“阿九！阿九！你醒過來了！”
“尼爾…我這是在哪里…我復活了嗎？”
很顯然，剛蘇醒之后的女生還很混亂，她看著身邊的女性同伴們一臉迷茫：“我們成功了？還是失敗了？抱歉…都是因為我的原因…”
“別說了！”然而女孩身邊所有人中，情緒最激動的尼爾卻一把抱住了少女：“你沒死，也沒有復活！現在距離你們替我們殿后才只過了兩天！我們把你從地下城的怪物手中救出來了！”
“這…這樣嗎…”名為阿九的少女，性格明顯比尼爾溫和得多，她慢慢拍打著尼爾的肩膀，視線緩緩環顧四周：“森妍隊長，大家…是你們救了我嗎？謝謝你們…”
“別說話了。”森妍微微蹲了下去，握住了阿九的手臂，“你剛醒過來，好好休息，過一會，我還想聽你告訴我你們失散之后的事情。”
“嗯…好的。”阿九似乎這才意識到自己此時正光著身子，身上只有一張薄薄的毛毯，而身邊密密麻麻的全是人。
她的臉刷地一下就紅了，下意識地縮了縮身體。
而正好此時，抱著阿九的尼爾也哭完了，感受到了她的小動作。
尼爾像是被踩到了尾巴的貓一樣，飛快地跳了起來——
“看什么看！沒看過裸體嗎？！都是童貞嗎？！快給老娘滾一邊去！”
兇巴巴的尼爾雖然語氣惡劣，可惜相比之阿九與森妍，她的個頭算得上是嬌小，所以生氣起來，也沒什么氣勢。
不過探險者們還是給尼爾面子，嘆息著：“走了走了，處男沒人權！”各自散開了。
既然森妍本家人都發了話，林懷恩也就沒有繼續圍觀，雖然還有兩個人沒有醒過來，但林懷恩看他們胸口起伏的情況，也沒有生命危險。
不過，他還是有些好奇：“小樂，你覺得把她們三個抓起來是在干什么？像巨型蟬猴一樣，把她們當作胎盤？”
“如果是當胎盤的話，也就不會將她們放進巨型蟬猴的身體里了。”
袁小樂思考了下，回答道。
“說得也是。”林懷恩想了想，嘆了口氣，實在沒什么頭緒：“或許只是將她們當成了儲備糧了？算了，還是等她們自己怎么說吧。”
“嗯。”同樣在思考這個問題的袁小樂點了點頭，贊同了林懷恩的想法。
“你好，謝謝你們協助森妍隊長，將我們解救出來。”
林懷恩他們再次見到阿九以及其他兩名失散成員，已經是兩個小時后了。
森妍把林懷恩和其他三個人一起叫了過去，在場的還有各個開拓者小隊的核心骨干，尼爾與那位使用冰結術的法師也同樣在場。
之前林懷恩對森妍小隊的成員都不怎么熟悉，直到這時，才好好觀察了一下眼前的這幾個人。
阿九就不用說了，或許是沒有找到她原本的裝備，她此時身上穿著一套嶄新的法師袍，沒有法杖，空著雙手，臉色仍舊稍顯蒼白，但已經恢復了大部分血色。
阿九身材高挑，神情柔弱，僅僅是站在那里，就給人一股空谷幽蘭，惹人憐愛的感覺。
而站在阿九身邊嘰嘰喳喳的尼爾，則個頭稍矮，給人一種鄰家小妹的感覺。但之前帶頭嘲諷袁小樂，以及對著圍觀阿九的隊員開罵的行為，看得出她的脾氣不算好。
“越小的老虎越兇。”
林懷恩不由得想起了這句“諺語”。
沒記錯的話，這句話應該也是學姐杜撰的。
那個人成天搞些莫名其妙的驚人之見、原創名言，卻從來不記下來，搞得只有林懷恩能記得住她的這些瘋言瘋語。
然后就是那位使用冰封術的法師了，同樣是位女性，不過和其他兩位法師不同，這位身高比阿九還高半個頭的冷淡女性，并不喜歡和其他人站在一起，孤零零地一個人靠在門口，有一茬沒一茬地抽著煙，一副心不在焉的樣子。
最后就是森妍了。
長耳朵的精靈，穿著厚實的胸甲，藍色的眼睛平靜而鎮定，和其他幾位性格各異的法師美女比起來，森妍的性格只能說得上是中正，但站在團隊的中央，卻維持著一股恰到好處的平衡。
而林懷恩隱隱地感覺到，正因為森妍的存在，開拓者團隊里的空氣，才沒有徹底倒向阿九與尼爾那一邊。
“好了，阿九，雖然我也很感謝袁小樂他們的幫助，但我和他們之間畢竟是商業行為。有那些許諾給他們的報酬，你也不用過于寒暄。直接跟我們講講，分開之后的事情吧。”
“好。”阿九點了點頭，緩緩敘述起來。
阿九的故事并不長，林懷恩聽完，很快就總結出了一個結論：“簡而言之，因為食蟬蟻的涌入，你們不得不向蟻巢的方向撤退。然后在穿越蟻巢，從另一側離開的時候，被食蟬蟻的守衛發現，噴射了大量蟻酸，隨后失去了知覺？”
“對…”阿九猶豫了一下，“在我昏迷前，身上的衣服就破破爛爛的了。”
超蟻酸可以腐蝕裝備嗎？
林懷恩聽到背后的木丫丫在小聲問著身邊的袁小樂。
不知道。
袁小樂回答道。
而木丫丫與袁小樂困惑的事，也正是森妍不明白的地方。
她皺了皺眉頭：
“裝備被蟻酸腐蝕了？阿九你和萊英文的裝備也就算了，變賣手身上鎧甲，應該是針對超蟻酸做過強化的，他的裝備也被腐蝕了嗎？”
“這…”阿九猶豫了下，然后看了身邊的劍盾手一眼：“應該是的，但我不確定，最好還是由變賣手自己回答比較好。”
“是被腐蝕了。”變賣手點了點頭，接過了阿九的敘述，繼續說道，“一開始我負責保護阿九小姐。但是食蟬蟻涌上來后，我被按倒在地，然后我看不到阿九與萊英文，只能看到食蟬蟻的獠牙沖著我揮舞。”
“隨后這些食蟬蟻開始往我身上吐酸液，我能感覺到鎧甲一開始還抗得住，但隨著蟻酸沒過我的身體，酸液開始從內部開始腐蝕鎧甲，很快就讓它變得破破爛爛，然后碎掉了。”
“超蟻酸可以腐蝕裝備…這個先記下來，提交給總部，讓研究部驗證一下。”森妍想了一下，下達了命令：“還有，對巢穴里的食蟬蟻尸體也做下取樣，看一下它們的酸腺，和其他地方的食蟬蟻酸腺有什么不同。”
“明白！”開拓者的探險者們，齊刷刷地確認著命令。
“那么，就剩下最后一個問題了。”
森妍將目光投向林懷恩與袁小樂：“林、袁小樂，你們決定好了嗎？是跟我們繼續前進，還是就此撤退？”
“我能先問個問題嗎？”
在袁小樂回答之前，林懷恩率先開了口。
“請講。”森妍點了點頭。
“如果我們選擇不繼續跟著你們前進，你們會撤退嗎？”
“…”森妍沉默了一下：“因為阿九他們沒有死亡…所以開拓者此時的戰力，遠超我當初的預想。作為整個團隊的領導者，我有責任對團隊、對公司負責，將他們帶到第三層的核心，去見識一下‘真正的困難’。”
森妍的話，說得很委婉，乍一聽上去，似乎是鐵了心想往下走。
但…林懷恩又很清楚她的意思。
現在又是綠罐蟻，又是胎盤蟬猴，袁小樂所說的潛在變異螞蟻與雄蟻，都還沒有出現，阿九身上的裝備也是備用品，肯定沒法跟裝備齊全的時候相比。
這樣的開拓者，去面對不知底細的第三層地下城核心，肯定危險重重。
但她又不得不這么做，因為她如果撤退，那么就沒法向公司交代，為什么自己在“人員齊備，毫無損失”的情況下，選擇退卻。
這樣的話，受到影響的很可能不僅僅是她個人，還可能是整個開拓者戰團。
一旦被公司判定怯戰，那么開拓者戰團，在公司未來的發展規劃中，就很可能會被下降排名，不再作為主力團隊培養。
而這將對開拓者的成員們造成嚴重的打擊。
“至少…會有相當一部分人，沒法接受，會直接離去吧…”
嘆了口氣，林懷恩看了看自己還有五分之一就要升級的經驗條，看向袁小樂：“你覺得呢？”
“僅憑我們，是沒法后退的吧？”袁小樂回答道。
不知道是不是這兩天的經歷，袁小樂已經和森妍他們處出了一點感情，在講出這句話的時候，袁小樂語氣聽不出多少被人坑了一把氣憤。
“僅憑我們四個人，沒法回到第二層。”袁小樂冷靜地估算著當下的情況：“如果使用誘餌戰術，所需要消耗的時間又過長，一旦碰上孵化，整只隊伍都要全滅。”
“所以，你們這算是答應和我們繼續前進了？”森妍用略帶試探的語氣詢問道。
“對，暫時。”袁小樂神情平靜地回答道：“我們會按照約定，繼續跟著你們。平時的戰斗我們也可以承擔一部分。而相對的，我們現在是29個人，之前約定的戰利品分紅，可以從五分之一降到六分之一，算是你們幫我們提升等級的感謝。”
袁小樂主動提出讓步，是因為不想欠森妍的人情。
然后才能提出更好的條件：
“而面對地下城核心，請允許我們先觀望一下，如果我們覺得實力尚可，就按照之前約定的那樣，嘗試三次，如果仍然失敗，我們就選擇撤退。”
他的言語非常堅決。
而森妍沉思了下，詢問道：“如果你們覺得我們實力不足呢？”
“那我們就在附近等著你們勝利或者撤退。”袁小樂明明白白地講出了自己的想法：“哪怕你們只剩下一半人，也足夠我們一起返回第二層了。”
“…也好，這樣至少能保證我們的殘部都能夠退回去。”
森妍略作沉思，便神情平靜地點了點頭，似乎覺得這個方案對于開拓者而言，也還算不錯。
“那么，既然已經決定，那么我們就出發吧。”
