羊同斥候到達鄯州，將敵情報告給了蘇毗如王公，對方立即組織軍隊，將蘇毗如上翼二十三萬人馬全部調出，向河西方向推進。
這二十三萬軍隊包括十三個豪奴東岱，二十個馴奴東岱，一個東岱大約五千人左右，聽起來很龐大很強大。但吐蕃人的軍事特色便是全民出動，既有軍事組織豪奴東岱，也有生產組織馴奴東岱。只有豪奴東岱才有戰斗能力，馴奴東岱是給豪奴東岱供應補給的。
吐蕃大軍出動時會將整個部族帶上，婦女兒童也在為戰爭服務，她們趕著羊群和牦牛，為自己前方作戰的丈夫提供食物。
由于蘇毗如的構成十分復雜，這些豪奴東岱的兵種也多而雜，十三個豪奴東岱中，有四個蘇毗東岱，為騎兵部隊，兩個羊同東岱，為缺乏甲胄的輕騎兵，羌塘的三個東岱為重步兵，吐谷渾兩個東岱則騎兵步兵混雜，漢人組成的兩個東岱，乃是由大量工匠和弓弩手組成，負責輜重和床弩等重裝備。
這就導致了十三個豪奴東岱的行動速度不同，使得他們前后分布在通往河西的路途上。
李嗣業提前派出斥候監探蘇毗如的動向，決定主動出擊將敵軍一一擊破，使他們來不及集結。
同時蘇毗如也派出羊同斥候前往白亭守捉，探知前線的真實戰況，瞧瞧白亭守捉和交城守捉還能堅持多久。
十一月底，吐蕃軍的前鋒已經到達了鄯州與涼州的邊境，最后一支出發的部隊還在廓州，如本麾下的幾個將領向他進言，前鋒行進速度太快，軍隊拉得距離太長容易被敵軍各個擊破，分段吃掉。
蘇毗如本也有這方面的擔心，所以才派出斥候前去查探，但又不肯放棄這千載難逢的戰機。唐軍素來狡猾的很，機動力也很強，通常在戰場上你可以擊敗他們，但若想重創甚至消滅唐軍，實在是難上加難。如今白亭交城二守捉若能將唐軍拖住十幾天，那么他們就可以將唐軍整個包圍并消滅。
“在斥候尚未回來之前，大軍繼續前進，莫要誤了作戰的良機。”
部將們這下無話可說了，只好跟著如本大人的足跡繼續前進。
白孝德率領飛虎騎迅速前進，也開進到涼州和鄯州的邊界上，吐蕃派出的羊同斥候已經折返回來，向如本匯報軍情。
“如本大人，白亭守捉和交城守捉已在三天前被唐軍攻克，如今敵軍動向不明。請您早做決斷。”
蘇毗如本咂著嘴巴細細思索，又詢問身邊的人：“以你們之見，我應當如何應對。”
一名部將上前跪地抱胸說道：“敵軍能在短短幾日之內攻克白亭、交城守捉，定是來者不善。我軍應當慎重對待，先將大軍撤回到鄯州境內，等到各軍到達后，每日扎營穩步前進，如此就算不能速勝敵軍，也可以立于不敗之地。”
如本頓時怒火升騰，指著這將領說道：“我軍自擊破石城堡以來，攻克廓州，鄯州，取白亭，交城守捉，六戰六捷，敵軍無不望風而逃。如今唐軍不過收復了兩座守捉城而已，就把你這小兒嚇成這般。”
這部將慌忙跪地叩首道：“如本大人，這并非卑職之意啊，只是行軍作戰應當慎之又慎，望如本明察。”
如本怒火才稍稍消下去一些，指著他說道：“駐守白亭交城的兩個東岱，乃是吾麾下將領，如今他們敗在唐軍之手，我如何能夠咽下這口氣。此番我不但要重新奪回白亭，交城，還要將涼州城奪在手中，將來還要進攻關中，奪下長安！”
如本麾下的蘇毗如本部騎兵將領們群情振奮，紛紛上前抱胸請戰，其中一人乃如本心腹大將葛廈欽：“如蒙如本大人不棄，卑職愿為先鋒，率鐵騎一萬直撲白亭，定將唐將人頭提來見您。”
如本頓時大喜，捋著胡須說道：“說要一萬人取敵將頭顱，未免太過托大了些，不過我將本部四個豪奴東岱全部交由你指揮，兩萬多人能否擊敗唐軍。”
葛廈欽當即拍著胸脯說道：“如果不能擊潰唐軍，我直接提頭來見大人。”
如本將四個東岱的指揮權轉交到葛廈欽手上，命他帶兵往涼州方向進攻，每人攜帶六日補給，其意是要在六天之內擊垮唐軍，奪下白亭和交城。
李嗣業與白孝德率領的飛虎騎也從白亭方向往涼州邊界進軍，負責偵查的塘騎兵在前方四十里處發現了吐蕃的先頭部隊，連忙折返回來稟報。
聽到這個個消息，李嗣業連忙問道：“是吐蕃蘇毗如哪部分的？共有多少人。”
塘騎兵回稟：“吐蕃人行進速度很快，我們不敢靠得太近，但絕對在萬人以上，而且全部都是騎兵。”
白孝德在一旁科普道：“吐蕃蘇毗如擅長御馬，也只有蘇毗本部和羊同才能夠做到全騎兵，想必這應該是蘇毗如的主力軍隊吧。”
李嗣業點頭說道：“既然如此，我們不可掉以輕心，先行撤退誘敵深入。”他轉身對身后的軍師徐賓吩咐道：“徐公，你立刻帶些親兵回去，與后方率領炮營的段秀實匯合，你們二人在我們的后撤之路上尋找一處預設戰場，布置好玄武炮的炮位，再派人來向我通報，我們將敵軍吸引到我們的預設戰場上去。“
李嗣業又對身后的白孝德下令：“孝德，你率六千騎與前去與敵軍交鋒，接觸后迅速后撤，尾隨我部撤退到我們預設的戰場上來。”
徐賓和白孝德齊齊叉手：“喏！”
兩人各自領命而去，白孝德率領三千騎兵繼續前進，李嗣業則對眾軍下令道：“后隊改前隊，全軍撤退。”
白孝德率領的飛虎騎沿著山川邊緣前進，在鄯州邊緣的山麓間遭遇了敵軍，雙方在馬上以角弓拋射。
葛廈欽得知這支唐軍人數不多，企圖以兩翼包抄將他們圍困在廣武縣附近，白孝德果斷向后撤退。
得知唐軍后退，葛廈欽騎在馬上揮動馬鞭大罵道：“這幫唐狗真是狡猾，跑得可真快，我們快馬加鞭，一路挺進至白亭，看他們還往哪里跑！”
將軍一聲令下，吐蕃武士們策馬沿著山川間的溝壑前進，一路循著唐軍的蹤跡進行追擊。
白孝德后撤至天祝縣附近，與李嗣業的后軍匯合。這里是河西走廊通往青海的門戶，地形險峻復雜，與徐賓段秀實提前安排好的預定戰場古浪縣相隔五十余里。
古浪縣處在河西走廊平原和山川的交接處，縣城前端是一道夾溝，由于玄武炮體型過大不方便攜帶，不能在山區一帶進行作戰，古浪縣正好位于山口前段，是最佳的預設戰場。
他們將火炮安置在縣城前的高地上，以瀚海軍作為掩護隊列穿插其中，飛虎騎由段秀實和白孝德分別布置在左右翼。
吐蕃軍行進至窄溝一帶，葛廈欽勒住馬匹，詢問身邊的羊同斥候首領：“這里是何處，距離白亭守捉還有多遠？”
首領在馬上低頭抱胸說道：“將軍，此處已是河西門戶古浪縣境內，穿過這條溝向前便是一馬平川，白亭守捉便在古浪縣往西三十里處。”
葛廈欽總算是猶豫了一下，略作思慮說道：“前方出溝就是一馬平川，如果唐軍將領不是蠢貨，必然要留重兵在此截擊。前軍暫且在此休整，等后方大部隊追上來，我們分為左右兩翼出山溝，給布防的唐軍以迎頭痛擊。”
