離元朔二年的元正還有六七天，河西節度使楊志烈最終下了決定，出城向李嗣業投誠，算是正式背叛李亨倒向了李嗣業。
如今河西尚有兵力四萬人，全部龜縮在四座郡城內，其中武威城兩萬，敦煌城八千，張掖五千，酒泉七千。楊志烈手持節召，身后帶著親兵手持兩面門旌和六面大纛走出城門，向西行出五里地。
昔日河西大軍陳列在他的面前，李嗣業身穿金色山文甲，肩膀后面披著紅色披風，腰間挎著千牛刀騎在馬上，低頭看著面前的楊志烈。
記得他當初擔任河西節度使時，楊志烈還只是一個小小的副軍使，如今物是人非，他熟識的舊人還有幾個？
楊志烈手捧節召和大印跪在了李嗣業的馬前，低頭說道：“卑職楊志烈自接任河西以來，內不能安撫民生，外不能御敵吐蕃，二年來白亭、交城守捉相繼失守，吐蕃軍橫行于涼州各縣，唯有四城尚可孤守。我有愧于朝廷，也有愧于百姓，愿意向陛下、向雍王請罪，將河西的兵權節杖和大纛交還給朝廷，請雍王擇賢良而任之。”
李嗣業翻身從馬上下來，沒有去接那節杖和印信，而是托著楊志烈的雙臂將他從地上攙扶起來，寬慰地說道：“我昔日率兵入關中作戰時，將河西八萬子弟帶走了五萬，僅留三萬人給節度使程千里，然而程千里接任不久便早早離世，政務軍務都有所荒廢。河西走廊東有回紇，西有吐蕃威脅，需要大量兵力才能夠固守進取。你上任以來擴軍一萬，僅靠四萬兵力能保住河西四郡，已經是大功一件。”
他拍著楊志烈的肩膀說道：“我已經向皇上送去奏疏，保舉你繼續擔任河西節度使，升任御史大夫，并且為河西擴軍兩萬。只要你能在任期內保障河西走廊寸土不失，日后定有封賞。”
楊志烈一聽，誠惶誠恐地跪倒在地上，叉手道：“雍王大恩，志烈沒齒難忘，將來必為你守好河西。”
“這說的是什么話。”李嗣業皺起眉頭說道：“河西是皇帝的河西，是朝廷的河西，豈是我個人囊中之物？”
“卑職口誤，還請大王見諒。”
在楊志烈的恭迎下，李嗣業率河西子弟進入了武威城，他們離去河西已五年有余，如今經歷無數次浴血奮戰后終于回到了故土。但故土人事都已兩消磨，有的父母已經變成荒丘土冢，熟識的人也已經兩鬢霜白，昔日懷春默念的人兒早已經嫁做人婦，曾經的老友伙伴也變得陌生，四目相對飽含唏噓，隨后互相叉手無語凝噎。
他們曾經多少次夢里夢到回到家鄉，想起親人團聚的樣子，但這一刻真正到來了，卻增添了更多遺憾和失落，喜悅過后歸鄉卻沒有了意義。
李嗣業帶他們回來時，就早已許下承諾，要留下一萬名老兵在河西，一是為了補充河西節度使麾下的兵力，二是讓一些年邁的老卒，還有新傷舊疾纏身的兵卒，或家中有妻兒父母特殊困境的人留下來，發放耕地和金錢補貼。這樣的人情味兒將使得他麾下更具凝聚力。
他們以為這是一個兵卒們打破頭爭搶的選擇，但卻遇到了意想不到的狀況，愿意報名留在河西的老卒只有六千多人，更多的人選擇跟隨他們離開家鄉征戰，這讓李嗣業和徐賓百思不得其解。
他們沒有探究老卒們愿意離開家鄉的原因，可能是多年的征戰使得他們心腸堅硬無所適從，已經無法再融入家鄉的人情世故中，與其守著幾十畝永業田孤獨終老，倒不如征戰沙場落得個馬革裹尸，若能立下戰功博得封侯，那就更完美了。
李嗣業選擇率先攻略河西還有一個原因，那就是囤積在北庭節度使治所庭州城的大量黃金和絲綢，那是他在河西扶持西域商會的幾年內，用胡椒商路換來的大量財富。為此他曾經專門在庭州城內修建了一座堡壘，在地下挖出一條條地道來儲存黃金絲綢，這些黃金絲綢存量極大，集九州四海財富于一處，可以幫助他完成平定天下的大業。
元朔二年元正，他們在涼州城中吃過偃月餛飩后，李嗣業率部繼續北上，從張掖到酒泉，再到敦煌，每座城池都大開城門夾道歡迎。這當然離不開河西大姓張氏和姑臧李氏的功勞。為此李嗣業特地在敦煌城中擺下酒席歌舞，將所有河西大姓的族長耆老都請到宴席上，也算是與民同樂。
席間李嗣業頭戴平巾幘，身穿紫色團花常服，端著青銅酒爵走入場中，對眾人高聲說道：“隴右道是我的老家，是我的發跡之所，也是我的后盾。這多虧了河西父老多年來的支持，今天下大亂，只有河西穩定，這讓我想起昔日五胡亂華，中原罹難之時，唯有河西與江東穩定，五涼故國容納了多少避世河西的碩儒，才致使我煌煌華夏文化沒有出現斷層。如今我們依然要背靠河西，把有唐帶來的文化繁盛延續下去，這些都離不開你們的幫助。”
在場的大姓豪族都站了起來，端起酒爵向李嗣業敬酒致意，張括帶頭說道：“請雍王放心，您就是河西百姓的救世主，我們這些祖輩居住在這里的百姓，除了您，別的人都不認。”
無論張括說的是場面話還是真心話，李嗣業聽了都很高興，至少在這片土地上的威望，能與他PK一下子的只有李唐皇室，而李唐早已逃到了江南，其余別的什么史思明、郭子儀在朔方和幽州的根基都不如他穩固，他就是要依靠關中，隴右和河西這三塊土地，完成他對中原大地的重新洗牌。
李嗣業酒意微醺，在徐賓的攙扶下離開了酒宴，回到堂中躺坐在交椅上，對徐賓問道：“徐公，你看看這些人是否對我真的忠心耿耿，是否對我真心擁戴？”
徐賓含蓄地說道：“都道朋友相處患難才能夠見真情，我想治理地方也是一樣的，主公你順風順水的時候，所有人都是忠臣義士，可一旦日薄西山，兵敗如山倒，他們也不會跟著你陪葬。敦煌張氏是如此，隴右李氏姑臧房也是如此，擔任河西節度使的楊志烈更需要提防。”
“你不用說我也明白，節度使本就兵權過重，更何況是河西我的大本營，自然不能放心地交到一個外人的手上。先讓楊志烈高興一陣子，等我們回到長安后，就把他明升暗降調到長安養老。”
節度使制度自有他的優勢和劣勢，加上軍事專業化的募兵制，使得軍隊的戰斗力日漸強大。其劣勢便是容易形成將領坐大的局面。李嗣業自然不能將其一棍子打死，卻需要各種條框和章程加以限制，當然這是以后的事情，但必須提上日程了。
