正當教皇陛下在布道當中公開贊揚萊希施泰特公爵是“基督徒的楷模”時，遠在千里之外的維也納，也同樣有一對身份超然的夫婦，在為這個少年人的成功而暗自慶幸。
在戰事告一段落之后，卡爾大公夫婦就收到了女兒特蕾莎寄過來的親筆信，而隨后不久，他們又收到了亨奇少校寫的報告書，兩份信件足以讓他們拼湊出整個軍事行動的輪廓，也讓他們對局勢的發展了如指掌。
正因為如此，他們知道至少暫時不用為女兒和未來女婿的安危而擔憂了。
就在午后時分，卡爾大公在書房當中，對著簡略的地圖，用手指勾畫，在紙上復盤整個戰場，腦海中猶如親身經歷了萊希施泰特公爵的整個作戰歷程。
對已經告別戎馬生涯的他來說，這倒是非常不錯的娛樂。
“我親愛的，你在這圖紙上勾勾畫畫已經好一會兒了。”亨利埃塔大公妃看不下去了，于是忍不住問，“是在做什么啊？”
“在弄清楚他究竟干了些什么。”卡爾大公淡然回答。
“那你應該很高興吧，畢竟他贏了。”夫人笑著問。
“贏是贏了，但是他暴露的缺陷倒是不少——在初戰勝利之后，他行動遲緩，猶豫不決，給了敵人協調行動的機會和時間，只是在最后經過提醒才做出決斷；而且他的臨場指揮能力也有待提高，真是愧對他在皇宮里接受的教育。”卡爾大公隨口說出了自己的判斷，“要說有什么優點的話，那就是膽子夠大，敢于拼命，同時知道自己的不足，肯聽從勸告，對部下也足夠信任。當然擁有這些優點還是不夠的，在面對強有力的對手的時候，他恐怕會難以招架——所幸他面對的是土耳其人，倒是暫時可以僥幸取勝。”
“你對殿下實在太苛責了，完全是用對那些老將的標準來評價他。”夫人完全不以為然，“想想現在的他還只是個孩子，普通的王孫公子像他這個年紀都在干什么呢？怕是什么都不懂吧？這段時間里他能夠做出這么多驚人的事情，已經是非常了不起了。”
夫人的反駁，讓卡爾大公一時啞口無言，因為這確實是事實。
“正因為他有如此天分，才讓人可惜可嘆。”最后，他只能略帶遺憾地說，“如果他一直留在這里，有我和梅特涅教導他提攜他，他一定能夠成為帝國未來的棟梁…”
“成為帝國棟梁，哪有成為帝國皇帝那么吸引人？他志不在此也沒辦法。”夫人嘆了口氣，“如果他愿意留在奧地利那當然最好，我們也時常可以見到他和特蕾莎…”
夫婦兩個對視了一眼，彼此都心里覺得有些遺憾。
不過，唉聲嘆氣也解決不了問題，他們重新振作了精神。
“特蕾莎在信里說，她希望我們能夠幫她探聽一下奧地利政府的動向。”片刻之后，夫人又問，“你有什么頭緒了嗎？”
“梅特涅的想法我怎么可能知道？”卡爾大公反問，“前兩天還有人過來跟我打聽特蕾莎的事情，被我強硬地回絕了。”
最初特蕾莎消失的時候，社交界并沒有太在意，人們紛紛猜測她可能受不了被未婚夫拋棄的打擊，一時躲了起來；而隨著時間的流逝，特蕾莎公主遲遲不現身于人前，而萊希施泰特公爵公爵則搞出了一個又一個大新聞，人們開始紛紛產生了懷疑，“特蕾莎公主殿下已經離開奧地利，追隨在未婚夫身邊”的傳言也不脛而走，傳遍了各個沙龍和客廳——
雖然大公夫婦還是在堅持女兒只是出國旅行散心的說辭，但是已經起了疑心的人們卻越來越不相信了——畢竟，無論在任何歐洲國家的首都或名勝地，都沒有傳來有關于公主殿下的消息，哪怕是秘密旅行，她和她身邊的隨從也不可能完全毫無聲息啊。
現在很明顯，這個消息眼看就要瞞不過去了。
“現在的人真是無聊，老想著刺探別人家的事情！當初他們笑話特蕾莎時，那種喋喋不休幸災樂禍的樣子真是讓人討厭。”夫人有些惱怒，然后她又皺緊了眉頭，“既然這樣，要不我們干脆就把事情都挑明了吧？反正也瞞不過去了。”
卡爾大公看著夫人，被她的大膽所震驚。
“怎么挑明？”他低聲問。
“就把事實說出來就得了——她因為掛念未婚夫的安危，所以執意要求前去陪伴，我們無奈之下只好答應了。”夫人回答，然后又反問丈夫，“我不明白這有什么不可以說的，難道她嫁給殿下讓我們丟臉嗎？”
“事情哪有那么簡單…？”卡爾大公忍不住苦笑了起來。“這不是一個私人問題，而是一個政治問題——如果我承認了特蕾莎已經在他的身邊，那么我該怎么讓人相信我是被迫的、而不是我在幕后指使了這一切？甚至還會有人懷疑連他的出逃都是我故意安排的！”
“相信這么聳人聽聞的陰謀的人，要么是瘋子，要么是傻瓜，你有什么理由這么做？”夫人大怒。
“很不幸…政府里面這兩種人都不缺，這些庸庸碌碌的蠢材唯獨在這種地方上卻充滿了想象力。”卡爾大公聳了聳肩，“所以，承認這一切很簡單，但承受一切后果就沒那么容易了。”
“那我們應該怎么辦？”夫人有些不安地問，“難道我們要繼續強行裝作完全無關嗎？就算這樣也不是辦法吧…畢竟特蕾莎的事情遲早還是要暴露于世人面前的，難道她還能用假名結婚不成？”
“我不是這個意思，我是說我們要有技巧地向世人宣告真相。”卡爾大公搖了搖頭，然后說出了自己心中的想法，“首先我會向梅特涅提出要求，讓他澄清帝國是否有意剝奪萊希施泰特公爵的頭銜，以及宮廷是否取消兩方的婚約，如果梅特涅承認帝國政府無此打算，那么無異于公開承認婚約確實有效，那時候我順口再提出特蕾莎想要前去探望未婚夫，用他來堵住世人的嘴。”
“如果他這么說那當然最好，但如果他直接說婚約已經無效呢？”夫人還是有些擔心。
“那皇帝陛下就要掂量一下皇室的名譽何去何從了。”大公攤了攤手，“那樣的話，我就直接面見陛下，告訴他特蕾莎重視名譽，她決不允許自己被如此對待，所以她堅持履行婚約；而我還會告訴他，我之所以蒙受這等恥辱，是路易莎和梅特涅的責任——畢竟是他們兩個之前極力攛掇我，所以才讓我下定決心接納那個混小子當女婿。所以，我堅決要求他們向我和特蕾莎道歉。”
夫人聽得睜大了眼睛。
她當然知道，這么做就無異于跟宮廷攤牌了，皇帝陛下要么讓步，要么就得拿出最強硬的措施來回應。
哪怕身為御弟，這樣做似乎也顯得有些大膽。
“真的要這么做嗎？”這下倒是輪到她遲疑不決了，“要不我們再看看還有沒有什么別的辦法？”
“也許我們還可以拖時間，但到最后，攤牌也許是無可避免的。”卡爾大公嘆了口氣，“別擔心，哪怕是最壞的情況，我也不信真的還有人敢于下令逮捕我。”
雖然表面上說得危險，但是其實他心里已經有數了——這些天來他一直都在暗中觀察宮廷和政府的態度，揣摩皇帝和梅特涅的想法。
他不知道這對君臣心里到底有什么打算，但是從帝國政府這么久了還沒有任何動作，很明顯就可以看出來他們并沒有打算同萊希施泰特公爵斷絕一切關系。
而且，蘇菲公主重新出現在公眾視線當中，也看得出來他們并沒有被憤怒沖昏理智，反而在力圖修補已經造成的損失。
所以只要自己攤牌，那么梅特涅也將不得不表態，讓原本已經脫軌的婚事重新回到‘正常’的軌道當中。
特蕾莎的任性舉動，固然給自己帶來了麻煩，但是同樣也讓皇帝陛下和梅特涅無可逃避——過得不久，整個歐洲都會知道特蕾莎就在那個少年人身邊，難道他們能夠視而不見嗎？
他們和自己一樣拖不起，所以在最后關頭，他們也必須給出一個答案，讓大家體面收場。
要么承認已經發生的事實，要么和自己徹底鬧翻，他相信帝國首相會做出合理的選擇。
看著丈夫從容自若的樣子，大公夫人也漸漸地放下了心來。
看來大公其實表面上什么都不說，但是心里已經把所有問題都考慮過一遍了。
他確實已經做到父親所能做的極限了，無論是任何人都無法指責他什么。
“我親愛的，我們永遠站在一邊，無論要面對什么。”沉默了片刻之后，她對丈夫說，“不管陛下和梅特涅有什么盤算，總而言之，特蕾莎的婚事，已經不容他們再質疑了，我們不需要他們的祝福，但至少他們應該承認他們自己之前的選擇——我們不能把各自的名譽當成兒戲不是嗎？”
“相信我，梅特涅現在只會比我們更加焦頭爛額。”卡爾大公的嘴角，突然浮現出了一抹冷笑，然后他低聲說，“俄羅斯帝國發兵向土耳其進軍，已經成為即將到來而且不可避免的現實了。”
“俄羅斯帝國發兵向土耳其進軍，已經成為即將到來而且不可避免的現實了。”
在維也納的首相官邸當中，弗雷德里希根茨先生以同樣的口吻，鄭重地向自己的恩主梅特涅鄭重宣告。“首相閣下，我們確實應該考慮如何面對這個現實了。”
梅特涅臉色鐵青，皺緊眉頭看著窗外。
“沙皇過于年輕氣盛了，甚至不愿意先派員參加一次國際會議，再做出決定！”片刻之后，他長嘆了口氣，“國際協調原則明明是最有利于他的地基，他卻自己歡天喜地地踹上了一腳！”
“也許他就是不想讓國際會議來決定自己接下來的行動，所以才故意先行動手，想要造成既成事實再說。”弗雷德里希根茨回答。“這樣的話，未來談判的時候他就能夠占有某種優勢地位。”
“他確實在耍這種小聰明，但是過往的經驗告訴我，耍弄這種小聰明的人從來都不會得到什么好處。”梅特涅冷冷地回答，“他不明白他這么做或許可以得逞于一時，但是對他自己和他的帝國，長遠來看都沒有什么好處。”
“恕我直言，您在這里指責他，并沒有什么實際作用。”弗雷德里希根茨小聲說。“您應該考慮下怎么應對。”
“怎么應對…”梅特涅的眉頭皺得更加厲害了。
冥思苦想了好一會兒之后，他終于做出了決定，“明天我召見俄國大使，讓他澄清一下流言，告訴我沙皇到底作何決定——如果他躲躲閃閃，那么我就強硬地要求沙皇政府給出一個解釋。”
“那如果他直接就跟您和盤托出沙皇的打算、并且不想改變主意呢？”弗雷德里希根茨反問。
“如果是那種情況的話，我就不得不告訴他，我國皇帝陛下絕不歡迎這項舉動，并且保留接下來和其他國家采取共同立場的權利。”梅特涅一字一句地回答。
在充滿了各種花哨辭令的外交世界當中，這句話的分量確實已經足夠重大了。
“如果俄國人統治了君士坦丁堡，對我們來說就是不折不扣的災難，因為那意味著我們的出海口已經完全暴露在了他們的艦隊炮口之下。”接著，梅特涅小聲回答，“所以這個災難性結果無論如何都不能發生，我相信倫敦和巴黎也會秉持和我們相同的意見。”
“可是如果沙皇一意孤行的話，我們又能怎么辦呢？”弗雷德里希根茨再度追問。
這個問題確實直指核心。
全面開戰嗎？這不可能。
奧地利帝國和俄羅斯帝國接壤，如果真的爆發戰爭，那么奧地利帝國就將首當其沖，這就是無法想象的災難。
而且，梅特涅一生最大的成就就是在維也納會議所締造了歐洲均勢體系，他當然傾向于維持現狀，而不是又點燃一場大國間的戰火，讓自己辛辛苦苦建成的一切都付諸東流。
“沙皇的借口是幫助希臘東正教徒爭取自由與獨立。”良久之后，梅特涅給出了回答，“如果希臘人在他徹底勝利之前做到了這一點，那么他的借口自然也就消失于無形了——接著，我們和英法一起施壓，讓沙皇清醒下來。”
“哪怕這意味著歐洲國境線發生變動，一個新的國家出現在地圖上。”弗雷德里希根茨明白了過來。
“我們在1815年維也納會議上達成的偉大共識，是保衛最珍貴的正統主義，是保衛歐洲各大國的均勢，這些是維持歐洲現有和平局面的寶貴資產；但我們擁護正統主義，絕對不是為了維護每一條邊境線的合理性，尤其是異教徒國家的合理性。”梅特涅慨然回答，“如果他們證明他們配得上獨立，那就讓我們祝賀他們吧。”
