和基督山伯爵等人告別之后，諾瓦蒂埃侯爵茫然地漫步在陰冷的街巷當中。
雖然已是早春，但到了晚上各處還是非常寒冷，撲面而來的寒風讓他的心情更加陰郁。
他剛剛從伯爵那里得到了陛下的指示：親自去兒子面前，然后把兒子帶到楓丹白露宮。
這個命令，無異于讓他把兒子親手推入到旋渦當中，這相當殘酷，但未嘗也不是一種尊重。
他知道，無論今后如何發展，他的兒子的命運，都不會太好。
雖說他和自己的兒子因為各種原因而形同陌路，但是這畢竟是他的獨子，一想到等待著兒子的殘酷的未來，縱使是侯爵這樣的硬漢，也禁不住有些黯然神傷。
他有意沒有乘坐馬車，而是一個人走在街巷的凄風苦雨當中，也沒有帶手下和隨從，為的是用身體上的痛苦來磨損心理上的痛苦。
以他的年紀，身心的雙重折磨足以讓他苦不堪言，直到這種痛苦來到了頂峰時，他輕輕抬起手來，擦了擦眼角的眼淚。
悲傷和哀嘆，應該到此為止了。事到如今，再去想這些又有什么意義？就讓命運來裁決一切吧。
他畢竟見識過太多的大風大浪，親眼見證過太多悲劇和死亡，因此他的精神已經被鍛煉到了極度堅韌的地步，即使是這樣的打擊，他也能夠承受得住。
維爾福的住處諾瓦蒂埃侯爵自然是清楚的，那是在巴黎拉丁區，靠近聞名遐邇的索邦大學，是學者和文化人們的聚集地，從馬賽被調入到巴黎之后，維爾福檢察官在這里購置了一樁簡單的宅院，安頓下了家人。
他現在已經走到了這一幢宅院的附近了。
這幢宅院確實貌不驚人，而且年代老舊，雖然盡力得到了修繕，但是磚墻之間總是透著一股年久失修的氣息，不過倒也勝在幽靜。
其實維爾福檢察官很有錢，如果樂意的話，他可以住在豪宅當中——他母親去世之后，把她的財產都遺留給了兒子；他的妻子去世之后，也給他留下了一大筆資產，兩份遺產加起來足以讓他過上一輩子富足的生活了。
這還是合法得到的錢，在這二十年的律政生涯里，維爾福還通過各種各樣見不得光的手段，給自己撈了不少錢，總數不會亞于他合法渠道得到的錢，不過這些就沒必要去細究了。
但即使已經稱得上巨富，維爾福卻從來不搞奢侈享受，也幾乎從不參加上流社會那些奢靡的活動，更不打算讓自己住在豪宅當中了——對他來說，自己越是顯得敢于“清貧”，大家就越是相信他確實是一個清廉正直的法律工作者。
維爾福檢察官在自己擔任的每一個職位上都恪盡職守，盡力以法律條文來處理自己碰到的每一樁案件，即使巧取豪奪，他也是小心翼翼，從不像自己的同事們那樣大事聲張。
在他刻意的打造之下，他漸漸地成為了人人望而生畏的檢察官，鐵面無情宛如律法的化身。
借由自己的職位、自己的名聲來換取權力，這也正是維爾福的樂趣所在。
如果說國家是統治階級合法剝削普羅大眾的機器，那么為了維護這種機器，就必須派生出“權力”，軍人的刀劍是一種權力，官員的筆是一種權力，而法官和檢察官們同樣握有律法的權力，可以輕易讓人傾家蕩產，可以剝奪一個人的自由乃至于生命，也可以對真正的大奸大惡網開一面，從天堂到地獄往往只在落錘的一念之間。
使用這種權力，如同上帝一樣裁決一個人的命運，這何嘗不是一種樂趣呢？
沒有時間停留和感慨，諾瓦蒂埃走到了大門口，然后表達了來意，希望見到自己的兒子。
門房對諾瓦蒂埃侯爵的到來頗為驚訝，但是他當然認識侯爵，于是他馬上通報了檢察官，不一會兒之后，侯爵就被帶到了檢察官的面前。
這也是父子兩個今年第一次見面——雖說兩個人都沒有為此感到慶幸。
雖然兩個人面孔相似，但一個旁觀者如果沒有被事前說明的話，根本就無法相信他們居然會是父子關系——侯爵雖然年邁，但是神采飛揚，眼睛里有著咄咄逼人的光線，舉手投足當中自有一股令人折服的氣勢；而維爾福檢察官則因為常年呆在辦公室和書齋當中，臉上沒有表情，一看就是那種慣常掩飾自己心思的人。他的皮膚蒼白并且隱隱約約有一種不近人情的鐵青色，他的鼻梁上架著金絲眼鏡，既提升了他的視力，又遮蔽了他的視線，只要一站在他身邊，就能夠感受到那種生人勿近的不適感。
諾瓦蒂埃侯爵具有人格魅力，輕易就能夠讓人相信他值得信任；而他的兒子則令人膽戰心驚，普通人縱使心里敬佩他是一個“剛正不阿”的檢察官，也避之唯恐不及。
“父親，最近我一直都在擔心您的安危，能夠確認您安然無恙真是太好了。”在短暫的沉默之后，維爾福檢察官首先開口了。
他倒不是虛情假意的恭維話，雖說父子兩個一直都站在不同立場上，但此時此刻，父親的存活對維爾福來說也非常重要。
這些年來，為了迎合上意，維爾福檢察官在政治上一直扮演著保王黨的形象，對共和主義者以及波拿巴分子毫不寬容，忠于正統原則，這種堅定的政治立場，讓他得到了復辟王朝的賞識，得以一路高升。
原本維爾福希望事情能夠一直這樣持續下去，然而最近發生的動亂對他來說宛如晴天霹靂。
在動亂當中，他一直都惴惴不安地躲在家里，同時努力打聽外部的消息，雖說他的消息并不靈通，但是現在他也知道，王宮在圍攻之后陷落了，國王陛下已經放棄了王位。
目前局勢還沒有完全明朗，還不知道到底誰會登上王位，不過有一點看上去是肯定的了，波旁家族的復辟王朝已經在動亂當中宣告壽終正寢。
王朝如果垮臺了，那極端保王黨就會失去政治上的靠山，要么從此投閑置散退出政壇、要么就只能追隨被廢黜的國王一同流亡外國。
無論哪一條路維爾福都不想選——他好不容易爬到了這個位置，擁有著令人忌憚的名望和權力，他怎么可能舍得放棄這一切？
所以，他需要跳船，改換門庭了。
但是，以他的人設，他是不能把跳船做得太明顯的，因為這會讓人指責他立場不堅定，自毀人設，所以他需要不知不覺、不動聲色地改換門庭。
這一點說起來很容易，想要做到卻很難，不過維爾福有一個救命稻草——那自然就是他的父親。
諾瓦蒂埃侯爵是一個堅定的波拿巴分子，這一點維爾福十分清楚，他也更加清楚，此時在用人之際，羅馬王一定會重用他有名望有經驗有手腕的父親。
也就是說，只要羅馬王得勢，那么他的父親就將青云直上，甚至比當年爬的位子還要高，在那時候，有父親的暗中庇護，維爾福不用付出太多力氣就可以繼續保持自己的地位，也沒有人能譏笑他朝三暮四。
他也相信，他的父親會庇護自己的，雖然兩個人政見不合，但他畢竟是獨子，一個父親怎么會放得下自己的獨子呢？
正因為打著這個主意，所以在見到父親的時候，維爾福的第一反應是慶幸和欣喜，眼下他比任何人都不希望年邁的父親有個閃失。
“杰拉爾，我也在擔心你們，所以過來看看。”諾瓦蒂埃侯爵平靜地回答，然后他再問，“瓦朗蒂娜呢？”
“剛剛吃完晚飯在休息，我去把她帶過來吧。”維爾福連忙回答。
接著，他回到了女兒的房間，再把女兒帶了過來。
很快，一個大概七八歲的小女孩兒被帶到侯爵的面前，她面容秀麗，苗條可愛，穿著一件蓬松樸素的厚棉連衣裙子，雖然年幼，但她走路的神態和動作都極為穩重，看得出受過了嚴格的家教。
這就是侯爵的孫女兒瓦朗蒂娜了。
“爺爺！”一家到爺爺，瓦朗蒂娜也非常高興，走到了侯爵的面前，一把抱住了他的腿，“您沒事真的太好了！”
“瓦朗蒂娜，你又長高一點點了…”侯爵露出了慈愛的笑容，然后輕輕撫弄著孫女兒的臉和頭發，“真是個好姑娘。”
和兒子的紛爭并沒有影響到侯爵和孫女兒的感情，每次見到瓦朗蒂娜，侯爵都有一種血脈相連的感覺，再糟糕的心情也能夠好起來。
“這段時間你們怎么樣了？”逗了一會兒孫女兒之后，侯爵再問自己的兒子。
“和其他人一樣糟糕。”維爾福攤了攤手，顯示出無奈的樣子，“從暴亂開始我就帶著瓦朗蒂娜躲在家里了，倒沒有經受過什么刀兵之災，不過一直只能蝸居在這里可把我們憋悶壞了，這該死的混亂局面真希望盡快結束。”
維爾福如此難受，不光是混亂局面帶來的生活上的不便，更多的是失去權力的郁悶——畢竟，在這樣動搖國本的混亂當中，已經沒有人把法律當回事了。
而當人們喪失對法律的敬畏時，法官、檢察官又算個什么呢？
維爾福打心眼里希望一切盡快能夠重回正軌，無論誰上臺都行，只要重新讓律法的機器運轉起來就好。
“會很快結束的，能夠給法蘭西帶來和平和繁榮的人，現在離巴黎已經近在咫尺了。”侯爵低聲回答，“而我們，將盡自己的努力實現這一點。”
“這么說，您還真的在給羅馬王效力是吧？”在自己心中的猜測得到確認之后，維爾福并不感到意外，心態倒是放松了不少，“想來，他應該非常倚重您。”
“那是自然，如今能夠和我比的人已經寥寥無幾了。”侯爵以毫不掩飾的驕傲回答兒子，“不瞞你說，我剛剛正見到了塔列朗，不出意外的話，他很快就會站在我們這一邊…那時候誰笑到最后就可以見分曉了！”
這個情報讓維爾福又吃了一驚。
從父親此刻昂然的態度以及高亢的聲調當中，他判斷父親沒有對自己說謊。
對維爾福來說，這是一件好事，因為波拿巴家族得勢也就意味著父親必將飛黃騰達，不過，他內心當中難免還是會有一些酸澀感。
“您終于可以揚眉吐氣了，十五年的等待！希望這一次您能夠高興得久一些，而不是百日的夢幻泡影。”
“這一點你不用擔心，陛下雖然年少，但是他懂得怎樣讓這個國家熱愛自己、追隨自己。”諾瓦蒂埃侯爵掃了一眼維爾福，然后以異樣的平靜，說出了自己的來意，“恰好，陛下也想見見你，你盡快抽個時間去楓丹白露吧。”
這個消息，讓維爾福倍感驚愕。
“羅馬王，知道了我的名字？”他一時間不知道該不該為此感到高興，不過這總歸不是壞事。“他想要見我？為什么？”
“他有一樁案件，需要你協助他調查審理，以便檢控奧爾良公爵。”侯爵依舊云淡風輕。
維爾福的表情先是疑惑，然后驟然僵住了。
“瓦朗蒂娜，回去！”接著，他對女兒揮了揮手。
瓦朗蒂娜順從地對父親和爺爺行禮，然后悄然離開，又回到了自己的房間里。
“檢控奧爾良公爵？這是怎么一回事？”在女兒走后，維爾福終于不再掩飾自己的驚慌和疑惑了。
“這是一樁刺殺案件，陛下認定這和奧爾良公爵有關。”侯爵簡單地跟兒子轉述了一下自己剛剛得知的信息。
維爾福檢察官這下真的繃不住了。
他原本盼望著自己能夠盡快行使權力，但卻沒想到命運居然跟自己開了這樣一個玩笑。
玩得這么大，他怎么玩的下去…？
他大口呼吸了幾下，努力理清了自己的思路，然后再看向了自己的父親。
“父親，我很感謝羅馬王對我的抬愛，不過我們是父子，在這里我們就不必都說套話了…你難道真的認為這樣對我有好處嗎？我去接手這樣的案件，就等于成為了眾矢之的，如果證據確鑿的話那還好說，如果證據不足的話那我應該怎么辦呢？到時候我不指控奧爾良公爵，那我就得罪了羅馬王；我指控了，那我就是公爵的死敵…這對我來說究竟有何好處？我不能把我的一生名譽押在這樣一場風波當中。”
“杰拉爾，也許你說得都對，但是，我現在給你提出的，并不是一個邀請，而是必須實現的命令。”諾瓦蒂埃侯爵依舊平靜地看著兒子，“我說了，陛下希望在楓丹白露看到你，而且要盡快。”
