(苦讀書)
“我滿足您的一切期望，您知道的，我永遠是您最忠誠的朋友。”
艾格隆以這句話開始了自己的回復。
因為已經看出艾格妮絲的精神狀態在連番打擊之下已經瀕臨崩潰，所以艾格隆刻意一改往日那種逗弄她的習慣，轉而以極為溫柔的筆調來安慰她，并且跟她保證，自己一定會按照她的請求行事，留住比昂卡的性命，并且幫助艾格妮絲的家庭度過危機。
當然，這種花言巧語，并不能改變艾格隆才是一切風波始作俑者的事實——追殺比昂卡，可以說是他堂堂正正的報復，無可厚非；但艾格妮絲的家庭陷入到如此危機當中，卻是他的手下搞的鬼，艾格隆對此當然也心知肚明。
所以，即使以他的臉皮之厚，在寫信的時候也多少有點汗顏了。
不過，這種尷尬對他來說只是小事，還有一件事情同樣也需要他來收尾。
因為這件事他肯定也要告訴特蕾莎，他需要讓特蕾莎也認同他的處置，免得又生出什么風波來。
寫完回信之后，他單獨留下了艾格妮絲的信，然后把伯爵的那份報告，帶到了特蕾莎那里。
此時的特蕾莎逗弄他們的兒子玩，看到艾格隆之后，她放下了兒子，看向自己的丈夫。“殿下，有什么事情嗎？”
“有一個好消息要告訴你，特蕾莎。”艾格隆滿面笑容，做出了非常開心的樣子。“那個試圖刺殺我的刺客，被我的老師重傷并且擒獲了。”
“什么？那太好了！”特蕾莎聞言頓時大喜。“殿下，祝賀你！”
特蕾莎如此狂喜，一方面自然是因為丈夫遇刺之仇終于報復了回去；但另一方面，為丈夫報仇的人是福雷斯蒂上尉而不是艾格妮絲，這一點自然也讓她頗為得意。
很明顯，特蕾莎故意派出自己的師傅去巴黎，就是為了跟艾格妮絲“搶功”，不愿意看到艾格妮絲出風頭，但是看破不說破，艾格隆當然也不會刻意去強調這一點。
“也祝賀你，謝謝你派出上尉，給我報仇了。”艾格隆不動聲色地跟特蕾莎道謝，然后話鋒一轉，“擒獲那個刺客的經過，他們也已經寫報告過來了，過程有點曲折，你看看吧——”
于是，特蕾莎帶著喜悅接過了那份報告，然后仔細地瀏覽了一遍。
“原來居然是愛麗絲夫人親自動手解決的她！真是令人敬佩的勇氣和果敢，比太多男人都強了。”看完之后，特蕾莎頓時發出了感慨，“殿下，愛麗絲夫人如此忠誠，甚至敢于為了我們去冒生命危險執行任務，這次事件當中她可以說占據了首功，以后我們一定要重重酬謝她才行。”
她可不像伯爵和上尉那樣糾結于所謂的“劍士的榮譽”，相反更像愛麗絲，更在乎結果而不是過程，只要那個刺客被擒獲，怎么做到的根本不重要。…
“論功行賞當然也是必須的。”艾格隆點了點頭，“不過現在他們也需要我給出一個回復，看看如何處置那個刺客。”
“這個還需要考慮嗎？你直接下令處死不就好了。”特蕾莎不以為然地回答，“她竟然膽敢做出如此惡劣無恥的事情，自然應該得到相應的處罰。”
“但我覺得還可以先留下她的命。”艾格隆搖了搖頭，“特蕾莎，這個刺客和我無冤無仇，她背后必然是有指使者——而且如果我沒有料錯的話，那個指使者一定是法蘭西境內的某個勢力，所以如果我們讓她招認了她的罪行、并且讓她以證人的身份指證出幕后的主使者，然后再廣而告之，那一定將會對那個人造成極大的輿論傷害…”
刺殺事件的主謀，肯定是艾格隆的政敵，那么那個刺客，反而就成為了一個關鍵的證據，讓艾格隆可以拿來指控對手，如果操縱得當甚至可以得到巨大的政治優勢。
相比較而言，刺客本人的性命反而就無足輕重了。
以特蕾莎的聰慧，自然也一點就透，于是她稍微思索就接受了艾格隆的主意。
“如果這樣的話，確實可以暫時留下她的性命。但是…她會那么配合我們嗎？”
“落到我們手上，就由不得她不配合了。”艾格隆冷笑著回答，“我只和她見過一面，但我知道她肯定是個狂妄自大、桀驁不馴的家伙，但是她終究還是人，是人就有弱點，囚禁當中我們可以把她的背景查個一清二楚，可以審訊甚至折磨她，我相信，終究她還是會屈服的。”
“說得對！”特蕾莎馬上附和了丈夫，一點也沒有同情的意思，“不光要嚴厲審訊拷打，等一切塵埃落定之后，我們還要把她明正典刑，讓所有人知道膽敢對你動刀兵的后果！”
特蕾莎雖然待人和氣，但是她的性格絕不軟弱，信奉以牙還牙的原則，再加上艾格隆受了重傷，更激起了她心中的憤怒和仇恨，所以她對比昂卡沒有半分憐憫，甚至比艾格隆本人更加咬牙切齒。
但是艾格隆卻不這么想。
所謂“查個清楚”，只是他的托詞罷了，對比昂卡的出身來歷他早就已經知道得差不多了，他不光不準備對她嚴刑拷打，相反還會暗中叮囑伯爵好生照料她——這自然也是為了艾格妮絲安心。
至于怎樣讓她在未來“合作”，去充當證人指控他的政敵，艾格隆倒是還沒有主意，不過只要人在手里，總歸能找到辦法的，不必急在一時。
現在他讓特蕾莎認同了“暫不處死比昂卡”的意見，然后一起回復給巴黎的手下們。
有了這份雙重背書的回信，上尉自然也無話可說了，一切又委托到了伯爵手里——而伯爵當然清楚，到底怎樣行事最能夠取悅自己的恩主。
就這樣，夫妻兩個在簡單的交談之后，就重新達成了一致，彼此之間和往日一樣融洽。…
對特蕾莎來說，既給丈夫報了仇、也沒有讓艾格妮絲搶走功勞，這讓她非常愉快，為了不讓丈夫在意這個問題，她主動轉移開了話題。
“塔列朗親王那邊有回應了嗎？”
“有回應了，他對你康慨贈予的藝術品非常滿意。”艾格隆回答。
在之前，為了拉攏塔列朗，特蕾莎主動提出了“從爸爸的收藏品里找點好貨送給他”的主意，不久之后她吩咐上尉把這些藝術品送了過去。
特蕾莎很珍惜這些藝術品，尤其是這還是她從父親那里討要過來的，所以心里一直也在惦記這件事。
“總算他識貨！”特蕾莎半是慶幸半是厭惡地說，“一想到自己以后可能要跟他多次打照面，我還得對他笑臉相迎，我就覺得難受…好在他活不了多久了，這些東西我們終究可以拿回來的。”
發泄了心中的不滿之后，特蕾莎又追問艾格隆，“那塔列朗親王還說了別的什么嗎？”
自從伯爵去拜訪親王之后，艾格隆和塔列朗之間，也建立了隱秘的書信聯系。
看得出來，塔列朗在被迫賦閑隱居十幾年以后，已經有點被憋壞了；再加上，他幾十年以來一直都喜歡這種在幕后暗中籌劃陰謀的感覺，所以，在建立聯系之后，他多次主動跟艾格隆致信，甚至顯得比艾格隆還要熱情。
這些書信當中，既有老人對年輕人慣常喜歡的說教，也有自己多年從政生涯的總結，還有不少當年的秘聞和逸事，還有他對自己那些“黑歷史”的辯解，更有他對自己在未來能夠為國家所做的“貢獻”的展望。
拋開那些浮夸的自吹自擂、以及艾格隆完全不相信的辯解，這些書信里面確實也有不少真知灼見，而且塔列朗一直被公認為是一個說話風趣的大師，信中的字句也同樣寫得妙趣橫生。
尤其是對艾格隆來說，這個在政界頂端屹立了幾十年的老人，幾乎算是一本活著歷史書了，沒有幾個人比他的大腦里藏了更多的秘密，所以艾格隆反而很有興致地閱讀著他的信件，并且每次都還熱情地回了信，附上自己的觀點。
總體來說，兩個人有觀點的交鋒和爭論，但是在很多更加關鍵問題上，他們卻發現自己不謀而合，在悄然之間，這對年紀差了半個世紀的“筆友”，還沒有見面，就已經對彼此“欣賞”了起來。
艾格隆簡略地跟妻子說了自己和塔列朗的交流，說到最后，艾格隆遺憾地嘆了口氣。
“總而言之，塔列朗雖然年老，但還有清醒的頭腦，我看足以勝任首相的職位。如果他不是那么壞的話，我們倒是可以成為忘年交了。”
“也許正因為他那么壞，所以殿下才和他惺惺相惜呢…”特蕾莎輕笑了一聲，然后輕輕地戳了一下艾格隆的心臟，“我看殿下也是壞透了，若能夠活到塔列朗的年紀，怕是壞事比他干得還要多呢！”…
這雖然是夫妻之間的小小，但是心里有鬼的艾格隆卻忍不住在內心當中咯噔了一下，然后他強笑著為自己辯解。“喂，特蕾莎，你可別這么說我呀…你是我的妻子，我是壞蛋那你是什么？”
“我是壞蛋的妻子，所以我也是壞蛋了，這又有什么不對的嗎？”特蕾莎笑著反駁。
接著，她一把抱住了丈夫，“好啦，別生氣了。我就喜歡這么壞的殿下，有什么辦法呢？為了和殿下在一起，我永遠愿意做個壞蛋。”
艾格隆總覺得特蕾莎有點意有所指，但是他又不敢去追問，所以也只能裝湖涂，一把抱住了特蕾莎，享受夫婦之間的溫存。
“話說回來…除了塔列朗之外，蘇爾特元帥那邊也有動靜了。”溫存了片刻之后，艾格隆又重新開口了。“他告訴我，他愿意按照我提出的條件行事。”
特蕾莎先是為這個巨大進展感到竊喜，但是她的臉色很快變得凝重。
“那他有多大的把握呢？”
因為在艾格隆和蘇爾特元帥的交易當中，艾格隆同意元帥可以先暫不表態，但他提了另外一個條件——元帥必須說動國境線附近的一支駐軍，多大的建制好商量，但是必須有一支隊伍作為護送和儀仗，跟隨他們前往巴黎。
這也是艾格隆為兩邊之間合作定下的試金石。
如果蘇爾特元帥辦不到這個條件，那么要么說明他沒有合作誠意；要么說明，他在軍內的影響力已經萎縮到了連一支邊境駐軍都搞不定的地步。
無論是兩種情況中的哪一種，艾格隆心里蘇爾特元帥的“價值”都會至少減半，相應的，在未來給出的待遇自然也會是大大縮水。
蘇爾特畢竟也是叱吒多年的元老宿將，他當然也明白這個條件的意義。
所以，雖然在其他方面他一直在耍滑頭，不到最后不肯輕易表態，想要博取最高的要價，但是在這件事上，他反倒是答應得非常干脆。
說到底，他也想要在回國之前的艾格隆面前，展示一下自己的實力。
實力，才是一切權力的基礎，決定了分蛋糕的時候擁有多大的“議價權”，蘇爾特野心元帥勃勃，自然不會忘記這一點。
“元帥已經派出了他的副官米佩少校來到了邊境，在那些駐地軍官當中聯系他的老部下。”艾格隆小聲跟特蕾莎解釋，“米佩少校過陣子將會跟我們聯系，匯報他的進展。”
這件事當然是絕密，哪怕他身邊的親信們，知道此事的也寥寥無幾，不過對妻子，艾格隆當然不會隱瞞。
“那我們就祝他一切順利吧。”特蕾莎略微有些緊張，但還是堅定地點了點頭。
接著，她又抓住了旁邊的弗朗索瓦的小手，“到時候，我們一家人的性命都在他手中呢。”
雖然她是無可置疑的金枝玉葉，但再尊貴的身體都無非是凡胎罷了，抵擋不住刀劍也扛不住流彈，隨時可能都有可能在意外身亡，所以，護送他們的人，自然也就在某種意義上掌握了他們的性命。
“米佩少校是個可靠的人，他對帝國有依戀情緒，當然更重要的是，他野心勃勃，他想要仰賴我們，成為將軍甚至成為又一個元帥。”艾格隆回答，“當然，我很樂意滿足他。”
“是啊…”特蕾莎深以為然，“我也同意為他冒險一次。”
要說不擔心，肯定是不可能的，但是為了丈夫，她樂意冒險。
她看了看丈夫，又看了看兒子。
“只要我們一直在一起，又有什么可怕的呢？”
苦讀書
