“我求您了…請不要這樣發落我…”
海黛一邊說，一邊流下了眼淚，看上去真的已經惶急到了極點。
艾格隆沒有立刻回答，而是若有所思地打量著她。
其實，他對這樁婚事也并不是很熱衷，在巴伐利亞王宮里聽到路德維希一世國王提議的時候，他還委婉地表示拒絕了。
就他內心深處而言，他根本就沒把約阿尼納公國當成是海黛的邦國，而是當成了自己的私人領地，所以自然也沒有興趣和別人分享。
維特爾斯巴赫家族想要兵不血刃地就通過聯姻的方式，一舉將兩個國家合為一體，他可沒有什么興趣配合。
在這個基礎上，海黛拒絕并不會惹他生氣。
他更加在意的是另外一個事實——海黛居然已經有了個人意志。
她現在才十一歲而已，就已經可以大膽地在自己的面前表達意見了，并且明確頂撞自己了，那以后呢？
作為一個傀儡，他可不需要這個小姑娘有自我的意志。
正因為他想到了這一點，所以他的面色變得有點難看了，而隨著他的表情晴轉多云，房間里的氣氛也陡然變得凝重了起來。
在無形的壓力之下，夏奈爾和海黛都嚇得有些噤若寒蟬，只有特蕾莎還能保持著常態。
“好了，殿下！”她輕輕地拍了拍艾格隆的手，示意他停下來，“今天你才剛回來，見到海黛第一面就說要給她找個丈夫，這種事情放在誰身上都很難接受吧？她還從沒有見過那個王子，又怎么可能喜歡上他？再說了，她現在才這個年紀，還沒到要考慮聯姻的時候吧？以后再說吧。”
特蕾莎這么說，無異于直接表明和海黛站在了同樣的立場上。
出于同情心，她一直都對海黛非常照顧，心里也一直希望補償她在當傀儡時受到的人身限制，所以看到海黛如此堅定地反對聯姻，她不由得心軟了，覺得沒必要強逼著她去和誰結婚。
看到特蕾莎發了話，夏奈爾現在也回過神來了，連忙也替海黛幫腔。
“是呀，陛下，我看海黛現在才這點年紀，實在沒必要在這個時候就考慮聯姻的事情，以后等她長大了再談也不遲嘛…維特爾斯巴赫家族固然煊赫無比，但是我覺得海黛也并非一定要沾他們的光不可。”
艾格隆沒想到，他隨口一句話居然讓她們都站在了同一戰線，一下子也有些哭笑不得。
反正他本來也沒有決定讓這樁聯姻成真，所以也順勢下了臺階。
“好吧，既然你們都這么想，那我先擱置這件事吧，以后再談。”
接著，他又看向了明顯如釋重負的海黛，“那么，海黛，接下來我們去希臘的時候，王子和他身邊的巴伐利亞人肯定會向你獻殷勤，向你暗示求婚，你最好提前做好準備，在表示拒絕的同時，不能有失禮數，免得影響了兩個國家未來的關系。”
“這個就交給我吧。”特蕾莎再度插話，又把這個事包攬了下來，“在臨行之前我會讓她排演好應有的措辭的，不會讓你們到時候為難。”
艾格隆無奈地聳了聳肩，“特蕾莎，好吧，都按你的想法來——這樣總行了吧。”
“其實這不也挺好的嗎？”特蕾莎笑著反問，“約阿尼納公國和希臘王國在未來肯定必須保持友好的同盟互助關系，但也沒必要綁得太久，我看現在這樣就很不錯，何必為了滿足巴伐利亞人的野心而付出我們的利益？”
接著，她又向海黛招了招手。
海黛會意，馬上走到了她的旁邊，輕輕地扶住了她的肩膀，然后半是安慰半是告誡地對她說。“海黛，你看，我們確實在為你的未來考慮，我不否認這種考慮會有我們的私心，但是在本質上我們不會只想著犧牲你而成全我們自己，而且我們也并非不尊重你的個人意見，你不用把自己當成一個只能被動服從的仆人，你也是個君主，是我們的一份子，我們只是在盡力引導你、守護你，你可以讓自己成長起來，參與到我們的事業當中，我非常歡迎看到類似的情景發生。”
海黛聽得又是欣喜又是感動，差點又哭了出來。
她一言不發，只是靠在躺椅的扶手邊，依偎在特蕾莎的身旁。
對她來說，特蕾莎一直照顧著她，既像是姐姐，也像是母親，溫柔體貼而又對她非常尊重，讓她感動不已。
“如果可以的話，就讓我一直留在你們的身邊吧。”她顫聲回答，“是陛下把我從地獄當中拯救出來的，我能夠有今天的一切已經足夠滿意了，再也不需要更多的了！兩位陛下賜予了我新的生命，我只想要在今后的余生當中用自己的一切來償還這份恩情。”
“才這個年紀就談什么一生，似乎也太早了。”特蕾莎笑著回答。“當然，我很感謝你對我們的信任，海黛。你放心吧，只要你以后像今天一樣忠誠，那么我們絕對會回報給你很多東西，包括你決定自己的未來的自由——這一點我可以跟你保證，無論任何人，只要你不愿意，那他永遠不會和你在一起。”
看著她們兩個其樂融融的樣子，艾格隆心里暗暗發笑。
毫無疑問，特蕾莎并沒有她表現出來的那么真誠，她雖然確實對海黛非常友善和關愛，但她一切考慮的出發點還是自己夫婦的利益，如果兩者之間有沖突的話她肯定會毫不猶豫地舍棄海黛——當然即使如此，她對海黛的善意，已經足夠難能可貴了。
這種懷柔戰術，他施展出來肯定不如人意，而特蕾莎施展起來卻讓人如沐春風，他可是自愧不如。
“特蕾莎，仔細想想聯姻也沒那么可怕——”為了活躍氣氛，他不由得開了個玩笑，“你看我們就是極好的例子。”
“如果沒見過你，或者沒有看上你，我才不會嫁給一個沒錢沒地的空頭王子呢——”特蕾莎沒好氣地白了他一眼，“我有那么多人可以聯姻，為什么最后卻是跟你結婚了，好好想想吧！既然我都能夠做出選擇，那我們也不能不給海黛一點選擇的權利，不是嗎？”
她的回答，把在場的人們都逗笑了，剛才的緊張氣氛也隨之一掃而空。
艾格隆再和海黛隨便交談了幾句，然后就把海黛留在了夏奈爾和特蕾莎的身邊解悶，自己則走出了臥室，來到了會客室當中。
而這時候，衛兵恰好把基督山伯爵埃德蒙唐泰斯也帶到了這里。
多日不見，君臣兩個人都有點感慨。
“埃德蒙，你最近還好嗎？”艾格隆親切地打了個招呼。
“承蒙您的關照，陛下，一切都還算順利。”埃德蒙唐泰斯恭敬地行了禮，然后回答，“只是稍微忙碌了一點，畢竟法利亞神父行動不便，有很多事情不得不委托我來做。”
“辛苦你了——如果沒有你們父子兩個的話，那么公國不會這么快步入正軌，這是你們為我立下的又一項功績。”艾格隆點頭向對方致謝，“埃德蒙，你自己的領地怎么樣了？”
在公國建國之后，艾格隆立刻就不失時機地為自己身邊最重要的那些功臣們論功行賞，作為他親封的伯爵，埃德蒙唐泰斯也得到了約阿尼納城外的一片土地，作為自己的領地莊園——當然，這些土地都是從‘不法地主’那里充公得來的，也算是財富二次分配了。
聽到這個問題之后，埃德蒙唐泰斯有些沒反應過來陛下為什么要這么問，但是秉持著誠實態度的他，還是如實回答了少年人。
“陛下，我一直都忙于公務，并沒有什么空閑去管領地的事情，都交給了別人打理了，想來經營狀況應該不太好吧…”
埃德蒙唐泰斯根本就不在乎什么領地收入，在他看來，自己能夠有如今的一切，已經是得天之幸了，他也沒想過要更多東西。
“埃德蒙，你如此熱忱地為我效勞是好事，但是我同樣不愿意見到你因為奉公而損害了自己的利益。這樣吧，既然你分身乏術，那我干脆單獨給你開列一份特別支出的補貼，你可以從中來得到自己應有的報酬。”
“這完全沒必要，陛下。”埃德蒙唐泰斯吃了一驚，然后連忙搖頭拒絕，“我并不渴求金錢，如今的一切都很讓我滿意；再說了，如果您單獨給我特殊待遇的話，恐怕其他人看了也會心里有想法的。”
“這是你應得的，誰也沒資格有什么想法。”艾格隆搖了搖頭，堅持了自己的看法，“再說了，接下來你肯定需要花一大筆錢，為此先充實自己的腰包也是必須的。”
“您這是指什么呢？”埃德蒙唐泰斯發現自己有點跟不上少年人的思路了，于是只好在追問。
“埃德蒙，接下來我希望你去巴黎，以兩個身份來為我效勞——一個是我的特使身份，在那里招納人手，并且建立一個足夠有效的組織，把我的支持者們聚攏起來，壯大我的聲勢；另一個，是貴族和富商的身份，你可以在那里廣結名流，建立你在上流社會的聲譽，借此來替我打探消息…毫無疑問，這兩項任務都相當不容易，更何況合在一起了，只有那些最忠誠最勇敢、同時又兼具機智的人才適合這項任務，而我想到了你，也只能想到你。”
埃德蒙唐泰斯這下才恍然大悟。
他心里驟然激動了起來。
巴黎…巴黎！
陛下已經在考慮巴黎的事情了，看來他們的事業將要走上新的輝煌頂峰了。
既然這樣，他又有什么好拒絕的呢？
他也躊躇滿志，他盼著這一天已經很久了。
“您在這次的法國之行里，看上去收獲不小。”
“確實收獲不小。”艾格隆冷笑了起來，“我看到了法蘭西的民意，他們也許并不懷戀帝國，但是對波旁王家更是毫無感情，怨聲載道，這還是外省，我想在巴黎，王朝的敵人們肯定會是沸反盈天！在這樣的高壓環境下，我認為老邁的查理十世國王是支撐不了多久的，他的倒行逆施會讓他丟掉王冠，而王冠落在地上的時候，最重要的就是看誰把王冠撿起來。我現在在法國境外，所以我天然就有劣勢，那些野心家們同我一樣在盯著王冠，他們在巴黎，消息會比我靈通，動作會比我快，為了抹平這份差距，我不得不提前做出預備了。”
頓了頓之后，他又補充解釋，“我只用了幾分鐘的演說，就讓人們看到了活力在誰的那一邊，我精力充沛，可以給法蘭西帶來希望；而我的敵人卻垂垂老矣，只能靠刀槍來威懾國民。
我現在信心十足，因為照現在的情勢發展下去，王朝垮臺只是時間問題，而我要在它將垮未垮的時候，找準那個時機，過早不行過晚也不行，我要在合適的時間里登臺演出，把觀眾們的歡呼都搶到自己手中。”
聽了他的解釋之后，埃德蒙唐泰斯也深以為然。
他對這個任務沒有任何抵觸心理，只有一個小小的顧慮。“陛下，我很樂意為您先去巴黎鋪路，不過這邊我手上的事情很多，需要有人接手。”
“你現在肯定有助手，你在這些助手當中找一個合適的人來接替你，然后讓他隨時可以跟我的秘書匯報，這樣應該沒問題了。”艾格隆隨口回答。
接著，他想到了另外一件事。
“對了，去巴黎之后，你還有另外一個重要任務——替我打探一個名叫比昂卡迪弗洛里尼的女人的消息，找出她和她的朋友們來。我一定要揪出她來。”
“她冒犯了您嗎？”看到艾格隆咬牙切齒的表情，埃德蒙唐泰斯心里猜到了什么。
“她何止冒犯了我，她差點要了我的命！”艾格隆惡狠狠地回答。
然后，他將自己遇刺受重傷的事情告訴給了埃德蒙。
埃德蒙聽后，幾乎如同特蕾莎一樣憤怒。
部分是因為“主辱臣死”的心態，部分是因為他早就將自己和這個少年人的命運綁定在了一起，對他來說，陛下遇到危險，甚至比他本人遇到危險還要可恨。
“好的，我一定會把那個女人和她背后的支持者找出來的！只要她存在在這個世界上，我一定會找出她來！”帶著滿腔的憤怒，埃德蒙向艾格隆保證，“陛下，您有什么線索嗎？”
“線索當然有，而且很清晰。”艾格隆冷冷地回答，“她，是艾格妮絲的師傅。”
“什么？”埃德蒙唐泰斯再次陷入到了驚愕當中。
