郭令公這位老將幾天幾夜沒有合眼，一臉疲憊地來到外殿，跪地只看見紗帳內只有兩個模糊的身影。
“臣郭子儀覲見陛下。”
李亨沙啞的嗓音從殿內傳出來：“司空旅途疲勞，快快賜座。”
宮人將胡床抬了上來，郭子儀謝恩過后坐在床上。李亨又問：“司空帶兵駐守在三原縣，為何趕到這上洛來見朕？”
“臣受陛下圣旨感召，只是有些地方尚不明白，特地前來聆聽圣意。”
“你哪里聽不明白？”
“陛下，李嗣業雖渡過了黃河，但河西軍師老兵疲，銳氣已失，陛下若能御駕親征，臣可保一舉擊潰敵軍，屆時可保長安無憂。”
李亨沒有吱聲，卻是李輔國站在一側高聲喝問道：“郭子儀，先前你在黃河渡口攔截李嗣業，曾向陛下保證能夠攔住河西軍，結果如何？若不是你判斷失誤，致使李嗣業渡過龍門渡進入關中，陛下還用得著勞頓南巡嗎？今你又勸陛下御駕親征，讓朝廷上下留在長安，難道你還可以保證萬無一失嗎？兵法有云未慮勝，先慮敗，你難道沒有考慮過大敗的后果？這后果你能承受得起嗎？大唐能夠承受得起嗎？”
李輔國掌權之后嘴皮子功夫磨練得越來越好，且總能站在皇權的立場上進行指責，使對手無言以對。
郭子儀又問道：“既然陛下要南撤，為何要抽調走魚朝恩所率領的龍驤軍，臣雖不能速勝李嗣業，但與其在關中周旋擾其疲憊，也遲早能夠將他逐出關中。一旦把龍驤軍撤走，所有的大好形勢都將付之東流，若使李嗣業在關中站穩腳跟，陛下將來回關中則難若登天。”
誰知李輔國哼笑一聲道：“郭令公你還在說自己能夠打敗李嗣業，依咱家看你根本不是李嗣業的對手，與其把陛下的龍驤軍交到你手里消耗掉，倒不如由陛下帶到江東作為根基。”
郭子儀又叉手道：“陛下帶龍驤軍下南陽，臣所率兩萬朔方軍無法在關中持久，陛下命我歸靈武，但關中以西已經被李嗣業大軍堵住，若是強行前往，只怕損兵折將也難以抵達。”
這次李亨終于親自開口了：“做出這樣的決定是朕思慮不周，既然朔方已經不可去，那朕任命你為襄陽淮西節度使，代替魯炅坐鎮襄陽。襄陽乃是荊襄的大門，更是整個長江的咽喉，朕只有把襄陽交給你，才能夠稍稍安心些。”
君臣二人的志向完全不同，所以溝通也出現了誤差，郭子儀時刻認為自己能夠保住關中，讓他帶兵逃亡襄陽，就等于白白地將整個北方交給了李嗣業和史思明爭奪。而李亨的意圖則是放棄整個北方，獨占長江以南的半壁江山。把北方變成李嗣業和史思明的養蠱斗獸場。
在他的意識中執著地認為兩虎相爭必會兩敗俱傷，但他卻沒有長久地考慮到，只要其中一方除掉另一方統一北方，到時候勝利者就擁有南下一統天下的資格，大唐王朝可就真算是氣數已盡毫無生機了。
郭子儀以其敏銳的戰略眼光進行判斷，既然皇帝已經要南逃，關中落入賊手是板上釘釘的事情，他無法替皇帝將關中守住，但絕不等于把整個北方拱手讓出去。所以與其退守襄陽，倒不如退到漢中。漢中不但是蜀中的門戶，也是兵家必爭之地，占據漢中北可威脅關中，西可通達隴右，東可到達荊襄。
李嗣業一旦占據關中，將隴右河西朔方控制在手中之后，下一個進攻的地方定是漢中，如果讓他占據漢中繼而進攻蜀中，那么天下改朝換代就是必然的事情。
“啟稟陛下，襄陽離關中太遠，不會受到太大的威脅。臣欲率朔方軍進入漢中，以抵擋李嗣業制止其企圖從漢中攻蜀。”
“好，”李亨在紗帳中咳嗽一聲說道：“郭令公不愧是朕的肱骨，既如此，朕就封你為劍南、漢中二鎮節度使，掌劍南五萬兵馬，作為一支隨時準備收復關中的偏師。”
“臣謝過陛下。”
紗帳中傳來李輔國低聲嘀咕的聲音，雖然微弱但語氣聽起來很不滿，應該是芥蒂皇帝將蜀中和漢中都交到郭子儀的手里。
這也無怪乎李輔國不滿，蜀中號稱天府之國，再加上漢中這座外圍屏障，很容易形成割據政權，如果郭子儀是個有野心不肯安分的人，他將來就算在蜀中稱帝，李亨也拿他沒有什么辦法。
“自安祿山起兵以來，再到史思明復叛，李嗣業鄴城起兵，郭司空始終對朝廷忠心耿耿，朕相信他。來人！頒下冊書，賜給旌節！”
郭子儀離去的時候依然是疲憊和失意，雖然皇帝給了他蜀中和漢中的管轄權，但作為一位忠心耿耿的老臣，他在乎的從來都不是這個。
讓他最不滿的是皇帝放棄了最后保住關中的機會，這一次的放棄所帶來的損失難以估量，將來不知要犧牲多少人的性命才能奪回來，更或許今后再也無法奪回關中，大唐王朝成為當初的南朝。
他又用了兩個時辰回到了三原縣，這時魚朝恩的龍驤軍已經脫離大營撤向了上洛，把兩萬朔方軍獨留在三原縣。
這種行為完全不顧友軍的安危，李嗣業的河西軍飛虎騎就盤踞在幾十里外的醴泉縣，若是讓他們得知唐軍臨時撤走一多半趁機進攻過來，朔方軍群龍無首，豈不是要被人家一鍋端？
郭子儀與魚朝恩率領的龍驤軍擦肩而過的時候，內心實際上是怒火暗盛的，只是他這輩子經歷過了太多的容忍，所以還能夠繼續忍耐下去。
這下可苦了留在原地等待仆固懷恩和朔方軍諸將，他們分散駐扎在龍驤軍撤走的軍營中，制造假象來防止敵軍看穿。每一個外圍巡邏哨和警戒據點都高度緊張，時刻防備著李嗣業率兵攻來。
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還好郭子儀終于趕到，他秘密將各營部將召集進軍帳中，宣布要帶著眾人撤往漢中。
聽聞這個消息后，部將們不是很高興，朔方軍多數來自河套已經靈武一帶，他們聽從皇帝的旨意遠離家鄉到中原平叛作戰，但沒想到到頭來失敗撤退的時候，連自己的故鄉都回不去。
郭子儀傷感又真摯地說道：“并非我不想帶你們回朔方，那里不僅是你們的家，還是我郭子儀的發跡之地。只是如今李嗣業率河西軍攔住了我們西歸的道路，陛下又抽調走了龍驤軍，我們現在只有兩萬余人，如何能夠突破河西軍七萬之眾的堵截？為今之計我們只能前往漢中發展壯大，尋找機會收復關中之后，才能夠回到朔方。”
“漢中土地肥沃，又有關山之固，兄弟們算是有塊安身之所。叛賊李嗣業謀奪關中，必不能長久，我郭子儀敢在這里發誓立咒，有朝一日定能夠帶你們回到故土。”
他這一通發自肺腑的感人話語，使得將士們心中再沒有了怨言。他們也深知郭令公如今在朝中的不如意，在朔方軍接連敗北的情況下，還能把這兩萬人捏到一塊使軍心穩固，已經非常不易了。
