“我必須要完成父親的交代！為了他，也為了我們的家庭！”
愛麗絲對丈夫突然的慷慨激昂感到有些驚訝，不過既然埃德加沒有氣餒反而被激發出了斗志，她也感到很欣慰。
“埃德加，你能想明白這些就太好了。今天雖說你遇到了一點挫折，不過既然我已經打了圓場，那就沒事了，我們也不必糾結已經犯下的錯誤。你要你拿出這份志氣來，今后好好彌補，以陛下對我們家的看重，肯定可以得到他的信任和重用的…”
愛麗絲還不知道丈夫的所謂“交代”到底是指什么，如果她知道的話，恐怕就說不出這番話來了吧…
在安撫了丈夫之后，愛麗絲沒有入眠，而是又去了自己妹妹的房間。
“姐姐，有什么事嗎？”艾格妮絲對姐姐趁夜來訪感到有些驚訝，好奇地詢問。
“艾格妮絲，剛才埃德加醒過來了。”愛麗絲開門見山。
“是嗎？那倒是挺好。”雖說艾格妮絲并不喜歡姐夫，不過畢竟他也是姐姐的丈夫，聽到他沒事，她自然也就放下心來。
接著，她又忍不住嘲笑了一句，“他還真是清閑呢，我們忙活了一天，低聲下氣討人歡心，他只需要好好睡一覺就行了！”
“別這么說，艾格妮絲，他也不想這樣的！”愛麗絲打斷了妹妹的話。
不過，她也不知道該怎么為埃德加的冒失找借口，所以只好轉開了話題，“他知道自己錯了，也決定痛改前非，接下來我想他會努力挽回的。艾格妮絲，謝謝你…我沒想到你居然愿意這么配合我，幫了我大忙了。”
接著，她又微笑地看著妹妹，“不過，艾格妮絲，我還是有點疑惑，希望你能幫我解答一下。”
看到姐姐這個笑容，艾格妮絲陡然感到有些心驚。
她從小就是在姐姐照顧下長大的，當然對姐姐極為了解，每當姐姐對自己露出這個笑容的時候，那就意味著自己玩弄小把戲被她看出了端倪。
而每一次，她都感覺自己在姐姐面前無所遁形。
正因為姐姐多年來的積威，所以艾格妮絲一瞬間心虛無比。
“您有什么疑惑呢？”她干笑著問。
愛麗絲沒有立刻回答，而是靜靜地看著妹妹，讓艾格妮絲一陣不自在。
“為什么你居然會這么配合我呢？”片刻之后，愛麗絲終于問了出來，“我太了解你了，艾格妮絲，你心高氣傲，而且向來直率，就算答應我要和我一起討好那對夫婦，如果心中不愿的話，也不至于會低聲下氣到那個地步，我從一開始就沒敢指望你多么努力，只想著你盡量配合我，不出什么亂子就夠了…可是你今天表現很好，比我奢望的還要好，正因為好過頭了所以才讓我感到疑惑，為什么？”
這個問題，直擊要害，讓艾格妮絲頓時更加心虛了，她不知道應該怎樣回答姐姐，“您這也太敏感了，我只是不想讓您失望而已…”
“艾格妮絲，你很不善于說謊，如果是旁人被你騙過也就罷了，怎么可能騙過我？”愛麗絲嘆了口氣，“其實我早就應該察覺到不對勁了，只是最近焦頭爛額，所以一直沒有注意到。只是今天，你實在太反常了，我才猛然驚醒，再加上埃德加醒過來了，我也有余力來注意一下其他的事情了——所以告訴我吧，到底發生了什么？”
被姐姐連續追問，艾格妮絲心情越發低落，她低著頭不知道該怎么回答。
“艾格妮絲，我是你親姐姐，我一直把你當成自己最親的人…我知道，你也是同樣看我的，我從來不懷疑你對我會有任何惡意。”看著妹妹還是不配合，愛麗絲緩緩地說了下去，“現在，我們兩個都成年了，成年人都有自己的世界，我們不可能跟過去一樣親密無間，我們每個人都會有自己的小秘密。如果你堅持不愿意說，我也會尊重你的意見，不會追問你的。但是，如果你樂意相信我、樂意跟過去一樣跟我分享一切的話，我也會盡我所能地為你排憂解難的，無論是什么困難，我都會和你站在一邊，哪怕是和世界為敵也在所不惜。因為你是我妹妹，我最愛的妹妹…”
姐姐這番話，讓艾格妮絲心里感動不已。
被各種煩惱事打擊得心亂如麻的少女，此時仿佛堰塞湖被打開了一個缺口一樣，心頭的黑泥終于傾瀉而下，淚水也隨之從眼中滾落下來。
“為什么哭了？！”看到妹妹突然哭泣，愛麗絲更是慌了手腳。
她沒想到，事態居然這么嚴重，連一貫天不怕地不怕的妹妹也會落淚。
她慌忙抱住了艾格妮絲，然后柔聲安慰了她，“別怕，艾格妮絲，我在這里，我在你的身邊…有什么煩惱就都告訴我吧！我們一起去解決，你絕不會是孤單一人。”
艾格妮絲抽泣了一會兒之后，終于恢復了鎮定，而她也下定了決心，不再隱瞞姐姐。
“姐姐，我本來是想要瞞住您的，不過既然您非要追問，那我也不想欺騙您。”
接著，她將“自家蒙受慘重損失瀕臨破產”和“師傅刺殺羅馬王，造成他重傷，羅馬王誓言報復”，兩件事都告訴給了愛麗絲。
愛麗絲靜靜地聽著，同時不斷地撫摸著妹妹的頭發，以此來安撫她的情緒。
當然，她的心里也很不好受。
雖說嫁到特雷維爾家之后，父親已經幾乎和她斷絕了來往，但是在愛麗絲心中，一直都娘家充滿了感情，她如何愿意看到自家好不容易復興之后，又因為投資失敗而敗落下來？
而比昂卡同樣對她有恩，她更不想看到大師成為陛下怒火的犧牲品。
可是，有些事情是沒辦法的。
她心亂如麻，總算理解了為什么妹妹居然會被打擊成了這個樣子。
“抱歉…艾格妮絲，真是可笑，我居然一直沒有察覺到你承受著如此巨大的壓力，我失職了。”她懊惱地向妹妹道歉。
“沒事的，姐姐，我也知道您同樣面臨著許多困難，所以我不忍心讓您再受累了，說到底，您又能改變什么呢？”艾格妮絲抽噎著回答，“我找不到什么辦法，只好答應了羅馬王提出的條件，暫且在這里等待父親的回音。正因為這樣，我才會那么配合，討他們夫婦歡心的。”
“羅馬王？你之前不是叫他萊希施泰特公爵的嗎？”愛麗絲敏銳察覺到了差異。
“我也是識時務嘛，畢竟現在有求于人…”艾格妮絲苦笑著回答，“照這個架勢，說不準哪天還得叫他陛下呢。”
愛麗絲知道艾格妮絲的想法，不過這也意味著，她對陛下的敵意和抵觸情緒已經煙消云散了。
這倒是一個好的現象。
接著，愛麗絲沉默地思索著，在一片亂麻當中試圖理清楚思緒。
她知道，她自己勢單力孤，以下自己和妹妹都面臨著難以擺脫的困境，單靠姐妹兩個人的力量，是無論如何也解決不了的。
所以，唯一的辦法就是利用現有資源，得到場外的救助。
既然這樣，那就沒有必要猶豫了，干脆就讓艾格妮絲站到自己這邊來吧。
原本她還擔心因為自己和艾格妮絲，會牽累到父親，眼下家中的困境反倒是讓她打消了最后一絲顧慮——既然已經到了這個境地，沒有什么可失去的了，那為什么不搏一把呢？
“陛下肯出手相助，那是最好不過了，以他手中的財富，想要挽救我們家的危局是輕輕松松的，你也就不用千里迢迢去找一個躲起來的銀行家了。”下定決心之后，愛麗絲終于開口了，“當然，他也不可能平白無故就施舍一大筆錢，必須要得到相應的回報——我們如果受此大恩，也理應銜環以報。”
“這個應該等父親決定了，現在我還沒有收到他的回信，所以不知道該怎么回應他。”艾格妮絲回答，“不過，如果父親愿意向羅馬王低頭的話，我倒是沒什么意見…反正誰當君主對我來說又沒有什么區別。”
“你能這么想真是太好了…”愛麗絲松了一口氣。“那我們就等父親的回應吧，我想應該也快了。”
妹妹對政治立場絲毫不敏感，那就意味著姐妹兩個不會最終反目成仇，這對愛麗絲來說，也避免了最壞的結果。
接著，她又變得嚴肅了起來，“比昂卡老師那邊，就由我來想辦法解決吧。”
“什么？”艾格妮絲頓時大驚。“不…”
“就應該我來，艾格妮絲。”愛麗絲嘆了口氣，打斷了妹妹的話，“比昂卡大師的性格我是知道的，如果不是受人指使的話，無論如何她都沒有興趣去刺殺陛下——無論在背后指使她的人是誰，一定也是一股很有勢力的人，那就也意味著這是政治事件…所以，你不需要沾惹其中，背叛師傅的痛苦，還有由此而生的報復和怨恨，都不是你背負的東西，我來承受就行了。”
艾格妮絲這才明白了姐姐的想法，她害怕自己對付師傅的時候失手受傷，也害怕自己受到比昂卡老師背后勢力的報復，所以想要自己把事情攬過去。
可是，她又怎么可能接受？
“你不會劍術，怎么去面對老師？！”她連忙重重搖了搖頭。
“我確實不會劍術…”愛麗絲輕輕地點了點額頭，“不過這世上有很多東西可以替代劍的作用呢，也許比昂卡老師并沒有那么無所不能。”
“您要耍弄陰謀對付她嗎？這怎么行！”艾格妮絲頓時心就涼了，然后不由得大喊了出來，“她是我的老師！不管她做了別的什么，她至少毫無藏私地教給我劍術，還保護過我們一家…哪怕必須和她為敵，作為尊重，我也應該堂堂正正地擊敗她才對！”
愛麗絲沒有立刻回答，只是微笑地看著艾格妮絲。
這笑容里除了溫柔之外，還有太多的無奈。
“艾格妮絲，你不要忘記事實，率先打破禁忌的是她，她刺殺陛下，刺殺了我們一家前途所系之人，她就應該直面因此而產生的代價——既然她那一邊先不講規矩，那我們也不能束手束腳。沒錯，她對你我都曾有恩，可是這種恩情不應該成為障礙，如果我們手軟了，那我們只會因此受損，這值得嗎？”
艾格妮絲呆呆地聽著姐姐的話，一時間竟然愣住了。
她沒想到，一直溫柔嫻靜的姐姐，居然還有如此冷酷無情的一面。
她是在流亡家庭出生的，家庭還算完整，所以不曾體會家破人亡的痛苦，那個腥風血雨的年代、那些層出不窮的混戰殘殺，對她來說是那樣遙遠，明明年代離她不遠，在她看來卻猶如是另外一個世界的故事一樣。
可是姐姐，卻用如此平淡的語氣，讓她感受到了，按個年代、那個世界離她如此之近——甚至，她本人就身處其中。
得知這一切之后，姐姐已經把老師視作敵人了，甚至沒有經過任何的猶豫，就是這么平平淡淡地做出了取舍。
當年那些同室操戈兄弟鬩墻的慘劇，大概也是在這么平淡的表情當中發生和結束的吧？
我…我會不會在有天也被姐姐這樣平淡地視作為敵人，然后被做出了取舍？她突然閃過了一絲疑問。
“艾格妮絲，別胡思亂想！”仿佛是感受到了妹妹心中所想一樣，愛麗絲湊到了妹妹的耳邊，大聲地呵斥了她，“你瘋了嗎？比昂卡和你怎么能比！我還不是擔心你！”
姐姐大聲呵斥，反倒讓艾格妮絲心里一寬。
是的，還好…
接著她漸漸地回過了神來。
“姐姐，這值得！”她堅定地看著愛麗絲，然后帶著哭腔說了下去，“無論您怎么看她，她都是我的師傅，我的榮譽來自于她，我不會容許這份榮譽因為什么陰謀詭計而黯然失色。老師即使落敗，也不應該是在黑暗的泥沼當中褪色，而是在閃電當中絢爛綻放之后再謝幕！
您讓我做什么都行，唯獨這件事恕我無法答應…我要和她正面比拼然后擊敗她。”
“如果做不到呢？”愛麗絲反問。
“那就讓我死在劍下，然后您干什么我都管不著了！”艾格妮絲大聲回敬。
在妹妹氣鼓鼓、又毫不退讓的眼神下，愛麗絲退讓了。
“好吧…既然你堅持，那如你所愿，不過我也有個條件——回去后，你要配合我，我們一起查清楚到底是誰在指使她，我想陛下會很感激我們的。”
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