“當然了。”
面對著愛麗絲梨花帶雨的哀求，艾格隆幾乎不假思索地就答應了下來。
沒有人比他自己更清楚，他到底是怎樣摧殘艾格妮絲的——先是一手把她一家人推入到萬劫不復的危險當中，然后又假模假樣地站出來充當“白衣天使”，把她一家人從火坑之前拉了出來。
接著，他又利用比昂卡，逼迫牽掛師傅性命的艾格妮絲向自己低頭服軟…
他自己也知道，這種手段絕對不光彩，而且大大地傷害了這個少女。
一想到那個曾經神采飛揚，折磨得差點精神崩潰，他也確實有些“良心不安”。
他也知道，這是為了實現他的心愿而必須付出的代價，而且毫不猶豫地做了下去，但要說內心沒有點歉疚感那也是不可能的。
更重要的是，經歷了這么多打擊，艾格妮絲的精神已經處在崩潰的邊緣了，盡管她自己嘴上說得豁達，但如果自己再來點“打擊”的話，搞不好她直接就瘋掉了也說不定。
所以，即使愛麗絲不提醒，艾格隆也早早有了決定，以后一定要好好安撫自己得之不易的少女。
而且他也相信，不求名利的艾格妮絲，其實也是很容易籠絡的，只要自己略施手段，一定就可以讓她心滿意足。
看到艾格隆如此干脆地答應了下來，愛麗絲也終于稍稍松了一口氣。
雖然現在得到的結果并不是她最想看到的，但是既然事已至此，她也只能接受命運的安排，讓妹妹能夠得到一個盡量圓滿的將來。
她一貫頭腦清晰，此時也能夠洞若觀火——無疑，艾格妮絲即將“羊入虎口”，但即使是羊入虎口，其中也有區別的，艾格妮絲既然在未來能夠離陛下如此之近，那也必然會承受著來自各個方向的惡意，畢竟宮廷當中總是不缺乏嫉妒和陰謀詭計。
而艾格妮絲這樣心思單純的人，面對這么多惡意她肯定難以招架，所以自己要保護她，這是她義不容辭的責任。
“陛下，我很抱歉自己剛才違抗了您的意志，請您諒解我。”她再一次向艾格隆致歉。
“無妨，我知道你是出于一片好意。”艾格隆對此不以為忤。
既然他已經得到了自己想要的結果，那么愛麗絲剛才那些毫無意義的掙扎自然也不會觸怒他，他自然樂得寬宏大量。
話說到這里，看著仍舊站在自己面前的愛麗絲，艾格隆也不禁有了別樣的感觸。
雖說愛麗絲已經是個已婚婦人并且有了女兒，但是現在她也不過才二十多歲出頭而已，而且她出身高貴、從小又受過極為良好的教育，自有一股不同于凡俗的氣質。
更加令人驚艷的是，此刻這個小婦人正低眉順眼，以泫然欲泣的表情看著自己，眼神當中也滿含哀求，實在是有一種“我見猶憐”的氣質。
埃德加真是個大傻瓜！這樣的妻子居然還能夠冷落。艾格隆忍不住在心里大罵。
更讓人意難平的是，想孫子想瘋了的特雷維爾侯爵，為了盡快能夠扶植起足以承擔家業的孫子，居然在導演一場變相的“奪嫡”戲碼，把兒媳婦當成了犧牲品。
當然，他自己也知道，就自己的所作所為，根本沒有立場去譴責埃德加——要說荒唐妄為，他肯定比埃德加更加嚴重。
雖然內心當中對愛麗絲充滿了憐憫，但是艾格隆終究還是沒有告訴愛麗絲實情，畢竟在他心里，愛麗絲固然非常好用，但是肯定還無法和特雷維爾侯爵相提并論。
躊躇了片刻之后，他最終選擇了以暗示作為提醒，“愛麗絲夫人，你最近一段時間的努力，我們都看在眼里，說實話我非常感激你的辛勞和付出。但是，你畢竟是有家庭有孩子的人，我覺得…有時候你也需要兼顧一下家庭，免得冷落了丈夫和孩子。”
愛麗絲不明就里，還以為艾格隆是在暗中排斥自己，所以連忙再度表了忠心。
“陛下…我并不感覺我有什么辛勞，我滿懷熱情地干著您賜予我的工作，因為這是您對我的信任，也是在承認我的價值！我從不會感到厭倦和勞累，我請您繼續信任我、使用我，無論多么繁重，都會甘之如飴地繼續做下去。
至于我的家人，我想他們都會理解我的選擇，因為他們也同樣忠誠于您，他們會因為我為您做出的貢獻而無比自豪，而不會責備我在冷落他們，這就是我們一家為您效忠所應有的覺悟。”
唉…愛麗絲既然把話說到這個份上了，艾格隆也不好再說什么了。
某種意義上，愛麗絲和特雷維爾侯爵一樣，都已經把權勢看成了自己安身立命的根本、甚至當成了自己活在這個世界上的價值體現，他們之間的爭執，只是因為兩個人都站在自己立場上互不相讓而已。
“好吧，既然你樂意這樣，那我也不多說什么了，只是請你注意一下身體。”最后，艾格隆只能聳了聳肩，“另外，今后如果遇到了什么困難，你盡管可以來跟我求助，我是非常樂意幫助你的。”
說完之后，艾格隆揮了揮手，然后在愛麗絲再一次的行禮致敬當中飄然而去。
回到自己的辦公室之后，艾格隆讓人把艾格妮絲的父親、現在同樣寄居于楓丹白露宮當中的諾德利恩公爵給叫了過來。
公爵誠惶誠恐地走到了艾格隆的面前，一絲不茍地行禮，然后小心翼翼地詢問他。
“陛下，您有什么吩咐嗎？”
“先生，我有一個想法，所以想征求一下您的意見。”艾格隆單刀直入。“為了應對目前紛亂的形勢，我希望讓艾格妮絲小姐來到我和特蕾莎的身邊負責安全保衛工作，畢竟皇宮女卷眾多，男性衛士們始終需要避嫌…您意下如何？”
艾格隆看似是向公爵詢問，但實際上已經是通知了，而且態度比剛才面對愛麗絲時要生硬了許多。
畢竟，一個人對自己的“價值”，決定了艾格隆對這個人的態度。
雖然公爵有著名門血統有著高貴的頭銜，但既然他只是一個招牌而已，本身并不具備什么才能，艾格隆也不會對他太過于尊重。
而且他也不怕對方會有什么反抗。
果然如同他預料的一樣，當聽到了這個決定之后，公爵并沒有任何反感和驚訝，反而只有一種如釋重負的喜悅、以及隱隱然當中的期待。
他早就朝思暮想地盼著這一天了——如果艾格妮絲能夠在陛下跟前得寵的話，那也就意味著他的家族能夠繼續長盛不衰下去。
“陛下，能夠為您效力，是小女的榮幸，我怎么可能反對！”他立馬就笑逐顏開，然后對艾格隆回答，“您無論想怎樣使喚她都行，我只盼著她能夠長留在您的身邊，為您排憂解難…”
看著公爵這諂媚的笑容，原本應該算是得償所愿的艾格隆，反而心里生起了一種厭惡。
公爵久在宮廷，他肯定比愛麗絲更加清楚其中的門道，但和試圖力勸妹妹拒絕的愛麗絲不同，他居然就一點惻隱之心都沒有，哪怕是賣女求榮，也應該表現得悲傷一點才對吧？
明明自己是一切的始作俑者，但當公爵“過于配合”的時候，艾格隆的心里反而會有一種難以言喻的厭惡感，男人的心思有時候確實這么奇怪。
不過，有道是伸手不打笑臉人，既然人家都這么俯首帖耳了，艾格隆自然也不會對他冷眼相待。
“我很感激您這份忠誠，先生。您放心吧，我絕不會虧待艾格妮絲小姐的，至于您，也理應得到應有的獎賞。”
說到這里，艾格隆又話鋒一轉，“話說回來，您應該知道，在不久之前，廢王已經離開法國了吧？”
公爵臉上的笑容微微一僵，然后馬上點了點頭，“確實已經耳聞。”
雖說他已經改換門庭，但他畢竟侍奉了國王那么多年，并且從國王那里得到過不少恩賞，此刻看到國王一家如此落魄的下場，心里自然也有點唏噓。
不過唏噓歸唏噓，人最重要的是向前看，他自然也能夠輕易調整心態。
“我聽說，有些名門貴族跟著他一起離開了？”艾格隆再問。
“是的，陛下。”公爵又點了點頭，“就我所知，確實有些比較頑固的保王黨分子選擇同王室一起離開…不過嘛，大多數人都選擇流了下來，畢竟他們在國內家大業大，誰也不想輕易拋家舍業跑去流亡。”
既然和這幫人曾經同殿為臣，公爵當然知道這些人是怎么想的：在過去的大革命期間，政府曾經頒布了法令，只要一個貴族流亡出國，那么他在國內的財產一律充公。
當年為了躲過屠殺貴族們不得不跑，但是現在既然看上去形勢不會到那一步，這些名門貴族們害怕政府再通過類似的法令，所以就不想逃亡了。
就算不通過類似的法令，如果跑了的話，那些如狼似虎的各路權貴和商人們，一樣有辦法把他們留在國內的財富生吞活剝。
所以，在這種考慮下，大部分正統派貴族盡管嘴上還是繼續“堅決擁護王室”，但身體卻非常誠實地留在了國內，繼續惴惴不安地觀望著形勢。
這些東西不光公爵明白，艾格隆也明白。
艾格隆更加知道，這些人雖然目前處于政治上的弱勢當中，但也并非完全沒有價值。
不談門第、血統這些虛的東西，首先他們有財產，其次他們中的大部分人，現在都還是貴族院的世襲議員，雖然世襲的貴族院必然是他未來將要改革甚至廢除的東西，但不妨礙他現在和這些人合作。
他有必要去安撫這幫人，并且把他們拉攏到自己這邊來。
考慮到奧爾良公爵吸引了他們的絕大多數仇恨，艾格隆的想法并不難以做到，但首先要滿足兩個條件——首先他要表現出足夠誠懇的態度；其次他要派出有說服力的說客。
而他面前恰好就站著這樣一個人。
公爵是名門貴族，曾經和這些人相談甚歡，更妙的是他確實在自己這里得到了極好的待遇，所以如果他出面去拉攏這些人的話，想必能夠得到更好的效果。
“先生，我希望接下來您能夠替我出馬，一一去拜見這些留在國內的貴族，轉達我的誠意，以及我們共同維護國家安定的愿望…”艾格隆說出了自己的打算，“尤其是你要讓他們明白，為了保全他們的人身和財產安全，一個強有力的政府是必須的，而我，也只有我，現在能夠得到全國各階層人士的擁戴和贊賞，建立一個這樣的政府。”
公爵靜靜地聽著。
他知道，這是陛下賦予他的重任，也是他不容推辭的任務。
他也知道，這項任務并沒有超出他的能力，甚至可以說，非常適合他來干。
想要體現自己的價值，他也非干好不可。
“我會去認真地說服每一個人的，我相信他們也會知道什么叫做識時務，陛下。”于是，他微微欠身，恭敬地接受了這項任務。
“無論需要多少花費，你都可以從我這里支取，現在為了獲取支持，我并不吝嗇于付出代價。”艾格隆又強調了一遍，“先生，我只想要獲得一個理想的結果，別的我不想多過問。”
公爵當然聽得懂弦外之音——這是擺明了給自己一個中飽私囊的機會。
這算是買我女兒的價錢嗎？諾德利恩公爵一瞬間在心里閃過了一個奇怪的念頭。
理由已經不重要了，重要的是，之前因為唐格拉爾銀行的倒閉和卷款潛逃，他的家業大大受損，為了重建家業，他也確實需要這樣的援助和恩賞。
“謝謝您，陛下！”公爵努力裝出了一副感激涕零的樣子，“我一定會為您肝腦涂地，做好您交辦的任務！”
艾格隆對這種表演有些厭煩，但他也澹然點頭，接受了這番表演。
接著他沉默了片刻。
這種沉默，讓公爵有些驚疑。
“陛下，您還有什么任務嗎？”
“我想問您一件事——”艾格隆突然問，“您知道您的女婿在外有情人嗎？”
這個突如其來的問題，讓公爵大為驚詫。
但是面對著艾格隆，他又不敢說謊，于是他只能尷尬地笑了起來。
“讓您見笑了，陛下。不過我確實聽說他素來風流浪蕩，在婚前就罷了，婚后還另有情人…唉，原本我就不喜歡他，可惜愛麗絲卻昏了頭！”
“那個情人是誰？”艾格隆打斷了他。
“我…我沒有確證。”公爵有些為難地回答。
“那您聽說是誰？”艾格隆不耐煩了。
“我聽說…聽說是卡迪央王妃。”公爵猶豫了片刻，然后回答。“但我并不認為百分百如此，我也不想去干涉他們夫婦的生活所以沒多過問。”
一切都印證上了…艾格隆心里恍然大悟——特雷維爾侯爵之前在他面前夸耀私生子的身世，曾經說過那個私生子是王妃的兒子。
“如果那位王妃還在國內，找到她然后扣住她。”艾格隆下了又一道命令。
