當年那種眾星拱月的富貴生活，彌補自己這十五年來的冷寂凄涼。
在她的熱情邀請之下，艾格隆也盛情難卻，答應了和妻子一起出席她舉辦的音樂會。
而且，作為剛剛登基的皇帝皇后，他們夫婦也確實有必要時常出現在公眾的面前。
“好吧，我們進去吧。”
艾格隆響應了妻子的催促，然后挽住了特蕾莎的手，夫妻兩個就這樣手挽著手一起往前走，踏上臺階走入到了劇院當中。
在這臺階和過道上，衛兵們都在整齊列隊，持槍向兩位陛下敬禮，而隨著他們沿著過道走進到大劇院之內，一股熱浪頓時迎面撲來。
這是成百上千人聚在一起時呼吸時凝聚出來的熱浪，這是輝煌的燈火不懈燃燒而加溫的熱浪，它驅散了艾格隆身上的冬風，再他再也感覺不到寒冷，而是順利地融入到了這個小小的方寸世界當中。
而此時，所有人也都在注視著他們夫婦。
掌聲和歡呼聲猝然響起，一瞬間幾乎震耳欲聾，他們宛如什么大明星登場一樣，就差半空當中拋灑金光閃閃的鎂粉了。
這對外貌出眾、年紀輕輕的夫婦確實相當討喜，而且剛剛成為帝后的他們，依舊處于最受人愛戴的階段。
在觀眾們的喝彩聲當中，艾格隆和特蕾莎也熱情地揮了揮手，接著沿著旁邊的走廊走上了前往包廂的樓梯，奧棠絲王后就在那里等著他們。
為了體現出皇室與民同樂的精神，奧棠絲王后自掏腰包，然后在自己的音樂會免費向外界贈票，而這也更加刺激了民眾們一睹皇室風采的熱情；而她也為皇室成員們包下了那些最奢華的包廂，恭迎侄兒夫婦的駕臨。
當皇帝夫婦出現在頂樓的包廂門口時，早已經等候在這里的奧棠絲王后立刻迎了上來。
“兩位陛下，晚上好。我很榮幸能夠得到你們的賞光…”
而艾格隆則沒有那么客套，直接走上前去親昵地擁抱了一下王后。
“我親愛的嬸嬸，您今晚應該破費了，這場面可不是一般人應付得下來的呢。”
被艾格隆如此親切對待，奧棠絲王后自然也極為開心，笑得眉毛都彎了起來。
她也熱情地擁抱了一下自己尊貴的侄兒，然后親了一下他的臉頰。
“沒關系的，艾格隆，只要能夠讓你們開心，我就算破費也是值得的。”
接著，她將夫婦兩個一起帶進了包廂當中。
包廂的陳設相當精美，而里面已經有了兩個年輕男子，當他們看到皇帝夫婦之后，他們也立刻向艾格隆行禮。
艾格隆掃視了一眼，發現這兩個人其中一個是王后的小兒子查理親王，而另外一個人和艾格隆自己年紀相仿，容貌頗為俊美，但是他卻從未見過。
不過，哪怕從未見過，艾格隆自然也知道這個年輕人到底是誰了——
沒錯，他肯定就是奧棠絲王后的私生子德·莫爾尼伯爵了。
王后當時盛情邀請他過來參加自己的音樂會，一方面是想要讓艾格隆為自己撐點場面，順便找點樂子；另一方面，也是為了這位私生子的前途，想要把他引見給艾格隆。
盡管明知王后有這點小心思，不過艾格隆仍舊答應了她，畢竟這是當初幫助過自己的嬸嬸，在無傷大雅的情況下，他不介意給她幫點忙。
而且，從原本的歷史線上來看，這位莫爾尼伯爵并非完全靠著家族關系爬上位的庸才，而是確實有幾分本事。
1815年之后，隨著拿破侖皇帝徹底失敗，他的親族們自然也樹倒猢猻散，各自逃亡隱居，奧棠絲王后就跑去了瑞士，準備在那里了此殘生。不過，莫爾尼雖然是她人盡皆知的私生子，但是并沒有什么人為難他，于是他留在了巴黎，然后在這里接受教育慢慢長大。
在歷史上，等到成年之后（這時候已經是奧爾良家族統治時期了），和大多數貴族一樣，年輕的莫爾尼伯爵在剛剛成年之后就加入了軍隊，但是很快他就發現他并不喜歡在軍隊服役的生活，于是他幾經輾轉走入到了政界當中。
一開始，因為眾人皆知的“奧棠絲王后私生子”的身份，他并不受當權的奧爾良家族的喜歡，因此并沒有混出多大的名堂來，但是當1848年革命推翻了奧爾良家族，他的“哥哥”路易·波拿巴親王返回到法國之后，他就時來運轉了。
他很快就投靠到了哥哥麾下，而這時候路易·波拿巴也正發愁自己手下的人才太少，于是兄弟兩個一拍即合，很快莫爾尼就成為了他的心腹，幫助他實現夢寐以求的復辟大業。
而最后，路易·波拿巴走上了皇座，成為了拿破侖三世皇帝，他沒有忘記這位弟弟的功勞，于是一路提拔對方，最終封他為莫爾尼公爵，讓他得到了位極人臣的地位。
當然，現在世界線已經有所變動，波拿巴家族雖然確實復辟了，但復辟成功的艾格隆。
不過對莫爾尼來說，這橫豎沒有多大區別——反正以他的特殊身份，確實也只有做出這個選擇，他才有真正飛黃騰達的出路。
而且，之前他已經觀望了陛下的用人態度，并且發現他并不排斥使用這些不名譽的私生子——之前那位亞歷山大·瓦萊夫斯基伯爵，就是在投靠陛下之后，很快獲得了重用，現在大有在外交部當中青云直上的趨勢。
正因為如此，他就懇求重新相認的母親，為自己引見給陛下；而奧棠絲王后心里也覺得對這個不管不顧丟棄在巴黎十幾年的私生子有所虧欠，于是就答應了這個在她看來無傷大雅的要求，于是才有了今天的見面。
不過，雖然心里認為自己配得上這個機會，但是在面對艾格隆的時候，莫爾尼伯爵心中畢竟還是有些忐忑不安，在對陛下問好之后，他微微彎腰，猶如一個犯錯的小學生一樣，聽候艾格隆的處置。
而這時候，艾格隆也同樣在注視著他。
剛才他進來的時候，發現他和查理親王相談甚歡，顯然他那位堂兄也不在意母親過往的風流史，而是和歷史上那樣，慷慨的接納了這位私生子弟弟。
既然如此，那就給他一個機會吧。
艾格隆的視線從莫爾尼伯爵身上移動開，然后放到了遠處的舞臺上，因為他站在最高層的包廂，所以寬闊的舞臺也隨之盡收眼底，此時，一大群樂師們已經擺好了各種樂器放在那里，馬上準備演奏奧棠絲王后隱居時譜寫的那些曲子了。
說實話，他還挺有興趣的。
“莫爾尼先生，您聽說過基督山伯爵嗎？”他隨口問。
“我略有耳聞。”這冷不防的一句話，讓莫爾尼有些猝不及防，不過他一直都在高度集中注意力，所以也很快反應了過來，立刻做出了回答。
這些天來，他一直都在收集陛下身邊的信息，當然也知道伯爵這位寵臣的存在。
“那您愿意去給他去打下手嗎？他現在身邊正需要人才——”艾格隆問。“而且，在他身邊，您也可以學到很多東西。”
