帝都郊區。
一棟廉價公寓的走廊中響起沉重的敲門聲。
不多時，一位小個子青年帶著睡意，滿臉不耐煩的打開家門，說道，“大清早的，誰啊？！”
“哈迪。”
小個子揉一下眼睛，尬笑一聲急忙讓開道路，“頭兒，你怎么來了？！快點進來...呃，家里可能有點亂。”
雙人大床上。
先前柯爾在醫院見過的那名女護士正在匆忙穿衣服，眉頭緊皺，大喊道，“哈迪！我的襪子呢？上班要遲到了！”
“襪子...地板上沒有嗎？”
心急火燎的趴在地上，從床下取出一條粘上灰塵的棉襪遞過去。
一陣手忙腳亂后。
拉開窗簾，抱起女護士的腰親吻，“晚上見，親愛的。”
“好了好了，我真的要遲到了。”
推開他，拎起背包，路過門口時對柯爾笑一下，“早上好，柯爾先生。”
送走女友。
小個子關上門，一邊穿衣服一邊說道，“頭兒，找我什么事？”
柯爾取出布片遞給他。
“用序列秘術追蹤，然后把結果告訴我。”
哈迪眉頭微皺，低頭看一眼碎布說道，“有新案子？”
見柯爾不回應。
索性不再追問，把碎布捏在手心，閉眼，序列秘術的力量引到感知沒入一片黑暗。
一分鐘后。
哈迪睜開眼睛，搖頭說道，“最后一個接觸這東西的人已經死了，雖然出現在感知里的環境非常黑暗，但我能夠察覺到里面的死亡氣息。”
“有具體地點嗎？”
“具體地點...”
低頭沉思一會，哈迪把碎布還給柯爾，表情認真，說道，“如果有可以幫上忙的地方，隊長你不妨直說。”
柯爾取出煙盒，遞給哈迪一支，點燃后皺眉道，“潘妮·瑟蘭達，你應該知道，昨天夜里傳來消息。
剃刀滅隊了。
這塊碎布是我今天早上收到的。”
“這樣嗎？”
拿著煙，小個子靠在墻上眉頭緊皺，一時間竟然不知道該說點什么安慰柯爾。
好友殉職，這種事情在獵魔人身上并不少見。
卻也不是什么人都能坦然面對。
尤其是一位關系非同一般的親密好友。
狠狠的吸一口香煙，沉默片刻說道，“頭兒，這件事算我一個，不管我看到的是不是瑟蘭達的尸體，但她必然是想通過這塊碎布傳達給你一些信息。”
柯爾冷漠道，“去穿衣服吧。”
“稍等一下。”
五分鐘后。
馬路邊的公共電話亭。
嚴寒的空氣中，哈迪雙手插在大衣口袋，不停地剁椒，縮起脖子說道，“嘶，真他嗎的冷...上次卡爾和我提起過，他的姨媽在情報分析科工作。
說不定他能幫我們搞到剃刀大隊的行動計劃。”
投幣。
撥通電話。
“卡爾，是我。”
“早上好...柯爾隊。”
卡爾的聲音睡意未散。
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“幫我弄一份執行組剃刀大隊的行動計劃，不要聲張。”
電話的另一頭沒有回應。
其后傳來女人的抱怨與卡爾不厭其煩的叱責。
不多時。
“什么時候要？”
“現在。”
沉默一會，卡爾說道，“我盡力，一個小時后總部對面的酒吧碰面。”
掛斷電話。
“頭兒，怎么樣？”
“走吧。”
一個小時后，早晨九點二十。
叮鈴。
酒吧大門被推開的清脆鈴聲響起。
卡爾穿著一件昂貴的灰色大衣，把一疊文件丟在桌子上，對酒保招一下手，“三杯黑卡蒂。”
坐在柯爾旁邊的高腳登上。
“十五分鐘時間，看完后東西我要還回去。”
打開文件夾。
通體瀏覽一遍，里面的所有人名和任務描述被全部涂黑，只留下非常有限的線索。
卡爾一口氣喝掉杯子里的黑卡蒂，低聲道，“剃刀大隊的事情我聽姨媽說了，上面還在封鎖消息，因為牽扯到一樁對內的秘密調查...”
似乎雨果的事情，導致這位曾經的花花公子，內心與精神受到了嚴重的創傷。
厚底玻璃酒杯狠狠砸在桌子上，轉頭看向兩人，深呼吸，聲音帶著無法緩解的怒，充斥對屈服邪惡之人的憎恨。
“不管是誰泄的密，我都會親手把他揪出來。”
結賬。
三人離開酒吧。
等卡爾把機密文件偷偷還回去，三人坐車趕往帝都火車站。
根據那份文件中的有限信息。
柯爾得到了一個地址：辛達斯。
帝國北部被遺棄的偏遠小鎮。
邪教盛行，至今無法根除的罪惡盤踞之地。
以文件的機密程度分析，柯爾推斷，潘妮·瑟蘭達與剃刀大隊應該在執行某項秘密的潛入行動。
加上獵魔團總部的過度反應。
似乎這個任務，不只是潛入那么簡單。
通常情況下，摧毀邪教團體的行動，除了執行組，還會有帝國陸軍參與，武力鎮壓。
火車上。
卡爾坐在哈迪身邊，面無表情道，“昨天我去看過維拉，她的狀態不怎么好，始終把自己一個人關在臥室，不吃不喝。
奇恩那邊怎么樣？”
哈迪打開在火車上買的夾心面包，邊吃邊說。
“還是老樣子，沒有蘇醒的跡象。”
“紐卡市...”
卡爾眉頭緊皺，嘆口氣說道，“那天的經歷，改變了許多事情...也不知道他們兩個能不能恢復。”
哈迪倒是顯得沒心沒肺，打趣道，“我們是獵魔人，伙計，死亡對我們而言就和吃飯喝水一樣正常。
如果每天沉浸在這種事情...”
一口吞掉面包，含混不清道，“到時候被魔鬼或者女巫抓到心靈的弱點...嗝兒，我看你是想早點下去和他們團聚了。”
聽到小個子打嗝的聲音。
卡爾笑一下，說道，“我很羨慕你，哈迪。”
“有嗎？”
小個子瞪大眼睛，震驚道，“你可是未來的銀行家，卡爾！就是那種錢多到花一百年都花不完的大富豪！我這種人，有什么地方值得你羨慕的？”
“哇哦，是嗎？”
“不是嗎？”
笑著搖搖頭，卡爾不再說話。
帝都距離辛達斯鎮大約四百公里，中間需要在曼城火車站下車，然后轉乘大巴。
后半夜。
慢吞吞的蒸汽火車駛入終點站曼城。
三人在當地的旅社住下，準備天亮后趕往辛達斯。
