“那好吧，旅行者先生，艾格妮絲接下來為您效勞”
愛德蒙唐泰斯被艾格妮絲的風趣和活力所打動，忍不住笑了出來，原本緊繃的心情也隨之變得輕松了不少。
“謝謝您，艾格妮絲小姐。”他微笑著向對方道謝，“那我接下來就仰仗您的幫助了。”
“艾格妮絲，有幾句話我要提醒你一下。”這時候，愛麗絲也適時開口了，“伯爵先生來巴黎，是有他的目的和任務的，作為一個局外人，我希望你不要隨便打聽刺探，影響到他的工作——”
雖然表面上是在警告妹妹，但愛德蒙唐泰斯聽得出來，實際上她是希望艾格妮絲維持局外人的身份，不要過多地牽涉到他們的事業當中。
雖然距離剛見面僅僅兩三個小時，但是愛麗絲留給愛德蒙唐泰斯的印象卻非常好，她既有氣度又有溫情，而且頭腦清晰反應迅速，遇到自己拜訪這樣的突發事件也絲毫不亂，應對得井井有條，實在是令人肅然起敬。
難怪這位夫人可以成為陛下的朋友，而且這么得將軍的信任。
不知道她的丈夫到底是何等樣人，以至于能夠贏得她的芳心呢？他心里突然閃過了一絲好奇。
“知道啦，姐姐”艾格妮絲也對姐姐的真意心知肚明，所以點頭答應了下來，“我今天回去之后跟爸爸和哥哥那邊打聽一下，明天再過來帶伯爵先生去找人。”
“嗯，那就麻煩你了。”愛麗絲對妹妹笑了笑，“艾格妮絲，還好我有你可以信賴。”
“那當然，無論何時您都可以信賴我的。”艾格妮絲驕傲地昂起頭來。
“好了，我們不要在這里打攪伯爵休息了，去我房間吧。”愛麗絲說完后，對愛德蒙欠了欠身，“先生，您好好休息吧，等到了明天我妹妹自會帶您過去…您如果有什么要求，就搖鈴叫仆人，我們會盡心為您辦妥。”
“謝謝您的招待，夫人。”愛德蒙唐泰斯連忙道謝。
接著，這對姐妹離開了，艾格妮絲還滿面笑容，一路跟著姐姐嘰嘰喳喳的，說著最近遇到的趣事，而愛麗絲則是笑容滿面地看著妹妹，時不時地點頭。
看到姐妹情深的兩人，他不知道為什么也有一種安心感。
接著，他在安排給他的客房當中休息，到了晚上的時候，仆人走進來告訴他特雷維爾將軍今晚沒有回家，于是將晚餐送到了他的房間，愛德蒙唐泰斯也樂得清靜，獨自在房間用了餐，直到這一天結束。
第二天天亮，愛德蒙唐泰斯從酥軟的床鋪上醒了過來。
草草洗漱之后，在仆人的引領下，他又回到了客廳，而這時候，特雷維爾將軍的兒子，愛麗絲的丈夫埃德加德特雷維爾先生也已經在那里了，而愛麗絲也坐在他的旁邊，溫柔地笑著。
“基督山伯爵先生，感謝您的光臨！”一看到愛德蒙，年輕人就愉快地打了個招呼，顯然他已經從妻子那里得知了一切。
這個年輕人長得非常俊朗帥氣，笑容更是充滿了魅力，怪不得能夠得到愛麗絲的垂青。
“很抱歉，昨天我到朋友家里拜訪，所以沒來得及迎接您，希望您不要介意。”
“沒關系，是我不告而來，給您一家添了麻煩。”愛德蒙唐泰斯連忙回答，“倒是您不要因此而生氣就好了。”
接著，埃德加又和他客套了幾句。
不知道為什么，愛德蒙和對方對答的時候，心里突然有一股不對勁的感覺，但是也不知道這股感覺到底來自何方。
而就在他們吃完早餐的同時，艾格妮絲再度闖了過來。
“早上好，伯爵先生！”一進來之后，她就笑容滿面地沖愛德蒙唐泰斯招了招手，“我們又見面啦”
少女的歡聲笑語，打破了這里沉悶的氣氛，也讓愛德蒙唐泰斯的心情好了不少，暫時忘記了剛才的疑惑。
“我們拜托你的事情怎么樣了，艾格妮絲？”愛麗絲開口了。
“您囑托的事情，我當然是馬上就辦咯。”艾格妮絲笑著回答，“我已經旁敲側擊問過父親了，他確實認識一個姓唐格拉爾的銀行家，有過業務往來，而且他對唐格拉爾先生的評價很不錯，認為這個人辦事牢靠，口風也挺緊，收費也不高，是一個精明而又靠譜的人…”
愛德蒙唐泰斯微微垂下了視線，以免自己的仇恨泄露出來。
他并不奇怪為什么唐格拉爾能夠贏得這樣的評價——唐格拉爾充滿了野心，一心想著向上爬，碰到了諾德利恩公爵這樣的大人物，肯定會想盡辦法巴結，哪怕虧點錢也要把對方伺候好了。
又有誰能夠想得到，這個看上去體面的銀行家，當年到底做過什么？
又有誰能夠想得到，巴黎城中那些衣冠楚楚的貴族和布爾喬亞們，在其光鮮亮麗的皮肉下面，到底是隱藏著多么可怕的骨骸？
“正是因為曾經在某個朋友那里聽說過唐格拉爾先生的名號，所以我才想要找他合作一下。”愛德蒙唐泰斯克制了自己的情緒，讓自己露出了一個欣然的笑容，“如果有機會的話，我也樂于成為他的朋友。”
就在這一刻，他踏上了成為體面人的第一步。
“這個倒是不難。”艾格妮絲完全感受不到他內心中的翻江倒海，笑嘻嘻地從自己裙子的衣兜里拿出了一張名片。“我從父親那里拿了一張名片，再加上我親自陪同您前往，我想他會非常樂于成為您的朋友的。”
“艾格妮絲，你可真是個小機靈鬼。”愛麗絲忍不住也笑了起來，“那干脆讓伯爵乘坐你的馬車一起過去吧。”
“嗯，沒問題！”艾格妮絲立刻應了下來。
“巴黎就像是一座人間空前的大迷宮，相比之下米諾斯的那座迷宮不過是小孩子過家家的地方而已。”愛麗絲微笑著向愛德蒙唐泰斯解釋，“您想要進一些人的家門，首先必須要有通行證，這通行證并非有形之物，而是一些無形但又明確存在的鐵律，就像勇士闖過迷宮需要絲線和裝備一樣，您也需要用一切手段來證明自己的社會地位，這樣您才能夠得到所有人的尊重。尤其是考慮到您是一個外國人，那么想要做到這一點就更難了，我只能盡量給您創造條件，伯爵。”
“非常感激您的幫助，夫人。”愛德蒙唐泰斯心里非常感動，忍不住站起來向她道謝。“我也非常榮幸能夠認識您。”
“都是為陛下效勞，又何必分得這么清呢？應該的。”愛麗絲微笑著回答，“說到底，我們為您創造越多方便，都是在促進我們自己的事業。”
說到這里，她又看向了埃德加，仿佛在無聲地催促他。
她昨晚見到丈夫的時候就囑托他，一定要跟這位先生打好關系。
雖然之前沒有聽說過這個人，但是從他能夠被陛下委以重任、并且賜封伯爵來看，他絕對是陛下的心腹，因此很有必要和他打好關系，進一步鞏固特雷維爾家族在陛下心中的地位——所以愛麗絲一見面就殷勤地招待他，想盡辦法為他尋求方便。
“說得對，愛麗絲。”埃德加也記起了妻子的囑托，于是也笑著沖伯爵開口了，“伯爵，我們非常樂意幫助，希望您能夠順利完成任務。”
雖然夫婦兩個說的是同樣的話，但愛德蒙能夠明顯能夠感受到，他對這種事沒什么興致。
就在這一刻，他突然察覺到了自己那股不對勁的感覺到底來自何方。
并不是因為察覺到了危險，而是在另外一個奇怪的方面——
他明明記得昨天初見愛麗絲的時候說丈夫去俱樂部參加活動，而埃德加卻說自己去拜訪朋友了。
是愛麗絲隨口搪塞自己，還是她根本不知道丈夫在外面干什么，還是另有別的隱情呢？
他已經來不及細想了，況且說到底這是別人家的私事，他也沒有理由去窺探和干涉。
就這樣，他告別了夫婦兩人，然后跟著艾格妮絲一起走了出去，坐上了她乘坐過來的馬車。
馬車外壁上銘刻了家徽，伯爵跟著法利亞神父學了許多紋章學的知識，看得出來這應該是諾德利恩家族的家徽。
很明顯特雷維爾家已經沒落，在上流社會當中并不算吃得開，所以借助他們的名號也打不開局面，所以愛麗絲刻意讓他跟著妹妹一起過去，借助娘家的名號來打開局面。
確實是體貼而且周到的安排。
越是如此，他就越是擔心，害怕因為自己而讓這對姐妹惹上麻煩。
“伯爵先生，我們馬上出發了，距離不算太遠，應該花不了多久就能到。”坐上馬車之后，艾格妮絲提醒愛德蒙，“您還有什么東西需要準備的嗎？可別到了之后才想起來。”
“我已經準備好了。”愛德蒙唐泰斯平靜地回答，“倒是您…我會不會給您惹上什么麻煩呢？如果有人知道的話。”
“沒什么，我爸爸才不會關注這種小事呢，沒人會多嘴多舌地問他是不是有個朋友拜訪了一個銀行家，對吧？”艾格妮絲滿不在乎地搖了搖頭，“再說了，就算知道了那又怎么樣，誰還沒幾個朋友了？您就放心吧，對我來說這都是小事，更加出格的事情我都做過好多呢。”
看到少女自信滿滿的樣子，愛德蒙不禁遐想所謂“更加出格的事情”到底是什么。
“您可別誤會了！”艾格妮絲也察覺到了不對勁，“我是說把某某某打得滿頭包之類的…”
“啊？”愛德蒙大驚。
而就在這時候，馬車緩緩啟動，駛出了特雷維爾家的宅邸，由圣日耳曼區向著市中心前進。
“您的陛下沒跟您說過嗎？”艾格妮絲又笑了出來，“我可是一個非常厲害的劍手哦！之前總有些不知死活又喜歡說大話的家伙找我挑戰，結果被我打敗之后又抹不開面子，我可是煩透了。”
“是嗎…”愛德蒙唐泰斯睜大了眼睛。
雖然明知道對方應該不會說假話，可是看到少女可愛的模樣，他實在有點難以置信。
“您不信？”艾格妮絲頓時就急了，“那好，過陣子我們切磋一下吧，我會讓您見識到的…”
看到她著急的樣子，愛德蒙非但沒有害怕，反而覺得很好笑。
“還是不用了吧…”
“當然有必要了，您不是要執行秘密任務嗎？這樣的人一定很需要好身手，別看我這樣，也許我能夠給您一些不錯的指導。”艾格妮絲顯然是來了興致了，一直堅持自己的想法。“這樣吧，就一小會兒，讓我看看您到底身手如何，怎么樣？”
“好吧，好吧。”拗不過少女的堅持，愛德蒙只能答應了下來，“等我把事情辦完，我可以來聆聽您的指點。”
“那就這么說定了！”艾格妮絲笑著揮了揮手。
就在他們閑聊之間，馬車一路前行，最后來到了巴黎市中心區域。
唐格拉爾先生的銀號，就開在塞納河右岸格列夫廣場附近的一樁大型建筑內，這個地方距離巴黎市政廳和巴黎證券交易所都不遠，可以近距離感受到法蘭西金融界的脈搏跳動，而在這個地方開業本身也證明了他的不菲實力。
這一天，這位已經小有名氣的銀行家和往常一樣，勤勤懇懇地坐在自己的辦公室當中，檢查著每一筆賬目和自己積累的財富。
而就在他全身心地投入到數字的戰斗當中時，仆人拿著一張名片過來了，稟告他有貴客來訪。
唐格拉爾先生拿起名片一看，發現居然是諾德利恩公爵的名片，頓時肅然起敬。
接著，他又詢問仆人具體情況，仆人回答說訪客是一位外國貴族，看上去諾德利恩公爵的朋友，他的女兒艾格妮絲小姐親自陪同他過來拜訪，看上去是想要處理一些業務。
“太好了！”唐格拉爾先生忍不住發出了小小的歡呼。
這不是一件小事，這代表著他正在被上流社會所認可。
他勤勤懇懇的工作、費盡心機的討好終于得到了回報。
“趕緊帶他們過來，我要好好招待他們。”
公爵介紹的客人，他怎么可能怠慢？
很快，艾格妮絲小姐和那位外國貴族一起被請到了他裝修豪華的辦公室當中。
“請坐，兩位客人。”唐格拉爾努力壓制住了自己心里的狂喜，殷勤地招待了客人們。接著，他看向了愛德蒙唐泰斯，“請問我該怎么稱呼您？”
他一點都沒有認出我。愛德蒙心想。
是的，我已經大變模樣了——而這都是拜你們所賜！謝謝了。
愛德蒙唐泰斯輕輕地觸碰了一下自己的禮帽，然后矜持地向他點了點頭。
“我是基督山伯爵，一個剛來到貴國首都的旅行者。我和諾德利恩公爵相熟，因為需要辦理一些業務，所以尋求公爵的幫助，他就向我介紹了您。他認為您辦事妥帖，能夠為我分憂。”
“哦！伯爵先生，請相信公爵閣下的話吧。”唐格拉爾激動地回答，“我向來都會盡心竭力地完成客戶的委托。”
基督山伯爵冷眼看著唐格拉爾現在的樣子。
他的兩片嘴唇相當薄，透著一股刻薄，大而凸出的顴骨讓他的眼睛也隨之顯得突出，前額扁平，眼睛里的視線則透著一股狡獪和奸詐。
這么多年過去了，他還真是一點都沒變。
這個男人還是這么陰險，刻薄，冷漠，惡毒…集世界上種種負面于一身，讓人看了就不舒服。
艾格妮絲一句話也沒說，顯然她對這個銀行家第一印象也非常不好，只把自己當個活著的名片。
“那我正好就需要您這樣的人幫忙，先生。”愛德蒙唐泰斯緩緩地從自己的衣兜里拿出了一個小袋子，然后攤開了給對方看。
瞬間，唐格拉爾那雙狡獪的眼睛目不轉睛地看著寶石，仿佛下一秒鐘就要貪婪地撲了上去…
是啊，這個人，多少年來一點都沒變。
太好了…向我展示你的貪戀吧，展示得越多越好，我要讓你不知不覺當中落到我的掌心當中，讓你在貪婪的驅使下走向萬劫不復…
這才是愛德蒙唐泰斯想要的報復，對于他的仇敵們，僅僅一顆子彈的復仇是絕對滿足不了他的報復欲的。
而為了達到這個目標，他寧可先做出些許的忍耐，甚至不惜掩蓋自己的內心，假扮成仇敵的朋友。
今天也就是他計劃的第一步，現在看起來非常順利，唐格拉爾幾乎在第一時間就被貪婪所迷惑，完全忘記了暗中潛藏的危險。
是啊…他又怎么可能想得到，那個被他坑害一生的可憐水手，并沒有爛在暗無天日的伊芙堡地牢里面，而是會大搖大擺地以貴族的身份、帶著公爵的名片，客客氣氣地來拜訪他？
不，他不可能相信，任何人都不會相信。
帶著心底里的冷笑，伯爵以自己最為溫和的面孔看著對方。
“不得不承認，巴黎是一個讓人目眩神迷的天堂，但是為了流連天堂，所需要的花費也未免太高了…所以，為了應付我這趟旅途的花費，我需要變賣一些我的收藏，換取足夠的資金。唐格拉爾先生，您能夠幫我這個忙嗎？”
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