下午兩點半。
獵魔團總部,黑蛇大隊辦公室。
科長助理夏恩小姐,拿著挑選出的低難度任務,站在柯爾的辦公桌前。
懷著抱著文件夾,推一下金絲邊眼鏡。
“關于黑蛇大隊的隊員補充,我幫你篩選過三十七位意向人員,全部不符合你的預期標準。
巴伯科長認為,黑蛇大隊執行的任務,培養新人難度過大,但經驗豐富的獵魔人,普遍都在行動隊長的位置上。
所以...”
柯爾打斷她的話,說道,“知道了,我要的東西呢?”
把一份文件遞給他,女助理語調一如既往的缺乏情感起伏,亦如她那張美貌卻格外冷淡的臉。
“帕特港,根據一個月前兇殺案目擊者的證詞,與當地警署的走訪,可以確認,被帕特港居民稱為‘雨中女人’的惡靈,在港口附近活動。
具體信息任務簡報里非常詳細,神秘學研究所認定危險難度一級。”
說到這里。
這位皮膚白皙,烈焰紅唇,卻喜歡一生黑衣與絲襪的女助理,推一下眼鏡,解釋道,“黑蛇大隊目前的實力評級,不可能接受到難度等級低于二的人物,不過...有一位大人特別批準了這次任務,并且讓我轉告你,不要出岔子。”
為一個新人,違反獵魔團條例,把一個本屬于低級別執行組的任務,特批給綜合調查科黑蛇大隊。
如果真出了岔子,有人倒霉是一定的。
不過肯定不是柯爾。
交代完事情。
女助理腳步匆匆,離開辦公室。
柯爾翻閱任務簡報。
結合人員傷亡與目擊者報告,還有一張記者無意間在雨中拍攝到的黑衣女人背影。
可以確定,那東西,就是一只惡靈。
兩點四十分。
比預計的時間要早,維拉·摩根,出現在黑蛇大隊辦公室門外。
或許出門前精心打扮過。
雖然面色憔悴,但比先前柯爾在臥房里見到她的樣子,積極不少。
“隊長。”
“坐,任務簡報在桌子上。”
這個時候。
電話鈴聲響起。
柯爾拿起聽筒,熟悉的女聲響起。
“下午好,柯爾隊長。”
“格蕾絲,什么事?”
“有時間的話來一趟后勤部,我這里有一個好東西,你一定喜歡。”
低頭看一眼手表,說道,“十分鐘后到。”
“我等你。”
讓維拉拿上簡報之后再看,兩人出門,往后勤部走去。
不多時。
格蕾絲·西格的辦公室。
一進門。
這個大大咧咧的女人,就急不可耐的在衣服里掏出她的大寶貝,對準柯爾,笑道,“砰哈哈!
這東西是基于獵槍與上次你給我的那把十字弩,改進后的產物,我叫它破壞者泵動式霰彈槍。”
把槍放在桌子上。
然后從口袋取出一顆十二號霰彈,與一把彈丸,接著說道,“搭配使用新技術,用三級原生狼人之血處理過的彈丸。
根據我的測試,一級危險程度的黑暗生物,爆頭,或者打中致命部位,一槍致死。
但一顆破壞者霰彈,成本價三鎊。
換言之。
填滿這東西的彈夾,需要二十一鎊,價格昂貴。”
說到這里。
格蕾絲無奈的聳一下肩,笑道,“不過,就算不使用破壞者子彈,使用普通的十二號霰彈,也能有不錯的效果。
對付邪教徒,比現在市面上流行的常規槍械效果強多了,近距離殺傷力,找不到比這家伙更強的武器。
最近我正在和霍希工業談價錢,如果談妥了,專利費有你一份。”
隨后。
與格蕾絲閑聊兩句。
介紹她和維拉互相認識。
作為第一次見面的隊友,比起維拉的沉默不語與抗拒,格蕾絲顯得非常熱情。
甚至,還把一個仿制氣動十字弩的縮小款單手十字弩與一整套冷兵器,送給維拉作為禮物。
用她自己的話來說。
兼職黑蛇大隊的專業機械師,讓每一位隊員用上她的武器是職責所在。
不同于柯爾在她這里定制的刀具。
那套送給維拉的冷兵器:兩支袖劍、一把短刀、三支匕首,造型格外的華美...或者說,浮夸至極。
毫無意義的雕刻。
累贅的裝飾。
不出意外,應該是這位機械師,中二病發作,原本給她自己制作的女性化道具與武器。
離開前。
格蕾絲把破壞者霰彈槍交給柯爾,同時還有兩百發十二號霰彈,二十一發破壞者霰彈。
下午五點。
帝都火車站。
一輛經過帕特港的蒸汽火車,鳴笛,緩緩駛出站臺。
維拉坐在柯爾對面。
呆滯的眼神,似乎在想什么心事。
良久,抬頭說道,“柯爾隊長,我不太明白,你...為什么幫我?”
粗暴,蠻橫,自我,蔑視規則,不近人情...
維拉·摩根在與柯爾接觸過的短暫時間里,對他全部的固有印象。
在她看來。
這樣一個粗魯...又實力強大到不像話的混蛋,目睹她在紐卡市的懦弱,與遭受的恥辱,必定會大肆恥笑。
對這樣一位眼高于頂,自尊心極強的富家女而言,紐卡市的遭遇,不僅讓她的人生觀全部崩塌,讓她對自我的存在產生嚴重懷疑。
而且,報紙上,那張把她當做背景板拍攝進去的丑陋一幕...
社會性死亡。
柯爾拿著煙,沒有回答。
火車聲轟隆。
夜晚。
潮濕嚴寒的風,冰冷刺骨。
淅瀝的小雨,讓空氣越發嚴寒。
帕特港修建在拉格朗什河沿岸。
一個規模不大的小型城市,經濟收入大部分來自于港口的貿易往來。
柯爾與維拉乘坐當地警探的汽車,來到最近一起案發地點。
一處被警戒線封鎖的兇殺案現場。
死者是一名成年男性,下體與心臟被割去,不知去向,與一個月間發生的六樁兇案,死法一模一樣。
與警探交談幾句案件的細節。
維拉穿著雨披,獨自走到尸體旁,掀開白布后,面色微變,但很快就鎮定下來。
胸口有一個血淋淋的大洞,下體...與其說割,不如形容為,被某種巨大的力量撕扯下來,慘不忍睹。
可以想象,生者先前遭受過何等的疼痛與折磨。
不過,只憑借一具尸體,無法確定是不是惡靈干的。
許多情況下,這種案子,偶爾也會出現模仿犯。