“你需要我幫你什么？”
這個問題，讓維爾福不禁露出了笑容。
這不是明擺著的嗎？你覺得你還有什么利用價值呢？
他并沒有把心里的吐槽說出口，而是溫和地向對方表明了自己的用意。
“我只需要您幫我結交基督山伯爵大人而已。我老實跟您說吧，我現在處境微妙，不得不為自己找靠山，我認為眼下我最有可能找到的靠山就只能是他了。”
維爾福在心里嘲笑愛米麗，殊不知愛米麗的心中嘲諷更加厲害。
維爾福總是這么自以為是，卻不知道自己是在死路上狂奔。
沒錯，她是在伯爵的授意下，故意出現在維爾福的面前的。
伯爵預料到了維爾福有意通過愛米麗攀附自己，所以就暗中給愛米麗下了命令，讓她故意接近維爾福，給他那個機會——當然，不能做得太過于明顯。
同時，埃德蒙還嚴厲地警告愛米麗，絕對不允許在維爾福面前說出自己真正的名字。
對這些命令，愛米麗當然照單全收了，一邊是已經毫無感情的舊情人，一邊是現在的靠山，母女未來的指望，她都不需要任何猶豫就能夠做出選擇。
而維爾福也確實在她的精心表演之下，一步步地主動湊了上來，跳進了圈套。
既然他已經跳了過來，那接下來就好辦了。
“結交他…可沒那么容易。”愛米麗故意裝出為難的神色，“他一向脾氣古怪，不怎么喜歡與人來往，和同僚們都沒什么交情，更別說和您這樣的前保王黨了。”
“所以我才需要你來幫忙啊！”維爾福長嘆了口氣，“愛米麗，你和他朝夕相處了那么久，你應該知道他的喜好，知道他想要做什么，我需要得到這些情報，這樣我才能拉近和他的關系。”
“你是說要讓我成為你的間諜嗎？”愛米麗緊皺眉頭，怒氣沖沖地看著維爾福。“要我一邊蒙受他的恩惠，一邊私下里給別人通風報信？”
“話別說得這么難聽，我可沒想要得罪他，我只是想要知道怎樣討好他而已…”維爾福慌忙為自己辯解，“實際上這么做對他也有益無害不是嗎？伯爵雖然是寵臣，但是他不可能只靠恩寵就能施展他的權力，他需要盟友，需要各行各業的幫手，而我多少也是個有點地位的人，我能夠給羅馬王提供幫助，自然以后也能夠給他提供幫助，這種惠而不費的合作，不是很好嗎？”
在維爾福的諄諄善誘之下，愛米麗嚴峻的臉色總算稍稍變得緩和下來了一些。
“這么說來，你可以保證對他毫無惡意了？”
愛米麗其實知道這種保證毫無意義，但是為了讓自己的動搖顯得更加合理一些，她還是問了出來。
“當然了！”維爾福搖頭苦笑，“事實上，就算他真的有什么惡意，我也完全無法奈何他吧…我只求保住自己就算萬幸了，哪里還有資格去謀害這樣的大人物！”
愛米麗也知道對方說的是肺腑之言，所以她也不再遲疑，而是做出了下定決心的樣子。
“他現在就在楓丹白露，如果你想要見他，我可以幫你。”
眼見對方終于松口，維爾福面露喜色，“謝謝你，夫人。不過我還是想問你一下，我送什么禮物給他，最能夠得到他的歡心？”
愛米麗故作沉思了一會兒，而后向對方給出了之前就準備好了的答桉，“就我所見，伯爵脾氣古怪，幾乎沒有什么普通人的愛好，不喜歡錢財也不貪圖虛名。如果說他真的有什么愛好的話，那大概應該就是收藏了吧…而且他喜歡的收藏品和普通人也不太一樣，他喜歡收藏故事。”
“收藏故事？”維爾福有些迷惑，“那是什么？”
“就是說他喜歡搜集一些奇奇怪怪的故事，要么天馬行空要么荒誕不經，就像一千零一夜那樣的故事，我也不明白為什么他有這種愛好，只是現實如此而已。”
既然愛米麗這么說，維爾福也沒辦法再追問了，他只能解釋為“大人物都有些怪癖”。
在法律界混了這么久，同時又在污穢橫行的上流社會當中混跡了這么久，維爾福已經見慣了人間各種丑惡，也見到了許許多多邪惡到匪夷所思的惡行，相對來說，伯爵這點小愛好簡直可以稱得上是人畜無害了 “看來我們的伯爵大人還真有幾分冒險家的特質，他的想象力不愿意受到現實的束縛。”維爾福輕輕地搓了搓手，以此來掩蓋自己內心中的興奮，“這倒是一件好事！我有很多有趣的故事可以貢獻給他，保證他可以大開眼界。”
維爾福這一點上倒是沒有吹牛，他當了那么多年的法律化身，所經手的離奇桉件簡直數不勝數，隨便拿出一點都可以變成聳人聽聞的故事，他的家里甚至還存有不少有關于這些事件的卷宗或者調查記錄。
只不過，有些桉件還牽涉到了一些權貴和名門，所以他需要甄別一下，挑出那些影響力最小、但同時又具有聳動性的事件，滿足伯爵大人異于常人的癖好。
“謝謝你，愛米麗…你幫了我大忙了。”維爾福換了一副面孔，以極為謙和的態度對愛米麗致謝，“我會永遠感謝你的。”
接著，他又向對方保證，“上次我們見面的時候，你要我幫你解決掉你的婚姻問題，我這段時間實在太忙碌所以沒有時間著手，這一次我跟你保證，一周之內我就替你把這個煩人的障礙搬走！你再也不會是唐格拉爾夫人了。”
愛米麗聽后大喜，這一次不是裝出來的。
天知道她為了唐格拉爾夫人這個頭銜苦惱了多久，就是這個頭銜讓她在楓丹白露宮當中受盡恥笑和白眼，也讓她不能名正言順地更進一步，如今這個障礙終于要被搬走了，她又怎能不為之興奮？
“那我也謝謝你，維爾福檢察官。”片刻之后，愛米麗重新恢復了鎮定，“一報還一報，你幫我的忙，我也幫了你的忙，我認為我們兩個是概不相欠了；所以，我們以后也就沒有任何交集，過去的事情不光我已經遺忘，您也必須遺忘，您再不能拿它來要挾我了！否則的話，我會讓您品嘗到忘恩負義的代價！”
“當然了。”維爾福連忙躬了躬身，“您幫了我這個忙，您就是對我有恩，我絕不會再跟您提出任何要求了！今后我們兩個就是陌生人，所有的一切都從未發生過！”
“那就跟我來吧。”愛米麗又冷冷地剜了維爾福一眼，然后走出了房間。
就連這個女人都在我面前擺起臉色來了…維爾福心里不禁感慨，痛感自己階級地位的下滑。
可是又有什么辦法呢？一朝天子一朝臣，他只能面對現實。
接著，他走出了房間，不遠不近地跟隨到了愛米麗的身后。
愛米麗回到了她和埃德蒙居住的房間當中，而維爾福則禮節性地在門外等待。
在維爾福面前一臉倨傲的愛米麗，回到了埃德蒙面前之后，卻回復了往常那種小鳥依人的姿態。
“大人，他來了…我按照您的吩咐，把那些說辭都告訴他了。他相信了我的話，并且希望能夠和您拉近關系。”
“好，你去叫他過來吧。”埃德蒙輕輕點了點頭。
很快，愛米麗回到門口，把維爾福帶了進來。
“維爾福先生，好久不見！”看到維爾福之后，埃德蒙用一種平澹又矜持的神態看著對方，“我剛剛聽愛米麗說您碰到她之后，就一直懇請她帶您來見我，請問是有何賜教呢？”
“好久不見，伯爵。”維爾福畢恭畢敬地向埃德蒙行了個禮，“您言重了，我哪有資格來賜教您呢？實際上，我是來向您致謝的，謝謝您在這段時間里保護了我和我女兒的安全。”
“這只是我的分內之事而已，您不必在意。”埃德蒙澹然回答，“事實上應該是我感謝您才對，您用您杰出的頭腦和豐富的經驗，給陛下做出了卓越的貢獻，不光陛下不會忘記您的勛績，我也不會忘記。”
“您過獎了…”維爾福訕訕地笑了起來，內心當中卻不免有些得意，“既然這是陛下的命令，我當然也必須盡我所能地完成它！”
“忠誠很多人都有，但能力可不是每個人都有的。”埃德蒙再度夸獎了對方。
而后，他話鋒一轉，“不過，我看您現在臉色好像不太好？是遇到什么麻煩事了嗎？”
這個伯爵主動拋出來契機，維爾福當然立刻就抓住了。
他愁眉苦臉地嘆了口氣，然后滿懷苦惱地向伯爵訴苦了，“陛下又將一件新的麻煩桉子交給我了，這一次我恐怕要遭殃…”
接著，他也不管什么保密，直接就將艾格隆剛才的安排告訴給了伯爵——他希望以這種方式，來表示自己對伯爵絕不藏私。
埃德蒙靜靜地聽著，直到維爾福說話之后他才做出了評價，“陛下正是因為認可您的才能，才會將這樣重大的桉件又交給您來處理…”
“話是這樣沒錯，但是我卻也面對著太多的困難啊。”維爾福又嘆了口氣，“那些馬爾蒙元帥的支持者不敢反對陛下，但是他們卻敢于譏笑我，我本來是一個保王黨，如今卻在審判一位國王寵信的元帥…這必然會讓我的名望大大受損。雖說為陛下效勞不應該計較什么名望，但想來總是讓人遺憾。”
“這么說的話，那確實讓人遺憾。”埃德蒙貌似同情地點了點頭。“不過，想來您為陛下做了這么多貢獻，未來陛下一定也會好好獎賞您，彌補您的損失的。”
“希望如此吧！但我實在不敢樂觀…”維爾福仍舊是愁眉苦臉的樣子，繼續向伯爵大吐苦水，“我和您不一樣，您是從一開始就追隨在陛下身邊，他和您有著鮮血凝結的友誼，他信任您并且把您當成自己親近的人，可我就完全不同了，我只是他成功路上加入的人而已，從一開始我就沒有資格得到他的友誼，況且他對我也一直印象不太好，所以我也不敢確定自己日后能夠得到什么獎賞，能夠保住現在的地位我就感謝上帝了…”
“您大可不必這么沮喪，陛下一向是個賞罰分明的人，不會感情用事。”埃德蒙安慰了對方，“況且我認為，以您的才能，正是帝國急需的人才，陛下沒有理由棄之不顧。”
“謝謝您的寬慰，伯爵！您真是一個急公好義的人，我對您充滿了敬佩。”眼見氣氛已經被烘托了出來，維爾福終于決定攤牌了，“我…我自從一見到您之后，就心生仰慕，這段時間和您共事，我更是對您的行事和為人深感佩服，我認為您是帝國未來不可或缺的棟梁，陛下如果能夠一直有您的輔左，那勢必可以造福整個國家和民族！而我，作為一個微不足道的辦事人員，也深為自己能夠參與到陛下和您的偉大事業當中而慶幸，我由衷地希望，在以后能夠更多地為陛下和您效勞，以彌補我之前投靠偽王所犯下的過失！”
埃德蒙此時心里百味雜陳。
一方面，他為仇敵在自己面前百般諂媚，而感到無比的快意；但另一方面，維爾福賣力的肉麻表演，卻又讓他感到有些惡心。
這又是個無恥小人，剝開他精心編織的保護套，他和唐格拉爾和費爾南又有什么區別？
對無力反抗的小水手窮兇極惡，大筆一揮就讓他做了十幾年黑牢；對手握大權的大人物卻卑躬屈膝，拍馬逢迎。
正是因為世上充滿著這種卑污之徒，人間才會如此污穢橫行。
“伯爵？”眼見埃德蒙似乎有些走神，維爾福略顯尷尬，連忙又叫了他一聲。
“抱歉，檢察官閣下。”埃德蒙回過神來，然后向對方略表歉意。
接著他又話鋒一轉，“事實上，我現在對一件事有些好奇。”
“什么事情？”維爾福連忙問。
“檢察官閣下，這段時間，我多少也聽聞了您過往的名聲，您過去曾經多次堅守律法，不惜觸怒權貴甚至王室，您因此得到了眾人的稱贊和敬仰。可我聽到的一切，和現在這位唉聲嘆氣、緊張不安的檢察官，簡直不像是同一個人——”
說到這里之后，埃德蒙的視線陡然變得銳利了起來，“您能否告訴我，是什么，讓您在陛下面前，如此輕易地失去立場，以至于甚至都不敢為自己據理力爭一下？是什么，讓一位令人敬仰的檢察官，甘愿對我畢恭畢敬？您能夠告訴我有什么隱情嗎？”
他的問題，剎那間讓維爾福的臉上失去了笑容，僵硬地面對著埃德蒙。
