“那么，身為朋友，您是否認同，即使彼此各懷秘密，也應當彼此尊重，留下余地呢？”
說完之后，特蕾莎公主鄭重地看著艾格妮絲，等待著她的回復。
“那是自然的了！”艾格妮絲想也不想地回答。“身為朋友，本來就應該互相尊重。”
回答了之后，艾格妮絲的笑容突然又僵住了。
因為她這時候突然又想到了，之前那個少年人也是以“身為朋友”的說辭，來故意糊弄自己，然后要挾自己原諒他的輕浮，裹挾自己按照他的意志行事。
這兩人還真是天生一對，連玩弄的話術都一樣！艾格妮絲心想。
正因為回想起了當初的“教訓”，所以原本向來沒有什么心機的她，此刻也禁不住心生警惕。
畢竟，教訓嘗過一次就已經足夠苦痛了，她也不想重蹈覆轍。
特蕾莎不知道艾格妮絲心中所想，不過從她的臉色來看，明顯的有些言不由衷，于是她的心情更加低落了。
也許艾格妮絲并不尊重自己——如果是平常，她根本不會這么想，可是今晚，在見識了艾格妮絲的表演之后，特蕾莎罕見地有些失態了，心中那種自愧不如的陰影，讓她開始對自己都有了些懷疑。
“之前在邁索尼的時候，我聽到過一些流言，有關于您和殿下的。”雖然有些情緒低落，但是特蕾莎還是強行打起了精神，繼續說了下去，“我絕對沒有相信過其中的一個字，因為在我心目中，您絕對不是那樣的人。”
雖然刻意委婉，但是特蕾莎還是進入到了主題當中，她希望用這種方式來讓大家體面地結束這場風波，也讓艾格妮絲小姐能夠不失尊嚴。
雖然看上去到這個時候了還要講矜持體面，實在有點可笑，但是這種矜持從小就隨同教育銘刻在了特蕾莎的靈魂當中，她本能地也只想到以這種方式來解決頭疼的問題。
然而艾格妮絲的性格卻和她大相徑庭，聽到特蕾莎這么字斟句酌的委婉用詞之后，她的心中反而有些焦躁了。
一方面她自覺心中無愧，不需要低聲下氣；另一方面，她自己的性格也習慣了直來直去，不想兜圈子。
所以，她沒有和社交界的那些夫人小姐們一樣，在這種問題上假裝羞澀、同樣委婉以對，而是直接就擺清楚了。
“公主殿下，我非常感謝您對我的信任，我也嚴正地告知您，我不知道這些流言都是誰在流傳，但是它都是惡毒的造謠中傷，我絕沒有同您的未婚夫有什么瓜葛，也絕沒有想過要破壞您和他之間的感情，事實上在這件事上我是無辜的受害者，我只想從這些麻煩當中脫身！”
艾格妮絲義正詞嚴地擺明了自己的立場，本來她還想要再多說一些，控訴自己一片好心卻被輕浮對待的遭遇，但是這一刻她又想到了夏奈爾跟自己的哭泣和哀求，所以她也沒有再多說什么了，免得讓夏奈爾到時候左右為難。
在她看來，自己的態度已經足以證明一切。
然而，對特蕾莎來說，這種話卻并不足以證明一切。
她已經在宮廷和社交場上，見過太多太多言不由衷的謊話了，甚至她自己，在不同的場合下也不得不遵照社交禮節而說謊，所以對這種斬釘截鐵的話，本能地就會產生懷疑。
況且，向她告密的人是亨奇少校，是她的父親親自挑選的軍人，是一個正直而且光明磊落的軍人，她絕對不相信少校會說謊。
而且不管艾格妮絲怎么否認，她跟殿下之間的親密來往都是擺在人前的事實，怎么會是什么都沒發生呢？
可是艾格妮絲如此斬釘截鐵的態度也讓她犯了難。
自己應該怎樣再繼續下去呢？是當面駁斥她，然后繼續和她爭吵、還是把少校或者其他當事人叫過來，一起同她對質，揭穿她的謊言？
不行，這兩種方法無論哪一種，都只會讓事情變得更加糟糕，讓所有人都顏面無關。
特蕾莎突然變得有些手足無措起來——盡管她從小飽讀各類書籍，但是在這個問題上，她實在缺乏應對的經驗。
“您還真是性格直接…”片刻之后，特蕾莎只能勉強地笑了起來，“好的，既然您能夠如此表態，那就太好了，我想流言會盡快平息下來的，我們以后也可以繼續以朋友的方式相處——”
接著，好像是為了緩和氣氛，她又問了另外的問題，“您接下來有什么打算呢？”
“我有沒什么別的打算，繼續和之前一樣過吧，等你們這邊一切平息之后，我就帶著埃德加一起回國。”艾格妮絲老實地回答，“至于在這期間，我會盡量低調行事，免得給任何人添麻煩。”
“看得出來您挺想家的。”特蕾莎頗為貼心地說。
“是啊，在這么遠的地方待久了之后，又有誰不會想念家人呢？”艾格妮絲點了點頭，眼睛里也流露出些許的感傷，“我在這里不能給父母親寫信，他們不知道我的近況，他們年紀都大了，應該都在等著我平安回家吧。”
也許是被艾格妮絲所感染了，特蕾莎突然也眼眶有些泛紅。
“我也很想念我的父母親，他們的年紀也大了…而且和您不一樣，我狠狠地折磨過他們的精神，所以如果他們身體出問題的話，我會背負上最惡劣的罪責，我甚至不知道自己什么時候能回去看望他們。”
聽到了她近乎于哀婉的傾訴，艾格妮絲禁不住有些同情特蕾莎了。
畢竟，在“為人女兒”的立場上，她們的完全一致的。
“那么您后悔過嗎？”她一問出口，就自己先后悔了。
眼下木已成舟，特蕾莎公主注定不可能有回頭路走了，如果她心里真的后悔了，自己這么問也于事無補，只會增加她內心中的傷痕。
好在，這時候特蕾莎公主反倒是一掃心中的哀傷，然后抬起頭來，以驕傲的視線看著艾格妮絲。
“后悔？當然不了。”她重重地搖了搖頭，“我雖然會做傻事，但我不是一個毫無常識的傻子，在我離開奧地利之前，這些注定會有的苦痛和哀愁，我都已經預料到了，而且我知道我能夠承受，因為這是我愿意為自己的追求而償付的代價。殿下拋開了我父親為我們準備的路，那就意味著我要走一條兇險太多的路，不過那也沒關系，我心甘情愿接受命運對我的擺布，只要殿下和我一起走就行了。”
眼見特蕾莎眼中的光芒，艾格妮絲心里清楚，她的話都是發自內心的。
也不知道那個家伙怎么配得上你如此傾心呢…她心里暗想。
“好吧，我尊重他人的選擇，既然您愿意走這樣的路而且樂在其中，那我祝您一切順利。”艾格妮絲只能這樣回答。
“其實您不必如此同情我，我認為相比于世界上的絕大多數人，我已經算是足夠幸運了，很多人辛苦勞作，甚至都不知道自己能不能見到明天的太陽，而我卻可以為幾年幾十年之后做打算…哪怕我自己選了最艱難的路，至少我仍舊有公主的頭銜，還有至親的家人可以依靠。”特蕾莎公主突然笑了起來，“可是殿下就不一樣了…
之前的他雖然出身尊貴，但是卻形同囚徒；雖然他有母親，有外公這樣的血緣至親，而且都是世上最尊貴的人，但是他卻沒有享受過親情！仔細算來，現在他身邊到處都是隨從和臣仆，但是依舊舉目無親，我是他身邊僅有的親人了…所以我不能拋下我的艾格隆，我要一直都陪伴著他，無論我們的家庭未來走上皇座，還是被迫浪跡天涯，至少殿下絕對不會再體會那種舉目無親的絕望了…”
特蕾莎的獨白，既溫和，又帶著濃濃的深情，以至于艾格妮絲聽了都禁不住深受感動。
這樣的溫柔和愛意，難道不是人間難得的寶物嗎？
有這樣的寶物還不知道知足，真是一個恬不知恥的壞蛋！
一瞬間，她心里又對那個少年人充滿了憤怒，如果不是礙于對夏奈爾的承諾，以及自己的面子，她一定會對他破口大罵了。
稍微猶豫了片刻之后，她主動對特蕾莎開口了。
“公主殿下，我相信任何人都會對您剛才的話動容，我也相信您未來一定可以得到幸福。”
“謝謝您的祝福。”特蕾莎笑著點了點頭，“現在我已經來到了這里，并且和我的未婚夫相處在了一起，我能夠每天感受到他的呼吸，以及他的每一句甜言蜜語，所以我相信他和我一樣，真切地希望我們未來會擁有一個幸福而完美的家庭，些許的流言絕對不會撼動這個結果。”
這些話確實有些肉麻，如果是平常的情況下，特蕾莎是絕對不可能輕松地對殿下之外的第三人這么說的，在艾格妮絲面前說這些耗費了她大量的勇氣。
而她的這些話，既是自己心中的憧憬，也是對艾格妮絲最后的警告，在她看來，已經處處寬容，努力照顧所有人的顏面，艾格妮絲也應該知情知趣了。
另外，通過這些發自內心的傾訴，她已經在艾格妮絲的心中種下了歉疚的種子，她希望艾格妮絲能夠感受到自己心中的愛意，然后體面退出，這場風波以這種方式平息下來，所有人都不用再為此煩惱了。
就她目前所看到的效果而論，好像確實如此。
艾格妮絲聽到這種肉麻話，感覺有些尷尬，臉上也有點發燒。
可是在內心深處，她也對特蕾莎公主有些敬佩——一個向她這樣的少女，居然可以為了自己的愛意說出這樣的話！這是何等深情啊…
自己永遠也不可能擁有這樣的深情吧。
定了定神之后，她點了點頭，“我明白了。”
“好了，打攪您這么多時間，確實有點不好意思。不過…能夠一口氣說出這么多話，也讓我心里好受了很多。”眼見自己已經達到了目的，特蕾莎也不想多談了，于是她站了起來，向艾格妮絲告別，“今天我的話，請您務必不要外傳可以嗎…？”
“那是自然，我也不好意思對其他人轉述呀”艾格妮絲有些臉紅。
而特蕾莎也跟著臉紅了。
“謝謝您，那么再見…殿下那邊還在等著我呢。”
頓了頓之后，仿佛是想起了什么。她又加了一句話，“艾格妮絲小姐，我可以是個壞人，但我不能是個心胸狹隘的人，我承認您很厲害，非常非常厲害…甚至您就是我想要見識到的世界的一部分，但是，我也有我的堅持，謝謝您的傾聽。”
艾格隆靜靜地聽完了夏奈爾的轉述。
“陛下，我感覺我已經變成一個壞人了…”夏奈爾鼓起勇氣說。
“是嗎？那你實在有點后知后覺！”艾格隆微笑著回答，“夏奈爾，我們迄今為止已經干了很多壞事啦…我撒謊，偷竊，殺人放火，而你跟隨著我一起犯下了這些罪孽，既然如此，為什么還要怕壞事做得更多一些呢？
沒有必要到現在才良心作痛，夏奈爾，我們想要成功必須擯棄一切無聊的庸人自擾。我知道你還有幾分柔軟的心腸，不要緊，這正是你的可愛之處——所以，你閉上眼睛聽從我的命令就行了，我承擔一切責任，也背負所有罪孽，我也會締造一個讓你心滿意足的未來。”
雖然艾格隆口中的話聽起來都相當危險，但是他的語氣卻越發的溫柔，在夏奈爾聽來，簡直像是情人之間的呢喃一樣。
是啊，我是在干壞事，但我是在跟陛下干壞事！
少女的內心當中有一種奇異的快樂，那種隱隱作痛的負罪感，也在這溫柔細語當中消失殆盡。
對她來說，對帝國和陛下的忠誠是高于所謂的道義原則的，只要陛下愿意為復興帝國而奔走，那么他做什么都是正確的才對。
