在又一個清晨當中，年輕的阿爾布雷希特王子，再次來到了杜伊勒里王宮當中。
不過這一次他并非去面見他的姐姐特蕾莎公主，而是另有目的——他是來拜見塔列朗親王的。
在不久之前，他曾經找到了愛麗絲，向她抗議艾格妮絲的所作所為，愛麗絲一邊嚴正為妹妹辯解，一邊則給王子出了主意，建議兩邊分頭行動，盡快把這件事所引發的輿論風波給平息下來。
按照愛麗絲的建議，王子私下里向塔列朗親王提出了面見的請求，以他的身份，這種請求自然也很輕易地就得到了允許，于是在今天，他被人帶到了親王的面前。
和姐姐特蕾莎一樣，王子因為從小的家教而對塔列朗親王厭惡至極，但是他也知道凡事不能意氣用事，如今塔列朗親王可謂是大權在握、而且姐姐姐夫目前還有有求于他，所以他并沒有將內心當中的厭惡表露出來，依舊很有禮貌地向塔列朗問好。
在幾句套話之后，事務繁多的塔列朗親王也不再拖延，開始直接詢問他的來意。
“王子殿下，您找我究竟是有什么事嗎？”
“最近我和我的家人，在貴國遇到了一些非常不愉快的事情。”王子回答。
“您是說我們對您一行人招待不周嗎？”塔列朗親王心里有數，但還是故意挑了挑眉，做出一副迷惑不解的樣子，“如果是這樣的話，請您告訴我責任人是誰，我一定會重重處罰！”
“不，并非是我個人的待遇問題，事實上我受到了貴國相當合適的禮遇，在這一點上我要對您表示感激，您指派的官員都非常通情達理，讓我十分愉快。”王子搖了搖頭，然后單刀直入，“我感到不愉快的地方，不在于我，而在于我的姐姐。不瞞您說，來到法國之后，我一直都在關注巴黎的報紙，然而這些報紙最近一直都在報道有關于某位女士的消息，我認為這嚴重傷害到了我姐姐的顏面。”
既然王子都說得這么明顯了，塔列朗也沒辦法裝糊涂了，于是他長嘆了一口氣，“哎呀，原來您是說那位艾格妮絲小姐的事情啊…說實話，我也覺得最近她確實過于讓外界關注了，可是又有什么辦法呢？她現在跟隨陛下在外巡游，人們自然對她充滿興趣，報紙為了銷量肯定是會一直報道她的，對此我也非常遺憾。”
如果沒有經過愛麗絲的點撥，王子可能會讓塔列朗這么輕易就糊弄過去，但是現在不一樣了，他完全不可能就此偃旗息鼓。
“親王殿下，您不能把話說得這么事不關己。艾格妮絲女士如此大出風頭，這是不合情理的，如果一直任由外界對她歡呼鼓噪，那又將把我的姐姐置于何地呢？不瞞您說，我父親在奧地利都已經聽說這件事了，而且他大發雷霆，為我姐姐受到的待遇感到極為不滿——”
“大公的情緒，我是能夠理解，但這一切并非我能夠控制的——老百姓喜歡聽這種花邊故事，我又能做什么呢？”塔列朗親王微笑著反駁，“我們畢竟是一個講究民權的國家，報紙也有出版自由嘛…”
眼見這個老滑頭還在閃躲，甚至還在暗中嘲諷自己祖國奧地利嚴厲的出版查禁制度，王子心里的火氣就更大了，于是他也不再維持表面上的禮節，開始變得更加尖銳起來，“親王殿下，您盡可以跟我唱高調，但是現實是無法騙人的，這幾個月來你們的政府查禁了多少報紙，又關押了多少所謂的危險分子，我作為一個外國人可能不知道具體數字，但您肯定最清楚！您口口聲聲什么出版自由，但以我來看，假如貴國現在真的有這種自由的話，那您肯定是最難受的那個！因為想罵您的人可以如果排成一隊的話，可以從巴黎塞到維也納！”
王子的話不留情面，但也是也直擊要害，不過塔列朗畢竟是老江湖了，哪怕被人這樣當面駁斥他也絲毫沒有臉紅，依舊平靜如常。
“殿下，我國剛剛經歷了一場不幸的動亂，各階層的人民都經歷過巨大的痛苦，在這種情況下，人民需要一點喜慶的事情，陛下與艾格妮絲小姐的新聞，恰好可以給他們帶來一些樂子，這樣我們也可以盡快彌補不久之前的精神創傷…”
果然被她說中了！王子心里暗道。
塔列朗親王這么說，也無異于是在承認自己確實暗中進行了輿論操作，有意鼓勵報紙大肆推波助瀾，抬高艾格妮絲的聲望。
他為什么要這么做？是真的如他所說轉移民眾注意力；還是故意給特蕾莎公主上眼藥，體現自己的影響力？還是另外有別的什么目的？
王子沒有追問，他知道對于塔列朗親王這種人來說，自己再追問也是沒有意義的。
現在他只想要解決現實問題。
“我對法蘭西人民的精神創傷深感同情，也相信您為了彌合國內分歧的一片赤忱，但是我認為這種努力不應該以傷害我的姐姐作為目的，別忘了她將是你們未來的皇后，一個國家怎么能如此公開地嘲笑自己的皇后呢？這不光是在毀損宮廷的威嚴，也是在破壞整個國家的秩序！”阿爾布雷希特王子帶著滿腔的義憤，義正詞嚴地對著塔列朗親王說，“而且這也會影響到貴國和我國的關系，讓一位我國的皇室成員蒙羞，不光會激怒我的父親，也會讓整個哈布斯堡皇室為之不滿。”
“我親愛的王子，以我對梅特涅的了解，他才不會在乎這種事。”塔列朗聳了聳肩，并沒有把王子的威脅放在心上。
不過，很快他也放軟了語氣，“當然，以我個人的角度來看，特蕾莎公主雖然年輕，但足夠聰慧和精明，確實有資格成為一位杰出的皇后，比上一個要強得多，如果可以的話，我也不希望讓她蒙羞，畢竟她的威望對帝國同樣也至關重要。”
“既然您也認為她的威信至關重要，那么您就更加不應該放任這種輿論繼續下去了！”看到塔列朗的態度有所松動，王子連忙催促他盡快改變現在的做法。“我請您現在盡快結束這一場荒唐的鬧劇，讓一切平息下來，否則這只會讓所有人都不愉快。”
“殿下，無疑我們確實可以去淡化有關于艾格妮絲小姐的輿論，但這需要一點技巧——”塔列朗親王不慌不忙地回答，“試問一下，如果現在我因為您的抗議而去壓制輿論，那么人們會怎么想？他們恐怕會認為，可憐的特蕾莎公主嫉妒心太強，為了給自己找回顏面，居然找到了外國皇室來向法國施壓…請相信我，這會給她的形象帶來更慘重的打擊。”
王子頓時語塞。
他心里也知道，塔列朗的話確實有道理——姐姐正是因為顧忌到這一點，所以不愿意刻意去干涉輿論。
“那您到底打算怎么樣？”于是，他干巴巴地問，“您總不至于說還要繼續放任下去吧？”
看到王子焦急的模樣，塔列朗親王流露出了游刃有余的笑容，“殿下，您別著急啊，雖說不能把事情做得太刻意，但我們也并非完全沒有辦法。我們可以用漸變的方式逐漸淡化對她的關注度，通過短時期的輿論操縱，讓民眾轉移開注意力。我們的國民一向情緒善變，艾格妮絲小姐現在所得到的輿論關注，很快就會被時間所沖淡…”
說到這里，他又提醒王子，“歸根結底，這件事都是因為陛下而起，也只有陛下才能夠解決真正的問題，只要他發句話，艾格妮絲小姐自然知道自己應該站在什么位置上…”
對塔列朗的提醒，王子只能點頭稱是——因為他知道，這似乎也是目前最好的解決辦法了。不管怎么說，塔列朗愿意停止推波助瀾，就已經算是給自家面子了。
當然，即使他“釋放了善意”，王子對這個老東西的惡劣印象還是沒有絲毫改變——如果不是因為他故意使壞，自己的姐姐怎么會橫遭這種羞辱，自己的父親又怎么會暴跳如雷？現在他收手不意味著之前的責任就兩清了。
“謝謝您，親王殿下，我希望您對我遵守承諾，之后我會一直關注此事的。”他微微向塔列朗親王躬身告別，然后轉身離去。
看著王子心里恨得牙癢卻還是不得不對自己表面恭敬的樣子，塔列朗親王禁不住又感受到了那種惡趣味的竊喜。
他當然聽得出來，王子是在威脅自己不會善罷甘休，不過他根本不在乎——當年拿破侖皇帝在他面前暴跳如雷辱罵他，他都只當做云淡風輕，區區一個哈布斯堡旁系王子又算得了什么呢？
他之所以在背后推波助瀾，給特蕾莎公主添堵，一方面是為了離間這對夫婦，讓他們都不得不更加依賴自己；另一方面，卻也是為了讓羅馬王更快地被民間所認知和接受。
對法蘭西人來說，沒有什么比君王的風流韻事更喜聞樂見的新聞了，這件事的傳播度比羅馬王的巡游本身還要更加受到關注一些，而羅馬王和一位法蘭西土生土長的貴族小姐有染，也比任何論據都更說明他“融入”到了自己將要統治的國家當中。
從目前的結果來看，他的計劃倒是實現得相當順利，現在也該到收尾的時候了，羅馬王在各地所受到的擁戴，比他預先想象得還要熱烈許多，在艾格妮絲的幫助之下，哪怕是在宗教情緒極為熱烈的西北部，他們都得到了萬眾的歡呼。
在他看來，能夠得到這樣的結果，那么特蕾莎公主就算做出了點犧牲又算得了什么呢？
毫無疑問，他這么做會讓特蕾莎公主對自己恨得牙癢，不過他無所謂——因為特蕾莎公主早就對他恨得牙癢了，賬本上再記上一筆仇恨也沒什么所謂。
他也知道，在自己死后，未來的特蕾莎皇后一定會截流他所有的遺產，然后把他從她那里收到的藝術珍品全部都收回去。
可是這又怎么樣呢？至少在此時此刻，誰也拿自己沒辦法，他只要享受完他這一生的榮華富貴，然后快快活活地下地獄去就足夠了，他死后的世界誰愛怎樣就怎樣吧。
在阿爾布雷希特王子為了姐姐而和塔列朗親王據理力爭的時候，在巡游隊伍中的艾格妮絲，也收到了來自巴黎的信件。
這封信是愛麗絲寄出的，在信中，她相信地描述了阿爾布雷希特王子來找自己興師問罪的全部過程，而且她還為妹妹分析了形勢，誠懇地建議妹妹不要再繼續高調下去了，免得更加讓特蕾莎公主為難。
看完信之后，原本就心懷歉疚的艾格妮絲，更是又多了幾分羞愧和內疚。
“對不起…我沒想到事情會變成這樣…”她為在自己身上劃了個十字，然后連聲向遠在巴黎的特蕾莎道歉。
接著，她收拾好了信件，然后策馬來到艾格隆的身旁。
“艾格妮絲，有什么事情嗎？”艾格隆問。
“我們似乎做了一件大壞事了，陛下…”艾格妮絲滿心慌亂地說，“您的岳父，委托您的妻弟向我家提出了抗議，認為我敗壞了特蕾莎公主的名譽…”
“什么？”艾格隆頓時吃了一驚。
他之所以感到意外，是因為出巡之后他一直都跟特蕾莎保持聯系，然而特蕾莎卻從沒有提到過有關于此事的一個字，這就讓他抱有了某種僥幸心理，以為輿論風波不至于波及太廣。
他沒有想到，原來他的岳父早就已經知道了此事，而且勃然大怒，居然讓阿爾布雷希特王子到處找人抗議了…
一時間他也有些沉默。
“所以，您應該收斂一點了，不是嗎？恐怕這對您來說也不是什么好消息吧？”在他沉默不語的時候，艾格妮絲沒好氣地問。
在她看來，這一切都是艾格隆一手造成的，如今自己卻成為了別人眼中的惡人，還連累姐姐受罵，真是何等委屈。
“好吧，我會跟塔列朗說的。”艾格隆嘆了口氣，“既然都鬧成這樣了，那就讓他淡化一下輿論吧…”
接著，他又看向了艾格妮絲，“艾格妮絲，委屈你了，我原以為我可以分享更多東西給你。”
“不，我并沒有任何委屈，陛下。”艾格妮絲搖了搖頭，“我的職責是保護您，幫助您完成這場巡游，絕沒有想過要讓個人出名…現在這樣正好，您給我的已經夠多了！”
(本章完)
