“這就是我出現在這里的原因！”
艾格隆大聲回答了對方。
“我父皇的事業遭遇如此慘重的打擊，誠然可惜，但是這絕不意味著他所選擇的道路是錯誤的、也絕不意味著我作為繼承人就要偃旗息鼓！試想一下，如果他在土倫放棄了事業，在埃及放棄了事業，甚至在馬倫哥放棄了事業，帝國還有可能出現嗎？還有可能誕生如此輝煌的功業嗎？他當年在絕境都沒有放棄，他一次次地去與厄運作戰，直到被趕下皇座之后他還是選擇再戰斗到底！試問有如此榜樣在前，我能夠停下腳步嗎？”
艾格隆的問題，讓這個老兵啞口無言。
他的手緊緊地攥著艾格隆剛才贈送給他的金幣，嘴唇也在微微顫抖。
“沒錯，您有權為帝國而戰，為繼承他的事業而戰。”接著，他大聲回復了面前的少年人，“就憑您有這份膽量，您就有資格說自己比那些王爺們強！”
然后，他又滿懷激動地向艾格隆躬身行禮，“我不知道別人會怎么想，但是我愿意向您致敬——當初為了您的父親我奉獻了我的一切，我人生當中最寶貴的年紀都在為他從軍服役，我來回在各地調動，又腿跑了幾千公里的路程，對此我毫無怨言，因為我看到了那些壯觀的城市和軍容，我見證到了我們國家最偉大的那些勝利…如果沒有他，我只會永遠在這個鬼地方消耗掉我的一生，然后化為灰塵，絕對沒有第二個人會像他那樣得到我們的愛戴了…”
感慨了片刻之后，他突然發現自己這話好像不太合適，于是慌忙又找補了回來，“當然，若您能夠重返皇座，那我們會像當初愛戴他那樣愛戴您。”
“不用緊張，先生。我如今的功業當然還無法同他相比。”艾格隆笑了笑，表示自己并不在意。
接著，他又提高了聲音，“但是無論我們的功業相差多少，我們兩個對這個國家的熱愛卻同樣濃烈，我們懷著同樣炙熱的心準備報效這個慷慨贈予我們皇冠的國家——我繼承他的血脈，這是上天賜予我的祝福，但我從他那里繼承的不僅僅是皇位，還有冷酷無情的鐵腕和永無止境的熱情！他終結那些恐怖的歲月，我要延續那些安定的時光；他制定法典，我守護法典；他帶領法蘭西找到光榮，我要為她帶來富足！
這是上帝賦予我的使命，盡管命運讓我遭受磨難，讓我的使命出現了一些波折，但是這絕不會阻礙我實踐我的義務，因為我正是為此而生。區區這十幾年的挫折算得了什么呢？波旁王室可是足足等到二十幾年才有機會回到法蘭西，難道我的信心和耐心還會比這些無膽鼠輩更差嗎？呸，他們也配跟我比？我十六歲的時候能干出來的事情他們等到了六十歲也做不成一半，至于先皇在四十歲之前完成的功業，他們四百年都別妄想能夠摸到邊！他們只是借助外國人的刺刀而從垃圾堆里被挑揀出來冒充國王，而我才能夠代表這個國家的未來！”
帶著一種近乎于癲狂的激動，艾格隆滔滔不絕地大聲喊了出來一大段話。
這些話，有一些是他之前已經想到了腹稿的、而有一些則是他臨時起意現場脫口而出的，當然無論是哪一種，他都拿出了自己的全部激情，拼了命 在這一刻，他與其說是在一個小小的鄉村咖啡館當中怒吼，倒不如說拿出了西塞羅當年在元老院口若懸河之時的咆哮。
即興演說最重要的就是要有激情。
同樣的話，死氣沉沉的人說出來和激情洋溢的人說出來，效果完全不同。
語言本身只是交流的媒介，只有在其中灌注了熱情之后，才會真正具有魔力。
況且，現在這個小小的咖啡館當中，沒有一個人膽敢站出來反駁或者打斷他的話，所以他盡可以宣泄自己的激情和憤怒。
好在，這個少年人的胸腔當中，從來都不缺以上兩樣東西。
“是的，陛下，您就是未來。”老兵昂勒斯此刻已經熱淚盈眶，他站直了身體，然后勉力抬起了肩膀有傷口的手臂，鄭重地向少年人行了一個軍禮，“我盼著您進入巴黎的那一天早日到來…”
在他的哭聲當中，艾格隆又把視線放到了另外兩個隨他一起從眾人當中走出來的老兵。
然后，他一一詢問了他們的名字，再詳細了解了他們當年服役的經歷。對他們曾經蒙受過的艱難困苦，艾格隆表示了感激和勉勵，而對他們現今所受到的待遇，艾格隆則表示了歉意——在他看來，正因為自己失去了皇位，這些曾經為帝國效勞、出生入死的人們才會受到如此待遇。
和剛才那位老兵一樣，艾格隆也讓安德烈達武給了他們一些錢，算作自己遲到的謝禮。
平白無故得到了這樣一筆饋贈，老兵們當然非常感激，而對艾格隆，他們也百感交集。
艾格隆抓緊自己為數不多的時間和他們聯絡感情，深情地緬懷了當初帝國的軍人們在全民奮戰當中所締結的友誼，并且做出了一個莊嚴的保證——
“總有一天，雖然不是現在，但總有一天，我會進入巴黎，然后重建帝國。對我來說，那絕不僅僅是波拿巴家族重歸皇座，還有比這更加重要的事情——我要清算那些當年我們蒙受的不公正待遇，清算那些讓我們蒙受苦難的人，清算那些刻意顛倒是非、爬到法蘭西人民頭上作威作福的無能之輩！
我們當時輸了，但不是輸給這些混蛋和蠢材，他們不配以勝利者的名義來面對我，永遠不配！所以我要讓所有這些蠹蟲都得到他們應有的下場，讓現在被迫沉寂的勇士們重新得到他們應有的尊重。公正——我們所要求的就是公正，而我就是那個要執行公正的人，你們就是我去奪取權杖的理由！為了實現公正，我請求你們，拿出你們塵封已久的勇氣，把你們的力量借給我，就像當初為我父皇浴血奮戰那樣支持我，我跟你們保證，你們絕不會后悔的，有你們在，我也永遠不會是孤獨一人——我將與你們同行，向著公平與正義！”
一邊說，他一邊向著老兵昂勒斯伸出了手。
老兵愣了一下，然后他看著少年人眼睛里燃燒著的火焰，他再也沒有了半分猶豫，抬起他指甲縫隙里沾滿灰塵的手，緊緊地握住了少年人的手。
這就是皇帝的繼承人，他回來了，他在握著我的手…
雖然理智上他知道這位少年人想要重返皇座還有太多的艱難險阻，但是他此刻卻相信、愿意去相信，他一定能夠得償所愿，帶著所有皇帝麾下將士（不管此刻是生是死）的祝福，將帝國中斷的歷史再延續下去，然后將那些曾經洋洋得意地清算他們的混賬們統統打倒在地，踩到泥坑里去。
這正是他期盼看到的。
“皇帝萬歲！”心情激動之下，他再也沒有顧忌，心里頭塵封著的對皇帝陛下的敬仰也就此噴薄而出。
眼見對方已經被引導到了狀態，艾格隆心里也松了口氣——看來，并不是每個人都跟老鎮長一樣失去了人生追求，不為一切外物所動。
只要還有一些人在緬懷帝國、懷戀曾經的光榮，對拿破侖皇帝和大軍團的光榮事跡津津樂道，那他就有潛在的支持者，只要能夠把這些支持者激發起來，他就有著足夠多的本錢了。
也許很多人依舊反感自己、反感波拿巴家族，但是這不重要，再偉大的圣人也不可避免地會有仇敵，他只要確保自己的支持者們足夠團結和服從就行了。
波旁王朝不得人心，他們的統治已經搖搖欲墜，遲早就會要完蛋，他只要能夠凝聚起足夠的死忠擁護者，就能夠在王朝坍塌的混亂當中達成自己的目的了。
帶著一絲慶幸和篤定，他的臉上不禁又綻放出了喜悅的笑容，他緊緊地握住了老兵的手，然后高喊了出來。
“帝國萬歲！”
“帝國萬歲！”其他幾個老兵也忘我地喊了出來。
也許是出于從眾心理的緣故，在座的其他人也開始有些稀稀拉拉地跟著喊了出來，而隨著時間的流逝，高喊的人越來越多，最后竟然有大半的人一起高喊了起來。
咖啡館內的氣氛一掃之前的緊張，突然彌漫起了一股激情，恍惚當中艾格隆感覺自己是在參加什么慶典一樣。
雖然他們只是一群鄉民而已，但是他們終究是法蘭西人，他們并不反對成為自己的臣民，從他們的表現來看，艾格隆覺得自己的事業，并非沒有在短期之內成功的希望。
畢竟，比起垂垂老矣的查理十世國王、以及他庸庸碌碌的兒子昂古萊姆公爵，自己的個人魅力更加能夠讓法蘭西人民青睞一點。
當然，即使做出了這個判斷，艾格隆也不打算盲目冒進，他知道現在這群人暫時被激發出了對帝國的緬懷之情，但是這種激情并不堅定，也不會太持久。
為他高喊口號是一回事，為他沖鋒陷陣、慷慨赴死就是另外一回事了。
時間在流逝，他面臨的危險也在每一秒每一秒地增加，現在是時候進行下一步計劃了。
艾格隆知道，自己這次冒險潛回法蘭西，是鉆了波旁王室政府措手不及的空子，等他們接到消息之后，惱羞成怒的查理十世國王一定會大發雷霆，下一次他想要再潛回國內鬧事就沒那么容易了。
所以他必須抓住這個短暫的窗口期，盡量造成更大的聲勢。
在這個小小的咖啡館內鬧騰、調動人氣固然很安全，但是不太夠味兒，他要再玩大一點。
在一片“帝國萬歲”的歡呼當中，艾格隆又看向了還在和自己握手的老兵。
“先生，您敢和我出去嗎？”他問。
“您何必問！”老兵慨然回答，然后不屑地笑了，“當初那些槍林彈雨我都沒害怕過，您只管說要去哪兒就行了！”
“那好，給我帶個路吧。”艾格隆順勢提了要求，“帶我去教堂。”
“教堂？”老兵愣了一下。
“是的，我要讓神父幫忙召集一下附近的鄉民們，越多越好——”艾格隆說出了自己的打算，“我要和自己的人民講話！”
“成！”幾乎沒有任何猶豫，這位老兵立刻點頭答應了。
接著，艾格隆松開了手，然后轉頭看向了還在歡呼的人們，揮了揮手做了個手勢。
眼見他有話說，人們紛紛停下了聲音，然后又轉頭看向了他。
“先生們，我很高興，真的很高興…在離開國家十幾年之后，你們還能夠認我為法蘭西人，這對我來說是最寶貴的認可，我的靈魂和這片土地又重新融合在了一起。”艾格隆以激動的語氣大聲說，“接下來，我要去教堂見我的人民了，你們能否賞光一起跟我過去呢？”
他的問題立刻就得到了積極的響應——無論是出于對波拿巴家族的忠心和熱愛，還是出于看熱鬧的心態，絕大多數人都選擇了響應這個號召。
他們都已經看出來了，這個少年人這次冒險回國，是為了搞政治宣傳，不是為了殺人放火而來的，甚至為了表現出“熱愛子民”的形象來，他還會注意保護周圍的人們——既然如此，只要自己乖乖配合就絕對不會有生命之憂。
反正不會有生命危險，看看熱鬧又何樂而不為？
在這個偏僻的小鎮上，日子總是一成不變，無論這個少年人的事業在日后有沒有成功，今天的事情在接下來兩三代人都足以成為他們津津樂道的談資。
在眾人起哄般的歡呼當中，老兵沒有多說一句，轉身就帶著艾格隆走出了咖啡館，向著教堂走了過去，而其他人也簇擁在艾格隆的身邊，一起向著教堂涌去——艾格隆當然知道教堂在哪兒，可是現在有老兵主動給他帶路，更加顯得他“眾望所歸”，他當然樂意看到情勢如此發展。
他太需要露天亮相一次，這場冒險活動的頂點，就將在那教堂的鐘聲轟鳴當中。
“也許不能稱作眾望所歸，但是至少我抓住了法蘭西的脈搏，以后我要咬住它不動，誰也無法把我甩開了！”艾格隆略帶愜意地心想。
冒險確實是值得的。
