“誰要是不服您，誰就得流亡或者隱居，我們絕不含糊。”
面對著艾格隆的要求，塔列朗親王滿口答應了下來。
他也確實不會含糊，雖然他出身于名門貴族，但是從來不憚于拿本階級的人們獻祭來換取個人的私利。
當年大革命風起云涌的時候，他就作為“革命神父”積極投身到了第三等級這一邊，并且主動宣誓效忠共和國，雖然受盡了保王黨的詛咒和痛罵，但是他根本就沒當做一回事。
幾十年后，他又面對著幾乎相同的處境，而且愉快地做出了同樣的選擇，輕輕松松地賣掉了一大群也許和他沾親帶故的貴族，只為了討取艾格隆的歡心。
無疑這又會讓那些人更加憎恨他幾分，但這怎么樣呢？
諸君只管唾罵，好官我自為之。
就這樣，作為“帝國新政”的開端，議會貴族院的改革就正式出臺了。
如同艾格隆和塔列朗所預料的那樣，這一項舉措并沒有引發輿論的震動和反感。
畢竟，作為一個經過大革命洗禮的國家，法蘭西的平民百姓們本來就看不慣那些高高在上的“反動貴族”，更加不服氣他們能夠擁有上議院的世襲席位，所以當這項措施正式公布之后，絕大多數人都對此無感，甚至不少人還拍手叫好。
不光輿論上沒有阻力，而且在政治方面也同樣阻力很小。
會拒絕對帝國、對艾格隆宣誓效忠的那一部分最極端、最受王家信任的舊貴族，要么已經跟隨王室流亡，要么之前面對混亂的局勢主動選擇了隱居，他們本來就不可能反對艾格隆的決定。
既然這些保王黨“核心分子”無法跳出來阻撓，那么其他受害者就算心有怨言也只能默默忍受，無法形成合力來對抗帝國。
說到底，1789年的大革命，已經重創了古老的封建制度，王室和貴族們的經濟基礎和政治基礎受到了極為嚴重的破壞，哪怕1815年借著外國刺刀的幫助重新復辟，并且進行了反攻倒算的報復，但這也不過是回光返照罷了。
在大革命時期和帝國時期新崛起的資產階級和官僚精英們，悄無聲息地接過了原本屬于貴族們的權柄，他們在交易所、在政府部門、在法蘭西銀行當中縱橫捭闔，控制著整個國家的大權。
1830年的動蕩，徹底將波旁王室趕出了法國，也意味著之前15年所有反攻倒算的努力都宣告失敗了，時代終究是無可逆轉，而艾格隆就要去做那個順應時代的人。
他要把自己的統治基礎建立在新的精英群體當中，這就意味著要無情地排除和拋棄一部分原有的統治集團成員。
所以這也艾格隆的政治算計，剛剛上臺的他，既需要想辦法樹立權威，又不希望搞出大亂子，于是他必然會拿已經“行將就木”的貴族院開刀——一方面打擊保王黨最后的殘余勢力，一方面讓他們騰出空間來拉攏新的統治集團成員。
可以預想得到，在宣誓令下達之后，流亡、隱退、拒絕宣誓的貴族院議員們失去了他們的席位，這一下就意味著他至少有了幾十個重要的“官缺”，他可以憑借自己的喜好把任何人冊封為貴族，然后再把他送進貴族院——就像歷史上英國國王經常對上議院做的那樣。
貴族頭銜加上議員席位，哪怕是個有名無實的“上議院”，自然也會有不少人趨之若鶩，畢竟一個人混到了社會上層之后，他本來地就會希望能夠擁有什么頭銜來體現自己的階級地位，這是人性的一部分。
他用官爵來拉攏收買社會精英人士，而這些精英人士用他們的才智和資源為艾格隆服務，這肯定是極為劃算的交易。
銀行家雅克·博旺，就是第一批享受到這種收買的“幸運兒”之一。
當聽到自己被陛下召見的消息之后，博旺提前結束了自己的工作，然后滿懷著受寵若驚的心情，來到了杜伊勒里王宮當中。
經過了漫長的等候之后，侍從終于傳召他前去覲見，他連忙跟著侍從一起走入到艾格隆的會見室當中。
這并不是兩個人第一次見面了，但是，此刻面對著擁有了至高無上頭銜的少年人，博旺仍舊忍不住屏氣凝神。
雖然這一生已經有了常人難以想象的成就，但是他也知道，面前的少年人現在掌握著生殺大權，足以輕易地讓自己的一生心血化為烏有，自己絕不能觸怒他。
“陛下！”他深深地向艾格隆躬身行禮，“我很榮幸得到您的召見。”
“不必拘禮，博旺先生。”艾格隆笑著向對方擺了擺手，示意他在自己對面的沙發上坐下。“這是你第一次來到王宮里嗎？”
“是也不是，陛下。”博旺先是坐了下來，然后輕聲回答，“我剛來到巴黎的時候，那還是共和國時期，我來過王宮游覽過；但自從王室復辟之后，十五年來我不曾有幸得到這樣的機會——”
他之前是龐塞納銀行的高層職員，手里掌握著大筆資金，在金融界擁有著巨大的影響力，但即使如此，平民出身的他也還是未曾得到過進入宮廷覲見的機會，哪怕他有著如此輝煌的履歷，哪怕他娶了一個貴族的女兒當妻子，他最終還是沒有被接納到宮廷的圈子當中，只是被當做一個銅臭的商人看待。
也許，博旺暗地里投靠了艾格隆，并且出錢出力來支持波拿巴家族，未嘗沒有一點“報復社會”的想法。
“所以，那些泥古不化的老古董早就該滾蛋了。”艾格隆冷笑了一聲，“他們只會以最狹隘的眼界去評判一個人，讓杰出的俊才被忽視被埋沒，讓整個國家衰朽頹廢…”
在痛罵了一番自己的政敵之后，心情愉悅的艾格隆又話鋒一轉，“博旺先生，我今天把您叫過來，是想要告訴你一個好消息。”
“請問是什么好消息呢？”博旺湊趣地問。
“您應該聽說了吧，現在我正在貴族院推動改革。”艾格隆沒有立刻回答，而是先問。
“是的，我確實略有耳聞。”博旺老實地點了點頭。
作為一個成功的銀行家，他當然明白政治的重要性，所以一直都在通過各種渠道來觀察政治風向，艾格隆上臺之后對貴族院開刀的事情自然也逃不過他的眼睛。
相比于那些痛心疾首的保王黨分子，他倒是樂見其成，甚至有一種幸災樂禍的情緒——當初那些看不起自己的老古董們如今一個個遭遇劫難，足以滿足他頑強的報復心。
“在這個國家百廢俱興的時候，我們比任何時候都需要萬眾一心地團結在一起。然而，有些鼠目寸光之輩卻拒絕效忠國家！這是絕對不能容忍的。”艾格隆雖然語氣平淡，但仍舊帶上了一絲令人膽寒的殺氣，“所以，他們應該得到他們應有的懲罰，我會毫不猶豫地廢除他們的貴族院席位、以及任何世襲這些席位的權利。”
“我完全贊同您的意見，陛下。”博旺深以為然地點了點頭。“對于那些不識時務的人，我們就該使用雷霆手段，這樣才不會讓人對您的權威懷有誤解。”
“拒絕宣誓的人被清退，這必然會讓貴族院的席位產生大量空缺，因此——博旺先生，我需要讓一批卓有名望的社會賢達進去填補空缺…”艾格隆一邊看著博旺，一邊慢悠悠地說。“而博旺先生，我認為您正是社會賢達中的翹楚，理應作為第一批被封爵的成員，不知道您是否有如此興趣接受這份禮物？”
以博旺的才智，當然明白過來了，陛下這是在表示他想要冊封自己為貴族并且塞進貴族院。
他的心里陡然一熱。
難道我，雅克·博旺，一個曾經一文不名的窮小子，現在就要成為一位貴族老爺了嗎？
他的人生，經過三十年的努力奮斗，通過一次次的投資和冒險，終于有資格出入宮廷，并且和那些曾經瞧不起他的人平起平坐了？
雖然他的心里隱隱約約已經有了心理準備，但此刻他仍舊感覺腳下有些輕飄飄的，簡直就像是吸了過量的鼻煙一樣。
哪怕像他這樣冷靜的人，此時也不禁為自己的人生成就里程碑而感到頭暈目眩。
但是，他終究還是博旺，無比務實的銀行家，他很快就讓自己冷靜了下來。
這只是你應得的東西而已，你還有能耐得到更多…
“陛下，我不知道有誰會拒絕您如此的恩典，但肯定我不會。”他平靜地回答，“不過，我自問自己才識淺陋、名望不足，所以害怕承擔不起您賦予的重任…”
“既然這里只有我們兩個人，那您就沒必要做出如此無謂的謙遜姿態了，先生。”面對對方的套話，艾格隆只是付之一笑，“您既然能夠把一座大型銀行運作得井井有條，那么在我看來，您肯定就能夠勝任貴族院議員，甚至綽綽有余——畢竟，在之前，它的大部分成員甚至連自己的財產賬目都算不清…”
艾格隆如此厚待博旺，不光是希望借用他的社會影響力，同樣也是在酬功。
之前博旺主動和他的代理人基督山伯爵靠攏，想盡辦法為他提供了大量資金和社會資源，在艾格隆返回法國之后，他還偷偷出借了幾百萬法郎給艾格隆，算是幫助艾格隆解決了燃眉之急。
論功勞，他雖然未曾為艾格隆放過一槍一彈，但比起許多戰功卓著的人幫助更大。
所以，為了顯示自己“有恩必還”，樹立言而有信的形象，艾格隆一上臺就給博旺封爵也是題中應有之義，至于把他塞進貴族院當議員，也算是讓他有個更耀眼的頭銜來提高社會地位吧。
“陛下，既然您如此相信我，那么我將滿懷榮幸地接受您的恩典。謝謝您對我的看重，我將在以后竭盡所能為您效勞，無論是在我的銀行里還是在貴族院當中。”既然艾格隆都這么說了，博旺自然也就不再故作謙虛地推辭，直接答應了下來。
“很好。”艾格隆滿意地笑了起來。“那么，從明天開始，您就是德博旺男爵先生了，或者您如果喜歡的話也可以另外換個姓氏。”
在這個年代當中，平民一躍成為貴族也不乏其例，有些人討厭自己原本沾滿泥土味的姓氏，于是就會在某個地方買一塊地，然后用這塊地所處的地方作為姓氏，變成德·XXX，徹底擺脫原生階級，所以艾格隆有此一問。
“不，不必了陛下，我認為德·博旺男爵這個頭銜挺好。”博旺毫不猶豫地就做出了決定，“越是用博旺這個姓氏，越是能夠提醒我自己，我是付出了何等努力才走到現在，才得到這一切的。”
“那好，就是德·博旺男爵吧，冊封您的詔書明天就會送到您的家中。”艾格隆從善如流，接著他又有些遺憾地攤了攤手，“很遺憾，先生，為了避免無謂的輿論，所以我只能封贈您為男爵，不過只要您以后繼續為國事效勞，那么我也會做出應有的酬功，我想您成為德·博旺伯爵或者德·博旺侯爵也是指掌之間的事…”
“在這方面，我已經很滿足了，陛下。”博旺躬了躬身，“您賜予我的恩典已經足以讓我對子孫們夸耀，就讓我的頭銜到此為止吧。”
對他來說，一個低等級男爵頭銜本身并非多么貴重，重要的是他從此也踏入了“貴族”的行列，足以登堂入室，這就夠了。
有個貴族頭銜當然很好，方便他的事業，但是他也并不是那么在意貴族頭銜的等級。
對他來說，男爵和伯爵，甚至和親王，又有什么區別呢？自己如果握有金錢的權杖，那么哪怕一國皇帝也會對自己客客氣氣，相反自己如果失去了調度金錢的能力，那么就算有個親王頭銜那也不過是個無人問津的廢物而已。
反過來說，如果他擁有了過高等級的頭銜，那么不可避免地就會受到外界更多注意，反而很多不能見光的操作就會有暴露的風險，這對他并不劃算。
博旺知道，自己社會等級的躍升已經到了一個自己足以滿足的地方了。
五光十色的社交界只是人生中微不足道的點綴，他的征途依舊在賬簿之上。
(本章完)
