百丈村，顧名思義，就是一個坐落在半山腰上的村子。百丈高有點夸張了，但也不會顯得太低矮，至少是在山腰上。因為在高處，存不住水，于是村子里就長年缺水，只能種植一些耐旱的作物。
耐旱作物沒有好收成，只能聊勝于無。依靠土地很難讓村民們吃飽飯，不僅不能，還會經常餓肚子。
靠山吃山，靠水吃水，于是這個村子的村民就衍生出了一份副業，打獵。
土地出產實在太少，而運氣好的時候，打獵會捕到獐子，黃羊之類的獵物。一頭七八十斤的黃羊，其價值至少是三畝地一年的收成才能媲美。久而久之，這份副業竟然有變成主業的可能。可惜獵戶是個需要運氣的職業，好運氣少，壞運氣多，很折磨人的耐心。
這還是好的，要是在山林人遇到了狼，熊瞎子，野豬，才真要命。
于是，百丈村的人，要么勤奮到讓人一年到頭看不到幾天在家閑著。或是整日不見家里男人，出門幾天，甚至十天半個月，總能帶點肉和錢回來，但指不定那天就永遠回不來了。
當然，俊俏的媳婦永遠也不會中意又懶、又窮、且丑的山里漢子，勤快的獵人總是獲得姑娘們的青睞。一個人窮，肯定是有道理的，要么是笨，要么是懶，攤上其中一樣壞習慣，基本上日子會過的緊巴，要是兩樣全占了，這輩子都別指望翻身。在百丈村，基本上窮人是后一種，但大部分人窮，都窮的很有道理，窮的理直氣壯：“爺們總不能將這百十斤肉便宜了山里的野狼吧！”
勤快的男人也有糟心事，在山林里討生活，遇到野獸，掉落山崖，從此再也沒有回來的比比皆是。留下家里頭年輕貌美的老婆…想想就糟心。
于是，百丈村的男人們就會出現一種很奇怪的規律。沒結婚的時候，特別勤快，田里的活，山里的野果山貨和獵物，只要能換來錢的他們都不放過。等到老婆孩子熱炕頭之后…他們一個個比老媽子都懶，整日里在村子里吹牛。
“當初你三哥在林子打獵，過岡子的時候一頭吊睛大蟲和某狹路相逢，當時爺們也是膽大，提起水火棍就沖將上去，要不是老虎跑得快，你三嬸子就穿上老虎皮的夾襖了！”
村子里會吹牛，，喜歡吹牛的漢子比比皆是。
但真要說真才實學，低調做人的，恐怕劃拉起來一個都沒有。
晚飯后，大郎郁郁的站在了庭院中。
他被李逵從家里趕出來了，原因很簡單，李逵晚上要背書，也不習慣和一個大男人共用一間臥室的想法。
看著李逵房間里亮起的燈光，橙色的燈光昏暗，且跳躍。隨后，屋里子傳來了陣陣讀書聲。這讓李大郎很驚恐，家徒四壁的老李家，竟然要培養讀書人了？
這話要是說出去，誰也不會信吶。
可當現實突兀的出現在了自己面前的那一刻，由不得不信。李大郎幾年前為了給家里省些口糧，另外還能掙一分錢，才十五六歲的年紀就去貨棧幫忙了。扛包，搬運，后來的趕車，基本上是他這幾年的所有人生軌跡。
在外的時候，他擔心家里人吃不飽。
老娘是否會餓著？
李逵這小子從小就是個大肚漢，吃飯沒邊沒際的讓人害怕。他將所有的錢都托人送到家里，就想著老娘和兄弟能夠糊口。想著再過幾年，等李逵大一點，也能自個兒找個營生了，他就輕松多了。可是一場突如其來的變故讓這一切都變成泡影。
他帶著內疚和不安回到了家中，卻吃驚的發現，他家竟然頓頓吃肉，還能吃上飽飯，已經幸福的過上了小康生活了。他寄回家的那點錢，一點用都沒有。更讓他不解的是，李逵竟然還把村子里的傻子領到家里照顧。對李逵來說，李全是他的難兄難弟，同時也是被靈智上人禍害的一個族兄。
人身上都有秘密，對李逵來說，守住了李全，就算是守住了靈智上人的秘密，也守住了他身上的秘密。
這話拗口，但不難理解。
至于其他的，他還沒有想過。眼下他最緊要的事不是打虎，也不是發財，而是獲得周元的認可，成為他的弟子。
這是可遇不可求的機會，或許他這一生，能夠拜入正兒八經兩榜進士門下的機會，人生只此一次。
白天，他要苦讀。
晚上，自然不能早睡。
至于李大郎，李逵真不習慣讓一個沒有任何感情的陌生人和自己住在一個屋檐下。更何況，他還要背書，根本就受不得干擾。干脆讓李大郎去和李全住一晚算了，李全在村子里南邊有一個窩棚…應該能睡得下兩個人。
翌日，李逵找到了全副戎裝的韓大虎，就見他穿著一身獵裝，穿著皮甲，左邊挎著黃檀大弓，右邊是一壺鐵箭，手中鋼刀錚亮，頗有點巡檢老爺的派頭。
威風凜凜的邁動虎步從老族長家里出來，迎面就碰上了李逵。
和往日里一樣，李逵都是一副夏裝打扮，只不過帶了一柄單刀，沒有攜帶他的鬼王斧。見韓大虎的那一刻，站定躬身道：“見過巡檢老爺！”
“李逵兄弟，你這是臊我吶！我這不入流的小官，可不敢擺譜。”韓大虎說話間就迎了上來。
李逵見四下無人，問道：“韓大…”
“承蒙兄弟不嫌棄，就叫大哥。”韓大虎爽朗道，他是武將，還是不入流的武將，手下的兵丁連廂軍都不如，哪有囂張的本錢？
當然，換一個人來，他也不見得會如此熱情。他如此做，更多的是存著和李逵結交的心思。
李逵不是那種忸怩的人，隨即喊道：“大哥。”
“賢弟。”
“大哥，小弟有一事想請教大哥。”
“但說無妨。”
天色還早，這時候老虎指不定在那個山洞里貓著，等到這家伙餓了，才會出來。到時候才有機會將老虎趕入埋伏圈，運氣好的話，一次就將這惱人的畜生給擒住。當然，此事還需要仰仗李逵的幫忙，韓大虎有求于人，說話自然客氣。
李逵道：“我有一兄長，在縣里的同福貨棧送貨，前些日子丟失了一輛車和一頭拉車的牛，車已經找到了，但是牛卻沒有找到。聽我兄長的話說，很可能是王莊的無賴子王福偷偷宰殺賣了。不知大哥可有街面上的關系，幫忙問問？”
原本以為是大事，不過是打探消息。巡檢平日里做的就是打探消息，震懾宵小。街頭無賴子的勾當，他自然有消息的渠道。
但李逵的兄長怎么會在自己的貨棧里趕車？
韓大虎不解道：“你那兄長不是李全？”
“李全是我族兄，我那兄長另有其人。”李逵解釋道。
捋著濃密的大胡子，韓大虎躊躇道：“同福貨棧是為兄的買賣。李逵兄弟，你先聽我說完。前些日子，我是聽掌柜的說過貨棧有伙計丟了牛，沒想到是你兄長。估計掌柜仗著韓某的信任，故意刁難你兄長。此時好辦，這牛回頭不用賠了，讓你大哥繼續去貨棧送貨。只不過這王福…”
“此人有大背景？”李逵納悶，難不成王福一個無賴，他還那他沒辦法了不成？
韓大虎不屑道：“屁的背景，他就是在縣城里街頭廝混的混子。只是這牛要是讓他給盜去了，這時候估計早就被他殺了。這捉賊捉贓，王福是個無賴，就算是找到他，也要百般抵賴。此事也有些日子了，牛肉也早就被他賣了，哪里還能找得到證據？”
大宋的牛很便宜，是指活著的牛，健康的牛很便宜，五貫就能買到一頭。
但是大宋的牛肉很貴，價格幾乎是羊肉的兩倍。這就是牛屠殺需要繳納一筆驚人的稅收。羊肉一吊錢一斤，牛肉就至少兩吊。一頭五百斤的黃牛至少兩三百斤肉，要是殺牛賣肉，至少能買四五十貫。這簡直就是暴利。不僅是牛肉，整張的牛皮也是戰略資源，是做甲胄的材料。大宋不禁止刀槍劍戟等武器，但如果是弩箭和甲胄，抓住了就是重罪。
于是，官府為了保護耕牛的數量，同時也為了防止民間通過買牛肉儲存制作甲胄的材料，屠殺耕牛都會嚴格控制。每一頭牛都有編號，生老病死都有記錄。沒事就會檢查一遍。
缺了，少了，就要罰錢。而且還是大筆的罰錢。普通農家根本承受不起這么一大筆錢，自然不敢鋌而走險。
偷牛賊盜到的牛，自然不會養起來。
肯定第一時間就殺了賣錢。價格低一點，買賣雙方皆大歡喜。
李逵認為從買主身上查詢，也是個辦法。于是問：“小弟認為，這偷牛賊既然將牛殺了，自然會賣給大主顧。縣里有沒有大酒樓，或許是個不錯的選擇。”
韓大虎臉色猶豫了一會兒，隨即不好意思道：“那個，縣里最大的酒樓也是我的。”
好吧。
李逵承認，這家伙別看長相粗魯，原來是個有錢的土豪。這牛是韓大虎的牛，王福一個混子，自然消息靈通，不會傻乎乎的送上門去，這豈不是不打自招？
“會不會賣到外縣去？”
“他出不去。”
韓大虎斬釘截鐵道：“真以為我等巡檢司是擺設？幾百斤牛肉，他只要敢帶著從官道上走，沒有繳納殺牛稅，這人早就在大牢里了。”
